北平城里，三两个脚夫拎着担子提着行李，间或聊了几句货物。街道上一两匹驽马牛车慢悠悠地赶过，屙了一地的屎尿，恰好被推开车窗的仕女看见，“啪”地一声关住了，里面传来作呕的声音，出来倒洗脸水的商楼掌柜的也看到了，不由得和旁边通州来的客商挤眉弄眼，这便是北平城街道一景了。
“都让开，都让开——”二人骑着马风驰电掣一般，马蹄一脚踢飞了脚夫搁在台阶下还未来得及收拾的行李，气得脚夫嚎丧起来。还没嚎几句，却被人捉住了肩膀，道：“你也是没有眼睛！你看看他们什么人，便是马踏死了你，你也没处说理去！”
这脚夫定睛一看，只见马上之人皆腰系革带、悬铃、持枪、挟雨衣，腰间还挂着竹筒，不由得张大了嘴巴：“这是急脚递吧，出了什么事儿啦？”
所谓步递曰邮，马递曰驿。邮与驿之差异在此。而本朝承元旧制，于洪武元年正月二十九日，同时并“置各处水、马站及递运所、急递铺”，水、马站，洪武九年改为水马驿。水置船，陆用牛、马、车。
急递铺与水马驿、递运所，并称为邮驿三大机构，而职责分工不同。水马驿和递运所主要运送经济作物和农副产品，转运军需等物，同时还有公差往来，日常事务繁忙，负荷最重。它们依靠的交通工具，主要是马、驴、牛、车、船。
而急递铺任务单一，职专“公文递送”，朝廷文书通达四方，而要求特别严格。在任何时候都必须做到安全、快速；凡递送公文，照依古法，一昼夜通一百刻，每三刻行一铺，昼夜须行300里。但遇公文至铺，不问角数多少，须要随即递送，无分昼夜，都必须“随即递送”，鸣铃走递不得滞留。
很有意思的是，铺卒最先进入的是布政使司，随后都指挥使司和按察司均接到了急递铺的公文传信，不一会儿三司便传来嚎天呛地的哭声。
而此时的燕王王宫之中，也正欢声笑语。中殿里，张昭华抱着四个月大的孩子走了进来，把孩子放在床上，轻手轻脚地解开了襁褓，让孩子在床上咿呀咿呀地挥舞着手脚。
“母亲，”张昭华乐呵呵道：“你看他可有劲儿了，一个劲儿蹬腿，一会儿还能翻个身呢。”
徐王妃见她把孩子扒地净光，像摆弄玩具一般，不由得好笑起来，又见孩子乌溜溜的大眼睛直直地望着自己，便伸手抚弄他。椿哥儿显见的是吃了奶，心情大好的样子，只微微一哄，他就冲王妃笑起来，似乎想说话一样，只是张大的嘴巴却只有粉嫩嫩的一层牙床，并没有一个牙齿。
椿哥儿就是高炽给孩子取的名儿，出自——上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋。也是他和张昭华约定的，生个男孩便叫椿儿，希望他小知小年，大知大年，朝菌晦朔，长欢于春秋之意。至于大名，现在可还没有，要得等到四岁的时候，宗人府才给施舍一个名字出来。
“母亲，您摸摸他的脚后跟，”高炽在旁边看着，忽然笑道：“摸摸看。”
王妃不知道他说的是什么意思，她伸手抓住了椿哥儿的脚踝——却见椿哥儿忽然哼哧哼哧地小声叫嚷起来，两只肉嘟嘟的小腿有力地伸缩起来，就像在空中蹬起了自行车一样，上下颤巍巍地摇摆着，眼睛居然笑得眯成了一条缝。
居然一抓住脚后跟这个地方，椿哥儿的反应就特别敏锐起来，看得徐王妃的心都融化了般，忍不住往他脸上亲了几口。
“好玩吧，我早就发现了，”张昭华也伸出两根指头逗弄着：“他喜欢这样。”
好吧，这初为人父母的两人，的确像探宝一样把孩子浑身都把弄遍了。
“还是你养得好，”王妃摩挲着孩子肉嘟嘟的小腿，对张昭华道：“胖起来了，
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比刚生下来胖许多呢。”
