戊时将至，莫茗和灵梦也开始忙着张罗起来。
十余张圆桌铺开，几乎占满了神社周边的场地。
经过一番考量，最后发出请柬的人数保持在了一个不高不低的状态，因为拜托了妖怪山的射命丸文帮忙宣传的关系，自然也考虑到会有一些不请自来的妖怪和妖精的到访，但即使如此，现下也足以容纳了。
周边摆满了炭火盆，走上台阶，来到博丽神社前的一瞬间，甚至让人在这寒冬未尽的时分感到了扑面而来的炎热气息，在这被重重包裹的暖意之中，人的心情也不禁愉快起来。
至于妖怪们的心情……自然管不了那么多，她们多半不会因为气温的关系影响到看热闹的情绪就是了。
除夜祭的规模注定是没法太过盛大的。说到大型祭典，总免不了一个逛字，不说神社这一亩三分地的大小问题，人手也完全不够。
但退一步讲，不当做祭典，而看作是宴会的话，那可谓是空前盛大的规模了。因此，只要来客不报以太大期望的话，倒也不会太过失望就是了。
酒香菜香之中，夜幕下的神社四周被火盆和灯笼的光芒映照地一片明亮。
由突然造访的吸血鬼大小姐大喊着“人呢、人呢、都来玩桌游啊”的喧嚣中，祭典拉开帷幕。
……
……
宴席的一边有三张桌子，是专门为人间之里的参拜客准备的，但如今只有一个女孩子坐在那里吃着点心。
一边，由一名中年人护送着的娇小女孩从神社中走出。
本居小铃冲着稗田阿求招手：“这边这边！”
“怎么样？是什么签？”
“喏。”阿求从荷包中取出的纸条，签文上赫然写着第十大吉的字样。
“唔哇，真好运……但是这样一来我抽到的吉不就显得很一般了嘛，对了，四叶叔呢？”
“我……咳咳，签文绑在神社里了，没带过来。”
“第三十九凶，”过目不忘的稗田阿求自然记得，“听莫茗老师说，能抽到凶，某种程度上也是好运的意味呢。”
“家主大人就不要取笑卑职了。”
交代三两句，稗田四叶就转身离开了。
小铃不禁奇怪：“四叶叔怎么走了？”
“稗田氏也要参加人里的祭典，四叶他作为护卫队长也要出面才行。”
“怎么这样，家主的安全难道不比氏族的祭祀更重要吗？”
“嘛，怎么说呢”稗田阿求微微一笑，“大概是那个连自己家族的祭祀都不愿出面的家主本人也要负责吧。”
“可恶，那帮人气死我啦！”觉得自己好友受到欺负的本居小铃拍桌子道。
“安静啦小铃，今晚可是有灵梦桑在呢，何况这里虽然有各方妖怪，但也有很多平日里难得一见的大妖怪在场，应该不会有宵小作乱的吧。”
“倒也是……哇，兔子姐姐！”看到走在玄关上的铃仙的小铃站起来打招呼，被一边的阿求立刻拉着坐了回去。
倒是双手捧着礼品酒的铃仙也发现了这边，冲着本居小铃微笑着点了点头。
“阿求阿求，那个兔子姐姐就是之前乔装来人间之里卖药的那个……”
“我知道，但她旁边那位你大概不认识吧？”
“那位是？”
“八意永琳哦。”
“哇……竟然是那位，那更要结识一下啦。”
看着好友这番姿态，稗田阿求不禁摇头。
“小铃，这是作为好友的忠告，不要和妖怪走的太近哦。”
“咦”
“不用隐瞒，我是知道的，小铃你因为能看懂妖魔书的关系，经常会结识一些莫名其妙的妖怪吧？”
“诶但是，因为好玩嘛……”
“所以才需要忠告啊，和妖怪走的太近，你要是不小心丢弃了人类的身份，我可不管你。”
“咦，是吗？”
小铃微微起身，缓缓地靠近阿求。
