高炽的手根本就悬在半空中，带起来的风都没有刮过来，然而张昭华已经开始抓住他的领子摇晃起来：“你打！你有本事就打！”
“你就根本看不到谁给你操心劳力，谁给你兜着垫着，”张昭华抓着高炽死命摇晃，脸上的神色比他还要狰狞：“你就光看到我违背你的意思，在这案子里做了手脚！我这都是为了谁！这国家大事，要是全按你的办法来，你那不切实际、一厢情愿的办法，只能被破鞋扎烂了脚！你守不守规矩，根本不会影响到别人，要想让所有人都守你的规矩，办法只有一个，就是由你来制定规矩，不遵守者出局。除此之外，别无他途！”
高炽的手垂了下来，他木木地看着张昭华：“我总是说，你总是不听，那今后还是不要说的好。”
张昭华见他这样，到底是有些害怕：“这案子就按你的意思来！你想要处置谁，我都不拦着！你要治罪陈瑛，那就治！要整顿都察院，那就都换血！纪纲、纪纲既然不承认，也没事，就打在问讯无果这里，这不就是你的初衷吗？”
高炽看了她一眼：“你不会为了我妥协的，你既然这么说，那就是这种处置方法，原先就在你的打算之内。”
这一下，张昭华才感觉高炽的确是看到了她的心里。
“我所做的一切，有什么意义呢，”高炽道：“就算结果还是那个结果，事情却不是那个事情了。什么初衷，鬼蜮伎俩背后的初衷吗？利益交换之下的初衷吗？你打算用这一份罪证，跟纪纲交换什么呢？”
“我交换什么，”张昭华也深感疲惫：“我让他不要再针对东宫，不要再和高煦勾结了，你说我为了谁？”
张昭华看着他，感觉他像是被填实了芯的泥娃娃一样，怎么都再改变不了了，而高炽看她，也是一样的想法：“你我是怎么凑在一起，生活了十五年呢？”
这当中无数的分歧、无数的矛盾，原先都视而不见了，但是这些并不能因为视而不见就真的不存在，它是没有办法填平的沟壑。
纪纲很快上奏，哭诉陈瑛和文官联合，哭诉法司审理案子，将锦衣卫排斥在外，朝中的官吏们朋比结党层层纠缠，谁和谁也难以分开，而其中又以大理寺卿汤宗和应天府尹薛均为首，这二人党护同官，挟私妄奏。
再英明的人也有糊涂的时候，永乐皇帝最不能明辨的地方，就是把锦衣卫看成自己的代表，是在替他行使权力，所以任何对锦衣卫的挑战，都被皇帝视为对自己的攻击。
现在陈瑛反口咬出纪纲，刑部大理寺接二连三攻击锦衣卫，让皇上有了一个感觉，那就是陈瑛已经被文官同化，他们合成了一股势力庞大的逆流，三法司早就对北镇抚司侵夺他们的权力心怀不满了，这次竟然联合起来，想要借此从锦衣卫手中收回司法的权柄！
显然戳中了皇帝的忌讳，他不会允许任何人挑战自己的权威，于是一日之内，他连续否定刑部、都察院、大理寺的结论，直到刑科的奏疏姗姗来迟，他看过之后，才算微微点了点头。
这一封刑科的奏疏上，不像之前那几封请求皇帝不要包庇纪纲，请求皇帝限制北镇抚司的权力，维护三法司的权威——而是参奏了都察院左都御史陈瑛，认为他应该负全责。
然而还没等皇帝批复下来，内阁代表太子处置意思的奏疏也来到了皇帝的案头。
在这份奏疏之中，太子居然认同刑科给出的结论，认为都察院左都御史陈瑛，有首犯禁例，挟私妄奏的罪过，同时大认为理寺卿汤宗和应天府尹薛均办案能力是有的，不过受到了蒙蔽，最后认为兵部主事李贞以小人诬大臣，此风不可长，愿处极刑。
皇帝看完之后，倒是有些意外了：“太子这一回，似乎脑筋转过来了。”
这自然不是高炽脑筋转不转过来的问题，事实上，这奏疏是杨士奇结辩的，高炽看了之后什么也没说，就叫发去北京了。
“陈瑛降为通政司左通政，”皇帝很快给出了处理：“刑科给事中马麟、丁珏两个，改迁去都察院，汤宗以前在苏州治水，卓有成效，朕看他去开封治河，也应该不差，嗯，就叫他去开封做一任亲民官，这个薛均，朕之前还没看出他查案的本事倒是一流的，那就让他降一级去大理寺做个少卿，什么请求致仕，他才多少年纪，说致仕——朝中七老八十的都没说致仕，他一个年富力强的就要致仕，不准！”
一切都和张昭华预想的一样，陈瑛这个左都御史降为左通政，再过一段时间，以其他名义贬斥出去做个地方官，一步步远离中枢，消失在众人视线之中。马麟、丁珏两个远比陈瑛没有下线，他们继承的是陈瑛经营地有如铁桶一般的都察院，而都察院面对着两个上书将陈瑛赶出去的人，会是合作还是不合作，张昭华拭目以待。不过可以确定的是，继承陈瑛的事业并不是一件容易的事情，因为群臣的情绪早已经被陈瑛逼到了一个临界点，这二人继承的是百官积蓄已久的怨愤，陈瑛全身而退，矛盾就成功转移到了这二人身上。
然而王度却告诉她，皇帝对此案存疑，因为对李贞并没有发落。
“皇上想知道陈瑛为什么会咬出纪纲来。”王度道：“陈瑛没有这个必要，他什么都不说，其实最能全身而退。”
张昭华的手不由得一颤。
陈瑛为什么指认纪纲，纪纲是怎么牵涉进这案子里的，自然都是张昭华的手笔。谢川的手下——他找的也是江湖人士，从陈瑛那里得到了公文，打开了监牢，告诉李贞，他这个案子皇上是必定要保陈瑛的，陈瑛若是无罪，他就要完蛋，想留个全尸都不可能，而且极可能祸及家人，给了他一条道路选择，那就是指认纪纲……
指认纪纲，这可是一般人不敢做也没有能力做的事情，然而却有很大的几率成功。因为纪纲往日的名声太臭，让人对他的话总是难以相信。另一方面则是谁也无法相信，一个文弱书生居然敢冒着激怒纪纲的危险，在公堂之上指认他。
李贞在这个选择之中，看到的最让他心动的一点是他是第一个敢指证纪纲的人，他的名声将会天下无人不知，人们提到他，自然会以“不畏权贵”、“抗辩不屈”的词汇加在他身上……人的名，树的影……这是多少人梦寐以求的事情……相比于以受贿的罪行而死，他自然是知道怎么选择的。
陈瑛也必须要撑到最后，他为此付出的代价，就是终结了政治生命，只有这样才能逃过高炽的怒火，也成为皇帝缓和各方情绪的牺牲品。
“这个案子要做成铁案，”王度道：“但凡一点尾巴，在将来都可能是祸患。”
王度劝她将李贞并陈瑛一并解决掉，将来不论是皇帝还是纪纲，都没有办法再进行查证——李贞，张昭华是同意除掉的，因为这本就是她计划的一环，只有李贞的死亡，纪纲才彻底地在皇帝的心里，与本案挂上了钩。而陈瑛，张昭华并不想让他死。
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