我返回了银葫芦洞天，勉励余下的参赛昆仑门人量力而为，尽心即可，并没有额外的布置。我的面色不豫，几位真人只以为是我没有说服花落落退赛，初尝了当家的挫折。
姬琉璃又向我告知，昆仑门墙下有几路散修请求先一步离开乌云城。那几路散修禀告：山河榜临近尾声，他们无能插手如此高深的斗法；各自门派又路途遥远，唯恐在止斗令解禁前来不及返回，后院生变。
乐静信怒道：“见我们昆仑受挫，就托辞遁走。不知道几个月后，这些反复之辈又在哪一家门墙抛头露面！原剑空，需要用霹雳手段治治他们！”
我问姬琉璃，“有哪些门派没有退意？退的又是哪些？”
姬琉璃道：“西荒的各路尸解仙门派、琳公主的西荒妖是我们的腹心，不会动摇。赵地归附我们的新种民和他们的长老与昆仑休戚与共，也可放心。姬小艾的嫡系家臣、西域归顺的群雄、檀鸾引荐的常山派、智丈的空门一支、景小芊引荐的凌虚派、尹小过引荐的玉真派、刀惜春带来的泰山派一支，还有她麾下的河北义军都没有退色。
但原芷带来的另一些河北义军首领已经散去。其中，黑面胡还算率直，直言他的主君是原芷，不是姬小艾。另一些人就不告而辞了。顾天池事败后，投我们的各路散修动摇最烈，推辞先一步回各自山头的，多是那一批人。
知北游真人、姬小艾已经分头安抚各路人马去了。”
我淡淡道：“没有公然改换门庭，已经是看得起我们昆仑了。原芷拿的是她自己的人马，劝不回来的。见势不妙则散的，等我们昆仑势头好转，也会回来，不必点破他们，倒激反了。大浪淘沙，最后留下的是我们昆仑长久的盟友。”
我向众位长老谢道：“还留下如此多修真者，都是诸位在过去无数岁月中潜移默化的功绩。”
姬琉璃又道：“自从守一祖师离去后，龙虎宗迄今没有与我们昆仑纸鹤往来，瞧不出他们的态度。”
我道：“他们也在观望。没有和昆仑撕破脸面，也是不幸中的大幸。”
绛草和朱菌进入众昆仑长老议事的庵堂，将一封帝都来的纸鹤递交与我。是大正皇帝的手书，他在纸鹤中说，自己已从帝都动身，将在九月初五，加赛第三轮开始前抵达乌云城，一面观礼山河榜，一面倾听我这个帝师的教诲。
我想，加赛第三轮开始前，竞争五位返虚赐宝的八强已经出来，孰强孰弱一目了然。众位返虚离去，大正皇帝大概觉得自己终于能够尽情表演，想到时揣摩山河榜的风向，再捣点鬼。
那妖猴德健咒我一个月的帝师也当不满，走着瞧吧。
“我会重视以大正帝师的身份和皇帝的会晤的。”
我也不添解释，告别众人，去颜缘的庵堂陪时日无多的他说话。
颜缘屏退了众人，独居在点着七星灯的庵堂。琳儿正陪她爹爹说话。两人没有生离死别的哀戚，絮叨些家长里短。颜缘嘱咐琳儿他离去之后，如何妥帖保存利用他收藏的各种古籍书画、金石彝鼎。我至时，颜缘正向琳儿介绍他收藏的各种古杯勺。
我向颜缘坦白道：“我被原芷折了一阵。她给我设置了一个很大的陷阱。我绕不过去。”
颜缘劝住着恼的琳儿，十分安静地听我说。
“很久以前，银龙杀死了我的父母，杀死了我家的部众。我找遍了山海经上的妖族谱系，没有银龙的踪迹。然后我疑心到是人类修真者化形为龙，害我父母。今天，敖饕餮向我出示了化龙的鳞衣。我已经没法说服自己不怀疑：南宫磐石是杀死我父母的凶手。我不可能和杀害自己父母的凶手共处！”
此间没有外人，我不再抑制心中翻涌的波澜，
