杜隆坦站在德拉卡身边，臂膀以保护的姿态环着她的腰，尽管他自己也不明白为什么觉得她需要保护。他与德雷克塔尔四目相对，这位朋友和建言者脸上的表情让他不寒而栗。
他真希望能跟奥格瑞姆站在一起，虽然来自不同氏族，拥有迥异的传统，但奥格瑞姆却是杜隆坦除了德拉卡外最信任的人。但身为一个尽忠职守的副官，奥格瑞姆必然要站在黑石氏族酋长黑手的身边。
“他是太久没打猎了吧？这家伙……”看着黑手脸上不可遏止的愤怒和冲动，德拉卡低声咕哝着，“我看他简直是迫不及待地想干一架。”
“他这愿望差不多就要实现了。”杜隆坦叹了口气。
人群中走出来一个脸上涂着白色涂彩的兽人萨满，周围的兽人都十分默契地向后退去，为他让出足够的空间。他开始沿着顺时针的方向绕圈，一边喃喃念着什么，然后他停下脚步，举起双手。
噌！
火焰从他身前窜起，跃入天空，华丽得连那些无数次见过这般景象的人都发出了赞叹的声音。高耸入云的火柱持续好一段时间，随即逐渐消散，变成了普通的篝火。
“我们来自于不同的氏族，没错，有着迥异的传统与风俗。我并不是要你们抛弃各自的骄傲历史，而是要你们接受联合的可能。”
“我们的敌人很强大，也很狡诈，他们入侵我们的世界，用华丽的外表麻痹我们的神经。现在，他们终于按捺不住，对我们的同胞展开了屠杀！”
“在座每一位兽人都很强大，可德莱尼人，并不比我们弱小，刃风氏族已经为单打独斗付出了代价。”
“但是，一旦我们联合起来，我们的力量，不可阻挡！”
“为了部落！”
吼——
前来参加集会的兽人代表几乎都是个中好手，强有力的战吼直冲云霄，仿佛整个纳格兰都因此而颤动起来。
随后，在阵阵欢呼声中，加入部落的氏族酋长走出人群，来到了耐奥祖的面前。
黑手、格罗玛什、卡加斯、基尔罗格……看着这些在所有兽人中都声名大噪强大兽人，杜隆坦的神经不自觉紧绷了起来。不过，他的脚步一直停在原地，始终没有上前。
“请问，是杜隆坦酋长吗？”嘈杂的喧闹声中，一道沙哑而细微的声音突然传入耳畔。杜隆坦和德拉卡猛地转过身来，随后却突然愣了下来。
出现在他们面前的，是一个手持拐杖身形佝偻的兽人，虽然看起来像个步履蹒跚的老人，但那双眼睛，精明得可怕。
“耐奥祖让我为你们送来一份礼物。”古尔丹笑了笑，随后挥手示意身后的一名影月兽人走上前来，他的手中是某种用兽皮包好的圆形物体。
杜隆坦没有回应，他不喜欢这个兽人，不是因为他瘦弱的身躯，而是某种难以言明的感觉，厌恶的感觉。接过包裹的，是一旁的霜狼卫兵。
不过很快，杜隆坦便再也没有了去探究这个残疾兽人的心思。包裹中的，是一个残缺的兽人头颅。从他脸上的涂彩来看，正是霜狼兽人。
“我们找到他的时候，他已经被铁颚狼吃得只剩这些了。”古尔丹的声音很轻，似乎是在为逝者感到惋惜，“虽然知道您现在应该很悲痛，但是我有个问题，希望能得到您的解答。”
“你有什么资格……”敏锐感知到对方看似彬彬有礼的态度充满了刻薄和尖锐的针对，德拉卡第一个表示了不满，然而她还没说完，一只有力的大手按在了她的肩膀。
杜隆坦上前一步：“当然。”
“霜狼氏族的信使，为什么会出现在影月谷呢？”虽然是提问，但古尔丹显然也没有要杜隆坦回答的意思，在提出疑惑后，竟是自顾自地推测了起来。
“莫非，你们跟德莱尼人存在联络？”
现如今，在耐奥祖和先祖之灵的推动下，德莱尼和兽人之间的战争无可避免。如果让其他兽人得知霜狼氏族在这期间给德莱尼送去过消息……正所谓攘外必先安内，毫无疑问，他们将变成众矢之的！
