我第一眼就不喜歡“乾宮”那個點，它不單有著污濁的顏色，通身還布滿了扭曲歪斜的紋路。那些彎折與夾角里面透著一股……不善，讓我看得很不舒服。那些線條就像是一個瘋子用他顫抖的手在地上涂鴉出來的，如果要我強行描述的話，那些線條隱隱然勾勒出了一張失真的人臉，一張痴肥，呆蠢，傻笑著的人臉。
我問楊霜，這些圓點是什麼，他說，地板上是一張星圖，這些圓點都是星辰，而墓碑的位置，就是太陽。只不過，鎮星之外的星辰，距離我們已經太遠，肉眼很難看清。我問，他又是怎麼知道的，他只是笑而不答，我就是不喜歡他這種自作聰明的脾氣，所以我索性不問，反正他肯定又是看了哪本來路不明的古書。
楊霜見我不出聲，回頭別扭地看了我一眼，我知道不給他顯擺的機會，他快要憋死了，于是，我特別地開心！
繼續講那天在石屋里發生的事。楊霜在四面牆壁上發現了一些很奇怪的符號，有一些符號類似于商人記賬用的花碼，另一些像是變體的色目文字。不過其中還混雜著一些符號，明顯與其它符號不同，它們更原始，更古老，夾雜著一股茹毛飲血的蠻荒氣息。那些字讓我產生了一股不可抑制的厭惡感，比之前看到乾宮時強烈數倍，這些字符像是能穿透眼楮直接侵入你的腦海，把你的腦子像琴弦一樣撥弄，我甚至覺得這些字符在傳遞著聲音，在那一刻，我仿佛听到了不知名的歲月里，野人們合著瘋狂的節拍，對著金黃的月亮高歌嘶鳴。在這些文字的正當中，刻著一只豎起來的眼楮，那是我所有厭惡之中最厭惡的，沒見過它的人無法體會那種感覺，雖然它刻得如此簡單，粗陋，但是，它仿佛是活生生的。它在看著你，你無法忍受與它對視，而你又無法把視線從它身上移開。它是所有睜眼生物的噩夢，當時我恨不得把自己的眼珠挖出來。
“彼岸之眼”，當時楊霜是這樣稱呼它的，他似乎對在這里看到這顆眼楮感到非常不解，根據他的說法，這眼楮的圖案屬于一個叫做“荒佛”的異端邪教神，這是它的分身之一。他還給我說了一個鬼故事——對！對我而言那就是鬼故事！而且我一點都不想听！——據說東漢什麼三年，董卓在長安以西二百五十里的一條黃土嶺修築了一座萬歲塢，在里面囤積了足夠維持三十年的糧食，又找了幾十對童男童女遷入塢中。奇怪的是，進入萬歲塢的童男童女全都沒有出來，而駐守的士兵，也三天兩頭下落不明。董卓從來沒有進到過塢中，但卻不停往那里運送各種珍奇之物，一開始是黃金白銀，之後是朱砂，再後來，運送清單里出現了密封良好，不知從哪里挖出來的古代陶罐，以及灌滿了酸液的鉛封棺。董卓似乎在萬歲塢里囚禁了什麼東西，每到朔月三更，戍衛的士兵就能听到塢中傳出潺潺流水聲。後來董卓事敗身死，萬歲塢也遭到洗劫，人們在跨入塢堡之後驚訝地發現，偌大的塢堡內竟然空空如也，既沒有堆積如山的珍寶美玉，也看不到童男童女，只是在主廳牆壁的正當中，畫著一只巨大的眼楮。
我們在房間的角落里又找到了一道小門，它就藏在一扇銅牌的陰影中，那銅牌像是屏風一樣豎在房間的盡頭，上面密密麻麻鑄滿字符，別問我，我都不認識。不過在銅牌一側的石柱上，被人歪歪扭扭刻了一些字，那個我倒認識，我還記得一點，你容我想想……至元元年三月已亥杭州，五月丁亥河間，六月癸亥高郵，後面還有一長串，我都記不得了。楊霜後來也問過我同樣的問題，但是，我真的記不起石柱上的文字，另外它刻得也太亂了，天知道是什麼人在匆忙之中留下的。
楊霜拿著蠟燭往門里面照了一下，只看到一圈螺旋向下的狹窄階梯，這地下室究竟有多深？
楊霜沒有給我思考的時間，我們手上拿著從石屋里找到的蠟燭繼續向地底深處進發，我本來就不喜歡幽閉的地下環境，走了沒多遠，我就覺得越來越喘不上氣。後來我發現，那全是我的心理作用，對，很快你就知道原因了。
為了緩解我的壓力，抑或為了在另一個方向上增加更多壓力——這全看你站在哪個立場去理解，楊霜一面在幽暗的燭光中蹣跚向下，一面開始向我講解他之前搜集到的關于洞庭的傳聞。“我還是低估了這次調查的凶險程度。”他對我說。這個白痴！他真正的凶險是我！他距離被我推下階梯只有一步之遙！
“我們之前登船的渡口，是一個古渡，在堯舜的那個年代，被稱為搭瑯津，這名字古里古怪的，听起來像是象聲詞。大禹治水時期路過洞庭，在湖中囚禁了一只興風作浪的水妖，並雕刻了五座石人鎮在水妖頭頂。到了秦代，始皇帝巡游洞庭湖，夜里連發噩夢，驚駭下將國璽投入湖中，至于他到底夢到了什麼，始皇帝一個字都不肯透露。漢高祖平定天下後，很快發現咸陽宮中的國璽是贗品，到了孝昭帝時期，霍光派手下秘密前往洞庭查訪國璽下落，但是在看了手下發回的密報後，霍光忽然改變了主意，轉而讓手下鑄出四頭巨大的鐵牛沉入湖中。當然，他很可能是被大禹囚禁水妖的故事嚇到了，當地人相信，那東西下半身是長著八條腕的巨大章魚，上半身是一顆肥碩的……”