“但是南宫磐石是我亲自寻觅到的昆仑挽回山河榜局势的棋子，他能拿到返虚的赐宝，他可以给昆仑带来相当一部分星宗的势力，带来与屈灵星和千岁寒不相上下的子非真人，带来整块齐地的地盘和人口，填补昆仑大军无将统帅的窘境。我不能向他下手。我不能向他下手。”
我絮絮地说着，渐渐变成了自言自语：
“我努力克制自己浮动的心意的时候，会告诫自己：这也可能是原芷的诈术，恰是在我最需要南宫磐石的时候，她接老龙之手暗示了南宫拥有鳞衣，是想借这鳞衣激发我的疑心，不费吹灰之力地翦除南宫磐石。我绝不能中原芷的计谋。
可马上我按捺不住自己的心，我又开始想：南宫磐石曾在龙宫多年，披鳞衣掩盖身份，交友东荒群妖大有可能。我父亲背老南宫而去，他为老南宫追杀我全家，合情合理。
无论是南宫磐石代他父亲主张，还是奉他父亲之命行事，他们都脱不了干系。
我真蠢，我真蠢。当年，我还与琳儿一道陪着南宫磐石去云梦城取回他的心，续他的命。他是我的仇人呀。他是我的仇人呀！南宫磐石，他真是隐忍克制，居然在欠满血债的仇敌前一点情绪都不波动。”
琳儿推醒我，“原君，醒醒！不要中了原芷的奸计！我们没有南宫磐石就是银龙的证据。那个奸邪的魔头就是在诱导你。你直接问南宫磐石，他有没有银鳞衣！”
颜缘道：“琳儿。原剑空的痛苦是，他并不能问南宫磐石那件银鳞衣。南宫磐石也是心机深沉之辈。原剑空一旦问起这件事，立刻显露出他对南宫磐石的疑心。无论南宫是否是当年的凶手，原剑空一旦生疑，南宫磐石就无法再和他相处了。”
我问颜缘，“全祖无懈可击。如果是全祖，他会怎么办呢？”
颜缘道：“银龙杀了你父母，却没有杀你和原芷。”
我道：“银龙本只想杀我的父亲，当年我的冒失激怒了银龙，殃及了余人。本来，其他人都可以逃走的。”
颜缘道：“比起银龙，你更恨自己。”
我沉默，然后道：“是。”
颜缘又道：“南宫磐石格局广阔，不是心思阴邪之辈。如果南宫磐石是银龙，那杀死了计划外的更多人，他的心也会不安。之后，他还要求助于你去云梦救他性命，心中恐怕愈加愧疚和不安。到了今日，他无处可去，昆仑须要援助，你伸出了手。南宫磐石的不安恐怕到了顶点，他会加倍地补偿你，加倍地为昆仑效力。使功，不如使过。
如果南宫磐石不是银龙，你受原芷引导，被她打中了心，才误了昆仑。
南宫磐石之外，我揣摩银龙另有数人备选。如今不便点出，让你分心。你只思量我方才的话就是。你如今要做掌门的事情，不是做原家肖子的事情。昆仑里没有俗人，只有修真者。”
琳儿道：“爹爹，那杀父母之仇怎么可以放过？”
颜缘道：“你们有七重宝塔，终有一日，可以去道之隐面寻觅自己的亲人，引领他们入轮回熏道、求道、证道。眼前的生死只是云雾，拨开去，未曾有人生死，只是在轮回中打转。”
琳儿忍不住落泪，“爹爹。我会找回你的。”
颜缘微笑，“你不必着急。”
我也谢过掌门，“多谢掌门点醒，我也不会着急的。”
我打定了主意。
九月初四的另四场比赛也结束了。
元上的南宫磐石击败了元中的殷元元；柳子越用乐真人的宝镜击败了元下的司马琴心；敖萱击败了手执万里云的七转兰剑的徐绍基；梅芜城用徐清羽新赐下的万界坛城击败了钟大俊，他将钟大俊瞬时放逐去了数十万里外的大瀛海某处，山河榜结束之前钟大俊绝难转回。
