贾琮回府叫晴雯去送蝴蝶装的刻本，晴雯讶然：“这么多，我一个人怎么抱得完呢，叫上小红、香菱，你自己也去，分头去送。”
“也行。”贾琮等她们分完了，自个儿抱上几本，其实也没有那么多书，人手一本各自的诗集，他不过借故想让她们进去玩玩。
沁芳桥亭装裱有贾宝玉所作的两幅上下联：绕堤柳借三篙翠，隔岸花分一脉香。
进了横空的桥亭，香菱不断四处打量，“姐姐何时才能升为姨娘呢？”
“通房丫头有了子嗣，就可以做姨娘。”晴雯穿花度柳，回头看她：“你问这个做什么？是不是你也想做姨娘了？不过你是个呆人，任劳任怨，给他做通房倒是称职，不像我笨手笨脚的。”
“快别说这样的话，我哪有姐姐好。”香菱步姿袅娜，眼神一片纯真。
“我们先去二姑娘三姑娘那里，让他自己去找林姑娘。”
贾琮随后进来翠嶂，就听到右边梨香院的演唱声，曲音悠长，看看头一本刻本就是最近的潇湘馆，过了杏子阴、柳叶渚道路，到潇湘馆地界，两边翠竹夹道，青苔布满石阶，一条羊肠小道，石子铺就，贾琮在门外喊了声“书到了”。
紫鹃掀帘而出，接书进去回话，少顷又出来道：“姑娘叫爷进去坐坐。”
“那就喝杯茶。”贾琮上了台阶，两边是走廊，廊下挂了鸟笼、手帕，走进潇湘馆，就觉得凉如水，斑竹与芭蕉遮挡了四面视线，冷风飒飒，清幽静谧，能听到东南面的水流声。
林黛玉摸摸刻本上的蝴蝶结，大体比较满意，看看自己的思想结晶在书本上以另一种方式体现出来，满满的成就感，“这纸是怎么做的？”
“就是你窗外的那种竹子，混合楮树，不满意？”贾琮还是第一次进来潇湘馆，但也不好仔细打量，“棉花和大麻制成的最好，成本高些。”
“哪有，何必糜费，这是用你自己的私房钱呢。”林黛玉小巧玲珑地坐着，抬眸打量贾琮几眼，忽然想起那一年南下，父亲问过她的话，要是那时答应了，眼前的人……或许就是她未婚夫了，自从与宝钗冰释前嫌，她对宝玉也不那么苛求了，似乎贾琮也没什么不好的，至少让人觉得有依靠……
“刻出来的字迹不大雅观，没你写得馆阁体好。”
“匠体字也就这样了，刻本是加胶凝固的，只要中元节常晾晾，小心爱护，足以流传几百年。自甲片、竹简、布帛之后，纸是我们得知先人消息的最好方式了，功不可没，没准，后世就有人拿这本书，来研究你。”
林黛玉上下嘴唇微微错位：“你拿去坊刻卖了？”
贾琮摸摸鼻子，不好意思，总不能明说，不置可否。
“我不怪你，他们又不知道是谁作的，我看的杂书，还有一种署名没名没姓的。只是，如果有评本，你拿进来我看看。”林黛玉的含情目波光流转。
贾琮汗颜，这就是个天真的小姑娘啊，虽然林黛玉很聪明，外边的事却不知道，她今年也有十四了，古时这个年纪嫁人也不稀奇，贾琮正要告退，紫鹃通报，晴雯、香菱两个跑进来了，晴雯拍手道：“都送完了，琮爷还赖在这里，宝姑娘赏了两吊钱呢，我们就来看看，爷为什么耽搁住了，哟，原来是紫鹃太美了。”
紫鹃笑道：“感情你是担心你家爷被人拐跑了，为什么搭上我。”
“好姐姐，我没说你，我说窗外的鹦哥。”晴雯说完，紫鹃白她一眼，林黛玉叫坐一会儿，香菱来这里就欢喜了，半蹲下来抢林黛玉的诗集看。
“要说笨，还是我，宝姑娘说得不错，女子无才便是德，作了诗书，也没个用处。”香菱一蹙眉，眉心的胭脂痣仿佛在动，“赶明儿向晴雯姐姐学学针线，林姑娘也是会做的。”
“那是你们没事做，消遣时间的，要说没用，也不全是，这不就赚了钱吗？”贾琮道。
香菱担心：“老太太知道了，你怎么办呢。”
“林姑娘说了，不哑不聋，不做当家翁，老太太会装作不知道的。”贾琮一说，林黛玉笑了：“我回京之后，你去了吴县？”
“嗯，木渎就在盛泽北边。”贾琮起身要走，紫鹃眼珠子转过来转过去，暗暗想了一通，嘴角含笑，等他们掀竹帘出去，林黛玉恨声道：“你笑什么？”
“我是为姑娘开心啊，你和宝二爷，有说笑亲密的时候，但也有怄气伤身的时候，特别是那回清虚观打蘸，贵妃娘娘的赏赐，唯独宝二爷和宝姑娘的一样，宝二爷又还惦记史大姑娘，巴巴的藏了麒麟，可不是有了这个，忘了那个……琮爷至少……至少没让姑娘伤心啊。”紫鹃随意道。
林黛玉翻翻书本，沉吟不语。
……
晴雯、香菱一左一右跟着贾琮回去，香菱自打和贾琮相处日久，觉得不知比薛蟠好了几倍，暗觉庆幸，晴雯也和贾琮所担心的不同，晴雯再爆烈，终究是一个丫头，不刺激她，这丫头还蛮听话的，让贾琮头一次尝到了小夫妻的味道。
“琮叔。”英俊无比的贾蔷从梨香院门出来，打招呼，贾琮道：“又来看龄官了？”
“是啊，她那人多病多愁的，几两银子买个雀儿给她玩，她叫我放了。”贾蔷也不忌讳，流连戏子本不是什么大事，他这人也是个痴情种子。
叔侄俩聊几句分开，出了园门，贾琮想想道：“香菱，要不今晚你进来跟我们睡？”
“嗯……”香菱呆呆答应一声，继而道：“啊？”
晴雯咬牙切齿：“怎么是我们？要睡也是跟你睡，别搭上我。”
贾琮哑然，看来三人同床是不可能的了，再瞧瞧香菱，低头，贝齿咬着红唇，那副羞态与袅娜，让贾琮看得赏心悦目，他感叹道：“不是说娥皇女英是美谈吗？书上都是骗人的，齐人之福不好享啊……”
……
次日到荣庆堂请安，贾琮见到鸳鸯兴致不大似以往了，都是贾赦强逼闹的，姐妹们在说刻本的事情，个个大为满足，贾宝玉对此也不嫉妒了，贾母享受的眼睛半开半合，琥珀进来回道：“东路那边轰隆隆塌了一堵墙，大太太吓得……”
贾母被惊到了：“好好的墙，怎么会塌了？”
鸳鸯急忙扶住老祖宗，琥珀解释道：“老太太别担心，没事儿，衙门的人说，是要先预备一座牌坊。”
“什么牌坊？”贾母奇怪。
“说是进士牌坊，这会子外面都传，琮爷会试过了，叫做贡士，下一月要进宫去见万岁爷，参加朝考呢，朝考完了，才是进士。”
“中了第几？”贾母有些不敢置信地望着请安的贾琮，一屋子都安静了。
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