就在荣国府之人因为贾琮心思各异、或欢喜或脸疼之时，宛平同知厅外照壁大街、茶楼酒肆，但凡是身为童生的，今年四月，无人不知贾琮之名，如雷贯耳，因为贾琮又一次取得了案首！碾压无数童生精英！击败其他四个县试案首！实至名归地得到府试案首！
更为骇人听闻的是，这位贾案首才有九岁！九岁呀！我的天！如果没有意外，今年六月贾琮再胜出，宛平就破天荒的出来一个九岁的秀才！
这让多少皓首穷经的老童生情何以堪！
简直让十几岁到七八十岁的童生们悲愤吐血！无颜苟活！
是以，有人发出了严肃的质疑！这个质疑以宛平最著名的大律师罗国奇为首：九岁双案首，宛平县衙、同知厅包庇耶？忌惮贾府权势耶？贿赂耶？
有成功，就有失败，县府院考试都有名额，即使全部考得好，后面的仍旧刷掉，这些人怎么甘心？所以，落榜的童生们纷纷响应！质疑贾琮作弊！
鉴于哗然的舆论甚嚣尘上，宛平县衙、同知厅纷纷出来辟谣，澄清谣言，他们请来几个会印刷雕版的工匠，把贾琮取中府试案首的文章印刷数十份，满大街粘贴，认得贾琮笔法的人还是不少的，祁佳、顾贞也被请出来作证。童生们震惊了！他们震惊于这篇八股文章的力度！
贾琮的笔法学颜真卿、柳公权，而他的行文特色，不华丽、不铺陈，平实、有力，这篇文章恰恰如此。
不少童生们感到脸红、愧疚、钦佩，于是出现了茶楼酒肆竞相研读贾琮时文的潮流，府试不过的童生们，更是以不读贾子礼时文为耻。
“且夫贤者在人国也，道隆则隆，否则一言以纾其急，亦国之幸也。”
“然使所学不行，而喋喋焉为权宜之计，虽偶一听从，于百姓奚济焉？”
一童生在茶馆念出贾琮的承题，四面童生围观，念书童生道：“这承题，让我等好生惭愧！此乃正解，空谈误国，对老百姓有什么好处呢？”
有童生道：“而喋喋焉为权宜之计，这岂不是说我等质疑！说罗秀才之质疑！贾案首竟能未卜先知！梦靥灵光，当之无愧！”
又有童生道：“这还是说贾案首自己，其一，贾案首向顺天社仓捐了一千两银子，解民之急。其二，他的治河策论倍受赞誉，于宛平、固安两县有所成效。这般文能上榜、经能安邦的大才，我愿拜他为师，就怕贾案首不肯收。”
“你多大了，拜他为师？羞不羞？”
“非也，非也，闻道有先后，术业有专攻，达者为先……”
“哈哈哈……”
“别吵别吵！”童生继续念：“呜呼！齐何饥之屡也？其弊在不行孟子之仁政！有仁政则国无横征，民有余食，故岁有恙而民不饥……”
“写得好！八股便是要拍圣人的马屁，拍得越猛越好！”
“受教了……”
“学习了……”
“共勉共勉……”
童生又念：“盖斯民危急之状，骤言之，未有不动心者，而渎陈之，即厌为常谈。王者赈发之举，创闻之，未有不动色者，而再行之，即等为故事……”
“这两股比得精湛，行文凝实，立意高远……”不少童生暗自思索、学习。
那念书童生最后道：“同知大人的批语共有十六个字：中正平实、句句切题、天纵之才、上上之选。据闻沈同知是松江华亭人，能被他评为‘天纵之才，上上之选’，想必贾案首放到江南童试，也不逊色了！这实在扬我北方燕赵之威！壮哉贾案首！壮哉我幽燕！”
还是有童生敏锐地察觉到了贾琮的祖籍……是江南金陵，但是，他们不愿意提，来到我北方考，定居几代，你还不承认是我北方人吗？
“实至名归，再无怨言。”
“案首之名，当之无愧。”
隔壁一桌，祁佳、顾贞相视苦笑，祁佳道：“输得冤吗？”
“不冤！”顾贞借酒消愁：“咱们还年轻，大不了考几十年，皇天不负有心人！”
……
名声遍传内外的贾琮，仿佛对于本县童生的议论、荣国府的小波折，全然不知，此时贾琮、秦钟坐在一间民房内，位于永昌门东市集。
贾琮思索着这几个月来的所作所为，以及下几步该怎么走。
用比较装逼的话说：历史的车轮，已经被他移动了些许轨迹？
