山头的小树林里，赵铁瞪着警惕的眼睛四处观察、张望着。虽说这地方很隐蔽，但若因此而松懈大意，连哨都不放，那他怎么能当上游击队的队长？
嘎吱嘎吱的声音刚能听到，赵铁便转过头，手里的盒子炮也握紧。等看清是柱子前来换岗，他才略微地松了口气。
“队长，下去暖和一下吧！”柱子走到近前，向下扣了扣毡帽，说道：“山顶这风够大的。队长，你冻透了吧？”
“我哪有那么娇贵，这爬冰卧雪的事儿也没少经历过。”赵铁笑了笑，说道：“咱们都辛苦点，铜碛随运随熬，尽快干完。”
“总得再有几天吧！”柱子在树后蹲下身子，说道：“别的倒没啥，咱们带的吃的估计是不够。”
“那不要紧，等运铜碛的人明晚过来，告诉他们给咱们捎上些。”赵铁把手里的枪递给柱子，还不忘提醒道：“注意观察戒备，可别大意呀！”
“放心吧，队长。”柱子接过枪，用力点着头。
………………
每走一步，都更加感到寂静，就连脚步声也象被树林吸了进去似的。偶尔踏到雪中的小树枝上，才有点嘎吱嘎吱的声音。
沈宸背着枪，走得既小心又轻便，手垂在身侧，可以随时拔出绑在大腿上枪套中的手枪，警惕性一点也不敢放松。
当快要走出树林时，沈宸突然停下了脚步，仔细辨别着空气中的异味，飞快地隐身树后，摘下了身上的步枪。
尽管赵铁等人觉得已经很深入山林了，但沈宸比他们更远离敌人的岗楼、哨卡和大路。
他们以为往北已经是没有为烟，却不知道沈宸是个例外。呛人的烟已经飘了很远，变得很淡薄，但还是被沈宸闻到了。
对于这特殊的气味，沈宸不敢掉以轻心，他先是用肉眼，再拿出望远镜，观察了半晌，并没有发现什么状况。但确实有状况，沈宸很确定。
难道是敌人设的埋伏？可这有些呛人的气味是怎么回事，敌人会笨到自我暴露，或是如此粗心大意吗？
观察、思索、判断，沈宸过了好半天也不得要领，可也不准备轻易涉险出林。
那片没有太多遮掩物的地区是不好通过的，如果敌人在小山头上有观察哨，会比较容易地发现他。
缓缓地后退，沈宸借助树木的掩护，又撤了回来。但他并不甘心就这么无功而返，而是绕了个远，准备从侧面接近，观察个究竟。
……………
山林枝叶凋零，树木错落混杂、疏密不一地立在寒风中。
一行人拖着东西，踏着雪，在夜色中跋涉前进。
正是老周带着几个矿工在运铜碛，进入山林，他们似乎放松了戒备和警惕，已经不同于潜过敌人禁山岗楼时的小心翼翼。
时常令沈宸感到有些奇怪的是，那时候的穷人似乎并不因为吃食差而都显得疲弱，也可能是长期劳动的结果，很多人的耐力是令人惊讶的。
他就看见过有人背着一头猪走几十里路去赶集，也看见挑着担子走村串镇能忙碌一整天的小贩货郎。
背着四十多斤铜碛走二三十里路，当然还有那能在雪地上拖行的简易爬犁的作用，老周带着这几个矿工确实完成了一个令人吃惊的任务。
快到地方了。老周停下脚步，借着月光和雪光，找到了树上作为标记的刀痕，心中感到一阵轻松。
“别停下，马上就到地方了。”老周回头鼓励着。
走在雪地里很耗费体力，他们又没有踏雪鞋，陷进去再拔出脚，每一步都要付出比平常更多的体力。
但常行路的人都知道，越是这样越要坚持，一旦停下来歇息，松垮下来的劲头儿就很难再鼓起来了。
当然，这一行人虽然也有观察周围的动静，但却根本没有看到一双眼睛正盯着他们。
有树木、荆棘的掩护，有白色伪装，沈宸如果能被这些外行发现，那他也太业余了。
没有武器，不是敌人。这一点沈宸可以确定，但他还没搞明白这些人在干什么。人渐渐地走远了，沈宸悄悄跟在后面，不近也不远。
“辛苦了。”
