入碎叶城的第六个夜晚，我们恢复了和传音贝另一侧的文侯的联络。人皆知之，第五阵已破，我向文侯简述战况，并知会了武神周佳的不期而至。
传音贝中的文侯却暂搁置十绝阵的话题，先向我们交代了剑宗在天绝谷和楚地的新动作。
昨夜，文侯收到急报：剑宗的顾天池真人尽起荡魔院精英和直辖道兵，发动了对天绝谷鬼门的总攻。他麾下的剑宗门人实已经在地底与鬼门血战了数月，但地下隐秘，消息闭塞，直到天绝谷忽然易帜，西军才发现剑宗荡魔院的大动静。
原来鬼王真人早已经转劫，不知所踪。鬼门主事的骷髅道人掩盖不下这个秘密，十判官人心离散，有人投靠剑宗带路。余下的判官或者伏诛、或者投降，或者逃散。这次征战，荡魔院的晓月和莫语冰功勋最著，晓月已经晋升中层元婴，莫语冰晋升下层元婴。
剑宗荡魔院的兵锋犹没有停止，顾天池派遣晓月和莫语冰打着搜捕鬼门余党的旗号，一路乘胜进逼到西军的南线疆域。本来昆仑和鬼门默契停战，南线武备松弛，西军大部不是在讨伐西域，就是在风陵渡口整训，预备进军燕赵。
剑宗荡魔院雷霆万钧地拔除鬼门，昆仑和剑宗再没有缓冲地带。文侯兵力一时捉襟见肘，昨夜战报如雪片纷飞，她忙于挪移大军，安排人手南下应急。
另有一则消息，龙虎宗也忽然有了行动。他们不知怎么和剑宗达成了默契，龙虎宗的荡魔院主燕采霞率道兵逆流而上，平定了荆东道的朝廷叛逆；原来驻守云梦的剑宗钟大俊证了元婴下层，率道兵北上，朝廷的天波侯率军南下，他们平定了荆南道和荆北道的朝廷叛逆。全楚之地，一分归剑宗，一分归朝廷，一份归了龙虎。而龙虎宗在事前，并没有向盟友昆仑透露半点消息。
琳公主不悦，“龙虎宗见到十绝阵厉害，不肯出半个门人助我们破阵；倒背着我们又和剑宗搅合一起，把江陵城和江夏城吃下去了；以后他们纵是求着来破十绝阵，我们也不让了。”
文侯平静道：“我宗和龙虎皆有私心，这是人情难免。我们既然不肯泄露龙虎十绝阵图的利益，他们也尽可以私自拓界。姬真人与我急信，他已经向龙虎宗的徐清羽掌门坦诚告知了十绝阵图与龙虎宗的渊源，诚邀龙虎宗道友来西域助我一臂之力。我也又发一封纸鹤，向徐掌门致歉。徐掌门不存芥蒂，当即派遣梅芜城从江陵城赶来西域。原师弟，你安排一个名额，劳梅师弟破阵。他已经证得元婴下层。”
琳公主不再抗议。她是极聪明人，由性情自然而发的反应受挫，随后也能想通忍让龙虎宗的权变。
我应诺下来，“天下大势是，各大宗门要把疆土瓜分干净，不留隙地。龙虎宗从此西疆稳固，也是好事。一个破阵名额是定要西军麾下的散修，另一个名额我原想他人，观察之后那人靠不住，就赖梅师兄了。如此的话，散修破第八阵，他可以破第九阵，师姐破第十阵，显得我们和龙虎同心。”
文侯点首，问原芷：“师妹如何看顾天池的行动？”
原芷沉吟片刻道：
“如今剑宗中枢不振，反倒是宇文拔都一个世俗诸侯倒持太阿，功耀北疆。顾天池是寥寥无几亲受万里云传法的耆宿，性情又是老而弥辣，他挺身而出，倒不奇怪。鬼门仅次于四大宗门，顾天池要籍此役向天下人展示荡魔院至高的声威，也是山河榜前剑宗的一次大练兵。
但剑宗自帝都之役后，荡魔院精锐丧失，不过修养生息数年，怎么可能回复元气。顾天池这番强攻虽然得逞，只好说天助神佑，恐怕荡魔院的实情是雪上加霜，内囊都上来了。有趣的是，剑宗过去从不接受邪魔投降，顾天池居然允许鬼门的叛徒领路，接纳鬼门的投降，剑宗内怕也是有无数反对的声音。他为求一战成功，已经放弃了剑宗引以为豪的德性。”
文侯问：“剑宗荡魔院犯我南线，你以为应当如何处置？”
原芷答：“一鼓作气，再而衰，三而竭。剑宗荡魔院并没有胆气和西军冲突，这是顾天池虚虚实实的兵法。他要用兵威震慑昆仑，若能无血占地至长安便占，占不成便回师整顿天绝谷，救死扶伤去了。我们完全不必调遣大军，只请文侯允许我即刻回长安，稳定住长安动摇的军心便是。我和剑宗的莫语冰有旧，当无妨事。只是退兵之后，我们要在长安南线巩固城寨，预备山河榜与剑宗的摩擦。”
文侯道：“原师弟没有你相助，破十绝阵无妨事？”
原芷望我一眼，转向文侯道：“我弟弟足够应付这里的局面。我却已经二次破阵，在第五阵时受了伤，也不能在战力上再有贡献。但长安城只需要我的脸和声音。”
文侯下了决断，
“那就依照你的建议，不动大军。原师弟，我把你姐姐调往长安，我依旧在西域坐镇。你们已经见到了宇宙锋失陷的通道，我等到梅芜城来，就从龟兹城移师碎叶城，与你们一道应付十绝阵，一道应付宇宙锋。还有，就是交一下武神周佳这位朋友。”
我道：“我会在师姐来前，请碎叶城的康城主表明态度的。”
在第七阵前，康城主再不能说自己什么都看不见了。我的第三封信后，他必须改姓昆仑。
众人应下。
次日，我又在街上找到了机灵的小乞丐。出乎我的意料，他没有穿戴锦绣，而是买了一把剑。我摇了摇头，这个时代，不修道术，剑就是摆设和玩具，一把火铳就能要了侠客的性命。我把给康城主的信交予他。这次之后，他买什么都行，只要不乱花钱。
机灵的小乞丐问我：“都第三次了，仙长为什么不问我的名字？我也是有名字的人呀。”
我笑道:“我们不过是在人间萍水相逢，再没有重见的时日。何必知道名字，徒然生出很多无谓的牵挂。”
小乞丐昂然道：“三次遇到神仙，我还能错过，真要做一辈子乞丐了。我叫杨曦，看过狮无名和瑶小妖，也就是你们降妖除魔的戏。我愿意拜入你的门下，若我不够资格，再粗杂的活也可以担下，只要带我离开这里。”
“是个好名字。”
“我爹娘取的。我识字。”
我静静地看着杨曦。这个十三岁孩子有上品仙苗的资质，是让我眼睛一亮的缘由。西域的仙苗选拔荒废已久，无数人埋没在红尘里。我会在这里重建仙苗选拔的制度。
“送完信，就到云宅来。说，你是原剑空推荐入昆仑的。昆仑下一期的外门弟子选拔要明年开始，你从荡魔院的杂役做起，好好准备。没人有空教你神通，但荡魔院的典籍随你阅读，从存形和存神部分念起。”
杨曦点了点头，跑开了腿。
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