外面的空气略略有些冷，在郑府门口，刁癞子一伙人个个挺胸叠肚，摆出一付威风八面的模样。
大哥，咱这回去等两天后再来嘛？”花牡丹询问。
“嘘，别吱声。”刁癞子又向前走了一段路，四下一张望，忽然低声说：“都悄声摸回去，盯紧郑七指的宅院子，看看白日三个小鬼露不露面。”
随后，他双手左右一划，道：“全散开，从两边散开走，都机灵点儿......”
郑七指府中，两名黑衣青年人匆匆奔了进来，抱拳道：“禀齐师爷，一群无赖走远了。”
“哼，翅膀还没硬就敢私自留钱，须把仨小子提来狠狠惩治。”齐师爷冷哼一声，一召手，说：“郑堂主你附耳过来。”
郑七指对齐师爷言听计从，居然乖乖的把耳朵伸了过来，一边听齐师爷耳语，一边频频点头，最后问道：“这么做太罗嗦了吧，不如直接大缸泡老鼠？”
“粗俗，无知！”齐师爷训诫道：“凡事多动脑子，做贼也是一门大学问。”
“好，好，动脑子，动脑子。”郑七指一连声道。
“嚓，嚓......”屋外一阵脚步声中。
机灵虎和山猴子，胖头鱼三名孩童被押过屋内，一溜蹲在墙角，目光中闪着惊恐。
“富贵，请铁鞭，抬水缸。”郑七指坐在阴暗中，脸上狰狞伤疤在灯火辉映下镀上出一抹杀气，冷森森的喝道，机灵虎三人听到抬水缸三个字时，脸色大变，身体瑟瑟发抖。
“机灵虎，你仨太不象话了，还不快向师父认个错，把藏的银子交上来。”黑衣青年刘富贵一付大善人模样，道：“我向师父求个情，这一切就当没发生过。”
“刘师兄，我仨没藏银子，不知道你在说啥。”机灵鬼镇静说道。
“啪啦”一声响。
郑七指将一只水碗狠狠摔了出去，吼叫道：“反了，反了，先给我狠狠的打。”
山猴子连忙大叫：“师父，我仨冤枉啊，今天顺来的喜子全上交给师父了，一个铜板儿也没敢留。”
“你仨小子真是断背的椅子、靠不住！”郑七指脸上伤疤皱成一团，从阴暗中猛然站起来，骈指怒骂：“富贵给我向死里打，就当我养了三条白眼狼。”
刘富贵举起鞭来，向机灵虎三人狠狠抽了下去，随着鞭声起落，屋中顿时响起一片小孩的惨叫声。
苏子昂挂在院墙上看不清铁鞭用何物制成，只能听到鞭声呼啸，鞭鞭裂肉，机灵虎三人鬼哭狼嚎，仿佛随时都能断气一般，心中不忍，但一想到自己的计划，又隐忍下来。
打了半个时辰，机灵虎三名孩童除了一连声惨叫外，却好似铁了心般拒死不认。
“最后给你仨一个机会。”郑七指站了过来，伸出一根残指，冷脸道：“交出藏银放了你仨，不然大缸灌老鼠。”
胖头鱼立刻面如土色，颤抖道：“师父，我......”
“我仨对师父忠心耿耿，一个铜板儿也没有藏，若藏过一个铜板儿，任师父将我仨灌死。”机灵虎一声断喝，立刻截住话头，胖头鱼登时醒悟过来，也顺着话头说：“我仨今日顺的喜子，回来时便孝敬师父了，没藏一个铜子儿。”
“好，好，敢串供了。”郑七指气的大叫，抢过铁鞭，“噗、噗、”没头没脑的向三人一通抽打，然后恶狠狠吼道：“富贵，将这仨个反水狗绑好，扔进大缸中。”
“师弟快向师父认个错，交出藏银，不然没命了。”刘富贵在一边唱白脸充好人。
“冤枉啊。”
“师父，真没藏银子......”
“噗嗵、噗嗵、噗嗵。”仨小孩子被各自扔进一个大水缸中，拼命挣扎，水花四溅，半盏茶后又被提了起来。
“藏没藏银子？”
“真没藏银子，七爷。”
“把银子交出来。”
“七爷，真没藏银子。”
“最后问一次，银子藏那了？”
“七爷，真没藏。”
郑七爷脸色阴沉，每问一次，便将三人压在水中浸泡一次，机灵虎三人被折腾的死去活来，却铁了心死不招认。
苏子昂忽然暗自庆幸，自己从桃花小镇逃亡后，一路上还真没遇到刁癞子或郑七指这种腌臜小人，若遇到他们，一生多半也会和机灵虎三人一样可怜。
“停手，还不停手。”齐师爷飘身进堂，和气的劝说：“一群无赖泼皮来说两句话，七爷竟然也信，冤死这仨孩子了，富贵快扶他仨去歇着，别忘了给鞭伤处上上药。”
“是。”刘富贵应了一声，连忙将仨小孩搀出堂外，堂中一时安静下来。
“齐师爷，你说我真冤枉这仨孩子了。”郑七指询问？
“眼下看不出来，先不要把三颗摇钱树打死，遇到要多动脑子，你到底长没长脑子？“齐师爷白了郑七指一眼，道：“明儿午后把他仨放了，这仨小子要真私藏银子，得了自由后定会去查看银子在不在。”
“聪明，齐师爷果真是最聪明。”郑七指竖起大拇指，一连串的恭维，道：“齐师爷你果然真有脑子......”