赵铁远远地迎过来，帮着老周和几个矿工把铜碛运进烧硫磺的小山峪，请他们到一个简陋的草棚子里歇息，拎来了一壶冒着热气的开水和几个破碗，李石峰又端来了一个火盆。
在这冰雪的寒冷里跋涉，再没有热汤热水更让人感到舒服的了。老周和几个矿工喝着热水，围着火盆，驱散着身上的寒意。
“估摸着再有几天就能完事。”老周放下碗，用商量的口吻说道：“是不是接着干，把那些好煤也运到这里来？”
“运进山里的办法还没有，路也没探好，还是暂且不动的好。”赵铁委婉地否决，又把缺粮等困难说明，请老周予以帮助。
“这没问题，明晚就顺道捎来，再运来两袋炭，肯定不能让你们冻着，也不让你们饿着肚子干活。”老周很痛快地答应下来。
又歇息了片刻，老周便带着矿工们起身离开，毕竟他们还得赶在天亮前回到村里，而夜色正是他们的掩护。
赵铁把他们送出小山峪，直到看着他们的背影消失在远处的山林中，他才转身回去。
赵铁刚刚离开，几十米外的雪洼里慢慢爬起来了一个人影，稍停顿了一下，便转身顺着老周他们走的路跟了上去。
这回算是抵近观察了，沈宸认出了矿工中一个，还有赵铁。而这个窑户庄的矿工，勾起了沈宸埋藏的记忆。
事变前，常有人在村外野地里砌上口土灶来烧硫磺，再掺上木炭、火硝来做药，用来炸山开石头。那种呛人的气味，他终于明白小山峪里在干什么了。
铜碛在鬼子来后便列为禁物，这帮人不仅把禁物偷出来，还在这山林深处烧硫磺，不问可知，他们是些什么人了。
沈宸悄悄地跟踪着，他想知道这帮人是如何进的山林？如果探明了，他觉得也不是没有利用的价值。
在山林中曲曲折折地跋涉，足有将近二十里的路，老周他们都没有了负重，走得也快了不少。
借着夜眼和望远镜，沈宸离了他们有百米左右，而即便是看着地上的脚印，他也不会跟丢了目标。
在一堵五六米高的山崖旁，老周等人停下了脚步，然后一个接一个地慢慢攀爬上去，在崖顶消失了。
沈宸足足等了十几分钟，眼见没有什么动静了，才走到崖下的小树林，在崖下向上看着，找着。
原来如此！沈宸终于发现了山崖的秘密，就象矿里的通风井一样，崖壁上有一蹬一蹬的小梯子，隐藏在崖缝伸出的枯草荆棘之中。
背好枪，沈宸顺着梯子爬上了山崖，面前又是一片林子。
他端着枪，小心翼翼地穿过树林，爬上一个小坡。眼前豁然开朗，沈宸四下张望辨认，终于看清了这是什么地方。
远处的岗子他不陌生，也是奎峰延伸过来的一段山脉，但已经不高了，且离窑户庄不远了。
岗上稀稀拉拉十几间房子，全是用褐色的石头迭成的，住的都是外地来矿上干活的工人，村里人又把岗子叫外户村。
沈宸站在树下，眺望着、熟悉着周围的景物，好半天才转身离去。
山林中的路虽不好走，但却没有大路绕远。
沈宸也没想到竟然有这样一条回家的捷径，尽管他现在还没有这个心思，但以后十有八九是要用到的。
偷矿上的禁物烧硫磺，赵铁和这伙矿工的身份已经昭然若揭。周围除了东山里的穷八路，谁还会这么缺乏物资，要用土火药来制造武器？
找个投靠，虽然是沈宸想过的主意，但就这么找过去，他觉得不够妥当。总要让人知道他的价值，可别去了连枪都摸不着，只能干些宣传、医护等工作。
……………
杀人不是沈宸炫耀的手段，而是他的目的。
尽管不是特定的目标，但杀一个和杀一百个人，对于达到他的目的是完全不同的。
而且他是个善于投机取巧的人，既然实践证明狙击非常有效，而且环境又适合，他就不想费心使用别的办法。
他只想在某一瞬间，以兔起鹘落般的快捷，以自己超常的精准射击，去夺得那血花绽放的绚丽。
就是这样，他没有刻意去寻找并加入抗日队伍，而是继续在这片自己越来越熟悉的山林环境中进行着杀戮。
