“母亲不必担心，找个府里稳重的婆子，让他们两口一起陪着她去便是。紫烟要的不过是路上的安全和心安。找一对夫妻陪她，扮作一家人，既不招眼，也不惹人疑心，是最合适不过的了。”
“嗯，是个好主意，就这么办。”当即便将事情安排了下去。苏母又问，给各府小姐过年的礼可备妥了？
苏映雪一直不喜欢应酬这些事，往年都是紫烟安排的，回禀给她就是了。今年她交给了紫云。紫云虽然是第一次做这种事，还在往年送的东西都记录在册，她查了这些年各府送礼的情况及特点，虽尚未预备妥当，却也差不多了。
苏母听了道：“紫云这丫头，不是跟紫烟同岁么？你是已经单独同她谈过了？”
苏映雪回了句是，就将紫云家里的情形说了一遍。
苏母叹道：“真是个可怜的孩子。”忍不住叹了两口气，又道：“回头你再同她谈谈，她若愿意嫁人，待我打听了好人家，咱们府里为她操办婚事。你让她放心，我一定不会委屈了她。今年过年给下人们的东西都已经发放玩了，我让人在中元节再给她做两套新衣，算是一点安慰吧。”
“那女儿在这里就代她谢过母亲了。”
苏母笑道：“起来吧。你先回去吧，我这里还有些事情要处理。”
苏映雪应声告退。
到了除夕这天傍晚，秦子卿来了。苏府里有家有室的仆人都被主家许可回家去过了年，偌大的苏府只剩下那些家生奴才和无家可以依靠的人了。只有厨房里还在忙碌，这些人要为整个苏府的主仆办一场宴会，不分男女皆坐在庭院中。庭院已经用幔布遮挡起来，上面也搭了起来。四处挂着红灯笼，张灯结彩，周围燃着许多的火炉子取暖。人人喜气洋洋，看的秦子卿心里暖暖的。
门房里早有人禀报了苏老爷，苏唯迎了过来道：“贤侄自那日离去之后就没再来过，我还以为你早忘了我们呢。”
秦子卿道：“叔父又取笑侄儿了。侄儿回来后每日里各种应酬，实在是脱不开身。拜访来迟，还望叔父见谅。”
苏父哈哈大笑：“玩笑玩笑，莫要当真呐。晚宴还没开始，先去我书房里坐坐？”
秦子卿有些不好意思道：“不瞒叔父，侄儿今天来是有事要找映雪的。一会儿就得回府去。因为上次回来没第一时间回家，家父对我看管的越来越严。这事儿说起来怪不好意思的，只求叔父体谅。”
苏父笑着答应了，便命人去请苏映雪。
因为今天是除夕，苏映雪特意穿了件大红色的百蝶穿花罗裙，上衣是同色的梅花暗纹小袄，披着件湖蓝色狐狸毛大氅。头上依旧梳着垂挂髻，戴的是芙蓉含露簪和银丝珍珠步摇，耳中戴的是明月珠。端的是娇俏妩媚，楚楚动人。
秦子卿见到苏映雪这副模样，早就看的呆了，苏父“咳咳”两声，秦子卿赶忙收回目光。
苏映雪走到跟前，向二人行了礼。苏父知他二人有事要说，便自觉退了。
苏映雪道：“马上天黑就要放鞭炮守岁了，你来这里是有什么事吗？”
“你今日这身装扮，比上回还要好看，多了几分娇媚呢。”
苏映雪羞红了脸，啐道：“胡说什么？你再胡言乱语，我便不理你了。”说罢便气呼呼的偏过头去。
秦子卿知道自己未免说的直接了些，赶忙道歉：“好妹妹，是为兄错了。你就看在这几日我为你交代的事情奔波，就原谅我这次吧。”
苏映雪一听是关于紫云的事情，便问：“事情怎么样了？”
“妹妹放心好了，我们这几日已经算计好了那小子，今日午时他已经带了老婆灰溜溜的逃出了扬州城，今后怕是再也不敢回来了。”
“哦，这么快？你竟是怎么做到的？”
“这个嘛，不太光彩，妹妹还是不要污了耳朵才好。不过妹妹放心，我们并没有做任何犯法的事情，所以你就不用担心了。”
苏映雪见他执意不说，便不再问了。
“你送我的那份礼物，我很喜欢，搜集那些东西，一定费了不少功夫吧？”
秦子卿听了很高兴，笑道：“只要你喜欢就好，费点功夫又算得了什么。”秦子卿看着苏府热闹的庭院，笑道：“你们府里这项规矩都快成为一种传统了。还记得小时候我羡慕你们府里过节时的热闹，非要在这里守岁，却最终拗不过我爹，回了府里。”
苏映雪笑道：“我们府里人丁少，少有热闹的时候。一年里就过年过节热闹那么几回，哪比得上你们府上呢，。你有哥哥姐姐，我独自一人，连个说的上话的人都没有。”
