“嘭嘭嘭！”
火焰碎石狠狠地击打在玄龟盾甲上，巨大的冲击力将沈追从空中直接拍向了远处。
而玄龟盾甲受到巨力击打，顿时反震回去，化作一阵乌光钻进了沈追的眉心。
“大人！”
沈小嘿眼疾手快，慌忙从草丛里一跃而起，在空中将沈追接住，缓缓落在了地上。
“大人你没事吧？”沈小嘿蹙着秀眉，一脸担忧的问道。
此刻，沈追正一脸娇羞地躺在沈小嘿的怀里——标准的公主抱。
“呃……咳咳，小嘿快放我下来，让人看见不好！”沈追老脸一红说道。
玄龟盾甲可以承受中级中阶魔法的攻击，所以沈追并没有受伤，只是被震得有点发晕。
“哦。”沈小嘿眨着大眼睛，一脸无辜地答道，只要沈追没事，她就放心了。
此刻，八爪水鬼的腐蚀黑雾渐渐消散一空，露出了里面纠缠在一起的萤火怨灵和八爪水鬼。
没有了露娅斯的怨念支持，八爪水鬼的身体慢慢虚弱下来，像是褪了色的年画，逐渐变得透明。
它还不是完全体的怨灵，宿主已死，它也逃离不了灭亡的命运。
“嗤嗤~~”
萤火怨灵仰天嘶鸣，发出不甘的怒吼，渐渐化作星星点点的幽蓝色光芒，飞散在茫茫夜空中。
外围的萤火虫群也停止了疯狂，没有了怨念的驱使，它们的身体都变回了正常的大小，然后也飞向了四面八方。
萤火散去，周围顿时暗淡了下来，一切都归于平静。
现在，已经是后半夜了。
“霍普斯老爷，您千万要振作一点啊！”
奄奄一息的霍普斯躺在布鲁的怀里，他的胸骨已经被火焰碎石砸得凹陷下去，整个身体都烧得一片焦黑，只有两只浑浊的眼睛反射着月亮的微光。
沈追、沈小嘿和唐诗诗都朝霍普斯围了上来，这个老人或许是城府深沉到令人心寒，但他骨子里的担当也同样使人敬佩。
此时的霍普斯已经是奄奄一息，他翕动着嘴唇似乎在说着什么，但声音太小，众人都听不清楚。
“要是有光系魔法师在这里就好了！”唐诗诗悲哀地感叹道。
其实，沈追和布鲁都明白，虽然光系魔法可以疗伤，但只怕对霍普斯也无济于事了，他伤得实在是太重了。
布鲁眼睛里含着泪水，把耳朵凑到霍普斯的嘴边，想听听这个老人的临终遗言。
“布鲁，记……住你……你说的话，”霍普斯有气无力地呢喃着，“照……照顾……汉娜……”
说着，霍普斯的眼角划过一滴晶莹的泪珠，头一歪，没了气息。
而他的脸最后朝向的方向，正是汉娜晕倒躺着的方向。
……
第二天一大早，布鲁和仆人们用草席包裹了霍普斯的尸体，然后将他就地安葬。
此刻，汉娜在霍普斯的墓前已经哭成了一个泪人。
布鲁呆呆地守在汉娜身旁，他没有去劝阻汉娜不要落泪，因为他明白，汉娜需要将心中的悲痛都发泄出来，否则她会更加的难受。
直到现在，汉娜依然不知道十五年前的那段不堪回首的往事。
霍普斯为了保护自己的孙女，将这个秘密隐瞒了十五年，而布鲁为了保护自己的妻子，也将继续隐瞒下去，直到生命的终点。
为了解释霍普斯的死因，布鲁向汉娜撒了生平第一个谎。
他说，霍普斯为了保护大家，与邪恶的咒怨法师同归于尽了。
最后，布鲁以女婿的身份，亲手为霍普斯刻了一句墓志铭：“也许仇恨可以毁掉一个人，但爱却可以改变一个人。”
其实，布鲁也想为自己的母亲露娅斯立一个墓碑，但露娅斯被火莽吞噬后连渣都没剩下，就算是立一座衣冠冢都不可能。
布鲁只能将对母亲的思念压在了心底。
到了午后，布鲁和汉娜才忙完霍普斯的丧葬事宜，然后一行人又继续赶路。
死者已逝，生者还要负重前行。
经过两天两夜的跋涉，霍普斯商队一路穿越了荒原、黑沼泽和魔兽森林，经历了重重劫难和生离死别，终于抵达了矮人部落的边界。
矮人部落就坐落在广袤的魔兽森林边缘，是魔法大陆三大原住民中距离魔法联盟最近的种族，也是跟人类打交道最多的种族。
而其他两大原住民，夜魇族距离无主之地最近，精灵族则是位于魔兽森林的深处，跟魔法联盟和无主之地基本都没有什么交集。
矮人族、夜魇族和精灵族在魔兽森林里呈品字形分布。
由于经常游走于矮人部落和赛图城之间，汉娜和布鲁早已经对矮人的一切习以为常，但沈追、唐诗诗和沈小嘿都是第一次来到矮人们的聚集地，所以对周围的事物特别感兴趣，不住地伸着脖子巴望着。
只见四周的森林里不知不觉间出现了很多一米一到一米四之间的矮人，他们的长相基本没什么大的差别，都是身材短矮但四肢粗壮，身上罩着粗糙的袍子或者皮甲，小眼睛，大鼻子，浓密卷曲的长头发和大胡子。
这些矮人们显得很热情，纷纷吹着口哨跟汉娜等人打招呼。
“嗨，人类，欢迎来到伟大的铁锤部落！”
“哟呼！小美妞，要不要来健壮的巴图家里喝最好的麦酒啊？”
“……”
再往前走，出现了简陋的街道和许多半地下式的建筑，这些建筑一半在地下，一半在地上，圆形的顶棚被茂盛的树木草丛遮蔽着，几乎看不到全貌。
虽然矮人的身高不高，但他们屋舍的房门却建地异常高大，因为这群矮子们死要面子，最听不得被人称为“矮子”，如果谁敢在当面叫他们一声矮子，那这群臭脾气地家伙非要冲上来跟他拼命不可。
大街上吵吵嚷嚷的很热闹，有许多人类商贩在叫卖盐巴和香料，更多的则是耍酒疯的懒汉，他们端着酒囊一边乱窜一边大口痛饮麦酒，走着走着就“噗通”一声醉倒在街道上。
“哈哈哈！”沈小嘿和唐诗诗见状乐的眉开眼笑。
“嗨！这都不算什么！”汉娜也笑着说道，在周围欢乐氛围的影响下，她似乎暂时从失去祖父的悲痛中缓了过来。
“你们不知道，矮人们平时动不动就要举办篝火晚会，而举办晚会的名目也都是很随便的，什么“今天天气好”、“母马生了个小马驹”、“昨晚睡得香”等等，而且每次晚会都要进行到所有人都喝趴下为止！”
总之，矮人们很有自娱自乐的精神，酿酒技术的高超也只是为了增添生活的乐趣，机械制造技术的一流也只是为了挖掘、建造更舒适的地下洞穴。
这种不求上进的生活态度造就了矮人们傲慢自大的性格和乱糟糟地生活秩序。
(本章完)
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