其实还是乳母的功劳，主要是椿哥儿也能吃，三个乳母轮番供他，结果半夜自还能哇哇地饿醒来，最近这两天，张昭华打算给孩子加辅食，先弄点果汁、菜汁这样的，往后慢慢加米糊糊和蛋羹，这一点几个乳母都不赞同。
不赞同，是因为在这时候的育儿观念里，人、奶喝得越久越好，有的三四岁才断奶，所以这时候乳母和孩子的感情就是如此紧密和割舍不开。所以这三个乳母见张昭华给孩子喂果汁，便以为这是不要他们奶了，一个个提心吊胆地。
她们倒没有张昭华想得那么深，想什么今后靠着哥儿发达怎么样，就是贪图现在的这一点好处，因为当上世孙的乳母，丈夫也得了恩赐，免除劳役，还有大把的赏赐，光是洗三那天往盆子里丢的东西，这七八两的黄金，都分赐了她们，喜得她们只盼长长久久地留在王府，连对自己亲生孩子没有奶吃的愧疚，都少了几分。
张昭华见高炽也逗留在中殿里若干时间了，不由得戳了他腰眼一下，道：“你怎么不去前殿，那儿不是开宴呢吗？你还有空到中殿来？”
燕王和众将士在存心殿宴饮，“我坐在那里，”高炽解释道：“大家怕都是不自在呢，我叫高煦高燧陪着喝了，今儿能喝一天呢。”
高炽是个爱文的，这一点燕王手下的将士都知道，他们军中大老粗习惯了，酒喝到酣处，各种不雅之态就露出来，对着燕王没事儿，对着世子就太尴尬了，倒是二王子和三王子能跟他们一帮粗人玩得开，所以喝酒无妨。
高炽也知道这一点，所以干脆说是喝多了避席而去，让他们喝个痛快。不过张昭华不这么想：“你叫高煦作陪，自己来了后院，传出去叫人家怎么想，宁愿在妇人这里流连，也不愿和他们为伍？”
高炽默然，不一会就换了衣服出去了，过了半刻，孩子哇哇闹起来，张昭华赶紧叫了乳母进来喂奶，她一转身才看到角落里缩着的人，心里不由得一跳。
这人便是高煦的侍妾李氏了，王妃这几日咳疾又发，她也过来服侍，只不过不多时便被遣回去了，这一次也一样，王妃打发她回去。张昭华平常不见得她，听闻她连花园也不去，这一回见她好像也没有瘦，两颊好像还多了些肉，只是形容木木呆呆地样子，见人也不敢直视。
张昭华不知道她在中殿坐了多久，也不知道高炽看到她了没有，心里说不上来的感觉，王妃看着她似乎知道她的心思：“一根刺是不是，吐不出来又咽不下去。”
她倒也不觉得这是刺，说不得是高炽心里的刺，这个人的存在提醒着她的优柔寡断，提醒她人性上的不足，也提醒她人就是这样劣性，己所不欲勿施于人的道理，只有圣人能做到。
那边高炽赶往存心殿，就听到燕山卫的众将士在高谈阔论今秋的大用兵，他们现在整军备战，燕山卫和谷王、宁王都司兵马已经整军为五军，分日拉到开平那里拉练，他们这些指挥、千户，有的被分去操练了，有的留在房山训练步卒，两方如今好不容易碰到，都有好多话要说。
比如在房山训练步卒的孟善和谭渊两个，就嘻嘻哈哈说起来他们训练谷王手下步卒的事情。国朝训练步兵有专门的，按照“骑卒必善驰射枪刀，步兵必善弓弩枪”的规定，所谓“彀弩以十二矢之五，远可到，蹶张八十步，划车一百五十步；近可中，蹶张四十步，划车六十步”，给步卒每人十二矢，至少有五支需达到一定距离，远射将弁的射程标准是一百五十步，普通军士则是八十步；近射就是将弁六十步，军士四十步。
“拉弓也就算了，”谭渊喝了一碗酒，道：“射弩，谷王手下的步卒，连二十步也射不中！说是新召步卒，其实当中也混了老
