刘东升参倒贾珍，在都察院同僚、士林之中名望大增，当然达不到震动的程度，有些生猛的御史，能够参倒好几个侯爵、伯爵的，并不夸张。但也是为他积累了资历、声望，述职之后，刘东升走马上任，监察畿辅，第一站选择了顺天府的怀柔、密云，贾琮私下里去拜见过，不提。
……
炎炎夏日伴随房门一开，照进贾母花厅，贾琮跟在贾环、贾兰之间入席，厅中观看戏曲是不便的，上次贾琮过来，还是大开排门，对面搭建戏台。
一大家子、亲戚，围得四四方方，总计有贾母、贾赦、邢夫人、贾政、王夫人、贾琏、王熙凤、贾宝玉、贾琮、贾环、贾兰、李纨、三春、薛姨妈、薛宝钗、林黛玉。贾珍、尤氏也过来，这估计是他们最后一次参加这种宴会，连坐着都觉得无颜，脸上火辣辣的。
一些丫头井然有序地上菜，规规矩矩退下。鸳鸯、琥珀、袭人、平儿等丫头以及婆子媳妇们，有的候在门外，有的候在门内，随时等候吩咐。
贾珍之事，已经人尽皆知了，这次宴席的目的不言而喻，为了使气氛不至于尴尬，王熙凤、鸳鸯联合商议击鼓传花，夏天没有梅花，琥珀到外面摘了一朵荷花，王熙凤虽不管家了，贾母还是喜欢她的奉承。
也不知是不是她们暗中搞了名堂，鸳鸯击鼓，时急时缓，荷花从没传到贾琮手中，她们的笑话也抓不住贾琮的笑点，他倒乐得清净自在，埋头吃饭。
李纨席中悄悄拉了三春、贾兰出去，事不关己，高高挂起。宝钗、薛姨妈、林黛玉更是不便参详，也退出去，今儿是花神节，她们姐妹有得热闹了。
笑了、吃了，贾母开门见山道：“珍哥儿犯了事，有辱宗族门楣，此事已不必再提。旨意是令小宗或其他正派的族人承祧。这是家族大事，不是我一个人说了算，选的这个人，必须担起宗族大任，你们可有良选？”
宁国府的大宗身份，早已被褫夺，贾蓉及后代嫡长子，都没有了大宗宗子的身份，所以贾蓉不予考虑，贾蓉也是不适合族长之位的。
族长，在宗族之中有很大权力，也有义务，但是，在座之人，如王熙凤、邢夫人、王夫人，盘算的更多是族长的利益。贾府十八九个庄子，涉及的银子调度、流通，何止是几万？按贾府这种排场，一年的花费，十万两银子都嫌少，谁不眼红？谁不动心？
“老祖宗，我是无颜管家了，也是我自身不正，怨不得谁。琏儿是烧糊了的卷子，多亏老祖宗疼他，外面应酬倒还过得去，毕竟也历练多年了，宝兄弟还小，环儿、琮儿更不用说了。我老是想着要给琮弟赔罪呢，该！该！以前是他救了我、帮了我，大恩不言谢，这回说什么，也要当面赔罪，这是黄莺抓住鹞子的脚，一环扣一环，从此我和琏儿，对琮弟再无不睦的了。”
王熙凤盈盈起身，妙语连珠，一席话说得席间、花厅内外，十分活跃，多少人都笑了。
先干为敬，一杯酒下肚，美妇更增添三分娇媚，浅红披帛、金黄璎珞、大红裙子，成熟而又苗条，那丹凤眼，笑吟吟地直视贾琮，充满“关爱”、“歉意”，贾母连说“更和睦了就好”。
贾琏低头，王熙凤虽是玩笑，但有这位老婆在，真没他什么话了，娇妻的酒后美艳，更让他食指大动……别看王熙凤在人前大大方方，晚上却忸怩得不肯换个样儿，身在席间，琏二爷是魂飞天外、眼神飘忽，仿佛飞上了云端……俯瞰襄王神女，巫山云雨……
“嫂子客气了。”贾琮微笑，轻飘飘地回敬一杯，之后再无别话。
王熙凤眉头一皱，她想不到贾琮就这样过去了，这种无视的感觉，使她心里恼火。
原想贾琮会斗嘴的，殊不知贾琮看来，跟她一个失权的妇人争斗，早没意思了。
王熙凤的意思，自然是丈夫贾琏上位的，贾琏的管理手段，她清清楚楚，比不上她，到时帮忙出点子，权力，就可以慢慢地收回来，而且，这回是族长夫人的权力，那里面有多少白花花、金灿灿的银子啊？念及于此，王熙凤心花怒放！
她敢提出来，是因为丈夫最名正言顺，贾琏是荣国府小宗的嫡长子，而且成了亲，办过事，较为稳重，扳着手指头数数，还有谁更合适的？
不过，王熙凤回大房之后，又忽略了王夫人，王夫人心里乐意吗？
贾政“不理俗务”，一言不发。
王夫人看王熙凤的眼神，飞快掠过一抹阴狠，老太太宠爱宝玉，将来这家难道不是宝玉的？
“不妥吧？”王夫人慈和笑道：“凤丫头，琏儿是在外面应酬，宗族的大事，他也没做过呀，况且他年轻，也爱胡闹玩乐……”
王熙凤错愕，不知如何回答，尴尬地一笑……
贾母拍拍怀中宝玉，思量着，道：“赦儿，政儿，你们不说说话么？”
“母亲恕罪，孩儿在工部，公务繁忙，只求谨慎处理，不能再犯珍儿之事就是了。”贾政儒雅道。