“如果真的变成那样了，你怎么可能不管我？”本居小铃吐气如兰，哈出的热气轻轻地碰撞到阿求的面上，“身为妖怪记录家的稗田家的家主，稗田阿求桑？”
阿求脸色微红，不由缩了缩脖子。却不知道该怎么回答。
“更何况，并不是所有非人都难以相处的哦”本居小铃余光瞥到，轻轻地说着，“比如眼下这位。”
……
……
虽说看起来像是个宴会，但毕竟打着祭典的旗号，少不了祭典的礼数。
入夜时分参拜客多了起来，许多了解人类文明切不愿失了礼数的妖怪们都会奉上客礼。
来客不少，负责接待的却只有灵梦与莫茗二人，大家在会客室寒暄时，爱丽丝打了个招呼，便退了出来。
虽说答应了人偶戏的出演，但这种东西真的会在妖怪中有人气吗？如果冷场的话绝对会无比尴尬的吧！
但即使如此现在也无计可施，而眼下更需要解决的是坐在哪里的问题。
可以依靠的唯有二人其一魔法使雾雨魔理沙，此刻正在神社中一副主人的姿态、大大咧咧地帮着灵梦接待应付不完的宾客，其二魔女帕秋莉诺蕾姬，在红魔馆的来访者中却没有发现她的身影……果然是因为不喜欢出门吗。
怎、怎么办，没有说得上话的人……
扫视着十几种桌席中，也有几桌是单独一人的情况，但是……
古明地觉。这个妖怪，自己无论如何也应付不过来。大概所有人都和自己想的差不多吧，正因此，在众多妖怪的宴席之中，唯有她入席的桌间只坐下了她一人。
但既然只有她一个人在那桌，一定很寂寞、很尴尬吧，自己如果坐在那里应该不会被讨厌吧？果然，对于没什么朋友的人，只有同病相怜的人坐在一起就好了……
似乎发现了什么的古明地觉，向着这边投来死鱼眼一般意味不明的视线，使得爱丽丝的步行路线华丽地拐了九十度，走到了本居小铃的桌前。
“那个，请问我能坐在这里吗？”
……
……
要说因为所结识之人的关系，爱丽丝对于人类的总体感官是很不错的，毕竟人类很难出现妖怪中那些性格极端的存在，大多都很温柔，所以相处起来并不麻烦。
和本居小铃这孩子的来往其实还是蛮多的，因为经常会被推荐看一些意味不明的言情的关系，事实上两人探讨过不少次。
坐在旁边的稗田阿求，只见过一次，因为要撰写幻想乡缘起而来访，留给爱丽丝的印象是彬彬有礼且言语间毫无破绽的大家闺秀。
虽然自己这边的印象是好的，但翻过来就不好说了，这才是爱丽丝有些束手束脚的原因。她是清楚桌席间划分好了的人类和妖怪的区域的，自己并非人类，贸然打破规则坐在这边真的可以吗？万一被嫌弃了……
所幸担心的事情并没有发生。
只是在自己坐下之后，果然相对无言。
必须得说点什么，三个人同时产生了这个想法。
稗田阿求决定打破沉默。
“说起来，路上我问了下四叶，他也没有头绪呢，关于那个神秘人的事情。”
稗田阿求抛出话题，本居小铃心领神会。
“爱丽丝桑的话，说不定会有什么线索？”
“诶？”
……
……
有关前阵子突然在人间之里传出的莫茗的逸闻，也不知起源自何处，本不是什么大不了的事，但突然出现在藤原妹红面前的蒙面神秘人，使得事情变得有些扑朔迷离起来。
关于这个神秘人的事情，稗田阿求已经找本居小铃讨论了不止一次，但一直没获得有用的进展。
有时候，多一个视角和立足点也许会有新的发现呢，稗田阿求这么想着。
“原来如此，”爱丽丝下意识地接过递来的热茶，沉吟道，“关于莫茗的话题我倒也是听说过，但突然说起，我也没有印象最先是从哪里听到的……”
“啊嘞？我怎么了？我是不是被吹的特牛逼……”
