这是钟鸣记忆中第一次乘坐夜间列车前往和美圣都。与半小时前乘坐反向列车时的情形不同，虽然也是面对空无一人的车厢，钟鸣却没再慌乱奔走。
虽然自己体内生命积分系统那可怕的倒计时已经开始，但钟鸣却比在工厂大门前纠结时，镇定了很多，虽然接下来可能会遭遇糟糕的状况。
在钟鸣的记忆里，这是有史以来，他第一次不顾生命积分随时间推移，同步减少的威胁，不惜违反工厂有关初阶职业人外出许可的规定，没有按时返回工厂。这一系列行为，虽尚不足以引来执法机器人，但已足够让钟鸣遭受薪资扣减，申请外出许可遭到限制等一系列惩戒措施。而如果钟鸣在下一个值班日还不能返回工厂，那么他将有可能直接遭到辞退，彻底沦为一个需要时刻担心自己生死的无业者。
平日里总是循规蹈矩，兢兢业业工作的钟鸣，做梦也不曾想到自己有一天竟会做出严重违反规定，甚至可能让自己失业的事情。作为工厂里最具潜力的初阶职业人，他在最近一次的升阶考试中，差一点就成功进阶，成为工厂里最年轻的中阶职业人。然而因为自己的一时冲动，钟鸣却有可能再也无缘进阶升职。
然而令钟鸣自己都感到意外的是，想到自己因为一时冲动的选择，可能失去的一切时，他非但没有感到半点懊悔难过，反而因为自己任性的选择，体会到一种前所未有的释然放松，兴奋激动。他甚至隐隐希望自己再也不用回到那座工厂，希望自己能拥抱全新的生活，虽然连他自己都觉得这样的想法不切实际得可笑。
随着因剧烈奔跑而紊乱的呼吸和心跳逐渐平复，钟鸣想入飘忽的神志，再次落回现实，让自己的目光自然而然地落到了自己左手被植入皮肤的生物腕表上。
“在哪里开始，在哪里结束？”注视着在自己手腕上不断减少的生命积分，钟鸣又不禁想起了那个让自己头疼心慌，让自己亢奋而又绝望的问题。
“当这串数字耗尽之时，是否会产生奇迹？”
霎时间，钟鸣觉得觉得自己可能想到了开始一切，结束一切的奥妙所在，但如果自己想错了，他将可能为这个想法付出自己的性命。
没等钟鸣厘清自己纷乱的思绪，想出自己到底该何去何从，突然间，和美圣都所散发的繁华荣光，已在一闪间，蹿出了远方原本黑暗的地平线。
虽还远在近百公里之外，那如银河闪耀的城市之光，便已透过高速磁悬浮列车轨道在夜色中变得透明的真空隧道管壁照入了车窗。随着列车抵近市区，那不夜之城的午夜之景，看起来比白日里更加光彩夺目。在那璀璨的星海之中，不可数计的飞行车像平飞的流星浮游在城市半空，各色霓虹灯光，则在流星的间隙中幻化出不同的舞蹈。那流光溢彩的一切，是那么蓬勃，那么安详，那么美好。
被城市之光点亮双目的钟鸣，暂时告别了思维漩涡中的挣扎，并给予了自己“只要在黎明时，乘坐早班车回到工厂就好。”的自我安慰。
午夜的城际车站，由于客运车辆大都已经停运，显得格外安静。连喧嚣的地下城，也已没有了几小时前拥挤的人流。此时，身处地下城的，已几乎都是居住于此的无业者，身着初级职业人工服的钟鸣自然而然地吸引了不少令他意想不到的目光。
钟鸣刚走出车站没多久，一位少女便凑到了他身旁，在他耳畔轻语道：“哥哥。想让我陪你吗？”
“陪我？”
“嗯。我什么都会的。”
“什么都会？”
“嗯，而且我收费很实惠的。一次只要两个小时的积分。”
“啊？这。。。”
“嗯。不过房钱需要你支付哈。”
“啊？噢。不用了。谢谢。”
“哎呀，哥哥。你看你都没个伴儿。你们初级职业人应该好长时间都没机会放松一下吧？你看你既然都来了，就让妹妹我陪陪你，给你解解压，让你快乐快乐呗~要不给你打五折吧？只要一个小时积分？怎么样嘛？小哥哥。”
少女的话让钟鸣感到身如火燎，不知该如何是好的他，只能一声不吭地奋力一挣，脱离少女小手的拉扯，大步跑了起来。
逃脱了少女的推销，钟鸣又遭遇了几个大妈，还有几个乞丐的纠缠。这让他开始下意识地开始躲避人群，尤其是躲避女人。虽然，他想要寻找的也是一个女人，但他很确定她不是她们中的任何一个；虽然他根本都不知道她的模样，但他却深信自己能感知她的靠近，能在人海中将她一眼认出，因为他铭记着她给他的感觉，于他而言，那就像是一种生命的召唤。
在情绪的激荡中，胡乱奔走的钟鸣，鬼使神差地拐入了一条幽深静谧的小巷。
步入深巷之后，钟鸣不断加快脚步，既想深入那无人的静谧，又想赶快逃出那令人不安的幽深。
然而，就在钟鸣即将冲出那条小巷之时，却被不知从哪里出现的电击打中，抽搐倒地。
在失控的痉挛中，钟鸣贴地的脸，很快随同他被翻转的身体一起旋转了180度，在此过程中，钟鸣看到了一个全身被黑袍包裹，身高超过两米，魁梧得不似人类的怪物，用低沉的男声冲他说了句：“开启你的生命积分系统！”说着，他便将一个支付仪套上了他的左手，又一次对钟鸣进行了电击。
