皇帝寿辰在即，每个人都开始忙碌起来。
萧方之结束清闲的日子，每日早出晚归，会见各国来朝庆贺的使臣，以及各地使节。
皇后操持寿宴，为了这次的寿宴，她准备了半年有余，在她指示下，宫人分门别类，各司其职，有条不紊安排即将到来的盛大寿宴。
萧方然来到福寿园，亲自指示宫人布置宴会的具体事宜。
有公主亲临监督，宫人不敢大意，态度认真，用心做事。
明日就是寿宴，宴会将持续到十日，这段期间只怕会更忙。
萧方然看向福寿园一处壁角，与园里忙碌不堪的人相比，站在那里的人就悠闲多了。
这两天，她一直能看到他，他没有刻意隐瞒行踪，她出现的地方就有他在。
他是皇兄的护卫，为什么跟着她？
萧这些天宫里外客络绎不绝，都是为了父皇寿宴来的，皇兄担忧她的安危，所以特别让他过来保护她的？
这是萧方然唯一想到的理由。
不过，每次看到他，她觉得这人不像侍卫，在他身上是濯濯风采，孑然清傲，周身流露与众不同的气质。
虽然跟着她，却未打扰她，几天来没听他说过一句话，来时无声，去时无息，却随时可见。
她亦是如此，不问他出现的理由，不去证实心里的猜测，不经意间，习惯了他的存在。
“公主，来自临朝的使臣家眷已经入宫，皇后请你过去一同会见。”
尚蒽带着荣莅宫的宫女过来，传达皇后懿旨。
“知道了。”
环顾一眼福寿园，对负责监督的姑姑嘱咐两句，萧方然带人逶迤离开。
这次，他没有跟去，萧方然去的地方是荣莅宫，去见皇后和一些臣子家眷，没有必要过去。
明天就是皇帝的寿宴，近段时间皇宫尤为喧嚣，即使宫城以肃穆庄严著称，也挡不住那份热闹。
同时，皇城增加了比往常一倍的侍卫，守卫森严，谨慎严守。
现在无论走到哪，都能看到三五扎堆的客人，就像此刻，在一处僻静苑道上，他就遇到一个爬到树上下不来的姑娘。
他是看到她了，不过，这并不影响他走路。
“兄弟，请留步。”声音脆朗，听其音，是个小姑娘。
但是，称呼流露一股江野之气，这很奇怪？
虞子凌虽觉得奇怪，并未多问，抬眼看着趴在树上，抱着树叉的姑娘，无声询问。
现在她好不容易逮到一个人，虽不是武士装扮，看他样子应该懂武。
女子开心的笑起来，脸上深深的酒窝，让她看起来俏丽可爱。
“我下不来了，你能帮我吗？”
“你是怎么上去的？”
“我踩着小莞上来的，后来才发现下不来了。这会她去找人帮忙了，还没回来。大哥玉树临风英俊潇洒，一看你就是那种路见不平拔刀相助的侠士，你帮帮我呗。”
不管好人坏人，都爱听好话，伸手不打笑脸人，她深信自己拥有好人方面的才能。
虞子凌收回目光，抬步离开这里，临走不忘说：“虽然我帮不了你，不过，还是谢谢你的夸赞。”
树上的姑娘立刻变了脸色，粉嫩的小脸气得铁青，气呼呼看着他离开的方向道：“不帮就不帮，在这里废什么话，害的本姑娘浪费那么多口舌。呜呜，小莞，你怎么还不回来？哥哥，我被人欺负了······”
······
······
萧方之陪外邦使臣用过午膳后，不忘尽地主之谊，带他们游园，看尽離宫美景。
而他今日所见的外使，是代表天云朝的使臣团，领团人乃乔非曜，出自四大家族的乔家。
说起天云朝的四大家族，他们的权力堪比君王。
天云朝因分制不同，四大家族在朝的地位等同于别的王朝宰相的地位。
换而言之，天云朝高坐四个宰相辅政，他们在朝的势力可想而知有多庞大。
萧方之记得年少的时候，随父皇出使天云朝，从離都启程到云都，用了将近一个月时间。
那个时候，他在云宫还遇到两个半头娃子掐架的场景，事后听人说那是他们的少君。
如今说起这一幕，仍不觉莞尔一笑。
萧方之说这话没有别的意思，小孩打架是正常事，想起来觉得有趣，就不由得说出来了。
乔非曜也并未觉得他说这话有什么不妥之处，听了这些话，他完全可以想象那时候的两人是怎样顽劣不堪。
带着满满的笑意，乔非曜道：“少君自小顽劣，太子见笑了。”
好似兄长般的语气，带着浓浓的宠溺。
萧方之笑道：“贪玩是孩子的天性，这才是童真。孤说这话没有别的意思，只是出于羡慕。多年未见，听闻少君深得君王倚重，临朝听政，成长为国之栋梁。天云朝有此少君，当乃可喜可贺。”
乔非曜谦虚，道：“太子谬赞。”
头顶艳阳天，周边百花香，一路赏花的使团队，逛完御花园，他们也该出宫回行馆了。
“子凌。”
刚从政殿出来的虞子凌，一边走一边和寒影说着话，忽然听到有人喊他，回身看到自御花园方向出来的太子一行人。
寒影侧立一边，微微颔首：“太子。”
看着近前来的萧方之，虞子凌道：“太子有事吩咐？”
在政殿周围看到他，萧方之感到奇怪：“你没在公主身边？”
虞子凌道：“皇上召见，有事相讨。”
刚从公主那边回去，没过一会，寒影找来了，在政殿，落影人员到齐，陪皇帝听了一晌午关于明天守卫的计划。
萧方之看着他身后的寒影，目不斜视看着远方，站立的位置更像虞子凌的护卫。
萧方之不动声色，道：“这样，父皇找你有什么事吗？”
他看寒影的同时，虞子凌同样打量与他随行的人员，最后，目光落在乔非曜身上。
看到他的注视，乔非曜微笑以对，虞子凌同等微笑。
听了萧方之的问题，虞子凌道：“太子，规矩不能破，恕我不能告诉你。”
话落，看向乔非曜，笑问道：“这位是？”
萧方之有些诧异，对任何事都漠不关心的虞子凌，竟然主动问别人。
看了乔非曜一眼，心道，他们莫不是相识？不对，认识就不会问他了。
萧方之在他们脸上看不出熟稔，说道：“这位是代表天云朝为父皇拜寿的使臣，乔非曜。非曜，他是······”
介绍虞子凌有些犯难，说他是侍卫，可是，有几个侍卫像他这样和主子说话的？
最后，萧方之只能勉为其难说：“孤的一个朋友，虞子凌。”
听完他的介绍，两人相视一笑。
乔非曜笑道：“原来是子凌兄，幸会！”
虞子凌含笑：“原来是天云来客，幸会！”
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