绘心居不大，但布局非常巧妙。卧室，书房，客厅三间如心字的三个点，一条曲形游廊将三个建筑串起。若能从空中俯瞰，正好是一个草书的“心”字。穿廊走径，柳暗花明，近借了天香楼的景，远携了云门山的影。横看竖看两相宜。
倏忽间，已到了卧室门口。卧室青帐上绣的是芙蓉。隐约见里间雅致不俗，陈年的木樨香散出，闻久便有些昏昏欲睡。杜若和小倩站在廊下等着，翠烟将衣服送了进去。
不一会儿，翠烟打门帘出来。
“本来今日若无其他事，就可让妹妹们早些回去。可姑姑不知为何，有些事怕是想问问妹妹们。你们随我过去。等下见到林姑姑，要记得行礼。问你们话，你们如实回答就好。其他不相干的话，不要多说。东西也不要乱碰。”
翠烟语气不似有恶意，倒颇为客气。杜若心里稍安定了些。这翠烟随年纪轻轻，但是行事老成，稳重不亚于一些年轻婆子。她认真地听着，点头答应了个：“是，谢谢翠烟姐姐提醒。”小倩有些紧张的说不出话。
从“心”字最左边的点，走了条小径，两边翠竹掩映，一步一景。忽然前方豁然开朗，便看到了林姑姑的书房。书房前上书“听雨轩”三个行书字。书房的后面，见一莲花池。池内几株芦苇，半池莲花，几条锦鲤怡然自得。“听雨轩”的侧面是一株老树，几把芭蕉，皆绿绿葱葱。轩的四面没有墙，都是对开的雕花镂空木门，上面嵌了透明的玉石可供阳光穿透。天气似今日这般晴好，便四面门都打开，里面是细腻轻薄的纱帘，可遮挡蚊虫。
翠烟在门口轻问了一声：“红袖姐姐？”。很快一个紫衣绿裙的少女掀开门帘出来。这应是一等婢女。一等婢女的衣服并非统一，可按自己的来。
红袖简单问了翠烟几句，对杜若她们说：“进来吧。”
四人挨个进入了听雨轩中。只见一进门的壁上是名家墨宝。壁前的案上置了兽头青铜香炉、白瓷花瓶插新采的花、漆器盘里放着垒好的水果。往里间走，一下通透起来。
左边置一梨花长案琴桌，上摆了张漆面黑釉嵌白玉成兰花纹的七弦琴，后面又一梨花木椅。琴桌边放了盏铜铸半人高立灯，再旁边是一深红木古董架，上面依次摆了瓷器玉石古玩摆件各类。琴桌临着侧面的门，阳光透过纱帘洒落在琴上，琴上的玉纹被黑色的底衬的益发通透。
进门右边又是一珠帘隔断，往里看去，有三排两米高的书架，上摆各类书籍字画，又有青花瓷画桶立于两边。再往里望去，隐约可见一张长案，上有三方大砚，毛笔大大小小若干，笔洗一台。案后一把梨木交椅。墙上也有字画两幅。隔着书架，看不太真切。
轩中正中位置更为空旷。往前看，一副约一丈宽半丈高的刺绣屏风。屏风上绣了副山居归隐图。丘壑错落伴有云遮雾绕，山泉瀑布，小桥流水皆栩栩如生。再有光彩流转，更添如梦似幻之感。屏风后隐约可见一香妃塌，正好对着外面的荷塘。而林姑姑就小憩在香妃塌上。
杜若她们二人在轩中站定，红袖绕过前面屏风，前去知会林姑姑。
杜若心想。这一处听雨轩建的极妙。四处通透，光线充足。确实十分适宜做书房。再加上因临水的缘故，冬暖夏凉。外面的景致也是极佳的。若是在下雨天，躺在这香妃塌上，听着细雨打荷叶之声，必定如一曲天然的交响乐。也只有林江月这样风雅的人才能想到。
红袖不一会就回来了，小声对二人说：“进去吧。”
杜若对红袖点头微笑致谢。小倩也跟着说声谢谢，说完后蹑手蹑脚跟在杜若后面。
绕过屏风，便见到侧躺在香妃塌上的林江月。林江月长发只梳了个简单发髻，脑后别了个白玉吊珠顶夹。一头青丝及腰，散落在背后。隐约见一段凝脂的玉颈。耳上带的也是吊珠白玉耳环。一身淡紫色轻纱长裙，内里是素白色里衣。皓腕上是一只白玉镯子，手上带了只白玉扳指。手捧一卷书，另一手撑在头上卧着。仿若谪仙。
