小阿福和张昭华诞下的圆哥儿并排放在床上，两个孩子都肉呼呼地，但阿福年长一岁，更为胖大，也看得更可人些。
张昭华抓着孩子的手比了比大小，发现阿福的肉多，但其实圆哥儿的骨架子大，“圆哥儿将来是个大高个儿。”
圆哥儿应声呼噜了起来，这个孩子是三个孩子里最像高炽的一个，刚生出来张昭华就觉得像，那时候一张脸压得扁平平的，眼睛也闭着，但张昭华就是能看出来。结果就是越长越像了，两条眉毛轻烟一样淡淡地，地包天的嘴巴，盖因两颊的肉太厚重的缘故。
看着缩小一版的“高炽”，张昭华觉得很有意思。圆哥儿生下来就好似温柔的性子，不怎么哭闹，哭起来声音也不尖利，据说高炽小时候也是这样的。阿福就难带一点，几个奶嬷嬷都在抱怨，她吃奶喜欢用牙龈咬，还叼着不放直到睡着了，太孙妃屋里的乳母都愁眉苦脸的。
“可以熬点牛乳，”张昭华道：“她喝得更香。”
张昭华看见胡氏似乎更喜欢抱圆哥儿，听说她屋里的人不仅要给她算日子怀孕，还要按清宫表的日子行房，她不仅要加快时间怀上一胎，而且还必须是个男孩。胡氏感到了越来越重的压力，四年多的时间等待嫡长子的出生，这放在普通人家，都是难得的事情了。张昭华和高炽没有给她压力，但她身边的人不可能不逼催，这些人依附她，都需要一个让她地位稳固的孩子。
不一会儿高炽回来，胡氏抱着孩子回去了。主要是阿福尿了一裤裆，光是换了尿片不够，她的襁褓还沾了一些淡淡的味道，胡氏害怕高炽生厌，也就匆匆离开了。其实她更怕的是高炽不喜欢阿福，阿福是个女娃，当初许多人都以为胡氏怀的是男胎呢。
高炽一点也没有以阿福不是男孩子为憾，他其实很喜欢女孩，只不过一直没有得个女孩。之前张昭华瞧见他喜欢阿福的样子，也曾动过念头，想要把阿福抱到自己宫里养，但是后面她自己怀孕了，这事儿也就作罢了。
“那是什么？”张昭华瞧见他身后还有个小太监，不知道端着什么东西，低眉顺眼地站着。
“父皇赐的红丸。”高炽挥手叫他退下了，逗弄起其实已经昏昏欲睡的圆哥儿来。圆哥儿一只眼皮耷拉着，一只眼睛散漫地看着高炽，不一会儿两只眼睛都闭上了。
张昭华揭开瓷瓶的塞子，倒出两颗红艳艳的糖丸一样的东西，她闻了闻味道，顿时被一股刺鼻的硫磺味道熏得一震，“这是……丹药？”
“龙虎山的张天师亲自炼制的延年益寿丹，”高炽道：“一锅只有十颗，用了不少珍贵材料才得了这十颗。”
张昭华瞳孔一缩：“丹药大毒，皇爷以前也不曾这么糊涂过，怎么会相信吃这种东西就能长生不老的鬼话？”
“延年益寿，”高炽纠正道：“父皇风湿病发作，关节疼痛，脾气又急怒，不肯喝太医院的药，试用了方士的方子，据说很见效，当然这丹药什么的，都是十几个太监试吃过的，没有一个有不良反应，都健步如飞精神健硕没有问题，父皇才服用的。”
不良反应暂时还没出来呢，张昭华道，都说明朝的皇帝有服药的传统，嘉靖帝吃丹药沉迷修仙不上朝四十年，原来根就在这儿啊。
“水银和硫磺这样的大毒之物，不管炼成什么样，”张昭华道：“都去不掉毒性。吃了就是暂时麻痹了神经，实际在侵蚀身体。皇爷以前一直说唐太宗千古帝王，坏就坏在最后吃丹药吃死了，怎么这一点上，还是不出窠臼来？”
高炽不赞成地瞪了她一眼：“别胡说，太医院对每一次丹药的剂量，都是有定数的。”
张昭华忽然想到太孙日夜跟随在皇帝身边，也应该陪着皇帝吃了不少丹药，不由得大惊失色：“太孙吃了多少？”
“龙虎山的真人不过一个月前抵达京师，”高炽道：“你说能吃多少？这事儿我有分寸，你不要忧心了。”
高炽也不赞成服丹，他知道这几日会有给事中上书劝阻皇帝，到时候他和椿哥儿也都跟着劝一劝，这事估计也就打住了。不过让人意想不到的是，请求皇帝驱逐道士的奏疏还没有呈上去，另一封奏疏却引起了轩然大波。
起因是皇帝在谨身殿里挂起了一副九边图，和内阁学士杨荣金幼孜杨士奇几个讨论边情，隔日就有给事中上疏，大言炎炎地说皇帝是又想兴师劳民地北征了，说如今国力虽然蒸蒸日上，但是各处靡费太多，不足以支撑皇帝下一次北伐。
这奏疏隐隐提说皇帝好大喜功，为了自己的功业，无限制地劳民，自然让皇帝发了雷霆之怒，这名不怕死的给事中当天就下了锦衣卫诏狱之中，皇帝认为他被人指使，才敢说出这样大逆不道的话来。
但这个人确实是没有人指使的，事实上，他入狱之后，多名本来龟缩的给事中反而合成了一股政治暗流，对皇帝连年无休止劳民伤财的举动表达了不满。说起来皇帝又是北伐又是下西洋，又是修北京又是修武当，南京一座大报恩寺琉璃塔，就动用了十万夫役，这个国家的血脉像是被皇帝透支了。
给事中们第一次的集体上书，将皇帝宽大的桌案都摆满了。说起来六科的给事中不过四十多个，但架不住他们像打了鸡血似的，一天一本甚至两三本地上本，若是单纯一个或者几个人这么触怒皇帝，那下场可想而知。但这一次却是几乎所有的给事中都在上疏，自然让皇帝憋了一口气不能下手了。
听说皇帝气得一天没有吃饭，张昭华和高炽面面相觑：“给事中不同于御史，御史向来乖顺，皇爷便以为所有的言官都那样了，没想到这群给事中，竟然还留有这样的风骨，敢说真话，不在乎会不会遭到皇帝的打击报复。”
这个问题一下子非常严重了，皇帝要追究主谋，可是主谋非常难寻。因为六科给事中，本就是太祖高皇帝设来监督六部的，六部的高官见到他们也要给足脸面，你说六部的尚书们能指使地动他们吗？既然如此，皇帝晚上在谨身殿发生的一切，怎么这么快就传了出去呢？算来算去，当晚上陪侍的内阁学士，分别是黄淮、金幼孜、杨荣、杨士奇四个人，一下子就成了皇帝怀疑的对象。
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