卡瓦尔堡内厅每天例行会议持续了整个上午，没有尽头的争论和辩解充斥着整个会议过程。
在中午快要来临之际，培迪结束了这次注定没有结果的例行会议。因为，今天他和父亲约好要共进午餐，他需要带着妻子提前到达城堡后庭主卧区的独立餐厅。
十一点半，培迪带着艾琳菲儿抵达的用餐区。
当餐厅正面墙壁上的时钟走向十二点一刻的时候，尼克公爵才出现。
尼克公爵仿佛比前几天更老了诅咒的力量几乎扩散到了他的全身，他脑袋之外的其他地方都缠着绷带，一股浓烈的草药和腐臭混合气味在他一出现便弥漫在餐厅内。
“不用浪费你的精神力。”尼克公爵阻止培迪用圣力为他疗伤，指着餐桌说道“让我们用餐吧食物迷人的香气总是能够让人忘却一切烦恼。”
老公爵好似闻不到身上的腐臭和药味，抬眼在餐桌上看来看去，“今天中午都有些什么？”
那一双好奇的目光好似在寻找着什么珍贵宝贝一般
但现在还没有上菜。
“主菜是烤鹿腿。”城堡总管赫曼陪同在餐桌旁边，他带着磁性的声音平和的介绍，“配菜有煎烤香菇和胡椒拌面，汤是由凯米尔肥鱼熬成的。”
“真丰富，有我最喜欢的凯米尔肥鱼熬的汤。”尼克公爵显得很开心，对着总管赫曼说道“先给我上汤，我喜欢先喝汤。”
“当然。”赫曼点头的同时对旁边的女仆示意，接着他又看向培迪和艾琳菲儿，“要准备上菜了吗？”
“上菜吧，今天有些饿了。”培迪努力努力保持着微笑。
艾琳菲儿立刻说道“鹿腿我只要一半，多出来的鹿腿后厨可以自行处理。”她表现得很随意，因为这是家宴。
“仆人们会感谢您的慷概，夫人。”赫曼代替仆人向艾琳菲儿道谢。言罢，他向餐桌上的三人行礼后退到一旁。
不到一分钟，副管家便带领着女仆鱼贯而入
食物的香气开始在餐厅内弥漫，风琴手演奏着不知名的乐曲。
尼克公爵用餐很慢，仅仅是那碗汤他就喝了十分钟，后面的烤肉他明显不想再吃，但他依旧强忍着不适全部吃下了肚子。
而培迪夫妇两人则故意放慢了用餐的度，陪着老人慢慢用完午餐。
期间，三人不时聊着一些闲趣小事。主要是培迪夫妻两人在说，说的都是幽默的小故事，一个接着一个的故事把老人逗得笑声不断。显然，培迪和艾琳菲儿为今天的午餐提前做了准备。
当时钟走到一点半的时候，漫长的午餐接近了尾声。
“好久没有进行过这么愉快的午餐”老公爵放下了餐具，擦拭着嘴唇后拿起旁边的钢制节仗想要站起身。
艾琳菲儿想要走过去搀扶。
“不用，我很好。”老人固执的拒绝后指着餐厅旁边的茶室，“过去坐坐吧。”
茶室很是一间典型的家庭茶室。
刚刚走进茶室，一股刺鼻的霉味便钻入培迪的鼻腔之中，但慢慢走进房间的老公爵却毫无察觉。
培迪和艾琳菲儿对视一眼后，都看向了旁边跟随的总管赫曼。
赫曼只能表现得很无奈，毕竟任何人力也无法驱除岁月留下的气息。
“坐吧。”老公爵在这间茶室内里显得很高兴，他原本浑浊的眼眸因为这间茶室而闪闪亮，“我小的时候，父亲经常在晚上带着母亲、弟弟和妹妹围坐在这里聊天”
但老人的笑容没有持续太久，他或许是想到某些不开心的事情，脸色变得很难看，口中不自禁的低语道“而这一切，都止与十三年前那场战争，也开始与十三年前那场战争！”
培迪没有接父亲的话，他打量着茶室内的一切，
放在窗户边上的沙很富有年代感，是百年前帝国贵族最喜欢的用实木和皮毛镶嵌而成的组合沙。沙旁边放着几个镶着软垫的小凳子，是很小的凳子，小孩子用的那种凳子。
沙和凳子中间的茶几上，在几分钟之前就已提前放好甜点，还有三杯散着香气的茶水。
“我记得我小的时候就坐着那个凳子上。”尼克公爵先是招呼培迪夫妇两人坐下，然后指着一个凳子说道“小时后父亲不让我们坐在沙上，就算有空位置都不行。”他摇着头，“不过父亲心情好的时候弟弟、妹妹会有机会坐在沙上，唯独只有我永远都不行。”