见二人进来，林江月放下手上的书卷，微坐正些。林江月明眸皓齿，丰肌玉骨，眼波流转便让人心笙荡漾。
“杜若，小倩，过来坐吧。”林姑姑一挥衣袖，坐正身姿，玉手轻抬。只小小动作就有万种风流。
红袖和翠烟搬来两个瓷凳。
杜若和小倩行礼坐下。
杜若不知林姑姑叫她们来所为何事，心里有些打鼓，更别提还只有八岁的小倩。小倩紧张地交握着双手，低着头不敢抬起，只悄悄地拿眼睛偷瞄杜若。
林江月笑着看着二人。一个淡定从容，表情严肃；一个单纯无邪，小家碧玉。
“和二位上次见面之后，竟已有一个月了。这次叫你们来，不为了什么。只是想，’旁观者清，当局者迷’。我虽经营怜香苑多年，上上下下角角落落我都熟悉，但是若论好或是不好。有时候还是外人来看，会比较清楚。你们二位，是新来，但也呆了一段时间，有些了解。不妨分享分享？”
小倩心思单纯，原以为是自己和杜若可能犯了什么错处，林姑姑来找她们算账。听完这些，放下心来，挠了挠头倒开始认真思索起来。可想到的自然是可恶的铃儿和贪婪的张大娘。正在寻思是该说还是不该说时。杜若说话了。
杜若眼眸低垂，只片刻便又抬起，看不出惧色：“谢谢姑姑关心。我和小倩在怜香苑时间不长，恐只有些粗浅认识，若姑姑不弃，我也就大胆说两句吧。”
此时，翠烟和红袖也垂手站在后边。二人听杜若如此说，互相对看了一眼。还是第一次有新来的婢女这么从容在面前林姑姑应对。不由都一惊，也对杜若后面要说的话充满好奇。
杜若接着说：“我和小倩刚来怜香苑没几天，就知道了采选。我觉得，这是一个极妙的办法。”
林姑姑也被勾起了兴趣，问道：“哦？那你说说秒在什么地方？”
“林姑姑每年只需收一些有资质的女孩如怜香苑，然后通过采选来做进一步筛选。我们这些婢女也可以通过一步步晋升实现地位和待遇的上升。好处在于，第一：姑姑将会有更多的时间来观察和判断如何用人，减少了错误的损失；第二：区分一二三等，可以让低等的婢女知道自己和高等的差距在哪里；第三：不同级别学习和锻炼不同的技能，循序渐进；第四：每个婢女都有自己奋斗的目标，而不是迷茫没有方向。但这采选好虽好，却也有不足。”
林姑姑听得认真，这采选确是是她设计，这些年也用这办法培养了不少亲信和出色伶人。新来的婢女，无一人能像杜若这般说出这些话来。不由得高看了杜若一些，又坐正了一点。小倩听到自己的伙伴这样对答如流，也觉得自豪起来。站着的红袖和翠烟心惊，这杜若真是不一般，能说出这些。而且似乎还要说不足，胆子真大。
林姑姑对杜若点头示意，让她继续说。杜若也得到鼓励：“这不足就是，采选的唯一标准便是适不适合当伶人，若不适合就不能晋等。标准太过单一。而且姐妹大家各有自己的才能，完全也可以有各种不同的发展，不应只有晋等当伶人一条出路。”
小倩本以为杜若会说说采选中张大娘收授贿赂的事情，没想到杜若却说到更深一层，对杜若的佩服更深。
林姑姑听完若有所思，接过红袖递来的茶水，轻抿了一口放在一边。带扳指的手指轻轻摩挲着杯子。过了一会，嘴角轻起，眼里流露出赞赏之色。“杜若你说的不错，不该只有当伶人一种出路。我见你将这洗衣房短短时间就打理的不错，你可有什么想法？”
杜若仍然不卑不亢：“我觉得，怜香苑可以用两套体系。”
刚说完，红袖和翠烟就不可思议的窃窃私语起来。“两套体系？”“这可闻所未闻。”
小倩觉得她的这个小姐妹，一直聪明异常，行事又极有魄力。但这次却也为她捏把汗。
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