不管他是不是相信机缘这个东西，但他确实相信总有机会。
伪军的暗哨不断被击毙，小便时、活动时、烤火时、换岗时、藏得不够隐蔽时……
往往便有一颗冰冷的子弹飞来，溅起血花、脑浆，冷酷、冷血而无情的杀戮，使恐慌不可遏止地在伪军中传播开来。
日本鬼子为什么没有采取进一步的行动呢？沈宸不知道，外人也不明白。
其实，日本鬼子始终在关注着这个在山林中神出鬼没的神枪手，只不过在不知道这个枪手的具体意图前，日本鬼子不想兴师动众。
一来伪军的死活对鬼子来说并不太在意，反正补充起来很容易，只要能基本将神枪手封锁在山林中，使他暂时伤害不到皇军官兵便可以了。
其次，鬼子正在准备一次扫荡，对山区根据地的扫荡，不想因此而分散兵力。
通常来说，鬼子的扫荡也是有季节性和一定的规律的。
比如说在青纱帐起来时，人能躲能藏，鬼子就不大扫荡；而在秋后庄稼收割完，放眼望去，都是光秃秃的景象，根据地的军民便要提高警惕。
而冬季扫荡更是毒辣，由于寒冷，跑反的老百姓在野外很难长时间坚持，而鬼子还要加上烧杀抢掠。
所以，扫荡结束后，损失惨重的老百姓想恢复正常生产生活，也就很困难。
当然，扫荡的准备工作是在暗中进行，鬼子是力求保密和行动的突然性。
而伪军并不知道这个消息，在接二连三的黑枪狙杀下，日本干爹不理会，他们自然要想别的办法。
什么办法呢？那是相当地出人意料，让沈宸都不得不佩服伪军求生的智慧。
洞子里柴禾在燃烧着，不时发出噼啪的响声，火光映得沈宸脸上忽明忽暗，似乎神情也在变幻。他微抿着嘴角，正在看一封书信。
那是装在一个红布袋里、拴在木棍上、插在雪地里比较显眼的一个存在，就在伪军哨岗前几百米的地方。
书信中什么大侠、好汉、八爷的称呼一大堆，伪军也不清楚打黑枪的是什么人。
反正这都不主要，主要的是这个哨岗的伪军谦卑、谄媚地提出了手下留情的条件。
要钱，要物，装聋作哑……只要能停止袭击他们，都会尽量满足。
竟然向敌人花钱买命？沈宸很是好笑，但仔细一想，这既出乎意料却又在情理这中。
在抗日战争中，伪军其实没少干这样的事情。临阵脱逃者、反戈一击者、倒卖物资者、私通八路者，统统大大的有。
而伪军中不管是妄想借国难之机飞黄腾达、发财致富的坏蛋，还是为生计问题来混碗饭吃的家伙，他们存在的问题都是不会拼命作战，都是想尽量活命。
所以，用“遇民如狼似虎，遇敌则闻风丧胆”来形容伪军，便是非常贴切。
虽然沈宸杀戮伪军并没有什么心理负担，只要拿着枪为虎作伥，他便杀得心安理得、畅快淋漓，但对着这封书信，沈宸反复考虑，觉得暂且放他们一马也未尝不可。
如果能通过这些伪军的服软而获得便利，他在别的地方多杀几个，也就找回来了。兴许因此能解决他所面临的困难，使杀戮更加持续也说不定呢！
这样想着，沈宸便决定试一试，反正也没什么亏吃。
嗯，先来一百块钱，五斤盐，二十斤米面，五十发子弹。沈宸在信的背面写上了条件，估摸着这并不算苛刻，为了保命，伪军应该答应。
想了想，他又加上备注，这只是一个月的买命钱，下个月照旧。而且，在值岗放哨时要装聋作哑，看见什么就当没看见，乱打枪可要遭到还击。
把信装好，沈宸自己都忍不住笑了起来。真是没想到，自己杀人本来就不是为了什么钱和物，可钱和物却使自己暂时不去杀人，这还真是有些不可思议。
要说呢，这也是沈宸与当时人的思路不尽相同，他比较灵活、不死板，分析事情比较全面、长远，也可以说是原则性不强吧！
………………
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