“后来，我知道了为什么。”尼克公爵靠在椅子上，“父亲在教导我不要忘记规矩弟弟、妹妹可以偶尔任意妄为，但我却不行，因为我是克鲁领的继承者，我必须时刻谨记规则。”
“你能够明白我的意思吗？”老人望着培迪。
“当然”
“不，你还没有明白。”老人摇头，“潘妮都比你更明白”老公爵说话一半就停下来，他好像遇到了什么难题一般蹙眉思考着。
培迪听到父亲的话后下意识想要反驳，但他又不忍心打断老人的思考。
“潘妮写的那封信”尼克公爵好半响后才重新说话，他指着培迪，“那封所谓的亲笔信笺你能看出来她的意思吗？她称呼你为培迪男爵，叫我尼克公爵，为什么？”
老人自问自答，“她是想告诉我们，在做决定的时候不要用她哥哥的名义或者父亲的名义，因为这会让她觉得她是在求我们她不想替帝国欠下还不了的人情！”
“但父亲”艾琳菲儿忍不住说道“潘妮皇后始终是我们的亲人”
“是的，她是我的女儿，也是你们的妹妹。”尼克公爵说道，“所以我留给了她克鲁领的魔法传送坐标，如果帝国保不了她，她可以回来。”
培迪低沉的说道“但她不会回来。”
“为什么？”艾琳菲儿一怔。
“因为她的儿子，她已经有了达内迪夫家族的血脉。”尼克公爵解释，“她很聪明，所以她不会带着她的儿子返回克鲁领。”
“为什么？”艾琳菲儿有些激动，她知道为什么，但她还是忍不住问，因为她似乎从潘妮身上看到了自己的未来。
培迪反手握着妻子的手试图安慰她，尼克公爵则好像没有注意到艾琳菲儿的变化继续说道“明天就让内厅的讨论结束吧，我们需要一个议案，这个议案必须让帝国无话可说的同时又不能动摇领地的根本。”
“已经有了预案。”培迪立刻说道“但我们得先摸清楚艾鲁克领那些人的想法以目前的形式，我们贸然出兵的话，将独立面对艾鲁克领和他身后的精灵以及狼人。”
“按照你的想法去办吧。”老公爵好像有些冷，他紧了紧身上的衣服后，“明天，我会让你正式继承公爵头衔”
“父亲！”
“这是我的决定，从明天开始我不会再过问领地的任何事物。”老人面露严肃，“是时候让你的母亲回来了，你去把她接回来吧，你告诉她潘妮不会回来了。”
“当然，如果你遇到难事，可以来找我。”
“孩子！”尼克公爵突然看向艾琳菲儿，“我有些事情想要单独和培迪谈一谈，请原谅一个老人的固执。”
“当然，父亲。”艾琳菲儿立刻从座位上站起，“这是你们的权力。”看得出来，她是真不介意。
培迪闻言却是轻轻皱了皱眉，拿起还没有动过的茶杯轻轻喝了一口。
当艾琳菲儿离开茶室后，老公爵望着培迪的样子笑了笑说道“你有一个不错的妻子，但作为克鲁领的女主人她还有很多需要学习，你得让她适应新的身份。”
培迪下意识的说道“我觉得艾琳菲儿适应得很好。”
“但”尼克公爵刚说出话又摇了摇头，“让我们换个话题吧我看得出来，你一直都想让我明确表达出对中央帝国的想法，或者说你想让我点明里根家族应该走的路。”
“是的，但您一直回避这个话题。”培迪并不否认。
“你其实早已想好该怎么做。”尼克公爵脸上带着微笑，“你为什么不按你的想法去做？”
“因为我还有些疑问，我很想把心中的疑问弄清楚。”
“你想问什么？”
“十三年前那场战争到底是怎么回事？”
“十三年前那场战争啊。”尼克公爵放下茶杯换了一个更为舒服的坐姿，低着头思考了好一会儿后问道“知道我们为什么要称呼巴里特为伪帝和疯帝吗？”
培迪面对十多年来父亲从来不曾谈论也不准他谈论的问题，表现得有些过于的郑重，对于父亲的问题他下意识的回答道“正史里记载，十三年前伪帝巴里特疯狂的屠杀贵族议会的成员。”
