原来秦老师年老羸弱，早先一步回来了，只把匠户们留下，作为指导。万法归一，营缮司便是专司土木、砖石建设的，用这些人，倒是人尽其才。
不想秦业前脚刚回来，宛平有名的媒婆李七妈，后脚就来说媒了。
据本地人说，这李七妈还为县衙的典史老爷、六房的书办老爷们，做过媒，媒婆名声那是杠杠的，也不知何人请得起她？李七妈一来，店里店外就有人围观。
围观者都是老弱妇孺，民壮都服役去了。
贾琮、孙福上来，大概猜出了前因后果，是城东的罗秀才，探清他们一行人的身份，得知秦可卿是和离之身，还可再嫁，便派家奴请了媒婆李七妈过来说合。
按理罗国奇也是当地豪强了，朝中又有族亲，秦家与他结亲，倒也门第匹配。可秦业因女儿第一次出嫁不幸，险些蒙羞，那日县衙初见罗秀才，心里就不喜，是以坚决不允。
李七妈说罗秀才的原配已经去世，娶秦家小姐是过去续弦、做太太的，起初还有说有笑，一见这外来的秦老爷态度坚决，说不成的话，不仅银子鸡飞蛋打，她李七妈的名声岂不也一落千丈？虽是不敢得罪官家，李七妈也急了，一甩手绢儿，双手腰间一叉……不对，她是水桶腰，往肥肉里一叉：“我说秦老爷，宛平十里八乡，门第、品行、家财、名望，再找不出比罗秀才还好的了……你看这纳采的礼物，鹿皮、鸿雁，还有金银珠宝呢……”
罗秀才确是富户，婚姻六礼，纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，他为炫耀财富，纳采的彩礼迫不及待地变成纳征的聘礼了。这也不算失礼，时人也有很多看家财而成亲的。鹿皮古称俪皮，伉俪情深怕是这么来的。
秦可卿在自己客房偷听，秦钟也在，贾琮进来，静静望了师姐几秒，但见秦师姐目光柔美地向他眨了眨，全无闺中小女儿的羞态，贾琮好笑道：“师姐想过再嫁吗？”
之所以随父出来，原本就是为了避讳邻里说三道四的，其实她的和离是符合法律程序的，不会承担太多压力，即使在贾府算是名人，免不了有人说这说那，可一走了之，便啥也听不到了，自自在在。解脱的那晚，她还喜极而泣，却到底没与人说过，她说不出来。倚门回首，秦可卿摇了摇头。
隔壁的隔壁，李七妈粗声大气：“再说了，贵家小姐是嫁过一次的人，别人还不一定要呢……”
这话可难听了，秦可卿哼一声，回头不听了，那边秦业气得浑身哆嗦，胡子一抖，恚怒道：“秦通，把这泼妇叉出去！”
秦通得命，赶走了李七妈，李七妈很是幽怨，叫人抬礼物，下楼，一边唾沫横飞地乱说，手绢儿摇摆个不停，房外围观者一片谈论。
“这婆子狗眼看人低，该，她也有说不成的媒。”
“唉……散了散了，没热闹可看了，回家瞧瞧，衙门的太爷又要摧科收税了……今年这税收名目真多……”
“秦家老爷，你再想想，过了这个村，可就没了这个店了！”李七妈犹然不甘心，罗秀才的打赏，定然丰富，自家名声也不能败坏呀，她居然站在大街向上喊，喊得人尽皆知。
楼上，贾琮问：“师姐，那是什么水？鲸卿，你买的鞭炮还有么？”
秦钟回房取来：“还剩下两串。”
秦可卿樱唇微抿：“哎呀，那是洗脚水，快倒了。”
贾琮说有大用，取了两串鞭炮，点火，丢下去，顿时噼噼啪啪，炸得李七妈浑身冒烟。
李七妈火冒三丈，双手一叉水桶腰，唾沫横飞，破口大骂：“是谁？狗娘养的！没教养的！你出来？不敢出来是么？你个永定河的王八，出来！灌黄汤的、挺死尸的、下九流的、龟公、绿头王八……”
这出泼妇骂街，那叫一个精彩，引得四方店铺、行人咋舌不已，骂着骂着，忽然一盆洗脚水泼下来，李七妈呆了一会儿，大骂几句，一溜烟跑了，念念回味：“这洗脚水，怎么有股香味儿呢？”
衙门里巡逻的捕快，早知那儿住的是京里出差的老爷，也没怎样。
他们太低调了，店家还不知道，这下子晓得了，掌柜的立马叫伙计呈上好酒好肉，并且重金请了县学的一名秀才公书写条幅“工部营缮司郎中秦业亲临驻跸本店”，广告打得那叫一个明目张胆。