在新的那阵电击之后，钟鸣感觉自己又有了说话的能力，也有足够开启自己生命积分支付系统的意识，不过他什么也没做。
黑袍男对钟鸣的反应似乎早有预料。只见他轻轻地用自己的食指触碰了顶着钟鸣食指的电击枪，一阵私心裂肺的刺痛随即从钟鸣的指尖漫遍了全身。
“感觉很痛苦吧？你只有两个选择，要么，老老实实地给我一些你的生命积分。我会给你留下足够你活命的积分。要么，我让你尝试不同口味的痛苦，直到你在痛苦中死去。”
“我数三下，我保证，下一次的电击一定会让你大小便失禁。3，2，1。。。”
“我给。我给。我给你。”在极度的恐惧中，钟鸣颤抖着用孱弱的意识启动了自己的生命积分支付系统，积分额度随即出现在了他的手臂上。
“一个初阶职业人居然存下了一年的积分。真不容易啊。我需要十天的积分。不好意思了。”
话音刚落，黑袍人便迅速地消失在了钟鸣的视野之外。
难道，这就是“一切开始，也结束一切的地方？”
望着黑袍人消失的巷口，钟鸣满心酸楚，他对这突然的抢劫感到十分不解，对这一天来发生的一切感到不解，不理解自己付出高昂代价做出的选择，怎么会迎来这样的结果。难道，自己的生命就将终结在这样的一条阴暗的小巷里？难道，自己的生命就起源于这样的一条幽谧的小巷里？可她，又在哪里？
钟鸣在地上趟了好一会儿，才恢复了意识和行动能力。这时，他颇为诧异地发现黑袍人并没有骗他，他真的只取走了10天的积分。
其实，黑袍人可以取走钟鸣全部的积分。没有人报警，黑袍人便不会被捉住，只有生命积分归零的钟鸣，会被清洁机器人带走。然而不抢走钟鸣的所有积分，一旦钟鸣报警，执法机器人便能轻易地定位用积分支付器获取积分转入的劫犯。
钟鸣靠坐在小巷一侧的墙角思索片刻后，并没有选择报警，而是起身，准备离开小巷，回到大路之上。
“根据和美世界法第2条，严重危害世界秩序。和美世界法第8条，故意攻击执法者，第25条，侵害它人生命积分，数罪并罚，予以生命积分清零。”
钟鸣刚踏上一条大路，就见到在不远处，有数个执法机器人围住了一个与抢劫自己的罪犯有相同打扮的黑袍人，正准备对他执法。
奇怪的是，清除生命积分的处罚却并没有在执法机器人宣判之后，立即在黑袍人身上生效。更令人感到不可思议的是，在执法机器人似乎都还搞不清楚状况的一瞬间，只见黑袍人突然一抬手，随即来了个360度旋体，在他快速旋转的同时，从他衣袖中发射出的猛烈电流，顷刻间，便以他为中心形成了一道耀目的光圈，将包围他的执法机器人们全部击毁在地。
就在执法机器人洗漱被击毁的一瞬间，黑袍人与钟鸣的目光意外地相撞在了一起。让钟鸣意外的是，黑袍人似乎却因为这突然的对视，一时失神，为之一愣。
就在这一愣的片刻，从远处忽然射来的一道激光，刚好打中了黑袍人的面具。
黑袍人赶忙躲藏到附近一根立柱之后，脱下了被激光点燃的黑袍和面具。原来黑袍人那身黑袍和面具之下，藏着一身铠甲。对武器装备有一定了解的钟鸣，看出了那是一套专供人类特种兵使用的，被称作“战铠”的智能盔甲。那貌似普通的盔甲，实际上集合了众多武器和先进科技于一体的单兵综合作战系统。不夸张的说，只要使用“战铠”，即使单个士兵，也可拥有上天下海，打飞机，毁坦克，炸战舰，只身恶斗战斗机器人的可怕战力。
“但是特种兵怎么会同维护治安的机器人打起来呢？又怎么可能抢劫自己这么一个不起眼的初阶职业人呢？”没等钟鸣想清楚这个问题，黑袍人已经剥落了着火的黑袍和面具，但他的头盔仍在冒烟，看得出一定是被激光打坏了某个部件。
别无选择的黑袍人只好脱下头盔。令人意想不到的是，在头盔被取下的一瞬间，一头柔美的长发随之从头盔下挥洒而出，在那飞转的发丝重新垂顺之时，钟鸣看到的是一副令他倾心忘我的红唇秀目。
“就是她！”见到她的一刻钟鸣的心脏猛然一颤，潜意识中，几乎就要将她的名字呐喊而出，但却又无法真的将脑海中那模糊的信息，真的组织成清晰的言语。
这样的感觉实在难受，就好像隔着一块无比坚硬的模花玻璃看东西，无法突破，无法看透，却又能分辨出玻璃之后，那想要看清的物体所切实存在的轮廓。
那话语直抵喉头，又无法脱口而出的柑橘，又像是潜水时想要换气，可在触及水面之时，却无论怎样挣扎也无法将头伸出水面一般。
在激动引起的全身性不适中，钟鸣唯一能做的只能是在心中默默呐喊：“我找到你了！我终于找到你了！”
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