山东，东昌府，高唐州，鱼丘驿站，距离东昌的府衙还有一百四十里。
到了这里，气温高得愈加明显。
走进驿站大门，虽然驿丞不是同一个人了，但那种恭恭敬敬一如既往，各地衙门早收到公文，这位可是有权力过问三省司法财政的纪检委，面子不做好一点，才是咄咄怪事。
驿丞特意说了，接到御史大人您老的公文印信，如何尽职尽责，如何出动人手，“大人，鱼丘驿不敢怠慢大人的事，府衙太守老爷也说了，大人的事，就是太守的事……不仅鱼丘驿站尽出人手打探，每隔十里的递铺司都没少尽力……”
兵部车驾司管理的驿传，几十里一个驿站，十里一个递铺，设有司兵、发给武器，这种邮电局的早期制度，对帝国的运转无疑是居功至伟的。但东昌府知府的话怕不是这样，应该是不怕贾琮有所求，就怕他无所求，一旦有了人情关系，都得互相给点面子，不然，东昌府为这事忙了一阵，不说怎样劳民伤财，破费一些是肯定的，不管哪个衙门的运转，就一个字，钱。
想起涿鹿驿的黑秤、德州服役的农民，贾琮揉揉额头，这才打定主意，以后尽量少点私事公办。
“好了，本官也累了，先打点热水来再说。”贾琮直驱下榻之所，后面的人安排好了车马、灵柩，他此时也无意去看贾巧，留给王熙凤自己处理罢了。
房间里，孙福温了面巾，给靠在软榻上小憩的贾琮的额头敷上，这十几天差不多一千里的奔波，昼行夜睡，除了德州，少有耽搁，不累是不可能的，尤其地域温度气候的变化，体质弱的，早得大病了，古代经商的人，很多就这样死在旅途。
听闻主子呼吸均匀，孙福放下了心，回头又见到俞禄、鲍二在门外探头探脑，孙福急忙使个眼色，两人退出。
门外当值的是龙傲天、伍三哥，贾琮出京的时候，兵部武库司按惯例发给二十副盔甲、缨枪或者刀剑，准许招收护卫，只是他没有跟贾雨村招呼，盔甲武器显得陈旧破烂，所以这两个当值护卫看起来寒酸，但精神劲还足。
贾芸后脚来到，在门外招招手，孙福轻手轻脚出来，贾芸小声道：“驿站前院来了高唐州和东昌府衙门的人，派人抬了箱子，他们说按旧俗，春夏期间，得给上官送冰敬，秋冬期间，得给上官送炭敬，少不了几千两……收是不收？”
孙福摸摸下巴琢磨：“琮爷算上官吗？”
“应该算吧。”
“我看不收也不成……”孙福叫苦：“你们算算刘公公那里一顿酒席送了多少？一千多两？往后考核、送都察院上官、吏部，最少也得两千打底，不仅琮爷苦，我们也苦，琮爷还没说上个月的月钱呢，俞禄、鲍二来干什么？不就是讨赏的？再说他这年纪外任，能不在外边养个几房的奶奶？都要钱啊……”
柳湘莲过来冷冷道：“不能收！一收他这名声就坏了！”
“甭管怎么样，我觉得回琮叔一声才好……”贾芸拍板，孙福也有为自己着想，但更多的是替主子考虑，如今贾琮待他很不错，只要贾琮不倒，他后面越好混，这么做也是上解贾琮忧，下安众人心，要是这些处理不好，更高的位子也别想混了，他们各有各的难处，也各有各的观点。
此时贾琮忽然走出来：“有人送礼是吗？好事。孙福，叫他们把箱子抬进来，你们掏空了箱子，再上好锁放回去。”
众人静下来几秒，纷纷看着贾琮，怎么回事？贾琮突然改了性子？
贾琮不再多说，心里却有一番打算，孙福按照吩咐去了前院。
三省巡按御史进入山东，不用说山东、江苏的地方官都在打探贾琮的消息，他的一言一行，都是他们密切关注的东西，贾琮的所作所为，对他们来说都是一种信号。
“贾芸。”贾琮进了房间，传唤众人进来：“俞禄、鲍二做得还不错，一月一两月钱打底，额外赏十两，其余当值不缺勤的，一月五两照发。”
贾芸算下来，俞禄鲍二去了二十二两，龙傲天、孙福、自己、伍三哥、武状元、焦大、柳湘莲总共三十五两，合计五十七两，再加上沿途挑夫、车马的费用，又是一百多两，所幸有人送礼。
鲍二焦大领了银子，贾芸把收发纸票交给贾琮，得到十一两的鲍二焦大觉得倍有面子，伍三哥、武状元羡慕不已，都想卖命讨赏，屋里的随从，几乎个个高兴。
唯独柳湘莲长叹一声：“我们是兄弟情分，不必算我的，我也先去歇息。”
走出去的时候，有一种看错人、遇人不淑的感慨。
贾芸觉着很尴尬，大家笑了一阵，除了当值的，都下去好吃好喝，都梦想会发大财，唯独贾芸认为琮叔葫芦里一定卖了药，送空箱子回去，那是坑死人啊！
……
也不用打听，看到前院官差送来箱子，尤氏、鸳鸯、妙玉等人都知道贾琮收贿赂了。
后面的排屋过道，鸳鸯寻思道：“琮爷这几年在家都不收礼的，也许出来觉得费用不够……”
妙玉正好过来，摇摇头，又变成一副冷冰冰的样子：“画人画虎难画骨，知人知面不知心，这才是状元爷的真面目罢？伪君子！”
鸳鸯有点不服，但又无法反驳，她发现自己心目中偶像贾琮人设，读书厉害、顾全大局、稳重练达而不失威严，已经慢慢崩坏了，贾琮不收贿赂才好，但根据刚才孙福眉开眼笑地说，这种冰敬炭敬，已经是官场常态了，如果不收，后面不好料理，然而鸳鸯还是希望这个样子的人，不是琮爷。
……
鱼丘驿站另一边。
“这驿站的人也太无法无天了！我们王家的人也敢拦！”王子胜挥袖咆哮：“我写信问东昌府的知府鲁廉洁，几天没回信，今儿居然巴巴地给贾琮送礼？这叫什么？太欺负人！”
“老爷少说两句，驿站和递铺司的兵，今天不是都退了么？也许是怀疑仁儿带了什么非法违禁之物……”陈氏一发话，王子胜就不说了。
“巧儿过来……”王熙凤拉贾巧过来，抱在怀里，才四五岁的贾巧不明白怎么回事，只是发觉气氛不对劲，王子胜陈氏也不明白个中缘由，王熙凤看看王仁，心里冷笑一声，面色温和：“哥哥怎么走得这样快？”
“妹妹，我是近乡情怯。”王仁心里滴血，脸上笑呵呵的。
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