楊霜說道這里時，被我硬生生打斷︰“你聞到了什麼沒有？”他先是一愣，然後用力嗅了兩下，“是不是有一股酸味？”他將信將疑地問。我朝他肯定地點點頭，對于我的听覺與嗅覺，我一向是很有自信的。順便說一句，對于打斷他拋書袋這件事，我心里沒有一點愧疚，甚至很想再來幾次。
這酸味很淡，卻很刺鼻，像是有許許多多的梅子，卻完全沒有梅子那種清新芳香，像是醋，卻又沒有醋的醇厚馥郁，它也不像是餿臭的食物，沒有夾雜腐敗氣味。我閉上眼楮仔細分辨這種氣味，隨即在酸氣里察覺到了一絲絲冰涼的金屬氣息。
“遠處有水銀。”我對楊霜說。他似乎非常地意外。
根據楊霜的調查，洞庭派上一代當家似乎把一張唐代古方帶到了君山島。
“是從鉛汞中提煉出來的，有人叫它青春酸，據說，唐太宗也用過這個方子。”
“那他回復青春了沒有？”我問。
出乎我意料這次楊霜並沒有急著展開他的長篇大論，反而遲疑了一下。我們沉默著繼續往下走了十幾步，然後他說︰
“當時李世民已經因為感了風癥，在終南山翠微宮養病，服下了天竺僧的青春酸之後，精神果然好了許多，一天之後，白發盡消，連皮膚也變得像是十一二歲的童子一般細嫩紅潤。但是好景不長，五天之後，太宗皇帝的幾個親信重臣忽然被連夜密詔入宮。當這些位高權重的老人門在清晨時分到達含風殿的時候，只是看到本該留在長安金掖門的太子與皇帝身邊的武才人站在殿前，向他們宣布皇帝已經賓天了。這幾個手握重權的老臣當然接受不了，他們想要進去一看究竟，卻被兩個小輩堅決地擋在了外面。在清冷的殿門外，第一抹晨光中，他們向太子與武才人高聲抗議。這兩撥人僵持了一刻鐘時間，最後，太子一方終于妥協，老臣們派出檢校中書令長孫無忌為代表，跟隨兩人進了殿內。三個人在里面呆了大約一炷香的時間，當長孫無忌退出來的時候，他的同伴明顯感覺到了事有蹊蹺。這深沉穩重的老人如今臉色煞白，嘴唇發顫，兩鬢已被冷汗濡濕，他們相信如果不是同樣失魂落魄的太子在後面扶著他，長孫無忌很可能就直接癱倒在地上，在五月的清晨瑟瑟發抖了。在這三個人里，武才人最冷靜，依舊保持著平時的得體與端莊。她宣布了太宗遺詔，命長孫無忌與褚遂良輔政，禮部尚書于志寧，太子少詹事張行成，檢校刑部尚書高季輔等各有指派，第二天，太子便回長安登基了。至于那天清晨，長孫無忌究竟在那座大殿中看到了什麼，有許多人在不同的場合用不同的方法向他打探過，但是他們什麼都沒有得到，那段記憶像是潛藏在長孫無忌腦海中的一條毒蛇，只要稍微觸踫到一點，那個老人的思緒就會尖叫著落荒而逃。”
“你說了那麼多，我還是不明白，為什麼這方子會落在洞庭派當家手里。”
“這我也不知道，不過，顯然洞庭派里面已經有人參悟了這方子的奧妙，還在君山煞費苦心挖了這麼深一座丹房。”
我們一面說，一面繼續往下走，我估摸著，已經往下走了差不多一里的垂直距離。就在我猜想是否要走穿地底的時候，下方忽然出現了亮光。那是銀白色的光芒，像是一片薄紗漂浮在我們的腳下。
我和楊霜不約而同加快了步子，當時我們誰都沒有花時間去想一想，在地下什麼亮光會是銀白色的？如果我們想到這個問題，我們說不定會猶豫。但是當時我們腦海里全都是擺脫這個地道的迫切願望。
所以，當我們急不可耐地順著白光從一扇小門鑽出去後，我們兩個人都呆住了，我們當時的感覺，既不是恐懼，也不是驚奇，而是，無盡的荒謬，與困惑。
我們頭頂上沒有壓抑的土層，只有一望無垠的虛空和一輪明月，我又向四周張望，夜色中只看得見樹林土丘在我腳下橫亙起伏，我們兩個，正站在一座山頂上。我們兩個對望了一眼，然後回頭看了看背後的小門，眼前的情景，只能有一種解釋，我們剛才不是在往下走，是在往上……
——等一下，等一下，丫頭，我還是不明白，你為什麼要告訴我這些，楊霜就在你樓下，你為什麼不去直接跟他呢？
貓三笑了笑，接著她臉上貓的神態消失了，她望了望窗外射進來的日光，又把目光投向眼前的人，此刻站在那里的，只有一個神情嚴肅的少女︰“因為，我始終覺得，那個跟我回來的，並不是我熟悉的楊霜，他像是某個我根本不認識的人，而且，我覺得你也有同樣的疑惑，所以，如果你知道什麼，我希望你告訴我。我很不喜歡你這個人，但是，武當山上，我還是最相信你，麩子李。”
這段對話發生在荊江邊集鎮的客棧里，時間是貓三小姐被救出來的當天晚上。
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