三进一排西屋的靠北一间，尤氏又挽了发髻，梳得密拢拢的，花妆眉子、云肩，往后院天井自己动手洗了衣物，郑夜寥、罗高才识趣地不闻不问。
尤氏本来可以回娘家，可是尤家失去贾珍贾蓉的依靠，靠尤老娘、尤二姐、尤三姐原先得到的贾珍贾蓉礼物，顶多支撑半年罢了。
孙福送来枣梨杏桃，小石榴也跟着进了外间，尤氏讶然道：“好新鲜的果点。”
“石榴是琮爷叫来伺候的，她也愿意，这姑娘孤苦无依，就跟着大奶奶了。”孙福道。
石榴乖巧地行礼，大了不少，尤氏想起银蝶她们，半晌说不出话来，而贾琮这个举动，又不知是何意思，尤氏从炕头抓了一把铜钱赏孙福、石榴，笑问：“你家小爷吃过了么？他对你们可真好。”
“那是那是。”孙福小鸡啄米般点头：“我家小爷的脾气，天上地下，再找不出第二个了，就是宝二爷，发脾气还摔杯子、打茗烟锄药他们呢。”
“你家爷吃了什么？”尤氏好笑道。
“酸梅汤、白菜、红枣。”孙福、石榴异口同声回答，彼此愣一下，才笑了。
“你们说什么？你俩个先出去。”贾琮幞巾飘飘地进来，孙福石榴退避，尤氏起身，玩笑似的福礼，她本不是爱拘束的人。
“大嫂子……”贾琮还未说完，尤氏抢先道：“你叫我姐姐吧，如今没那关系了。”
“也行。”贾琮对面坐下，沉吟道：“派石榴来，是她愿意，她一个人也孤苦伶仃的，走近了，起码有我照应，大嫂子……好吧，大姐姐也不是苛待下人的人，互签契约，也不必到官府登记。我想，你长住这里，未免对你名声有亏，我救你的事，别人是不知道的，这点不必担心……”
“等我考完科考、乡试，不论中不中，给你们想个营生的法子，另觅一处房子，或者你回家……”贾琮想想不对，尤氏若是愿意回家，就不会跟他来了，怎么说呢，尤氏不会拖后腿，但也对他无用，报恩也算报够了，夜长梦多……毕竟尤老娘一家，与她说不上多么亲，过继来的母亲、妹子，当初是尤氏富贵，现在谁顾谁？
“不是赶你走，这样对你对我也好。”贾琮一口气说完，望着她，尤氏目不转睛，眸光分明有泪水，却压制住了，强颜欢笑，她自己也说不出什么感觉。
“我也不想牵累你。”尤氏转身偏头：“只是你说二妹该不该嫁张华呢？我拿不定主意……”
二尤的事情，哪里和他有半毛钱的关系？贾琮道：“别勾搭上琏二哥就好，其他你们自己做主，我走了。”
贾琏勾搭尤二姐，是在贾敬丧事之时，国孝家孝，贾琏都顾不得了，而贾敬死亡，还有三年。
贾琏可以公然不顾礼教，国孝（太妃死，禁嫁娶）、家孝（贾敬死）、停妻再娶（用的是正妻礼节），这些，是给他自己安罪名。
礼教，能冲破这个束缚吗？
王稚登耽搁了马湘兰几十年，四十多的马湘兰亲自登门为他起舞，轰动江南，六七十的王稚登哭道：都是礼教误了我们啊！马湘兰这一舞倾尽一生，终究毫无所得。
礼，定尊卑、分贵贱、吃人不吐骨头。
此情此景，贾琮终于能体会到了，冲破礼教的那一天，可能吗？
……
秦业于西山监督吉壤，尚未完工，贾琮去秦府拜别，秦钟面色红润，风流俊俏更胜往昔，体型偏瘦，贾琮所见男子，最英俊的就是贾蔷、秦钟了。
“遗憾，太遗憾了，这回科考、乡试，我不能陪你了。”秦钟亲热地拉他就坐：“你不去见姐姐？”
“来不及了，就来说一声，中秋前后就要开贡院。”贾琮笑笑走了。
秦钟无语，宝珠回话了，秦可卿正在耳房咬线，俩丫头也不胡闹了：“琮爷这时名声太大，有顾忌也是好的，他是为小姐着想，前儿珍大爷、小蓉大爷殁了，满城沸沸扬扬，老爷的邸报都传到家了……幸好小姐不在东府，不然就进了教坊司，咱们也得被发卖……”
一日夫妻百日恩，得知这个消息，她不痛快了一段时间，秦可卿掸掸裙子：“父亲常有差事，一有了师弟这个学生，官运亨通，指不定能做到侍郎老爷，他是不是福星？”
“是，是。”宝珠瑞珠一起点头：“也是小姐的福星。”
秦可卿笑语盈盈，手中针线上下翻飞：“那就成了，求不如不求，争不如不争。只要父亲、小弟过得好，我们就没罪受。”
心里却想：“此事和师弟有关系吗？若是这样，我非红颜，却是祸水……”
……
荣国府倒是很平静，谁也没对贾琮科考、乡试抱太多信心。本来，贾琮也只是当做磨练的。
……
北方小麦，秋天播种，次年夏天收，中东传过来的小麦是北方主要作物，此外北方习俗是七月祭祀青苗神、七月十五祭祀麻谷，面对久雨不晴要“扫晴娘”（陕西叫做扫天婆）。
这些贾琮院试之后的岁考时见识过了。
杂种、轮种的还有黍、粟、番薯等，番薯最早由福建、广东、云南种植，由吕宋、安南传入，亩产千斤，是古代农民充饥的首选。
今人要得知古时宛平的情况，多半还得看看沈榜的《宛署杂记》。
马车走过官道时，秋日还不见麦浪，气息是翻耕、犁耙过的泥土味道。
到了顺治门市集，西郊外的宋里长带人拦车请字，谦卑笑道：“贾小相公是大顺第一神童，前儿祭祀青苗神没赶上，今儿还请写几个字。”
“小事。”贾琮下车接过毛笔，想了想，写道：
“两旗兮，分张。
舞轻风兮，悠扬。
神之司兮，我疆。
愿田每每兮，立我青秧。
不穰不葇兮，无好无妨。
无雨无阳兮，百谷登场。
惟神降康兮，报以蒸羊。”
虽然说求神没用，但是自从新石器时代开始，求神保佑直到现代农村都有，尤其是元明以来，种植、丝织、好事、坏事，样样都要求神，花样百出。请秀才写字也被认为风光，宋里长不懂意思，装模作样颔首道：“看看，这字好看，意思也好啊。”
几个农民只是来看看神童模样的，听了宋里长说这幅字装裱上能感动青苗神，他们犹如穆斯林一般虔诚，送礼、送特产，贾琮笑着随便收几样，他只觉得悲哀。
这就是古代农民，如果有人亵渎了他们的神，他们能抄起锄头镰刀拼命。在江南，种桑养蚕的许多忌讳，比青苗神还厉害，为了那个神，织工、桑户不理官府，特定时期不许进门，官府为了大局，也只能顺从。
报名、填亲供、领号、进孔庙，西路厅参加科考的秀才，目测有数千人，未出题之前，贾琮桌号是同年关注点之一，王应麟过来附耳道：“罗国奇有一个好友魏无知，是他表亲，良乡县学诸生，一到宛平，酒会上扬言要替他表哥报仇……”
贾琮点点头，随着另一方匡六合的眼神示意，果然瞧见西角落一名精瘦儒生，一直冷冷盯着自己，如芒在背。
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