正是贾琮要去翰林院当值的这一天，当他收到一好一坏两个消息之后，在宝钗的伺候下，努力镇定地思索对策，而后便是钱启来传，大老爷、二老爷知道了这事，叫他过去。
与此同时，早晨请安的时节，贾琏故意与王熙凤分开，等老婆回来，再过去回禀大太太、二太太，回的话几乎一模一样：“孩儿（侄儿）家里有一件天大的事，事关艳红的人命，非是病死，乃是有人蓄意谋害，请两位太太做主。”
邢夫人倒是身体健朗，对任何人都无爱，但对自己很好，吃得胖胖的，小小疑惑一下，说了饭后过来。
王夫人却是惊疑不定起来，她身体基本是每况日下，吃斋念佛的装善良，林黛玉、王子腾二事便连连刺激了她，原本她要教训黛玉，也有的是方法手段，奈何贾母日日过问，他们又待在怡红院，贾母说早晚伺候还有一个李纨呢，王夫人真是愈恨愈气。
贾琏回的这事，她也想推掉，可听起来是涉及王熙凤的，是她内侄女，这个内侄女也是白白聪明一世，糊涂一时，对待丈夫小妾，就不会学学自己，好歹还要留了赵姨娘、周姨娘两个，保全贤惠的名声，而王熙凤呢，一个都不想留，她要不答应，面子上总过不去。
王夫人已经想好了，倘若王熙凤害死艳红一事，铁证如山，她就不管了。
这个当口，家中的王熙凤也察觉出来了不妙，看向平儿：“不是说叫住儿他们，在城外寻到胡郎中，赶尽杀绝、毁尸灭迹么？怎么还不回来？就是一时追不上，也该回来个人报信一下……”
“奶奶也太心急了，这事怎么能说得准……”平儿劝慰，事实上她想的是，住儿、庆儿、王信几个，用得未必顺手。
第一，这些豪奴以前可没干过杀人放火的事情，就像来旺，王熙凤叫他干掉张华，来旺阳奉阴违，可是不敢真的杀人，因为王熙凤忘了从他们的角度考虑，一旦东窗事发，还是他们奴才去挡箭。
第二，王熙凤的这种行为，是过河拆桥，当然让办事的下人们考虑到完事之后的残酷结局了，尽管贾琮也有过这种冷酷的心思，但毕竟没有付诸实践，而王熙凤经常这样干，失了人心。
也就是说，王熙凤的权力，来自贾母和王夫人，不过是狐假虎威，一旦没了权力，马屁、人心，立马消散。
有情者，疏者亲。无情者，亲者疏。
平儿又不好说出这些话，王熙凤的眼眸，冷冷地打量她几眼，平儿赶忙退后几步，此时屏风后面传来嬷嬷拍打贾巧的声音，王熙凤便怒气发作：“这是怎么说？这么大了还打？”
嬷嬷回道：“奶奶，姐儿吵着要回舅老爷家呢，说家里闷。”
王熙凤的怒气没来由地生生遏制住了，只觉得心酸，那嬷嬷赶忙带巧姐去厢房玩，贾巧看见母亲怒气勃发，闭了小嘴，只到厢房乖乖地坐着，抱紧琮叔送的会发声音的石头。
平儿说要去看看，王熙凤便听见脚步声，她太熟悉了，相处十多年，是贾琏的脚步，她回头冷哼一声：“平儿，你回来，去我里间，第三个柜台的锁开了，把里面的盒子拿过来。”
贾琏进来之时，平儿与她擦身而过，贾琏装作平常样子，坐下靠椅，跷起二郎腿：“你这会子叫平儿拿钱给我，也晚了，我总觉得，家里已经江河日下，上回二太太进宫，要看贵妃，宫里的公公就不允许，原本皇上下过旨，亲戚命妇可以每月定期与娘娘相见，如今……我说要打点宫里的太监，没个一千两是喂不饱的，这是为家考虑，你却拿着钱不放手……除了琮弟，还能指望上谁呢？可是今早，他又待劾在家了……”
听说贾琮被弹劾，王熙凤暗暗快意，这个小叔子死了也好，她午夜梦回，便时时把贾琮恨得透顶，若不是贾琮，她的管家斗志梦想、钱财来路也不会消散。
几年之前，贾琏一进来，她便端茶，不知何时开始，今儿也一样地看不见一般，听到此话，王熙凤的柳叶眉一挑，从床上蹲起：“我的钱？我哪儿有钱？琏二爷，你好好想想，那不是你们贾家的钱！拿成亲那天的单子过来看看！我王家的嫁妆，到底有多少！辱没了你吗！”
对此，贾琏哑口无言。
这时平儿捧盒子过来，王熙凤威势散发，冷笑连连：“打开！”
贾琏正觉得奇怪，究竟是什么东西？这样郑重其事？眼睛一眨不眨地看着。
平儿也不知道，开了钥匙，打开来看，赫然是一圈布带拴起来的一撮头发。
贾琏五味杂陈，头低低的看地，那是多姑娘的东西，羞辱！王熙凤在狠狠地羞辱他！
“啊！”平儿掩口惊呼，这东西正是她最先发现的！
“啪！”王熙凤猛然起身过来，对准平儿花容月貌的脸，狠狠地拍了一巴掌：“你瞒啊！”
平儿只能转身啜泣，脸上火辣辣地疼。
继而王熙凤再拿起那撮头发，绽开笑脸地在贾琏面前晃了一晃，陡然甩给贾琏，冷笑道：“拿起这骚’毛，去找你的什么多姑娘、少姑娘去！去啊！去！没钱？！钱不就是你这么勾三搭四、沾花惹草地花掉了？你如今向我要钱？在我生日那天，你还勾搭鲍二家的！你给过我脸么？还好鲍二家的上吊死了！死得好！你就成天想着别人家的老婆！吃不饱、花不饱的白眼狼！”
“你不要得寸进尺！贾瑞那事你又怎么说？”贾琏的脸越来越红，气得怒不可遏，抓紧王熙凤双臂，便向后推。
“我行得正，坐得直，身正不怕影子斜！”王熙凤把头迎上来，凄然而又强势：“你打啊？”
正在这时，丰儿传邢夫人、王夫人来到，贾琏不得已住手了，一座火山蕴藏心中，两位太太看看凌乱的屋子，没说话，一左一右地坐下，王熙凤快速变回了巧媳妇，端茶倒水，邢夫人开门见山：“人命案子呢？艳红是谁害死的？”
“回太太，就是凤丫头！”贾琏冷笑，自觉夫纲大振：“兴儿，带胡郎中！”
“啊……”王熙凤顿时坐立不安，贾琏这时和她，是不死不休了。她之前的威势，也转眼变得荡然无存。
……
另一边，贾政外书房梦坡斋，贾政、贾赦都在，俱心里焦急，承载了贾府新的一次中兴希望的贾琮，却没有上奏折申辩。
差不多辰时，有两拨太监进来荣国府，三人到书房外下跪，秉笔刘知远笑道：“请起，皇上命令咱家带贾修撰进宫，到仁华殿，当场廷对，务必要把昔年旧案说明白了。”
三人起立，贾琮便觉得似乎千斤重担压下来，江左盟的这次反击，真是恰到好处，贾政问道：“公公，另一拨人是……”
“噢……那是向贵府太太传娘娘的事……”
贾政踉跄地退后几步，不知元春吉凶如何，也不知他们传什么事，目视贾琮，仿佛贾琮就是所有希望，贾赦也面色不好，贾琮坚决地点点头，乘轿子入宫了。
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