至于是否将贿赂藏在了别处，李贞也并不承认，这时候应天府尹薛均忽然道：“若是他的确不知道自己收受了贿赂呢？”
见众人都望过来，薛均就道：“诸位大人，难道忘了刑部主事刘宁一事？”
经他提醒，大家才想起来，不约而同的低叹了起来。事情的经过是这样的，曾经有人将银子藏在西瓜里面，送给了刑部主事刘宁。刘宁自己不知道，也没有发现，倒是他的妻子安氏剖瓜，发现了此事，而且立刻告发了上去。
安氏告发的是自己的丈夫收受贿赂，然而此案却得到了皇帝的褒奖，认为安氏贤明，能“佐夫大义”，还赐给她白金二百两。
这个案子背后，其实是皇帝鼓励官员的家庭内部互相揭发——因为高炽说的没错，皇帝任用酷吏专以攻讦揭发为能，日日纠劾诸司，几乎无一日安宁。所以永乐时候的政治生活，告讦盛行，锻炼成狱，这种情况不止出现在官场之上，而且出现在百姓生活之中。
这个案子其实有很大的隐情，比如说刘宁的西瓜里剖出银子的事情，其实是都察院的一位与刘宁有嫌隙的御史，引诱行贿之人想出这个办法，此人准备告讦刘宁收受贿赂，刘宁知道了，为了自保，只能叫安氏提前揭发自己，以获得舆论上的同情和主动。
安氏不上告，自然会有人告，不止那个与他有仇的御史，其他御史但凡知道了一点风闻，就一定会用尽各种恶毒的修辞，将刘宁说的罪不可恕——因为大环境就是这样，大家都在告密，尤其是陈瑛手下的御史，若是不告密、不揭发，反而会被视为无能，就出现了采用钓鱼执法即诱人犯罪的方法，引诱官员犯罪，然后达到弹劾成功的目的。
所以高炽说的“大环境就是你争我斗，谁敢心无旁骛地办事，谁都得留五分心思，以免被人从背后捅了刀子，风气被这些科道言官、督察御史给带坏了”的话，的确一点都没错。
但是张昭华知道，这一切的源头不在高炽即将要处置的陈瑛这里，而是在皇帝身上，是皇帝要控制官吏军民，是皇帝编制了一套由酷吏和特务为主体的监察侦缉大网，将一切都置于自己的掌控之内。
诸人连连点头，汤宗就开始盘问堂下的四个被指控行贿之人：“你四人是否有将贿金，暗藏在某一处，交给了不知情的李贞？”
四人同时摇头，因为这四人是皂隶，不像李贞这样是读书的出身，所以身强体壮，挨了酷刑也还撑得过去：“俺们都是穷人，哪里能贿赂地了李主事！俺们也没什么事情，能求到他头上啊！”
汤宗一想还真是，因为李贞这个兵部主事不同于掌握着官吏考核的吏部主事，或者主管钱粮的户部或者操控刑罚的刑部，他所管的都是武选、地图、车马、甲械之政，而李贞虽说是武选司的主事，他也许能对其他人有帮助，但是对这四个皂隶，那是一点都没有用处的。
因为皂隶这种衙门里跑腿的差役，在户籍上，是更改不掉的贱籍，从事的也是贱役。本朝衙门皂隶穿青色布衣，交领、窄袖长袍，下打密褶，腰间系束红布织带。地位更低的，穿青衣外罩一件红布马甲，腰系青丝带。俗语说的“贩夫皂隶”所指的就是他们这样社会地位低下的人。
户籍是不可能更改的，这一点别说是李贞这样一个小小的兵部主事，就是兵部尚书金忠亲自操办，都不可能改掉，举个例子来说，科举考试中，参加考试的童生先要向本县衙门礼房报名，填定姓名，此外还要本县秀才中的廪生作保，称为廪保，保证你不是冒籍、匿丧，保证你出身清白，不是倡优皂隶的子孙，才能参加考试。
而且军籍不在兵部这里，而在都督府手上。
倒是兵部侍郎师逵和兵部另两个主事微微一怔，露出若有所思的神色来，刚巧叫薛均看了个正着，立刻发问道：“师大人，您有何见解？”
师逵就道：“武选司——除了授职、承袭之外，还有一项职责，就是主持兵部武举，选拔武举人。”
武选司这个部门，主管天下武将的任职和升职降职，但是还有一项职责，常常被众人遗忘，那就是选拔武举人。这也是因为国朝特殊的军制所造成的。武举早在唐宋就有，但是本朝的军制与前朝不同，武职几乎由世荫承袭，军籍是代代相传，所以武举一直被视为是多余之举。只是在前年永乐皇帝因为发现世袭军官的素质严重下降，才又开了一次武举。
“从全国各地三千多应试者中，选出了二百多武举，”师逵道：“但是这些人，选上来之后，就没有着落了。”
皇上的本意，其实并不是选举武举人，而是想通过这样的办法，刺激勋臣子弟发愤一点，不能真的堕落成纨绔之徒，斗鸡走马之辈，果然这一次武举出来，被将门视为莫大的威胁，在他们的哭诉之下，皇帝到底还是遂了他们的愿，这些可怜的武举人，则被皇帝暂时搁置到一边，不再过问了。
那么这些武举人该怎么办呢，回去还是不回去——只能赖在京城，天天去兵部打听了。然而最近这几个月，兵部还真有了办法安置这些人，因为京卫似乎有接受他们的意思，京卫到底不比五军都督府，或者说，似乎五军都督府还没有将手彻底地伸进京卫之中，于是这很多日子以来，一大堆武举人就堆积到武选司这里，想尽各种方法，想要获得进入京卫的名额。
所以会不会是，这四个皂隶之中，有人和这群武举人有亲戚关系，这武举人接近李贞比较困难，但是在兵部衙门当差的皂隶就容易多了，因为是熟面孔，也能说的上话。
又或者是，武举人先买通了他们四个皂隶，然后再央求他们，把更大的贿金送到了李贞那里呢？
汤宗这么问了，熟料这四人齐齐否认：“俺们并没有武举人亲戚，也没有受谁的请托，在李主事面前说话，更没有拿人钱财，替人办事！”
汤宗还在察言观色看他们有无说谎，而薛均却在想这个案子一时半会是审不下去的，首先要查验李贞之妻王氏是否说谎，要去李振家里搜查；其次还要看李贞是否说谎，他会不会其实是收受了贿金，但是藏在了他处，于是还要仔细搜查。最后还有这四个皂隶，他们虽然都否认行贿，并且也都称自己没有接受他人的请托，但是具体还是要查，这样一来，最快的搜查，怕也要五六天才能确认。
薛均刚要说一声要不然暂且停了，却忽然看到大堂外边居然又来了两个人，这两人傍若无人地走进来，大声道：“都察院御史袁纲、覃珩前来对质！”
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