三个女孩同时投来嫌弃的目光。
小铃：“快倒你的茶去。”
爱丽丝：“怎么不待客了？应酬完毕了吗？”
阿求：“这里是女孩子的话题哦。”
莫茗：“……”
“对了，怎么只有你和阿求来了，人里的其他人呢？”
阿求：“他们大概之后会结伴过来吧，大概要等妹红那里的事情忙完了才行。”
“而且，也有些来不了呢，因为大人都很担心，”本居小铃叹息，“琉璃的老爹就不许她来这里，因为觉得危险。”
“老哥倒是肯定会赶过来，就是可能要晚点，要等家族那里没什么事了才行，”稗田阿求叹息，“就是不知道能不能赶上灵梦桑的神乐呢”
“来不了也不要紧，”莫茗撇嘴，“小鹰，还有那个叫三宅的，打我们家灵梦的主意也不是一天两天了，真的是想太多，哼。”
“啧啧啧……”三个女孩同时咂舌。
于此同时，坐在远处的伊吹萃香已经在招呼这边，看来是那桌的酒已经喝光了。
“诸位，我先过去那边了，有事记得招呼我……这边地方小，也没得太多节目，但是酒水饭菜管足”
一边说着一边到妖怪的席间招呼去了。
“还真是……忙碌呢。”看着莫茗的背影爱丽丝不禁感叹。
“嘛，怎么说呢，这也算是靠得住的一种体现吧。”稗田阿求总结道。
“但是，刚才的话题是不适合由他参与的，”本居小铃尤其指出，“正如阿求所说，这是少女之间的话题哦”
“少、少女什么的……”爱丽丝有点害羞，但也不清楚是不是应该在这里吐个槽比较好。
“莫茗老师原本就来自外界，在人里也听说他思维敏捷，从风闻中的那些经历也能知道，简直像是作品里的主人公一般的存在，同时他又是此次神秘人事件里的重要一环……”
“由他出马，的确有很大可能取得进展，但是……总觉得好没意思。”
稗田阿求总结：“原本也不是非解决不可的危机事件，既然只是出于兴趣进行侦破，自然不能借他人之手，这样在揪出那个神秘的变态时，我们才能有成就感嘛。”
小铃：“变态什么的、是不是有点……”
阿求：“唔，的确，目前对方的身份和动机都不明确，姑且先像之前那样称之为神秘人好了。”
小铃：“那么我们呢？为了寻找神秘人的三人少女侦探团？”
阿求：“没错！”
爱丽丝：“……诶？！”
……
……
在谈话中不由得顺着别人的节奏走了，这种事情早已经不是第一次发生，在经历了刚刚入座的片刻冷场后，两位人类女孩又如往常闺中密语般地对答起来，倒让一旁的爱丽丝用了一番力气才跟上了两人的思维。
真实情况却又有所不同，就爱丽丝本人而言对话题中那位神秘人是没太大兴趣的，但话及此处，性质则变得有些不同了起来。
在理解到眼下如梦幻般的展开时魔女小姐甚至有些不敢相信发生了什么？女孩子之间的私密议论！如教科书般地展现在眼前，甚至让爱丽丝突然有了一丝感动。无论如何，这都是足以成为美好回忆的友人间的交谈，此番若不主动把握住的话，就实在太过浪费了。
“我明白了，”爱丽丝重新露出微笑，“那就让我们一起找出吧，那个带着面具的斗篷人究竟是何方神圣！”
这一刻，大概没有人比这个魔女更想知道真相了。
或许并不是单纯的想知道真相，只是想要这段时光成为不错的回忆因此需要名为真相的催化剂罢了。
这一刻，躁动的情绪归于平静，名侦探爱丽丝冷静地睁开了明亮的双眼。
“先把线索整理一遍吧。”
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