“吸髓”功毕，关默面上青色消退，恢复了几分生气，关代语喜不自禁，扑将上去，奈何关默远远没醒，他连忙又是擦血，又是穿衣，间或还抹一把新掉出来的泪。
沈凤鸣觉得身体有几分僵硬——那是太多寒冻一下涌进体内的僵硬。他不得不多坐了一会儿，但一时半刻，也着实缓不过来，当下里回头便待叫秋葵——不管怎么说，这会儿叫她扶一把，总不为过？
可这一回头——她不在屋里。
“秋葵呢？”他脱口问关代语。
关代语哪里会注意到秋葵的去向，摇头示意不知。沈凤鸣心中稍急，强自起身，道：“你先看着你大伯，他若醒了有什么不妥，再来叫我。”便匆匆往外走。
“那个，要是我大伯他……”关代语想说如果我大伯他还要寻死该怎么办，可转念也知这话不该问沈凤鸣，更何况——沈凤鸣说完话就已没影了。
秋葵不在屋外。沈凤鸣问了门口，得知秋葵不知为何匆匆离去，表情异样得很。他如何猜得到今日之情景会令她心里想了那些，不及多问，忙忙向东楼追去。
可问了东楼仆妇，秋葵不曾回来。
沈凤鸣一颗心悬起了几分。早前章再农潜入之事余惧未散，他虽然尽力陪在秋葵身边，可若今日——因了关默反疏失了她——他不敢深想，一时也不敢声张惊动，只转头往别处去寻。
身体有点发冷，眼前也有点发黑。从关默身体里吸得的不仅仅是这一次的冰蛊之毒，还混有其这么多年修炼而得的蛊力，虽有幽冥蛉之毒为凭，但这样剧毒也足以令得他一时之间头重脚轻。再多跑几步，身体却没暖起来，冰凉反而散入四肢，整个人像被冷雾笼住了，以至于他浑身都发起颤来。
聚着一口气绕到中园的时候，他看见了她——一袭白色斗篷幽幽如先前归来时那朦胧的月。她独自坐在中园的圆形跨槛上，静止的灯笼的光照亮了她一半的面容。
一颗提起的心忽然放下，一股提起的气也忽然沉下，沈凤鸣开口，原是要说，“你怎么一个人来这儿了”，可——竟然没说得出来，“你怎……”他只说了两个字，膝腿竟是软了，喉间竟是哑了，巨大的蛊毒之力还是压过了他，摇摇晃晃跌倒的姿势狼狈已极。
“沈凤鸣？”秋葵当然发现了他。虽原是想避开他才独自“出走”，可这相遇的方式实在是猝不及防，以至于她一时忘了自己的本意，下意识上来要接着他——却当然接不着，她早已不是昔日的秋葵，哪里又还来得及掠动身形，只能眼睁睁瞧着他十分不雅地摔落在地，一时有点怔住。
沈凤鸣伸手扶了地面——总还是要站起来。这一站却也艰难，虽是起了来，却立足不稳，好似又要跌倒。秋葵见他踉跄，不敢再怠慢，忙上前一把扶了，还未开口，一整蓬的寒气扑面扑心而来，她吓了一跳，“你怎么这么冷？”腾出一手解下自己斗篷与他披挂。
“冰蛊，比我想的要厉害……”沈凤鸣说话间还是忍不住哆嗦了两下，“太冷……我们……先回去……”他颤着声音，嘴唇都像变了色。
“你不是说你不会有事，我……我方才看你没什么，我才……”秋葵想要解释，心里却知，自己这“不告而别”当然十分不对，而那理由更是说来荒唐，不觉赧然不言。此时蛊毒发作正盛，沈凤鸣勉强与她往回走，却是一句话都说不出来了——倒也未必一定有险，只便似那夜的幽冥蛉——纵然最后或许确会无恙，可中毒当晚那一番生不如死之苦，终究是免不得。
“还很冷么？要……要不要紧？”秋葵怀了些愧疚之意，更带了未知吉凶的焦虑。这句问话也是多余。——当然很冷。沈凤鸣虽然摇了头，但那件斗篷，却越发裹得紧了。
“这样呢？这样好点么？”秋葵将身体偎上一些，将一双手抱住他。她抱得那么轻柔，以至于——沈凤鸣愣了一愣，一时以为是错觉。
他转头向她看了一看，才敢确信——她是抱着自己。她的眉心微微蹙着，显然是真的担心。他知道，她是什么也没多想，可他的一颗心忽有点不知该往哪里飘——自己这么多次想好好抱她一抱都还未算可得，现在——竟被她自己揽上来了？
他出神看着她，整个人轻忽忽的，走得一颠一簸，像失了重，可身体的颤抖止少了许多。秋葵想来也觉出了有用，暗自放下心，“一会儿回去，让李文仲叫人给你多准备两床被子……”
她忽轻轻“唔”了一声——在意识到发生什么之前，沈凤鸣的唇触到她的唇，冰凉如冷泉。她万没有想到他会在行路之中突来吻她，可其实——两人的距离原不过他一侧颈俯首，沈凤鸣若当此还能忍得住——那大概也不是沈凤鸣了。
她心头一阵惊慌。不是惊慌于——他这如旧的放恣；却是惊慌于——自己变化的心衡。她想象着自己应是要躲开的，可没有躲，也躲不开——只要她还选择将这一双手抱紧着他，不肯松开这个需要她来温暖的身体，不肯弃他独受寒冻。