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卒，一样差劲！这弩是个人都会，谷王殿下不知道如何训练士卒的，要是在我手底下操练，保管一个月不到，都能射四十步！”
与弩相比，弓的射击频率更快，使用更灵活；更适合抛射，箭也更适合飞行；好的弓箭手往往都是老手，因为合格的弓箭手不是一朝一夕能练成的，因而不太可能是刚摸兵器不久的人，培养一名合格的弓箭手很费时费力，所以部队之中，能大规模培养的就是弩射手，弩的优势在于可以保持待发模式，更加适合伏击、狙击和守卫城寨，使用更加简便因而方便大规模装备给训练仓促的部队。
不过弩箭不如弓箭的稳定性好，将士们把握不住就经常射偏，而且这东西虽然初速快穿透力强，但能量的损失却更快，甚至没有同级别的弓箭射程远，所以同样的弓箭射手的设成标准就是一百二十步到一百六十步之间，在五十步内必须射中，这在弩箭手看来，就非常不容易。所以任何东西，都要训练，燕山卫操练多了，弓射手、弩射手水平都高，尤其是骑射，这东西还不比步卒射箭，有些军士下马尚能射准，一旦上马奔驰，几乎箭箭都要跑偏，但是现在说训练骑射去，那已经太晚了，对合兵一处的谷王的军队，只能快速抓一抓，优先抓最好抓的步卒弩射了。
“谷王的军队不行，”燕王冷眼看他：“宁王的朵颜三卫如何？”
谭渊顿时蔫下去，嘴中讷讷道：“那是蒙古骑兵，也就勉强可观吧……”
宁王就藩大宁。大宁在喜峰口外，古会州地，东连辽左，西接宣府，为巨镇。宁王统塞上九十城，就像他在奏疏中所称“带甲八万，革车六千”，所属朵颜三卫骑兵，皆骁勇善战。
洪武二十二年，凉国公蓝玉平纳哈出后，当地蒙古诸部皆降，那一年的二月，燕王奉命选派精骑，巡视大宁、全宁，沿老哈河南北，遇有兀良哈军队，跟踪追击，那时候兀良哈还或降或叛，直到五月，兀良哈地区置泰宁，福佘，朵彦三卫，以元辽王阿札失里为泰宁卫指挥使，海撒南达溪为福佘卫指挥同知，脱鲁忽察儿为朵颜卫指挥同知，彼时三卫同隶于北平行都司，也就是说，遇到战时，燕王可以直接统帅三卫。
那么从什么时候起，被燕王视作囊中之物的三卫，被夺走了呢？
是在洪武二十六年，十六岁的宁王就藩大宁的时候，皇上立刻就将三卫划给了宁王，从此兀良哈三卫不再隶属北平，而是归属了宁王大宁都司。
他前两年帮宁王练兵的时候，再次观摩了宁王手下的兀良哈三卫，发现这些蒙古骑兵一如既往地骁勇，他这个宁王弟弟，倒也有些才略，能驱使这些蒙古人作战。只是他依然不甘心，父皇是从自己的口袋里掏了东西出来，补贴了宁王啊！他如何能甘心呢！
而在洪武二十八年他的秦王兄长去世后，皇帝居然再次为宁王手下的三卫划分了草场，这就是为摇摆不定的蒙人提供了归降之地，宁王弟手下的蒙人骑兵，只会越来越多，所以不过年后，宁王的甲兵已经在其他几位诸如谷王、辽王、代王之上了，在就藩的藩王里，除了秦晋燕这三位，独属宁王兵马最为雄壮了。
所以燕王这么一说，谭渊就哑口无言。
去开平跑马的陈珪、徐祥就道：“今次开平太仆寺的马政，很不好，定驹据说只有百十来头，种马死得多，不知道是什么缘故，若要凑齐骑兵，总要往山西、辽东牧马场调马，辽王说可以调来八百匹，晋王那里——”
此时朝廷施行的是“官牧”与“民牧”相结合的办法，“民牧”毕竟不为主要，官牧则将重点放在江北，太仆寺在北平、辽东、山西陕西、甘肃等边防重地，均设马场，北平这边的马场就在开平，开平是既要军屯，又要养马。
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