“这掌柜的还挺精明。”贾琮夹一条腊肉放进口中。
“多吃点。”秦可卿美眸异常柔和，每次小师弟都能让他开心。
“跑累的话，明儿你不必去了，专心作八股就是。”秦业吩咐，他们一家三口，不知何时开始，隐隐把贾琮当作主心骨了。贾琮身量早已接近一般人十岁左右，又心性沉稳，办事机灵，渐渐地，他们都不把他看做孩童。对他某些方面的见识、智慧，秦业心中早已折服，只是嘴上不说而已，秦钟更与他相交莫逆，就是可卿师姐，哪天不与他谈几句，也觉着没味儿，看师弟忙忙碌碌，师姐挺心疼的。
“唔，老师也赞同的，读万卷书，不如行万里路，学生还想去看看，自己会提防的。”贾琮含糊其辞，心道：“罗讼棍不会善罢甘休，樊知县那儿的好印象还要增加。”
……
李七妈回了罗文，说媒不成功，罗文没好气地打发了她，一分钱不给，乱骂一通，气得李七妈背地里咒骂不已。
罗文去回罗国奇，这时县学下课，罗国奇在孔庙门口，与县学生员们边清谈，边走，罗国奇振臂高呼，义愤填膺道：“诸位师弟，宛平县内永定河淤塞，宛平父老夜以继日地劳作，在下实为忧心。为此，特派家人也去服役，往社仓捐了银子，现下，在下愿意亲临永定河勘察，上为县衙朝廷分忧，下为同乡父老解难，此时不去，更待何时！”
“大器师兄真乃我等楷模，我等也愿慷慨解囊，捐些银子，为同乡出力。”
“大器师兄乃仁人志士也！”县学师弟们对罗国奇十分夸赞、崇拜，也有忌惮他权势，阿谀奉承的。
“多谢！多谢！罗某愧不敢当！”罗国奇彬彬有礼，一脸惭愧，然后，他一收折扇，拿出当年荆轲拜别太子丹的慷慨悲壮，方巾飘飘、风度翩翩地走下石阶。
更有他的几位同仁师兄弟，吹箫、弹琴，为他送别。
但，走出几里，罗国奇的悲壮刹那消失，罗文回禀秦家不允。他也不动气，说来罗秀才家财万贯，要什么妻妾没有，缘由是他的口味问题，他这年龄、心性，对闺中处子兴趣不大，却对美妇、他人之妻情有独钟，那日还以为秦可卿是男的，没想到是女的，还嫁过人，这就更对他口味了……和曹操一个口味。
“无妨，秦家此女，我罗大器势在必得！否则抽肠而死！”罗国奇不容置疑地道，双目仿佛闪烁着森冷的幽冥鬼火。
……
毕竟离家几日，贾琮写了信汇报行程，交给民信局的人寄回去，付了碎银，这晚孙福与他街中散心，又见到匡六合乔装打扮，出来算卦。
京师距离宛平，不过往返几个时辰，所以那天匡六合跑到了西便门外，贾琮问他为何又出来，匡六合说治好母病、研读四书，二十两也不能长久。
顺天社仓旁边的茶馆，贾琮忽然有个一连串的计谋……匡六合是会装神弄鬼的，而且此人有孝顺之名，不难拉进自身阵营，便道：“兼达兄，授人以鱼，不如授人以渔，是我疏忽了。兼达兄如果有意，可愿经营盐务为生？”
“啊？”匡六合大吃一惊：“子礼兄，万万不可，在下虽知你身世不凡，可是……盐、铁、瓷、丝、茶，历来是官营的，如此一来，我岂不是要犯罪了？”
“这个你不必忧心，我拿的是官方批示的盐引，保准合法经营，我担心的是……你怕不怕经商影响到读书的名声？”贾琮道。
“这倒不怕，不是也有士人暗中经商的么。”匡六合感激、惊诧不已，盐引都能弄到，贾琮到底是什么人？
“君子喻于义，小人喻于利。”贾琮手指轻敲桌面：“兼达兄，小弟有个不情之请，过几天还要你帮忙的。”
……
扬州盐商，家有百万还是小富，黛玉父亲林如海就是扬州巡盐御史。而在华北京东天津府，也有一个大盐场：长芦盐场，此地也有一个巡盐御史。
顺朝的天津府属京畿道，刘东升的巡按是顺时针方向，他来天津府不久，贾琮的两份加了秦业印章的书信，一前一后送到。
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