“不用……”沈凤鸣清浅的呼吸吹在她的鼻翼，“有你在……什么……都不用……”
只是这样一驻足。所有的灯火都黯淡了。所有的风声都消逝了。冰凉隔着重衣渗入她还偎住他的胸口，冷冽从唇舌深沁她的咽喉和心肺。她没有防备他是何时也伸过了一只手，像怕她脱逃般将她牢牢把在自己身前——整个身心，只要一瞬间，就都已是他的气息了。
她闭着双目，不敢看他——她不能想象，默许了他这般亲吻而毫不抵抗，和曾被他触摸过脊背，到底哪一个，才更叫人无颜以对；而她自此往后，又该怎样装作——一切还与过去一样？
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若不是连自己都走不稳，沈凤鸣一定是要将秋葵抱起来，抱回东楼去的。
不过现在，还是只能老老实实地，由她半扶半抱着，踽踽往回走。
近了庭院，他还是耍了个心眼，说起去东楼上看看净慧师太可在——要她看看自己眼下情形，可有什么办法快点好转。事实上净慧知道的当然不会比他多，纵然她内功深湛，可对于幻生界的蛊毒，也没有什么应对的法子——至少不可能强得过他身上的幽冥蛉毒。可秋葵不疑有他——也是她这一路都神思恍惚，不曾细想，便与他上得东楼来。沈凤鸣与净慧打过照面，果是并无良策，也只能少作走动，早些休息，如此一些意料之中的言语罢了。
两个出了净慧的门，沈凤鸣转手便进了秋葵屋里——他的本意原就在此。“师太说了，‘少作走动，早些休息’。”他十分惫懒，“南楼——我是走不过去了。借你这里睡一晚。”
秋葵想了一想，“也好吧。就算你回了南楼，我也必是一样要看着你的。”
沈凤鸣没料她应得这般一本正经，一时倒觉没趣。他这一晌发寒发晕，强撑回来实已极限，唯一能做的便是倒头就睡，不过是不舍她方才这一番难得的亲近，口上不肯打住罢了。可秋葵——他实有点难信，秋葵几时也变得了这般狡猾——他不信她听不出他的意思，却竟学会了——“以进为退”？
他自不会就此认输，便不客气。“这是你说的。”当真上前往她床上一躺，拉开她衾被盖起，暗自觑她反应——若要比拼面皮之厚，秋葵当然是万万比不过他的。
秋葵却只道：“你先好好休息，我去叫人给你烧个炭盆。”转身走了。
沈凤鸣还想说什么，却竟叫不到她了。料不得她竟是当真，他也只能抱了被子，等她回来——这般躺着，头一沾枕，人甫平弛，痛楚疲乏更全数涌出，现在就算想起来也难了。
楼下仆妇不知头尾，只先见了秋葵与沈凤鸣搂搂抱抱地上了东楼去，自是聚作一堆嘁嘁议论，忽见秋葵回了廊上，忙收起嘻笑，迎上前去应话，一个应了去取炭火棉被，一个便上楼待替她收拾一直留在桌上的残冷饭炙。
“我来。”秋葵有意无意挡了门口，回身自将桌上收拾了，将碗筷交给仆妇。仆妇不得她允准，不敢进了去，只能隔着门往里偷觑，可屋里没点灯，也看不出沈凤鸣是不是还在，好不失望。
秋葵如何不知这些仆妇心里想些什么，面上却还是一无表情，虚掩了门，自己等在廊前。未几，两个仆妇一个抱了两床被子、一个备了些热水来，道：“这时节还没准备炭盆，正去安排了，姑娘再稍待片刻。”她便道：“那算了。要这些就好了。”
仆妇见她神情清淡自然，不觉生出几分自惭，也不敢再多想，无言告退。
又是戌时光景——理应是沈凤鸣毒伤恢复最快的时辰。秋葵先点起了灯，才抱了被子到床前，“没有火炭，你将就些，就多盖……”
话音未落，她噤了声。沈凤鸣——好像是睡着了？
想来总还是嫌冷，他将身上被子裹得十分严实。秋葵没再说话，将新被一层一层再仔细与他盖好，才取了床尾凳子，坐在一旁。这两日自己睡得多，他睡得却少，若是今日“吸髓”所致的新毒能令得他深睡一场——哪怕他惫懒无比地占了她的床榻，她倒觉也不算枉。
——那话不假：即便他是回了南楼去睡，她总也还是不放心，要跟了过去的。若定要叫人看了笑话，那么——是在自己屋里与在他的屋里，又有什么分别？
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（以下非正文）
这么快又过一年……前年2月14【319：执子之手】，去年2月14【372：叶落梧桐】，加上今年……呃不是故意藏彩蛋的，只是顺便。
请期待明年。新年快乐。
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