新年刚过，佟若飞突然在玄烨和昭圣太皇太后面前提起新选秀女的事情。
原本，选秀是三年一选，可最近这几年，总是遇上大丧或大喜，前几年又战乱频发，玄烨忙于国事，不愿将这事提上日程。而这几年，后宫诸位嫔妃也都有孕育子嗣，选秀的事情也就此耽搁，不了了之了。
如今，天下太平朝中之事也没有以往那样繁复，佟若飞这样一提，昭圣也觉得这东西六宫里该添些新人了，玄烨也只好顺了她们的意思，颁旨定在三月大选。八旗子女，凡十三岁以上十九岁以下的女子皆要参选。
消息一经传出，这事儿便成了宫里宫外闲话家常的事情。
“娘娘，皇贵妃提出选秀，究竟存着怎样的心啊？”蜜意弄不明白，看不清这一次佟若飞葫芦里卖的是什么药。
莼兮看着画卷上自己画到一半的作品，抬眼见蜜意已经没有保持原来的动作，嘀咕道：“坐好，保持姿势别乱动，这幅画正到要紧的地方呢。”
见莼兮不搭理自己，蜜意撇了撇嘴，无奈重回坐直了身子。
莼兮抬头，正好看见她的这一丝小情绪，笑着说：“你可真是的，人家做什么说什么，你都要弄明白才行。”
蜜意甜甜一笑：“当然得弄明白了，奴婢跟在娘娘身边也半年了，可还是有好多不懂的事儿。既然娘娘如此信任看重奴婢，奴婢当然要费心学习才是。更何况，奴婢深知娘娘与皇贵妃之间的纠葛，当然想要知道她的每一步动作，有着怎样的深意。若是对娘娘不利，奴婢也能帮着想想办法啊。正是因为奴婢看得不够透彻，才不能像沐姐姐一样帮到娘娘。”
莼兮被她的话逗乐了，心中觉得很是温暖。蜜意虽然还小，却是真的懂事聪慧。跟在她身边半年，其实比很多人都要伶俐很多了。只是，她却总觉得自己不能为莼兮出谋划策，万事都需要莼兮和沐卉的提点才明白，自觉愚笨不堪，常常自怨自艾。却又拼命的学习，孜孜不倦，巴不得一步登天什么都会了。
“其实，你仔细想一想，她如今在宫中的处境，也就能明白她此举的用意了。”莼兮提醒道：“听说佟家有一个年龄合适也未出阁的妹妹，与她虽然不是一母同胞，却是她阿玛从小捧在手里里的宝贝。”
蜜意立刻明白过来：“她是想要这个妹妹入宫，帮她一把？”
“恐怕不仅如此。”这时，沐卉走了进来，听见她们正谈论大选的事情，也笑着说：“八旗子女，层层选拔之后，能真正踏入后宫的人，也不过就那么十来个。短期内，能得皇上恩宠的，更是凤毛麟角。可这里面，若是能有人为她所用，她借着佟家的势力与她在宫中的地位帮村一把，便是再好不过了。当然，这个人若是她的亲妹妹，岂不更好。”
“这样一来，她便可以重新培植自己在宫中的势力。”蜜意惊叹，她想起沐卉曾经说起过的，当初与莼兮一同入宫的那几个人，其中，安嫔从入宫开始，不就正是佟若飞的人么。而安嫔也曾受宠了一段时间，当时可是七嫔之首，风光无限。难不成，佟若飞又是想要挑选出一个安嫔来吗？
“聪明。”沐卉点了点她的脑袋，笑着说：“只是，她未必就能如愿以偿。她能够想办法让自己的亲妹妹入宫，甚至从众多秀女中培植出一个得力的助手。别人也可以啊。”
蜜意纳闷儿：“怎么，娘娘也有这样的打算吗？”
“本宫不需要了，如今也差不多够了。”莼兮笑道，想着自己身边有云月、燕婉这样信得过的人也就足够了。再多了，反而添乱。
“怕是不能如娘娘所愿了。”沐卉从身后拿出一幅画像，打开摆在莼兮眼前：“娘娘还是先看看这个，再做决定吧。”
莼兮抬眸，看见这画中之人，很有些眼熟，却不记得是在哪里见过了。正想要问，沐卉会意的解释：“这是额驸刚刚送进宫的，说是索额图大人让代为转交到娘娘手中。”
“明尚？”莼兮停下手中的笔，不明白自己这位堂弟的用意。可当她走近，仔细看这幅画像时，心中已经了然。
画像上，写着画中女子的名字：赫舍里静好。
“她是？”蜜意好奇的看着画像问。
“这是仁孝皇后一母同胞的亲妹妹，年十七。”沐卉解释道：“额驸说，索额图大人让带一句话给娘娘，既然有此良机，不若送娘娘一份大礼，若娘娘运用得当，便是利刃，可保娘娘一生富贵。”