至少在贾府是如此，秦师姐的命运已完全改变，但此间有一点，他必须预防：倘使院试再中，樊林、沈镐、刘东升会相继成为他的座师，而他与刘东升的关系，细查之下，之前就有端倪，刘东升参倒贾珍，即便贾珍再蠢，又如何不会起疑心？所以，除恶务尽……贾珍贾蓉，绝不能留！
即使贾珍没了爵位权力，可有贾蔷帮衬，仍旧文恬武嬉，父子换着调戏二尤，夜长梦多，他们做出更恶劣的事也不是不可能，更何况对他贾琮有威胁的可能。任何对己不利的可能，务必扼杀在摇篮之中！至于除掉他们的办法……贾琮笑了笑，一条条冷酷的阴谋在脑海拂过。
古代宗族，并非任何一家都抱成一团，你死我活的情况不奇怪：万历年间的刘台，在遭受无情的政治打击之时，和他有仇怨的同族之人趁机栽赃，刘台被活生生整死。
刘台是张居正的学生，他是历史上第一个以学生身份上奏折抨击老师的人，所以，他被张居正手下、同宗之人玩死了。
二姐姐贾迎春、四妹妹贾惜春等人的命运，也只有他在朝廷得到大权，成为家族不得不倚仗的人之后，才有可能去改变。
可是，来得及吗？
按照时间进度，至少有五六年贾府才抄家，在这五六年之中，贾琮最理想的进境是如此：考中进士，进入翰林院，规避家族风险。
然而，翰林院修撰、编修、侍读、侍讲、庶吉士等，并没有什么大权力！只是内阁的接班人，等待入阁？等待成为辅臣接班人？那要几十年？等不及！
贾琮唯一的出路是：用朝廷的君臣关系，来压制家族的长幼关系。
贾琮冥思苦想，慢着……秦业、刘东升都提过，他的治河策论，受到了一位大人物的赞赏？那位大人物究竟是谁？听起来不可能是皇帝，难道是亲王？有权的亲王？
匡六合的民居外便是市集，叫卖声、杂耍声，隐隐约约从门板透过来，前店是柜台，后面是小四合院。秦钟吃不惯粗茶淡饭，他家虽比不上贾家，到底也是官家公子，秦钟嫌弃道：“子礼，这米好难吃啊，这是米吗？”
元明以来，经济重心早已南移，北方吃的米，大部分是南方漕运运过来的，农作物格局是南稻北麦。另一时空这种格局的改变，主要在清朝，因为，适合北方大面积栽种的稻谷，是经过宋、元、明的漫长挑选、实验出来的，不容易。
贾琮尝了几口，味如嚼沙：难怪秦钟嫌弃。贾琮不挑食，前提是要干净一点，这米汤不脏，喉结一动，他吞咽下去：“是米，不过是小米。”
“什么叫小米？”秦钟不耻下问，他很佩服师弟的博学多闻。
官家养出来的公子嘛，四体不勤、五谷不分，贾琮前世出身农村，读过书，也下过田地，温言解释道：“就是书上说的五谷之一，小米，也就是粟。南方米多，所以南方人不吃粟，只用来喂鸟，这种小米，北方很多民众都用来做粥，味道十分不好。但老百姓又要服徭役、又要交税，还有多少余粮？咱们读书人，家世也不赖，若是力所能及，就去改变。不然，像晋朝的一位皇帝：老百姓没饭吃？为什么不吃肉？皇帝当成这样，真是蒙羞千古。”
“有道理。”秦钟点头。
匡母戴布包头、穿寻常粗布，听说儿子请来两位好友，是京城的世家公子，其中一位还是他家恩人，她哪里见过这种人物，开始话也说不出来，拘束、担心，叫儿子赶紧出去买鱼肉，自己下粥，她进来，见这两位谈吐、气度，手都不知往哪放：“两位爷，我儿就要回来，家里拮据，没有好的，你们受罪。”
“我们和令郎兄弟相称，老人家不必拘束。”贾琮笑容随性温和，匡母才放心出去，咧嘴笑，不知该说什么，匡六合欢欢喜喜买肉回来，外面就鸡飞狗跳，还传来磨刀声……
秦钟大惊失色：“子礼，这家人是《水浒传》中的黑店，要谋财害命！”
“噗！”贾琮喷出茶水，没好气道：“你没细心留意平民的生活，为什么是《水浒传》？难道不是《三国演义》的曹操，进了吕伯奢家？”
曹操多疑，听见磨刀声，杀光朋友一家人，事后才知道朋友一家是要杀猪款待他。
“是我少见多怪了。”秦钟讪讪干笑，心有余悸，不时眼睛瞄向门外，孙福他们还守着呢，怎么会有危险。
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