夜幕落下来，能听见外边的虫鸣声。
房间里的喘息声，从稍显剧烈到均匀呼吸，慢慢地只能听见用水清洗的声音，以及夫妻俩有一句没一句的谈话声。
贾琮侧身躺在外边，初次尝试之后，薛宝钗清洗过的慵懒模样，颇有韵致，最让他回味的，应该就是那种，平日多么端庄、优雅、高贵的一位千金小姐，在这样的夜晚，完全因为自己而换了一种姿态……那种满足感，无法言说。
“回门那天，我说待会再说的，是你哥哥的婚事。”贾琮十指扣在薛宝钗十指上，两只手摇过来摇过去：“桂花夏家的夏金桂，千万不能娶。”
“你怎么知道是桂花夏家？”薛宝钗说话时，呼气都吹到了贾琮耳根子上：“你又怎知夏家姑娘不好？可是平白污了人家姑娘的名声。”
贾琮搂住老婆香肩：“锦衣卫你听说过吗？”
薛宝钗点点头，贾琮道：“我有几个朋友在锦衣卫当差，叫他们帮忙查的。桂花夏家不是专门给宫里进贡桂花吗，就算他们是寻常人家，大晚上在家里说话，锦衣卫都能听到，这还有假吗？”
“我那几个锦衣卫朋友说，那位夏金桂，外人眼里是端庄大方、富裕人家的姑娘，家里又是另外一番模样，我行我素，使气弄性，事事都得依她。夏金桂又死了爹，老子娘管不过来，平日一个姑娘家，都能吆五喝六、杀鸡宰羊、赌博吃酒，无所不为，说给人听，别人都不信，这哪里像一个姑娘家？你哥那个性子，别嫌我说话难听，就是欺软怕硬，香菱是软的，夏金桂一过来，那就有得闹了，婆婆也未必管得住她。你妈也管不住你哥，又怎么管得住能制住你哥的女人呢……”
薛宝钗已然信了几分，握紧丈夫手道：“你提醒了我，就是了，我明儿回去和妈说说。”
感受到她向自己靠紧了几分，贾琮眼睛半开半合：“不是你说的，你哥就是我哥。说句不好听的，我真怕你哥不仅祸害了你们家，又来祸害我们家。他未必真想害人，可做事不会动脑子。”
前几年薛蟠觊觎柳湘莲而不可得，反而被柳湘莲暴打一顿。
这事一传开，薛蟠脸都丢光了，不得已找借口出京经商。
那个时候，薛姨妈非但不指责儿子的错处，反而对柳湘莲破口大骂，还想仗势欺人，倚仗势力拿了柳湘莲，都说慈母多败儿，这种过分地纵容，也是误人误己。
往后薛蟠遇贼，偏偏又是柳湘莲救了他，一笑泯恩仇，薛蟠这个极端的人，偏偏又成了对柳湘莲最好的人，后来柳湘莲出家，也只有薛蟠伤心地哇哇大哭一阵。
薛蟠不是个好人，但不能否认，那个恶少不吝啬流露真感情。
贾琮也只是点到为止，家家有本难念的经，说多了，宝钗脸上反而不好看，薛宝钗不喜欢外人说他哥哥，丈夫却无妨，她那会说话的水杏眼向头顶帐幔转了转：“照你这样说，我们谈话，还不被锦衣卫听去了。”
“真有可能。”贾琮认真道：“你不知道朱元璋吗，哪个大臣和哪个小老婆睡觉，作了什么诗，第二天上朝，他都知道……”
“别说这些了，说得我心焦。”薛宝钗满意地看着他脸：“还有一事，二姑娘的婚事本来要定了，孙家那边派人过来说，好像出了点事……”
“嗯，你干什么？”
贾琮扑在薛宝钗身上去亲，薛宝钗只把头偏过去，贾琮只好去咬。
“嗯……”
一声娇啼，夜复沉寂。
……
“你这是要去哪儿？”林黛玉对镜梳妆，正擦胭脂，秋水伊人的美眸一瞟如意郎君：“请安是这副打扮么？”
“我出去看看芳官。”贾宝玉已经系好了披风：“你闷了，找宝姐姐去园子里，也看看二姐姐三妹妹她们，听说二姐姐订婚了，我这不大快活。”
“哼。”林黛玉冷笑：“我没听说过什么方的圆的，也管不住你。”
“妹妹。”贾宝玉好声好气：“妹妹你想想，当初建造大观园，贵妃省亲，蔷哥儿下苏州买来了十二个姑娘，后来用不着了，老太妃一薨，戏子都得解散，她们成了丫鬟，芳官分给我，藕官给你，蕊官给宝姐姐……这才几年的事呢，哪儿记不得了？”
“你记得清楚。”林黛玉不看他：“她们怎么出去的？”
“后来……”贾宝玉支支吾吾：“后来不是太太从宫里守孝回来，嫌弃这些戏子轻狂，叫干娘领走，她们不愿意被干娘再卖一次，恰好几个寺庙的姑子在这里，愿意领回去出家。”
“既然是领了回去，众口一词夸太太心好，你可知她们出去做了什么？”林黛玉道。
“说是好事一桩，去了寺庙，如今的尼姑都是势利眼，自然是打杂做活的，我就看不过，出去看一眼。”
“你看一眼有什么用？四儿、芳官她们走了，为什么是她们，而不是别人呢？”林黛玉奇怪。
贾宝玉一愣：“你在说袭人姐姐？”
“我没说，是你自己说，估计老爷快回来了，找不到你怎么办呢。”
……
密云驿，距离顺义七十里。
朔风已经开始有些微冷意，驿站西屋，王子腾系了貂皮大氅，“自山海关迁安至顺义，凡十六驿，每程六十里左右，大约一千里……三十功名尘与土，八千里路云和月呐……圣上既派北静王和秦亲王出都查边，我进京入阁，也没什么遗憾的了……”
王子腾正欣慰地写奏折，忽觉心口甚疼，“噗”的一声，鲜血扑满竹纸。
“老爷！老爷！快来人呐！”
……
“我舅舅要升迁内阁大学士，抱琴，这消息真吗？”贾元春喜道。
“肯定真，内监传进来的，无风不起浪，还没传过假消息。”抱琴叫宫女传饭到配殿，又让尚食局的人先吃了，才敢叫娘娘下筷：“娘娘前几年封的是皇贵妃，镀金银册、金印，再往上可就没法封了。”
“舅舅升迁，我还能封一回不成，就是这儿不大舒坦，六局二十四司，凡事必有宫正、女史管，前儿病了，请旨太医院都请了半天。”贾元春黯然道：“有个兄弟成了修撰，可不能亲眼见过。”
抱琴低叹：“深宫嘛，娘娘只管往好处想。”
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