“是的，巴里特有杀过一些贵族，但并不多。”老公爵点头又摇头，“而且，他的法令全部都具有正规的法律效应，就连帝都传说中的那场大火也并不是因为他而引的巴里特从来没有想要放那一把大火。”
“那把火是谁放的？”培迪问。
“光辉力量的人！”
“先皇陛下？”
“是的，是他！”尼克公爵脸上带着几分愤怒，“八年前我才知道这件事情的真想，但即位战争时期我没有深究这个问题，因为当时我、埃里克以及劳博特现了一个隐藏在帝国深处的秘密。”
“一个不可以对外诉说的秘密！”
培迪只感觉自己心脏开始加跳动起来，而尼克公爵则深吸一口问道“你知道复制记忆吗？”
“那是一个可怕的魔法”培迪下意识的回答，随即他反应了过来，口中忍不住惊呼道“你是说巴莱特是复制记忆的人？”
“没错！”尼克公爵重重的点头，“准确的说是两百年前因为神圣光辉军团的错误决定并惨遭覆灭之后所有的帝国皇帝其实都是由一个人扮演的！”
“达内迪夫六世？”培迪难以置信，“所以你们才起兵反抗？”
“不！没有！”尼克公爵摇头，“当时我和埃里克并没有打算起兵反抗，我们本打算通过政治途径解决这个问题但后来那场大火改变了我们的想法。”
“先皇陛下放的那场啊大火？”
“是的！”老公爵点头，“那场大火烧死了很多人，随后我们便遭受到追杀但现在想想我觉得有些可笑，如果巴里特真的要杀我们的话，我们根本不可能有机会逃出来。”
“都是先皇陛下安排的？”
“不知道，也许是，也许不是。”老人摇头，“但那场大火肯定是他放的。”他的牙齿咬得“咯咯”作响。
“你们真的确定伪帝巴里特是窃取记忆者？”培迪忍不住问。
“当然，六世为了巩固他的统治，窃取记忆的人不光有他自己，整个狮堡几乎都是他的人！”尼克公爵少有的露出鄙夷的表情，“也许，达内迪夫家族的血脉早已不纯。”
培迪望着父亲，突然感觉对方有些陌生，“你知道这些？你却让潘妮嫁给了辛达？”
“潘妮不光是你的妹妹，她也是我的女儿！”老公爵用低沉得犹如传说中地狱恶魔般的声音说道“我很早之前就说过，这是她的命运，奥玛、你、潘妮以及菲丽丝都有各自的命运，我们无从反抗命运的安排，就像十三年我无从反抗一样。”
培迪身子向前微微倾斜，和父亲对望“你就是黎明之塔的策划者！”
“我只是黎明之塔的成员，但我们的组织十多年前就分裂了。”尼克公爵爽快的承认。
“巴戟和你早就认识？”
“是的。”
“戈登艾尔男爵是你策划杀害的？”
“不是。”老人摇头“但我知道，这是一场交易。”
“兽人的入侵呢？”培迪猛然从座位上弹起，“奥玛的战死，先皇陛下的坠马，都是你？”
“我没有想到兽人战争会演变成现在这个样子，更没有想到我们的精灵盟友会突然生内乱！”尼克公爵叹了一口气“劳博特的死亡是光辉力量的残余力量策划的，后面有兽人的影子。”
老人望着自己的孩子，“我本想用和平的手段解决帝国内部的我们六位公爵其实早已达成协议要对帝国施行真正的改革，现在帝国内部施行的改革方案只是我们当时议案中很小一部分。”
“但是，从切斯特公爵被刺身亡后，一切都变了！”
培迪重新坐下，“所以，你的计划从改变帝国变成了重新建立帝国？”
“是的。”老人承认，“你将成为新帝国的统治者，而我”
“这样做有意义吗？”培迪突然问，“整个大6正在遭受战火，也许往后几年、十几年甚至是几十年内，艾兰大6都将被战火所侵扰。”
“从蛮荒时代，到游牧时代，再到三百余年的帝国时代，那一次不是经历了长达几十年甚至上百年的战争？”尼克公爵深吸一口气说道
“我相信未来的世界肯定比现在的帝国更好，但我却看不到了”
。
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