4月15日,又是一个阳光明媚的早晨。
培迪被魔法时钟的报时声吵醒,他半眯着的双眼看向墙上的时钟,已经到了早上七点,这是他每天最不愿意面对的时间。
在万般无奈中,他拉响了床头的响铃。
当培迪在仆人的帮助下洗漱完毕下楼的时候,尼克大公早已出门,菲丽丝已经在她导师的带领下学习着新的魔法知识,潘妮在偏厅内学习着刺绣。
这一切都带给培迪一种家的温馨,他喜欢这样的感觉。
每天的骑士训练从早上七点半开始,一直持续到八点半,每个贵族的骑士教官离开之后都会告诫他的学生:除非老得挥不动剑,或者有比这更重要的事情,不然每天的骑士训练必须坚持完成。
…
艾兰大陆西北,兽人部族三大氏族之一的双头氏族族长大厅内,肉香以及酒香灌满着整个大厅。
年老的双头氏族大酋长巴图慵懒躺在自己的酋长大椅上,他脸上的皱纹就如同柏树皮般层层堆积,嘴角两旁露出的兽牙已经发黑,头发和胡须几乎全白。
巴图酋长注视着手中的酒杯,里面盛满了发酵后醇香的奶酒,不过他的心思显然没有在这杯酒上,他双眼无神,酒从刚刚盛满后一口没动。
显然,他在思考着一件极其重要的事情。
在巴图酋长的左右,是北部氏族年轻的酋长石坎与枫霜氏族的酋长艾泽蔓,他们与巴图端坐在同一个台阶。
三位酋长的下首方是三大氏族的督军、祭祀以及三位酋长的幕僚们,此刻他们正闷头喝着奶酒,互相连一句话都没有说,气氛沉闷。
而更远的普通兽人将领们则放得很开,他们肆无忌惮的吃着烤肉,吃得满嘴油腻,大口大口的喝着奶酒,喝得畅快淋漓,然后再吹嘘着各自在战场上和角斗场上的表现。
“与地精的谈判进行得如何?”
巴图酋长好似想通什么事情一般,猛得一口喝下杯中所有的奶酒,然后眯着眼询问着,他胸前编制的长须上环绕的五对银环在他说话的时候当当作响。
“已经接近尾声。”一位同样年老的兽人督军回答道,他脸上大半都是翻红的伤口,那是他年轻时候在进攻安库要塞的时候,被人类魔法师的法术烧伤的,他说话的时候被烧伤部位的左眼会跟随着一跳一跳的,很是诡异。
巴图半眯的双眼顿时睁开,他年老的身躯微微向前倾斜斜靠在椅子的扶手上,他用一双好似洞察一切的双眼盯着他的老督军,问道:“那么,告诉我那些贪婪的地精都提了什么条件,哈利汗督军。”
老督军哈利汗用一张黑漆漆的布条擦拭着油腻的双手,沉默几秒钟后说道:“整个兽人部族金矿的两成开采权限,以及免除他们商品税和贸易税十年。”
“这不可能!”在他对面席地而坐的一位兽人祭祀惊呼,“贸易和商品税是我们最大的财政收入,如果免除,就变相的把我们整个部族的经济命脉拱手让给地精,十年后,别说两成,九成九的金矿都是地精的。”
巴图的幕僚长朵坤立马说道:“如果我们答应地精的条件,他们一位亲王的整只舰队将为我们服务,而且免费帮助我们建立远洋补给线!”
“兽神在上,地精的狡猾超乎你们的想象,大酋长…”祭祀站了起来,他望着巴图酋长,“贪婪的地精是想让我们的战士为他们冲锋陷阵。”
“热普祭祀长,只需要几个月时间,我们就能获得大陆东部大片的肥沃土地,到那个时候,一切都由我们说了算。”督军哈利汗信心满满。
“这句话你已经说了几十年了,我的朋友,而且每次都是信心满满,几十年过去,死去的族人千千万万,而你,以及我却…”热普祭祀摇头没有继续说下去,“我们必须优先考虑部族的生存空间,而不是去想那些虚无缥缈的事情。”
巴图闻言轻微的点点头,然后望向远处那些年轻将领热闹的场面,轻声的问道:“石坎酋长,你觉得怎么样?”
石坎酋长,北部氏族大酋长,整个石质大厅内,就他最为显眼,因为他的体型与身高足足高出普通兽人一半,他端坐在那里,就如同一座小山一般。
他不仅拥有无尽的武力与勇气,更具有非凡的智慧,只要短短三年时间,石坎酋长结束了混战两百余年的北部氏族,在半年前统一整个北部氏族,两个月前在其他两位大酋长的见证下,成为了兽人部族第三位大酋长。
石坎大酋长俯视着大厅内所有人说道:“战争就像赌博,要想赢就必须得赌,而且押注压得越多,获得的利益也就越多。”
“可我们已经赌输了三百年,尊敬的石坎大酋长。”热普祭祀长说道。
石坎一双如同巨兽一般的大眼瞪着热普,声音如同滚雷一般的说道:“就算再输三百年,又何妨?”
“不错,兽人的战士再艰苦的条件也能克服!”哈利汗大叫。
艾泽蔓大酋长也表态,他的语气坚决,“我们需要破釜沉舟的勇气,兽神会保佑他的子民。”
“既然如此…”巴图其实早已下定决心,他放下酒杯定了定心神,“各位…”
“让我们的战士准备吧,等黑山口附近的积雪融化,羊群生完小羊羔之后,各族部队必须以最快的速度前往黑山口附近的安克罗山脚集结。”
“大酋长…”
巴图盯着热普,脸上态度决然得不可侵犯,“热普祭祀长,兽神会保佑我们的,现在,开始清点我们的战备物资,这一次,我要与人类打一场大战!”
热普祭祀长嘴微微张开,随后暗自叹息一声后回应道:“是,大酋长”
“哈利汗督军,你现在就可以联系地精,答应他们的一切条件,告诉他们,五月中旬我就需要他们的舰队。”巴图盯着哈利汗。
言罢,他又看向热普,“祭祀长,联系蛮荒群山之中的蛮族,他们这些年从我们这里拿走那么多好处,告诉他们,是时候履行盟友的职责了。”
“是,大酋长。”热普点头。
“各位!”巴图站起身,他旁边的石坎和艾泽蔓也跟着站起,“胜利最终属于兽人的,荣耀将降临在各位的身上。”
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