在众多生员注视之下，贾琮团团作揖一圈，微笑着看一眼魏无知，右手捏捏左手宽袖，甚是沉稳地道：“诸君，魏兄说在下乃是国公世家之后，不缺银钱，然而我不敢苟同。其一，诸位有不少是家境殷实之人，在乡也有社学、在家也有家族，家族之钱，怎是一人之钱？我贾琮在贾家，不过一介庶子，与司马兄一般，抬头低头，无不征询长辈父母意见，诸位能明此理乎？”
“这倒是。”人群有人应和，对于事实，魏无知也不好置喙。
“其二，在下虽为山海盟盟主，但山海盟不过是同仁品文之团，我处处囿于家族，山海书社也不是我的，时下经商，哪有士人勋贵亲自挂名的？宁国府抄家不久，家兄死于非命，诸位岂有不耳闻的？我又怎敢顶风作案？”
“那依你看，此事如何解决？”魏无知拉起司马匪鉴。
“授人以鱼，不如授人以渔。咱们能救一人，然而天下苦难者千千万万，谁能一个一个地救过来？诸位先不要说诗云子曰，倒是想想，我说的是不是事实？各人有各人的难处，诸位想想，我一介庶子，真能挥霍千金吗？我倒是想，非不为也，实不能也！”贾琮话中带几分揶揄意味。
有人发笑，觉得这位大名鼎鼎的贾子礼还是有趣的嘛，贾琮看着司马匪鉴道：“今日一事，算我等同仁义举，我愿率先捐五两，诸位有余财的，一人捐个几钱，跬步可成千里，细流可成江海，司马兄今次也能度过难关了。”
“就这个法子吧。”王应麟捧起桌子上未用过的干净瓷碗，先是为贾琮捏汗，继而松气道：“装满这个瓷碗为止，估计也有几十两了。”
贾琮先放五两碎银，张茂才、匡六合、王应麟继之，便有不少生员也来捐钱，或铜钱、或碎银不一，魏无知不置可否，也捐了三两。那司马匪鉴丝毫不觉得羞耻，连连四方作揖而拜，声泪涕下：“滴水之恩，必当涌泉相报。”
司马匪鉴喜忧参半地捧碗而去。
魏无知不失风度道：“事无不可对人言，我那表亲罗国奇确有错处，却不至于死因不明不白。贾山海，对于你的时文、书籍、治河策论，魏某是佩服的，可惜，你我做不了朋友，无论科场官场，我魏无知，一定会为表兄查清此事。”
贾琮道：“悉听尊便。”
“你那治河策论，在我看来，是治标不治本。传言你素有灵光保佑，入世、治河、科场，几乎无往不利，我却不能苟同。眼下尚有一事：北方数省村镇，有不少缺乏水牛、黄牛，耕地颇为吃力，宛平、良乡皆有此等状况，你若能解，我就服你。”魏无知嘴角自始至终挂着微笑：“还是那句话，对事不对人，我佩服你，但我绝不认同你。”
今天贾琮的魄力、应对能力，大堂之人有目共睹，绝不是一个混吃等死的贵族饭桶。魏无知把司马匪鉴推给贾琮，贾琮又不声不响地推给众人，解决此事。
国人无论古今，都有看热闹的习惯，看热闹不嫌事儿大，一听有这种热闹，众人又竖直耳朵听起来。
古代的士人、读书人，为人处世讲究“外圆内方”四个字，也就是官场所谓的“阴阳之道”，徐阶、张居正、申时行等颇得其中三昧。在他们看来，外圆内方是上上之道，能办事、心里有原则。外圆内圆是老油条，遇事推托，不会办好事，要不得，以严嵩、周延儒、温体仁为代表（奸臣）。外方内方，则是最危险的一种行事作风，以咱们的大清官海瑞为代表，眼睛容不得沙子，这种人，会被大部分士人集团排斥，哪怕不少人称赞，但外方内方触及了士人集团的根本利益，几乎不可能在官场大展拳脚。
要说它复杂，也是复杂的，说简单点，“外圆内方”是首先会办事，并且不排除不择手段地保住自身、党同伐异、再施展抱负的行为，能够坚持一定程度上的好原则。说难听点，是虚伪、奸诈，自我标榜是“阴阳之道”。
当下贾琮面临的就是这么回事，所谓“外圆内方”，一般不明着说出来，就看当事者如何去平衡。名利，名利，名就是利，倘若贾琮不帮司马匪鉴、不理会魏无知提出的切中民生的事，对贾琮的名声，会有一定损害，而名声，是他们立足的根本之一。
“书生论政，朝野所忌，魏兄，你这题目不但过于刁难人，且逾越了我们读书人的本分。”王应麟眼神一闪，为贾琮推卸。
“不然，今日在座诸生，无不是各自桑梓的中坚，咱们俗称秀才，万般皆下品，唯有读书高，为家乡父老办点事，何以提高到议政来说？再者我等这提议，又不是要县衙、府衙推行政令，咱们想法子，若是好呢，是为民谋福，若不好呢，权且作为游戏一场。”魏无知从来没有给人咄咄逼人的感觉，有条有理、娓娓道来，诚如八股一般，破题、承题，思路清晰。
王应麟默不作声，是怕难住了贾琮，免得丢脸，虽说盟主在治河上能经世致用，但他终究是豪门中人，哪有那么多经验，这些事，给县尊府台头疼才是正经。
罗国奇在世时是有不少朋友的，但这些朋友少有可靠的，一旦罗国奇身败名裂，他们避之唯恐不及，人不为己，天诛地灭，所以贾琮不担心罗国奇朋友报复，他们不会。而魏无知这个罗国奇的表弟，却是不能相提并论了。
贾琮脑子思索了种种计策，把他当成建造木牛流马的诸葛亮？不是，分明是讥讽、刁难他啊，虽然说“是非只为多开口，烦恼皆因强出头”，但儒家就是“现世主义”，尤其是“枪打出头鸟”，这些事避也避不开，倒不如将计就计，做得好了，反而又能为自己添加好名声。
于是，贾琮点头，微笑道：“魏兄真乃知民、爱民，良乡有魏兄这般诸生，是良乡之福。”
“承让，孟子云：君为轻、民为重、社稷次之。禹思天下有溺者，犹己之溺也。稷思天下有饥者，犹己之饥也……”魏无知笑容可掬：“如此说来，子礼兄是答应了？”
“舍命陪君子了！”贾琮拱拱手。
王应麟不插话了，贾琮答应，那他必有法子，张茂才一个劲鼓掌叫好，匡六合眼珠一转：“便去永昌门东的村镇，挨着田地，离城也近。”
他们这伙人有的是选不上在发泄，有的是选上了在等，因为刘东升还要为剩下的考生举行录科、录遗，再过几天才送他们去参加乡试。
“录科”是科考出了事故不能参加的，或者科考不过关的，再考一场。“录遗”则是包括录科不过的考生、在籍监生等符合参加乡试条件的。录科、录遗，都是科考的延续，选拔参加乡试的合格者。刘东升为这些事，忙得没有空闲见学生，他负责的是整个直隶省的考生。
当下众生员联袂而出，浩浩荡荡，直往城外而去，指点江山、激扬文字，就如武林大会一般。
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