“你到是多心了，我只是派人给耐奥祖传达霜狼氏族的回应而已。”毕竟当了这么多年的酋长，杜隆坦没有露出丝毫的破绽。
“是吗？看样子的确是老师多虑了。”古尔丹思索了一下，随后竟是点头以示赞同，“不过也还希望您不要介意，毕竟以霜狼氏族的勇猛，竟然会任由德莱尼对这个世界造成带来危险，老师会疑惑也是情有可原。”
古尔丹诚意十足地深深鞠躬，随后很快转身离去，没有人看到，他隐藏在阴影里的笑容，狰狞而邪恶。
相比周围的喧闹，杜隆坦的沉默显得格格不入。望着簇拥在耐奥祖身边的各个酋长，他不禁紧紧握起了拳头，闭上眼，抬脚向前。
“霜狼氏族将准备迎接战争。”
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战争的打响并不是一蹴而就的，由各大氏族组成的部落进入了战备阶段。
几乎每个氏族的传统，都是在孩子们六岁的时候进行训练，但从前，训练尽管很严肃，却也很轻松。毕竟那时候，武器是用来狩猎的，而非对抗拥有同样武器和技巧，还有技术优势的智慧生物。那时，年轻的兽人都以自己的频率去学习，有大把的时间玩耍娱乐，甚至单纯地享受年轻的时光。
这种景象，再也没有了。
长矛、弓箭和斧头对动物很有效，但要对付德莱尼人，他们还需要其他的武器和装备。黑石氏族毫不吝啬地将自家的锻造技巧传授给其他兽人，每天都能在各个聚集地听到兽人铁匠敲打、淬火的声音，无数人整天挥舞着矿工锄，从大地中挖掘制造武器和装备所必须的材料。
原本青葱翠绿的土地上出现了大大小小的矿洞，浓烈的黑烟将各大氏族的天空染得一片昏暗，肃杀而残酷的战争气息愈发浓烈。
“时间在流逝。”鲁尔坎如耳语一般低声呢喃。
“我知道，但我们不能让我们的人民毫无准备地踏上战场。”耐奥祖很无奈，“最近一段时间我一直没有停止对德莱尼进行探查，他们的力量，远胜于我们。”
鲁尔坎不开心地哼了一声，然后露出了微笑。耐奥祖看着她，心中却闪过一抹疑惑。
是错觉吗？这笑容，像是硬挤出来的。
“我们已经尽最大的努力和最快的速度训练军队了。”他连忙补充道，他可不希望惹得自己生命中最重要的伴侣生气。
鲁尔坎一言不发，就像是在说，这还不够，远远不够。
“或许，或许你们可以帮助我们。”耐奥祖发现，自己似乎紧张得有点语无伦次了。
“我已经把我所知道的一切都告诉你了。”鲁尔坎皱了皱眉，随后似乎想到了什么，很是开心地笑了起来，“不过，还有其他的办法，那位伟大的存在，凡人所不知晓的存在。”
“但是……”耐奥祖刚露出惊喜，鲁尔坎的话锋就突然转变，“你还不能和他见面，你还没有资格……”
“可是，拜托……”耐奥祖意识到自己在祈求，但他已经顾及不了那么多了，“拜托你们，如果要保护我们的下一代免受德莱尼的阴谋和伤害，我们必须得到更直接的帮助！”
他没有说的是，他已经在享受那种成为所有氏族和所有兽人注意力焦点的感觉了。他没有说的是，她所提及的那种无法触碰的力量，让他心中滋生了巨大的渴望……
但，更重要的是，鲁尔坎已经在他脑海里一点一滴地注入了太多对德莱尼人的恐惧，现在她突然拒绝他的请求，让他极度不安。
沉默了一小会儿，鲁尔坎轻轻一叹：“也许你是对的。”
“我会请求他与你谈话，毕竟，他深深关心着我们的种族，始终如一。”
耐奥祖点点头，为她的话而开心不已，然后他眨眨眼，醒来了，难以抑制的笑容却始终无法离开他的嘴角。
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