应天府衙役请来了柳采薇、陈阮，说来柳采薇与贾琮已经见过好几回了，陈阮本是不愿意来的，但又不敢得罪应天官府，在玄武湖边抚琴，从不正视贾琮一眼。
贾琮无心下棋，赏心悦目地盯着二女看，毫无忌讳。
闵子建便有点尴尬，试探地问道：“大人，这钱粮之事……”
“钱粮还是要查的，朝廷的命令，责无旁贷……”贾琮脖子伸得长颈鹿似的长：“哎呀，闵府台，今天最好不谈公事了……”
闵知府一脸肉疼地招招手，一个远处站岗的衙役便走过来，他附耳一番，那衙役不多时带了马同过来。
郑人奋只是笑着嗑瓜子，看看不说话。
闵子建呵斥一番，当场叫马同拿出地契、房契来，大义凛然道：“御史大人恕罪，本官前几天还不知道，这个马同居然有了主家，今天探访明白了。马同带了主家的字据，蒙骗本官，本官得按例报给按察司，充军戍兵……一应家产，得请王家来领回，来人啊，拉下去，先打二十大板再说……”
那个尖嘴猴腮的马同面如死灰，他知道贾琮没落马，他就变成了闵知府讨好贾御史的棋子，却也无法，民怎能与官斗？
贾琮看着他们和她们演戏，拍手道：“好！好！”
闵知府定下心道：“多谢大人夸奖，本官历来按律执法……”
“啊？”贾琮奇怪道：“闵大人，我是说柳姑娘和陈姑娘的琴，弹得好！秦淮女子，果然名不虚传！”
闵子建脸色涨红。
“噗！”郑人奋一口茶水喷出来，急忙解释道：“下官告退，恭请御史大人，不日前来守备府监军。”
贾琮点点头，吃喝玩乐够了，老气横秋地拍拍闵子建的肩膀：“闵知府，应天府是东南大府，钱粮自是首位的，本官不得不查。不过闵大人律法娴熟，金陵亦是河清海晏，不曾听见暴动、灾害，政绩考核么，自然不会是下等的，本官的耳目，也是清的……”
他查过闵子建的老底，江西宁国府人，这宁国府是一个府级地区的名字，不是贾家的宁国府，朝廷的官员，有很多是江西人。
现在的贾琮已经在慢慢考虑用人策略，能拉拢可用的就用，不能拉拢，也可用的，他也会酌情处理，并不是对所有不合胃口的人，都赶尽杀绝，此外，闵子建不在江左盟，门户之见不深，他的目的是，分化反抗他的江南人，不能让他们拧成一股绳地大放厥词。
闵子建虚脱似的大口喘气，感激涕零道：“下官定不负御史大人之望。”
“妙哉！”贾琮拍拍手掌。
解决完此事，闵子建孙子似的送贾琮出玄武湖，并隐晦说明，大办中秋佳节，让御史大人多留几日。
送至玄武湖牌楼南门，贾琮不经意见到，一直不怎么待见他的陈阮，与一个公子哥儿相伴走了，他摇摇头，不怎么在意，一个烟花女子而已，他兴致不大。
“闵知府招待的是哪个大官？他们为难你否？”周公子担忧地问道。
“是巡按御史贾琮……”陈阮蹙眉，她原本以为周公子也会破口大骂，不想他道：“早知道是他，我倒不担心了，此人圣眷正隆，每每能化险为夷，我倒想借他之力压压茜香国那边的趋势，家父在那边，都快镇守不住了……”
周公子长叹：“茜香国有国王，虽是我大顺属国，近来却有分离之势，朝贡礼品年年在递减。家父作为镇海守制，不仅每受皇帝责备，在那亦有生命之危，而这贾琮，目今又加了监军权……”
陈阮道：“可江左盟却不这样想，说他玩弄权术，非君子之流……”
“我倒觉得，周公子说得不错。”柳采薇走来插口道：“在扬州广陵，也盛传他捐钱治河之事，即使是虚名，也是功在社稷。公道自在人心，或许这位御史大人，生来就要备受争议……”
与此同时，江苏不少官员大大失望了一回，贾琮不仅稳如泰山，且增加了监军之权，完全可以和地方督抚抗衡，可谓大大甩了他们一个耳光。
但是松江那边的人，又松了一口气，按照贾琮的行程，他得回去扬州，监督镇江营兵收盐税。
……
审查完钱粮，记录在案，现在单是御史工作需要交的文书，就有二三十斤了，这份公干，也确实累人，但大部分是管潮生与妙玉的手笔。
这时中秋佳节如约而至，各个衙门按规定到了休沐日，贾琮也理所当然地抛开公事，携带秦可卿登上栖霞山。
到南都必观秦淮、游栖霞，八月十五的栖霞山，红枫如火，布满漫山遍野，犹如进入一片花的海洋，就连栖霞寺门口的两株老三角枫，也如这晚间的彩霞，美不胜收。
扮作普通行人的贾琮与秦可卿进去神前跪拜，插香祈祷，贾琮对神不是很恭敬，悄悄问道：“你求了什么？”
“别问，问了就不灵了。”秦可卿轻声笑道。
转身出来，佳节的行人很挤，连妇女都出来了，江南贵妇的游风很有胆气，贾琮只好抓紧秦可卿的手，往红叶谷那边走，伍三哥几个人带人跟上，龙傲天却挤不过来，走丢了。
“不行，人太挤了，等一下再过去。”贾琮把秦可卿护在身后，秦可卿言听计从，幸福地像个初嫁的女人。
他们转到道边亭子等待，向山下看，一路灯笼高挂，整座栖霞山都布满了人流，若是平坦地区，又有杂耍绝技，摊点算命，贾琮正静静欣赏，发现有两名秀才看过来，一个是先前见过的一位公子，另一个不知道，两人近前行礼报名，贾琮才知道，他们都是金陵国子监的监生，一个是茜香国镇海守制周春的儿子周温白，一个是应天府上元县人何逸。
何逸彬彬有礼道：“御史大人，晚生想为上元父老请命，且说这应天府下乡收钱粮……还有乡镇死人，也需要衙门来办棺材，才能消掉户册，这笔花费很大呀，大人，还请大人亲自去看看……”
“行行，本官会处理的。”贾琮随口敷衍塞责，实际上这些胥吏剥削，他已经见怪不怪了，可此时他没有心情去搞，趁人流松开，才像亲切的领导一般，点点头，拉秦可卿上去了。
闵子建早为他在红叶谷安排了雅致的地方，进去之后，秦可卿不言自明，刚关门，秦师姐就曼妙地转过身来，洁白地编贝魅惑地轻咬下嘴唇，修长的玉指一拉腰带……
外面熙熙攘攘，里面的贾琮却呼吸急促。
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