锦衣卫指挥使纪纲从左顺门走进去，迎面正看到了从文渊阁方向而来的胡广和杨荣。
胡广和杨荣自然是要向纪纲行礼的，因为纪纲是三品的官职，而他们不过是六品的编修，虽然如今被皇帝选中，入值内阁，甚见亲信，但是面对纪纲这个锦衣卫头子，却有一种深深的恐惧。至于为什么恐惧，且看这三个月以来，市中无一日不在凌迟，城中无一日不在抄家灭门，抬头看应天城的天空，都是淡淡的血色就知道了。
纪纲似乎也感受到了他们的恐惧，邪佞地笑了一下，等到从胡广身边擦过去的时候，忽然转过头来，问道：“胡靖大人，前儿皇上刚刚给我看了一篇策文，其中有一句话，我不太明白。”
胡广冷汗涔涔，但是却没有示弱：“纪大人，下官名叫胡广，不叫胡靖。”
“哦，”纪纲挑了挑眉：“是我记错了吗？”
“大人一定是记错了。”胡广斩钉截铁道：“皇上金口玉言，唤臣名广，下官不知道胡靖是从何而来？”
杨荣此时也微微拱了拱手，道：“大人，臣初名杨子荣，皇上恩赐，改名杨荣，如今族谱家谱，全都更名，与胡大人一样。”
纪纲斜着眼睛看着他们。
胡广是建文二年廷试第一，建文帝特赐名胡靖，授翰林修撰。等到今上即位，胡广立刻请求皇帝将自己的名字改回来，因为他太知道自己这个名字的意思了。
果然纪纲就道：“听闻二位伴驾御前，都是学问高深之人，不知能否为我这只在县学里读了个诸生的粗人解惑，不知‘亲籓陆梁，人心摇动’，是什么意思？”
胡广闻言，更是脸色苍白。这一句话，乃是建文二年他在廷试中写的一句话，因为当时朝廷出的廷试题目，就是如何防燕，他写了这一句话，得了建文帝的欢喜，亲自将他擢为第一，还赐名胡靖。
胡靖，胡不靖——为什么靖难，怎么还靖难呢，这是建文对燕王的讽刺，胡广如今既然选择迎附，就知道自己这名字犯忌讳，早在入值文渊阁第一天，就叩请永乐皇帝将自己的名字改回来了。
胡广的文采相当好，平日奏对也十分流畅，但是这一次他面对纪纲的逼问，却口不能言，汗流浃背几乎站不住。
而比他小两岁的杨荣却不卑不亢道：“回大人，下官侍奉御前，见到陛下披览胡大人的策文三次，称赞他有陈琳之才，胡大人顿首谢，陛下说，你以前侍奉建文，则忠于建文；今日侍奉我，就忠于我，不必心有疑虑，曲为隐蔽。”
纪纲目视这个年轻人，从他的眼里看不出挑衅，却也看不出卑弱。
他知道在口舌上，自己是争不过这样进士出身的人才的，而且现在也并不是给他们下马威的时候，因为他们正是得用的时候——早在两个月前，永乐皇帝命侍读解缙、编修黄淮、侍读胡广，修撰杨荣，编修杨士奇，检讨金幼孜、胡俨入直文渊阁，并预机务。
这些人是皇帝亲自提拔上来的，虽然仅备顾问兼协理章奏，并不参与决策，但国事繁忙，这些人对皇帝的决策有相当重要的影响，而且日日侍奉御前。纪纲本人要见皇帝，还要入宫去见，要抓人抄家，还要上疏具奏，而这些人却住在文渊阁之中，有什么话，直接就能对皇帝讲。
纪纲现在不欲与他们为敌，不过也要叫这些人知道他的厉害，这一番敲打，见两人都脸色发白，心中才算满意，挥手叫他们退下了。
纪纲今日来见皇帝，自然是有重要的事情要奏，他登上丹墀，请求陛见。皇帝身边的马和公公立刻出来迎他，这让纪纲心中十分得意。
“公公，”纪纲和颜悦色道：“还请公公代为通禀一声。”
马和就将他引进侧殿之中，道：“纪大人啊，陛下在前殿亲自问讯人，还劳你等候一会。”
纪纲不用问马和皇帝在审问谁，他作为锦衣卫头子，知道地一清二楚，顿时微微笑了几声，道：“陛下何必躬亲审问这些罪大恶极冥顽不化之人，此等左班奸臣，蛊惑人心，混淆视听，罪该凌迟，以警示天下心怀怨愤之人。”
