宾鸿将喧嚷压了下去，然而他的眼中露出了兴味来，对堂下的官员道：“你们虽然曾经助纣为虐，帮着朱棣欺压我山东百姓，但是我白莲教的大业，也需要有才能的人，共同襄助。你们愿意加入我教吗？”
几乎所有人的官员都点了头，也包括人在屋檐下不得不低头的杨士奇和张昭华，很明显如今这个局势，若是说一个不愿意，下场就是立刻被咔擦了。
“哦，”宾鸿就道：“没有人敢说不愿意。这样不好，不肯说实话，大家不曾肝胆相照啊——我白莲教的兄弟虽然来自五湖四海，但是都是一条心，你们当中，说是一条心未免太可笑了。这样吧，白莲教不是逼人落草的教派，本座还是愿意给你们一次选择的机会的。”
很快张昭华被带入了一个宽敞的房间里，和其他女眷关在了一起，宾鸿让人给她们所有人发了一个铃铛，并且告诉她们，她们的丈夫手里也有一个铃铛。两个铃铛之间有一条绳子穿着，这边响铃，那边就能听到，但是两个人是互相看不到的。
若是想要离开寨子，就摇动这个铃铛，就可以放她们走——但是，两个人不能同时走。也就是说，如果摇动了铃铛，而另一方保持沉默的话，那你就可以直接开释，另一个人留下。若是两个人都摇了，而你的铃铛响在了对方之前，你就可以走，而对方不仅是走不了，而是要被判死刑；若是同时不摇，那就同时留在寨子里。
张昭华觉得这个规则很奇怪，第一条和第三条是相对有利的情形，唯独第二条实在是太残酷，而且很没道理，因为完全可以避免这个选择。只要她这里，一直不摇，保持沉默就可以了。
但是什么事情都是无法预测的。
她们这群女人里，很快就有一个女人手中的绳子开始晃动了，她瞪大了眼睛，果然从对面传来了一声清脆的铃铛的声音。
“你丈夫摇了铃铛，”看守的女兵把她拉了起来：“他可以离开了。”
“不，我不要留在这里，”这女人披头散发，似乎还不敢相信她的丈夫选择了离开：“他抛弃了我！”
她忽然就扑了过去，拽住了绳子，也摇动了她手里的铃铛。
“不要摇！不摇就能活！”张昭华大叫道：“那边只要摇动了铃铛，你这里就只有两个情形，要么死，要么留在这里，留在这里，总比死了强！”
但是她的话没有被听从，这个女人如同崩溃了一般，而她的选择给她带来的结果就是被拖了出去，立刻砍了头。
张昭华看到人头就这样滚落下台阶，那一双不甘和不可置信的眼睛就正对着她们的方向——霎时间所有的男人女人一齐吓得魂飞魄散。
这个规则是真的，也是残酷的。而张昭华接下来很快目睹了一个女人疯了似地摇晃了手中的铃铛，而另一头很快也传来了铃铛响声，女兵就过来将她的绳索松绑了，带了她离开——而对面的房间里，很快被揪出来一个男人，这个男人很快被砍了头。
于是事情就无法控制了。
一时之间，张昭华耳边全都是铃铛声，尽管她大声叫喊着不要摇，但是没有人听她的，不知道过了多久，总算没有听到声音了。
她将头从膝盖上抬起来，就看到这屋子里竟然只剩下她一个了。
原来第一条和第三条几乎算是摆设，因为谁都想将主动权握在手里，不想被人抛弃。她们全都忘了自己还有不选的权力，只以为摇铃便是唯一的选择，而且要抢在对方之前摇动。当第一个被选择死亡的人出现的时候，所有人都只记得第二条，即选在人后就是死。
对我最有利的情况，自然是我摇了，而且一定在他之前，然后我就可以开释了；如果我不摇，我就永远留在这里。这样的结果，便是双方参与者都背叛对方。
“夫妇不义，”宾鸿就摇着扇子叹息道：“以至于斯啊。”
他说的其实没有错，在摇动铃铛的那一刻，约莫就不会考虑对方是死是活了。
他说着这样的话，然后将刚才明明通过了试验的人，全都杀了。
“你们两个，”他指着脸色苍白的杨士奇和张昭华，笑道：“都没有摇，看来是真心要归顺，兄弟姐妹们，欢迎罢——”
张昭华感到了渗骨的凉意，她低着头不由自主地抓住了杨士奇的臂膀，发现他也在微微发颤，不过他很快就道：“学生自然是真心投效的。”
董彦杲似乎对杨士奇格外青眼有加，拉着他的手高声道：“来人啊，大摆酒宴！”
一声吩咐，手下便忙活开来，不一会儿，筵席就摆开了，大盘大碗的酒肉摆满了一溜长桌，总舵头目悉数到齐，轮流和杨士奇喝起了酒来。
而张昭华被女兵带了下去，安排到了一个比较宽敞的院子里，说这是董长老安排给杨先生住宿的，张昭华发现里面一应俱全。不多时含冬竟然被送了过来，因为张昭华如今的身份是官夫人，而含冬还是侍女，所以白莲教认为她也是被压迫的人，问她愿不愿加入白莲教，含冬自然也顺水推舟地答应了。
“夫人，”含冬和张昭华总算捱到没有人的时候，她道：“他们说，湖南也反了！”
“湖南？”张昭华一震：“具体什么地方？”
含冬说是长沙，长沙的教主叫李法良，山东河南两个地方的许多火器，都是长沙提供的。
长沙这地方是湖南使司所在地，而且还有谷王这个藩王，如今白莲教猖獗，也不知道他们能如何应对。
而张昭华现在更是自顾不暇了，她居然被困在山东白莲教的老巢里，脱身是唯一要务，但是要再这样严密看管下，该怎么脱身呢？
张昭华要和杨士奇好好计议，然而杨士奇直到一更天的时候，才喝了个酩酊大醉，被十几个教众扶着回来了，好几个人都嚷嚷着“杨兄好酒量”如何如何的话，扔下了烂醉如泥的杨士奇才呼啸走了。
张昭华对床上一动不动留着口水打鼾的人完全惊呆了，她完全没有见过这样醉酒的人，高炽本来就不怎么喝酒，喝的时候还很有节制，哪里像杨士奇这个样子——她走了过去，试着推搡了一下，道：“杨——”
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