莼兮轻笑，她算是明白索额图的意思了。送一个自己家族的人进来，还是仁孝皇后的亲妹妹，若此人真的成为了莼兮手中的利刃，怕是有一天索额图也会让这把利刃伤了主人。到时候，除去了彼此的心头大患，又得以顺利送一个可倚靠信任的人进来。
“看来，索大人对坤宁宫的主人是谁，真的颇为介意啊。”莼兮笑道，转过身走回到案前，提笔继续完成未画完的画。
蜜意不明所以，问道：“如今只是选秀，怎么会与坤宁宫有关系啊。”
沐卉解释道：“若这画中女子入宫，真的成为了娘娘的助力，到时候即便是扳倒了皇贵妃，也将为自己树立一个劲敌。若此女受宠，索大人的前程将会重新回到自己的手中，到时候宫里已经有了此女，又除掉了皇贵妃。即便她不能诞下一儿半女，凭着她是仁孝皇后的亲妹妹，便可顺理成章将太子殿下，抚养在自己身边。依着朝中的势力，若重新论后位，此女将有极大的赢面。”
“可到时候，我们娘娘岂不是为他人做嫁衣。”蜜意气愤得很，跳起来一阵乱骂，丝毫没有了平日里她时常挂在嘴边的气度。
“他想的固然好，可事实究竟如何，还犹未可知。”莼兮见她这般，立刻安慰道：“他想要利用本宫，又怎知不会受到本宫的利用。”
“娘娘真的要答应，让这女子进宫吗？”蜜意颇有些担心，心中惶惶不安。
莼兮不以为意：“是不是一把真正的利刃，现在说还为时尚早。这一盘棋，索大人可未必是赢面最大的那一个。他只是在赌，在筹谋，在幻想。可实际上摆弄棋子的人，可是本宫啊。你又何必先灭了自己威风，长他人志气。”
蜜意仍旧有些犯难：“娘娘不应此举，不成吗？”
“不成。”莼兮笑道：“当初，能让佟若飞两次与后位失之交臂，索大人也算是帮了我们不少的忙。如今，他有求于咱们，若在此时置之不理。哪一日，他翻身为主，咱们可就要去求他了。”
“是啊。”沐卉也同意莼兮所言：“他的手中可是还有太子殿下呢，这东宫之主，等到太子再大一些，必定需要有信得过的人辅佐，到时候便是索大人翻身的时候。若那时候，他借机发难，或者用别的法子与咱们做对，与咱们可全无好处。”
蜜意听完莼兮和沐卉的话，只觉得自己想事情还是太简单了一些。不禁垂头丧气，不再多嘴说话。
“你放心，天塌下来，还有本宫在呢。”莼兮安慰道：“何况，入宫的人，又不止这画中女子一个。你又怎知，这颗棋子，真的能够下到重要的地方，起到关键的作用呢。事事变幻无常，随机应变而已。既然是下棋，即便是本宫赢不了，也不会轻易认输。何况，还有一位精通棋艺，天下无双的钰福晋呢。”
听到莼兮提起韩姬，蜜意终于显得没那么担心了。不知何时，这丫头也成为韩姬最忠实的崇拜者，每一次听人提起韩姬过往的种种，都会忍不住拍案叫绝。在看见韩姬的时候，更是缠在她身边，想要从她口中多学几招。
韩姬的点拨，对于蜜意来说，很是受用。而这也成为了蜜意崇拜韩姬的原因之一，就差没有将韩姬供起来，日日参拜了。
“提起钰福晋，奴婢倒差一点忘记了，这是今日钰福晋传入宫的信。”沐卉又从怀中掏出一封信来，递给莼兮。从刚进门，就为索额图的事情争论了半天，倒是忘记了这茬。
莼兮接过信，打开一看立刻笑道：“看来，这一次选秀可是有好戏看了。”
“怎么了？”沐卉和蜜意异口同声的问。
“姐姐早有消息，打听到将要被送入宫的这两位重要人物。赫舍里静好与佟若华，她们同岁，同样备受族中青睐，更是各自父母的掌上明珠。一个娇纵，一个骄傲。你们觉得，谁输谁赢啊？”莼兮扬了扬手中的信，递给沐卉后，提笔在画卷上画下最后一笔。
沐卉笑道：“在奴婢看来，这两个人必定争锋想对，互不认输，确实是一出好戏。”
莼兮却在脑海里浮现出，二十年前，仁孝皇后、孝昭皇后以及佟若飞三人进宫时的场面。是否与即将发生的一样，大家闺秀，各有脾性，表面上和和睦睦，姐妹相称，暗地里却争夺得极其惨烈。
“钰福晋似乎已经预料到结果了。”看完信中最后的一行字，蜜意忍不住又扬起了笑容，对韩姬的崇拜，又添了几分。
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