“在下果然真有脑子？”齐师爷哭笑不得，怎么听郑七指这话不怀好意，但却好似也没毛病。
苏子昂听到此处，心知呆下去也无新意，飘身纵出院外，刚离开宅院不远，灵识中一动，发现前方的土坡后伏有两人。
两人呼吸沉重，应是一群无赖中的两人在监视郑七指宅院，此时月朗星稀，周围一切朦朦胧胧，苏子昂童心忽起，加速向前掠过。
花牡丹带领一名无赖伏在土坡后，看到一条人影如足不点地般飘忽掠来，刚想仔细辨认，人影却倏地消失，月色下前方空无一人。
“计老三，刚才前面是不是个人？”
“好象是个人，是人但不会有那么快，难道是个鬼？弄不好还是个饿死鬼。”计老三想回家睡觉，知道花牡丹素来怕鬼，便出言吓唬。
“帝都的鬼都是讲究的士族子弟变的，咱俩一身酸臭味，鬼也恶心嫌弃，不会招咱的。”花牡丹心神慌乱。
一股夜风倏忽吹来，枯枝呜呜乱响，一道朦胧的水幕忽然凭空竖立。
一条人影在水幕后一蹦一蹦向两人飘来，犹如足不沾地落地无声。
“娘啊，鬼来了，还是洛水中的水鬼。”计老三一声惊呼，撒丫子就逃，花牡丹吓的直接“噗嗵”一声摔倒，直接晕了过去。
苏子昂收起水幕，站在夜色中望着远逃的计老三，又伸脚踢了踢晕过去的花牡丹，忽然间童心大起，祭出雪晨剑给花牡丹把袍裤剥了个净光，然后向黑暗中遁去。
翌日巳时，天光大亮，洛都百行百业的人们继续忙碌起来，到中午时，机灵虎三人被郑七指大骂一通，然后赶了出来，每人任务仍然是一天一两银子。
三人离开郑七指宅院，远远走了一段路，确定没人跟踪后，顿时胆大起来。
“胖头鱼，昨晚你要向七爷招了藏银，咱仨如今早进了洛水喂王八。”
“老大，多亏你喝住了我，当时真让七爷吓傻了。”
“胖头鱼，我俩差点让你害死了。”山猴子欲想飞脚踢胖头鱼，脚下一抬，痛的又哎哟一声放下了腿，胖头鱼哈哈一笑远远躲了出去。
三人熟门熟路，刚钻进十字大街一处巷子中，一把白灰倏地扑面而来，直接将三人眼晴封住。
刁癞子一伙闲汉一拥而上，将三人紧紧扭住。
“郑七指这个老贼皮装的真象，我就知道盯着他一定能找到仨名贼娃子。”刁癞子得意洋洋。
苏子昂伏身在巷头处，看着刁癞子扔出白灰包，将三名孩童的眼晴一瞬间迷住，心中一愣，这种白灰包取材容易，谁府上刷墙，顺手包二包就成，实是刁癞子一群无赖以弱胜强的不二法宝，日后若有冲突，可不能给他们扔白灰包的机会。
机灵虎三人刚被绑走，郑七指大弟子刘富贵伏身远处悄悄露出头，看看数十名光头无赖又将头缩了回去。
北大街一条小巷中，有一处许宅。
洛都三少平时便在祝宅中干些吃喝嫖赌的勾当，刁癞子押着机灵鬼三人转了几个弯，钻进许宅中，规规矩矩的一溜贴墙根站好。
许百荣在管家的带领下，一步三晃来到院中，全身香气薰人，仔细看了看三名孩童，忽然指着山猴子叫道：“是他，昨日就是这只脏猴子摸走本公子的银袋，快还给我。”
“冤枉啊，什么银袋子，为了这个银袋子，师父打了我仨一晚上。”山猴子指着身上的伤口，叫冤道：“公子你看看这些伤口，我仨真没见过任何银袋子。”
机灵虎和浪里飞一边挽起衣衫，露出身上青一道，黑一道的瘀伤，随口附和。
“哎呀，哎呀，你师父还是人嘛？下手这么狠。”许百荣极有同情心，立马不追问银袋子下落，翘起兰花指，皱着眉头查看三人身上伤口。
“许公子，许公子。”刁癞子连忙上前阻止，劝说。“这仨小子全是贼娃子，说话全是骗人的，公子别被蒙混。”
“是这样嘛？”许百荣歪头想了想，兰花指一挥，吩咐道：“把他仨押到后院牢中看管起来，这些野蛮人的活儿，等田旺旺来审问吧。”
“许公子，这仨小子可是又贼又滑，我帮着押到后院，可别让他仨溜了。”刁癞子连忙讨好道。
“去吧。”许百荣手一抬，一大块碎银抛了过来，叫道：“替本公子跑腿出力的，赏个酒钱吧，日后好处少不了你们。”
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