“咳咳……”贾赦挺胸叠肚，说出一番引人注意的话：“母亲，孩儿有个良选，此人是宁府正派玄孙贾蔷。诚如王氏所说，我那儿子贾琏并不合适，帮西府应酬，他都吃力，偶尔花天酒地也是有的。宁国府贾蔷，虽未成亲，但血脉纯正，再者，母亲也说了，并非只在荣国府选。孩儿认为，族事由贾蔷承担，咱们西府，一切照旧就是了。”
现场突然很静。
大老爷在做什么？他自己不想当族长也就算了，为什么把儿子贾琏也推掉？脑袋被驴踢了？不对……王熙凤稍加思量，以退为进？四大家族，王家现在的权势才是最大的，贾赦这是顾及王夫人？公公何时有这种心思？王熙凤的目光陡然看向贾琮……
没错，这就是贾琮献给贾赦的对策。
贾母岂会不考虑王家的权势？第二，贾赦历来不受宠爱，籍此可以挽回一些好的印象。第三，贾琏天天勾三搭四，这人良心是有的，不会虐待族人，但是久而久之，实际权力怎么可能不落入王熙凤手中？这是贾琮最不想看到的，这样一来，他之前削掉她的管家权力，岂不是白费力气。
第四，就是贾蔷这个人了。
“正派”的意思，不是说为人正直，而是“血脉纯正”，而且贾蔷是属于宁府的，贾珍一房大宗名位被削，最名正言顺的反而就是他。
贾蔷是贾府最帅的男性，比贾蓉还英俊。高鄂的后四十回，把贾蔷、贾芸都抹黑了，是乱改的。贾芸人品最好，但不是嫡系，不行。贾蔷、龄官的爱情，简直是贾宝玉、林黛玉的翻版，他下苏州采办过戏子，办过事，对龄官也好，因为从小父母去世，由贾珍带大。对这些族人，贾琮也见过几面，相比贾珍、贾琏、贾宝玉他们，贾蔷算是比较好了，是他从各方面权衡、考虑出来的结果。
不像王熙凤那样行事有破绽，王夫人身上找不出攻击点，贾政都对这老婆有些微忌惮的……贾府官面上的事情，基本都麻烦王子腾，所以，和二房争，是争不赢的，贾赦也知道这点。贾琮这些考虑，是以退为进，想要话语权，他必须取得功名，否则，只能看着这些人自己挖坑自己跳，还要把他埋进去。
“嗯……”贾母显然也想到了这些，特别是由贾赦提出，对大儿子生出了点点好感，赞同道：“这个人选不错，既然政儿、赦儿都无异议，就这么定了吧。珍儿，我也不想说你，你自个儿的事，自个儿明白，回去把族谱之类的交接了，政儿也好上奏折回话，你父亲知道了吗？”
“是，去玄真观回过了。”贾珍唯唯诺诺，没有往日的半点威势：“父亲说他都不管了……”
他们夫妇羞愧退出，贾珍也以为是贾琮在帮他，贾蔷是他带出来的，往后也不会待他们差了，日子总算不难过一点，贾珍对贾琮、贾赦十分感动……尤氏比他更明白，对贾琮报以微笑。
最不开心的是王熙凤了，心被石头堵着似的，这时她看也不看尤氏，尤氏失去身份地位，小户人家出来的，她才不会正眼相看……
王夫人喜笑颜开，一切照旧，西府还是他们二房当家，贾蔷？草字辈的人，见了宝玉都要喊二叔、行礼，既不像贾珍那样乱来，也更好拿捏掌控，皆大欢喜，皆大欢喜……
……
王熙凤首先考虑的，是她自个儿的钱包，然后才是王夫人，毕竟是娘家姑妈，更亲一些，邢夫人，王熙凤是从没为她考虑过的。
邢夫人谁也不靠，无儿无女（没有亲生的），了无牵挂，兄弟邢忠进府，一概不帮助，内侄女邢岫烟进来，丢给迎春，她一分钱不给……还是平儿资助。
饭后，王熙凤去西府东跨院的东耳房，对王夫人说：“太太，琮儿过几天还要去游学，那秦老爷对他颇多赞誉……琮儿若是高中，不止是我那一房，将来，西府怕也不归太太管了。”
王夫人坐在炕上，左手竖在胸前，右手敲木鱼，慈眉善目、和蔼可亲：“凤丫头，秀才不是那么好考的。我大儿子珠儿中过秀才，我哪能不知道？别看他聪慧，聪慧的人多了去了，院试不过，七八十岁，也是老童生，值个什么？中了秀才，也很难当官。”
“琮儿终究是个孩子，像贾环那般，毛手毛脚，不过想博得长辈一夸。说是出府游学，焉能不是府里待腻了，借此飘游浪荡？”
“哼！都是小婢养的！能成什么气候？我的心肝宝玉，才是天降祥瑞，福泽深厚，大老爷和大太太，能争得过去？”王夫人的祥和不见了，一摔佛珠，线串起来的紫檀木珠子四分五裂，滴滴答答地在耳房滚动，王夫人冷笑、不屑、鄙夷。
“太太说的是。”王熙凤讨好道，忙微笑，去捡珠子，今天大老爷不就示弱了？想想姑妈说的真对，贾琮、贾环，都是成不了大器的人。
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