马和没有说话，只是命内侍为他送上了清茶。
纪纲坐了没一会儿，忽然见到内侍又领着一个人匆匆而来。他定睛一看，不由得笑道：“陈大人，你也是来求见的吗？”
来人正是御史陈瑛，此人原是北平按察使司佥事，当年燕王还未举义之时，就与之暗通款曲，陈瑛最后被汤宗所告，贬谪去了广西，如今燕王即位，将他召回来，做了左都御史。
若是论陈瑛的本事，纪纲甚至还要自愧不如一点，一当上御史，便奏请追勠侍郎黄观、少卿廖升、修撰王叔英、纪善周是修、按察使王良、知县颜伯玮等死难之人，这些人都是死人了，陈瑛尚且不放过，何况活人呢。
至于活着的建文忠臣，除去黄子澄、齐泰、方孝孺不说，这些人是皇帝亲自审问批捕之人，而陈瑛亲手炮制的“胡闰案”，除了抄斩全家二百一十七人之外，还牵连了刑部尚书暴昭、侯泰、大理寺丞刘瑞、给事中陈继之、礼部侍郎黄魁、右都御史茅大方、户部侍郎郭任、卢迥、御史董镛、甘霖、巨敬、丁志、宋征、黄希范、姚善等近百人，一并坐罪。
这些人家里，男丁全部杀死，女人充入教坊司，号冤声累日不绝，参与审理案子的十二名御史都掩面而泣，不敢直视。
外间已经将陈瑛和纪纲两个视为豺狼虎豹，但这二人却丝毫不觉，反而相谈甚欢。因为陈瑛交上他定罪的建文遗党名单，纪纲就率领缇骑，按名单索人，配合地可谓是天衣无缝。
而此时的大殿之中，永乐皇帝须发皆张，他一连审了一十八个人，十八人全都不服罪，而且都连斥带骂，将他骂为“篡位之贼”。
他指着殿前被砍断了牙齿、砍断了手足，甚至砍断了半边脖子仍然骂他的人，问下一个带上来的人：“你要学他吗？”
练子宁就笑道：“他是忠臣孝子，为什么不学？”
永乐皇帝指着他道：“你是个人才，当年李景隆兵败，满朝文武，只有你奏请诛之，可见目光长远，你若是真心归附朕，朕自然也能推诚用你。”
练子宁仰天大笑：“子宁平声三恨，一恨不进谏及早削藩；二恨不能死谏诛杀李景隆，三恨不能学一学御史连楹，将你这个篡位之人，当场杀死在金川门外！”
当初燕王进金川门的时候，御史连楹从道路中冲出来，想要刺杀燕王，被乱刀杀死。
永乐皇帝秉承“大狱须亲决”的祖训，亲自审问这些犯人，他刚开始还有耐心和理智，向这些人解释自己起兵之初心，向他们讲述自己被逼迫和煎熬的不得已，然而这些人张口闭口都在骂他，他也渐渐丧失了耐心和理智。
“我非篡位，非篡位！”永乐皇帝嘶声力竭地吼道：“我本意是要效仿周公辅成王的，你明白了吗？”
练子宁因为骂得难听，早已被侍卫割断了舌头，已经无法和皇帝进行语言上的辩论。他被摁在地上，就将手伸进嘴里，蘸了一口鲜血，写下了“成王安在”四个字。
这四个字像重石一样砸在了皇帝心里，他大叫着左右，将人拖出去寸磔，而被拖出去的练子宁又喷出一口血来，在殿内的金砖上一笔一划写了“篡”字，这血写的字就这样明晃晃地闪耀在皇帝面前，提醒他是如何踩着鲜血，坐上了如今这个位置。
“陛下，”王彦低着头走上来，道：“还有三十七人——”
“不审了！”永乐皇帝瞪着猩红的眼睛：“全都寸磔！全部族诛！千刀万剐了他们，也不解朕心头之恨！”
他起先还存着和这些建文遗臣，谱写唐太宗与魏征的佳话——然而丹墀上越来越多的鲜血告诉他，这些人是永远不会与他合作的。既然是敌非友，他要坐稳这皇位，就必须要对他们下狠手，不能有丝毫的恻隐。
他要像猛虎，要像毒蛇一样，吞噬并吮尽他们的每一滴血，直到他们赖以生存的土地上，都找不到他们半分存在过的痕迹。10
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