“你素日里待那些丫鬟们跟姐妹似的，怎么会说不上话。”
“这怎么会一样呢？我纵然对她们再好，也还是有主仆之分的。人身处的位置特殊，就总会遇到不是真心相交的人。他们对你要么有所求，要么有所惧，无所求无所惧却也有可能遇到对你因嫉妒而生恨的人。生于富贵人家，并不见得就比平凡人家幸福。”
“你一个闺阁女孩儿，哪里来这么多胡思乱想？虽然生活有不如意，怎见得平凡人家就好了？”
苏映雪蹙眉：“话本子上都是这么写的呀！”
秦子卿一听，一个弹指打在苏映雪额头上：“傻丫头，话本子上的话也是能信的？那不过是落魄之人写给人看来消遣用的。纵然有些情形同生活里相似，却哪有他们写的那般厉害。市面上的话本子多不过是富贵人家的女儿与落魄书生相爱，惹得周围四处反对。最终，书生金榜题名，抱得美人归罢了。你想想，是不是？”
苏映雪一想，还真是，几乎每一本都八九不离十。当即羞红了脸。
秦子卿看她懊恼羞愧的神情，小声问道：“我可是知道的，那些东西叔父婶娘怎么会让你看？你究竟从哪里得来的？”
苏映雪道：“这一年来，父母越发不让我出门了。这些话本子，都是董婉素日送来给我的，她说这都是当下最流行的话本子了，文采出众，故事也好看。我已看了三本了，还有好多在房里扔着呢。”
“董婉我知道，他哥哥与我是好友，我听他哥哥说她才华出众。可是，这样的话本子也配让她给你推荐？这个人，要么才名是假的，要么就是居心不良。”
苏映雪一阵沮丧。
“看来叔父婶娘约束你约束的实在是太紧了，把你原有的智慧和眼界都遮盖了。你想出府吗？”
苏映雪眼睛闪闪亮，出府，她都有半年时间没出去了呢。
“想，当然想。”
秦子卿四下张望了下，低声道：“那好，戌时三刻，我会在西角门安排一辆马车来接你，你想办法出来，我带你去西市大街玩。记住，戌时三刻。”
苏映雪惊在那里，一时反应不过来。
“你速去打点好你身边的丫鬟，没有她们，你没办法脱身。我也要走了，要想出去玩，我还要安排好些事情，况且，我那老爹和哥哥嫂嫂也不好对付。不多说了，我先走了。”
说着大步流星的走了，到了苏府门口，接过缰绳，打马飞速离开。
苏映雪僵立在那里，只觉得一颗心扑通扑通的在跳动，越来越急速，无意识中她小跳了一下，慌忙停下，拿着帕子掩着控制不住上扬的嘴角回了院子里。
苏映雪回了院里，只是在房里一个劲儿的走来走去。她从未做过这样的事情，该怎么办才好呢。
她院里今日留下的丫鬟，只有紫云，画扇，兰儿和翠儿。今日的事情只能同紫云说。
紫云和她们几个刚从前院做完事情回来，就被苏映雪单独叫进了屋里。
苏映雪已整理好了思绪。
“前些日子，我原本是要禀报父亲来处理你哥哥的事情，可爹爹实在是太忙，我便央求了子卿哥去处理。方才他来告诉我说，事情已经处理妥当了，你哥哥嫂嫂已经离开扬州城了，今后再也不会有人那样算计你了。”
紫云听了，喜忧参半。喜的是今后再无人这样拖累她，忧的是，那毕竟是自己的哥哥，是在这天底下唯一与她有血缘关系的人，从此陌路，她虽再无羁绊，却也是飘零无依无靠了。
苏映雪宽慰道：“你不必伤心。你的事我早已禀报了母亲。母亲让你不必伤怀，今后你便如我的姐妹一般。若是你将来遇到了心上人，你若愿嫁，便由母亲出面为你操办，府里不会亏待了你。便是嫁了人，苏府也永远是你的依靠。”
紫云感激五内，便要下跪，被苏映雪赶忙拦下，好生宽慰。
苏映雪见情况差不多了，便说道：“现下，我却有事情要求姐姐帮忙。”
紫云道：“姑娘说什么求不求的，你若有事吩咐，我去做便是了。”
苏映雪道：“这件事不太好办。我有事需要出府一趟，可你也知道我爹娘约束的紧，今儿这样的日子就更不会允许了。所以，我要偷偷的出府。”
“啊？！”
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