八强是：昆仑的景小芊、柳子越、暗中倒向昆仑的南宫磐石、剑宗的晓月、樊无解、星宗的敖萱、花落落、龙虎宗的梅芜城。
九月初五，大正皇帝傅丹朱轻车简从，与天波侯郭子翰等，来到了乌云城的南门外，妖猴德健挥舞雌雄双剑，没有一个妖怪敢近皇帝之身。
傅丹朱的车驾停在乌云城南门外，人类的皇帝不入妖怪之城。妖怪们刮起天上狂风，也不许大正皇帝上天，他的车驾无所适从，在沙尘里困了小半个时辰。
我与文侯两人前去见天子。剑宗的宇文拔都是大都督，星宗的原芷是新封定西侯，南宫磐石是副都督，循着情理，他们也去觐见。
我并不穿什么帝师的紫衣。昆仑安，我这个帝师就能做下去；昆仑不安，我纵做这个帝师，也是空名。议论我衣服合不合适，无关痛痒。
我径直走进皇帝的一众护卫堆里，无视侯德健的剑尖下，拍了拍皇帝的肩膀。
傅丹朱是大正王朝这一代宗室里资质最佳者，可惜，即便吸收了楚王金蝉的部分躯壳，他也只有元下的道行。在原芷这样益皇帝的嫡血脉映照下，黯然无光。
侯德健尖叫，“原剑空，你好大的胆子，一个海盗子也配碰触天子的身体。”
我难得欢快地笑了。三王的继承人，原芷也是海盗子，三王也沦落到了海盗。大正皇帝连海盗都不如。
傅丹朱微皱眉头，轻斥侯德健，“原帝师出自民间，不拘小节，不愿意和我形迹疏远，我与他年辈相若，很愿意和他亲近。”
我向皇帝道：“傅丹朱，你说的很好。按照惯例，帝师应该对皇帝有一番教诲。那我就告诫你，朝廷是维护人间安定的工具，皇帝不过是众多官职中最重要的一个。天下不是皇帝家的，皇帝反而要对得起众人赏赐他的体面和地位，为人间的安定和凡人的福祉殚精竭虑。少为自己搞阴谋，多为凡人设想。做的好，你可以做下去；做不好，我们换掉你，和换一个县令，一般无二。”
傅丹朱面色变换，似要发作又不能发作，咬紧唇齿，扑通一声，在众目睽睽下向我跪下，连磕三头，“傅丹朱铭记在心，天子不过一爵而已。傅丹朱绝不辜负众位的赏赐！”
郭子翰面色不悦，然而余大将都不言语，他也孤掌难鸣。
我也懒得假惺惺扶皇帝起来，只好郭子翰搀扶起皇帝。
我道，“魏峥嵘活着，他也会这样教训你们太祖皇帝的。我怕你忘记了，重复一遍他的话。”
我又指南宫磐石道：“作为帝师，我还对你有一个命令。南宫磐石斩妖除魔，一路杀到乌云城的功劳很大。原芷都封定西侯了，南宫磐石也应该有一个爵位。我不通文墨，你想一个一字侯给他。”
大正王朝的一字侯是最高爵位，都有在天子无能时摄政的资格。五百年来，过去有几任文侯、武侯，都曾在剑宗不中意皇帝时摄政过。
傅丹朱嗫嚅道，“仓促之间，弟子未带礼官前来，这如何是好？”
我望向姬小艾，“文侯淹通朝廷礼仪掌故，有什么建议？”
姬小艾道：“齐桓晋文，都是古时辅佐天子的贤诸侯，桓字甚嘉。”
我向南宫磐石道：“那就是桓侯了。”
宇文拔都微笑，“恭喜桓侯。”
原芷也不动声色地恭喜南宫桓侯。
我抓着皇帝的手，道，“你是我弟子，就随为师上昆仑洞天观看第三轮加赛吧。”
妖猴德健持剑上前，“不得挟持皇帝！”
我冷笑，“猴将军也可以跟来，”
我的目光又扫向皇帝的随从，“诸位也来吧，省的在乌云城外吃土。”
角逐前五的加赛第三轮开始了。
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