“咱们西府在关外的庄屯,毕竟路远,鞭长莫及,派人去管理,庄头们又和奴才们送礼交好,少交一些也是有的,隔着几百上千里,我们哪里知道详细的状况,他们又只说或干旱,或下雪……收成少……”
王夫人在耳房心焦地走动,望望金碧辉煌的内室,颇有孤立无援之感:“再说老爷做官的俸禄,那是塞牙缝也不够的,且老爷又不管事。如此下去爵位耗尽,莫非要吃尽当光?成日家看大房的脸色,好受么?”
王熙凤明眸闪烁,这回她不轻易发话,出点子了。
想想以往帮二太太管家,管得好了,二太太也有功劳,有识人之明,管得不好,还是她背锅,她并非看不清,只是碍于长辈的辈分,不得不那样。
如今果然是路遥知马力,日久见人心,历经了几件事情,王熙凤才猛然发现,这个亲姑姑、夫家婶婶,关键时刻对她没有一点感情可言,真是为谁辛苦为谁甜,自己不过是姑妈的矛和盾而已,当然那时管家的王熙凤自己也心甘情愿,她争强好胜,也爱卖弄才干,最主要是能捞钱。
经济权力的操纵,是影响夫妻地位倾斜的一个内因,她有钱了,面对贾琏也底气十足。
看见王熙凤不说话了,王夫人很不满,“凤丫头,我们二房,怎么说也是皇亲国戚,这样穷得没法送礼……当初大老爷不是收土地进来了么?若不是琮爷通知衙门,衙门也不会来收税,琮儿倒好,把土地全清理出去了……我看我们也行,宝玉好歹也是国舅爷,索性派周瑞打起皇亲国戚的招牌旗子,不愁没人来投……”
王家倒了,她还有大女儿贾元春这个贵妃的名头可以依靠呢。
王熙凤心里却觉得不妥,贾琮那么厉害,也不做欺瞒朝廷收土地的事情,肯定有缘由,固然对于这件事,放过高利贷的王熙凤也是心热的,此时她抚住额头,话音虚弱地道:“太太,我这身子是早年气坏了……”
王夫人知道她装病,目今形势,却也不好指派王熙凤操纵什么:“你回去歇息吧。”
王熙凤告退了,王夫人又坐下,命令彩云、彩霞两个丫头的老子娘进来,她们在里间的帘子外面跪见,王夫人冷漠道:“彩云、彩霞两个,年纪也大了,该跟府里的小厮婚配了,领出去吧。”
这是贾府惯例,两个婆子唯命是从,玉钏站立不安,太太为什么不叫她出去呢?
王夫人面对她,换了一副慈眉善目的表情:“玉钏还是跟着我,鸳鸯不也没嫁么。”
玉钏和金钏是亲姐妹,金钏被逼死之后,王夫人虚伪地声称是金钏打坏了一件东西,她不过教训几句,想不到金钏受不了云云。
实际上那一句“好好的爷们,都叫你教坏了”,无异于是骂金钏贱货,这个时代的女人如何忍受得了?饿死事小,失节事大,一句话就把人杀了。
事后,王夫人还戏精似的流下了眼泪。
并且为了收买人心,把金钏的月例,加给玉钏。
至于打发出去彩霞彩云,是因为彩云吃里扒外,暗暗和贾环、赵姨娘交好,偷她的东西出去卖,王夫人怎会不知?不过是为了装贤惠罢了,现在财政艰难,当然要拔掉赵姨娘的暗桩。彩霞虽然老实,办事周到,记性好,可和贾环的关系也不错。
这俩丫头是能区分开来的,彩霞是老实人,有一回贾宝玉调戏他,贾环看不过,故意打翻油灯烫伤了贾宝玉。
彩云则是手脚不干净,偷玫瑰露给贾环,并且赖皮给玉钏,但是后来她承认错误了。
玉钏感恩戴德地跪谢,周瑞家的带人抬东西进来,指桑骂槐地回道:“太太,如今族长分配的器物,钵盂、瓶子等等,不但数量减了,价格也低了好几个档次,还说什么实用就好,宁可节俭一些,做长远打算……”
周瑞家的不甘心地添油加醋:“太太,我如今也没脸面管事了,求太太开恩,放出去罢。”
言外之意,是在指责贾琮小气,相当一部分钱是那里共同分配的。
王夫人冷笑:“你继续做你的事就是了,虽然你那天说话不妥当,可贾琮打了你,脸红的终究是我,等抓到他们那一房的错处,你也能如法炮制。”
周瑞家的放心了,每每听到人家背后议论她,她便怨恨,王夫人也是如此,这口气咽不下。
其实主子们,是可以惩罚周瑞家的这种陪房的,原著周瑞儿子值班的时候吃酒,王熙凤当即要撵出去,周瑞家的下跪,赖嬷嬷说要顾全王夫人面子,王熙凤才作罢。
拍拍不顺的心口,有了孙子的人,也算是个老年人了,渐觉精神疲惫的王夫人靠下软榻,玉钏又在耳房外面回:“宝二爷和奶奶过来问安。”
“不用来请安了,他们两个多病多灾,家也不会管,事也不会做,书也不会读,晨省昏定,不是早就不顾了。”王夫人冷哼,甚是厌恶。
这个儿媳妇,不仅体弱多病,而且看见那张脸,想起贾敏,王夫人就来气,她想宝玉就是黛玉教坏的,若不是她们三天两头的你来看我、我来看你、哭哭闹闹,宝玉何至于举业未成?在王夫人看来,林黛玉也教坏了她的宝玉,只是碍于贾母,希望贾母死了,继而再把林黛玉逼死,王夫人才称心。
耳房外面的两人听到了,林黛玉只觉得悲伤,但又无可奈何。
贾宝玉更奈何不得,忙忙牵林黛玉退出来,吓得心跳如鼓。
……
东小院,小吉祥悄悄来回:“三爷,彩云她们要嫁人了,你不托人去问问?”
贾环冷眉冷眼:“不过一个丫头罢了!有的是!”
他虽然是庶子,但对彩云不怎么在乎,对他来说,就是一个丫头而已,没什么了不起。
小吉祥便不说了,片刻王仁又来找他,贾环哼哼笑道:“你不是要回金陵么?”
“这不是手头有点紧么。”王仁大叹苦经,悄悄密议:“我前儿跟你说的那事,怎么样了?”
贾环眼神一冷,王熙凤欺他们母子,比贾琮更甚,幼年就怀恨在心,如今她不得势了,怎么能不狠狠报复一番?
贾政大发雷霆打贾宝玉那一回,就是贾环添油加醋,告诉贾政,说是贾宝玉强上金钏不成,逼得金钏跳井,其实贾宝玉不过想亲金钏。一旦抓住机会,他就要报复,是为“手足耽耽小动唇舌”。
“王大哥过来。”贾环招招手,鼠眼眯成一条缝,在凑上来的王仁耳边道:“我们家不合适,得让巧姐出去,比如回王家走走,外边才好做事,轻易查不到我们……”
这对狠舅奸叔,暗暗密谋怎么卖掉贾巧。
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