在苏州常熟，大明前礼部尚书、大清礼部侍郎钱谦益坐在刚刚建成的绛云楼里面望着太湖景色，感慨万千。
作为东林党巨子在年轻的时候钱谦益早就才满天下，一度被人认为很有可能入阁担任内阁大学士，只因遭到温体仁陷害而在崇祯年间罢官回到老家常熟。
自知仕途无望的钱谦益为了排解心中冤屈纵情于山水之间，与秦淮河名妓柳如是结识最后结为夫妻，希望如此了却残生。
谁料李自成攻入北京崇祯帝吊死在景山的一棵老槐树下面，朝廷重心由北京转移到留都南京，作为东林党人领袖的钱谦益再次活跃起来。
但在皇帝拥立方面钱谦益再次站错队伍，迫于无奈只得投靠马士英而成为礼部尚书，本来以为可以大展拳脚施展心中抱负，谁料到左良玉起兵讨伐弘光帝，清军尾随其后南下，弘光帝及其南明王朝瞬间土崩瓦解。
钱谦益本来与柳如是商议双双殉难，但到关键时刻竟然说出湖水太冷这样让人不耻的话而成为天下笑话，最后居然带着一干大明大臣跪在南京城外跪迎多铎而被天下人唾弃。
但大清对这些后来投靠的臣子颇为防备，钱谦益虽然多番巴结最后只封了一个礼部侍郎兼翰林编撰。
内心受到良心谴责，再加上仕途无望，心灰意冷的钱谦益辞官离开燕京回到西湖与柳如是相伴。
回到杭州之后，钱谦益受到柳如是的感染，再加上愤于蛮清对自己太过刻薄，自己一代东林党领袖居然受到如此待遇，而对那些抗清势力颇为同情。
在顺治五年四月因卷入舟山抗清领袖黄毓祺抗清事迹而被蛮清逮捕，羁囚南京狱。
后经柳如是全力奔走营救，请托斡旋，钱谦益才得以免祸。
出狱后，钱谦益被管制在苏州，寄寓拙政园。
在去年返回常熟老家，筑了绛云楼，一面收藏书籍，装出不理世事的样子，一面秘密联络各方抗清义士，以给蛮清最大的报复。
看着全国三支主要抗清武装，杨忠义军雄踞西南，割据一方大有收复河山，席卷天下之势。
在东南沿海浙
也就是说忠义军在西南地区全力恢复荆楚，然后南下洞庭湖恢复偏沅，解除后顾之忧后大军沿江南下，而占据舟山群岛的鲁监国、张名振浙，孔有德被杀的确凿消息之后，一个个击节叫绝，有的更是嚷道：“杨轩用兵，古之名将不及亦，就是李靖、岳武穆当年也难以与其相媲美啊。”
张煌言摇头道：“不对啊，夫人说蜀王在去岁就出兵了，怎么我们现在才得到消息呢？”
钱谦益摇摇了头道：“玄著，蛮清害怕我们汉人反对，对不利于他们的消息百般封锁啊。就像金声桓反正之后竟然不知道隆武帝驾崩两年多了。
你想想，南倡离福，要想驱逐鞑虏这可是难上加难啊.”
张煌言沉思片刻说道：“牧斋公，我与张名振有旧，我即可前往舟山军中游说张名振，无论如何也要以大局为重，出兵接应忠义军啊。
牧斋公，郑成功是你的学生，也希望你能够修书一封给郑成功，希望他能够以大局为重啊。
千难万难，在此一举。
再说了蜀王本来就是蜀王府仪宾，其嫡子更有两朝皇室血脉，料想也不是最差的结局。
别的不说，先光复江南要紧，异日三军会师，若蜀王贤德可以辅佐，我们辅佐，若蜀王违背天下大义，我们再起兵讨伐不迟。”
钱谦益叹息道：“哎，看来只有如此了。蜀王这一步也太急了，如果等到光复金陵之后再行非常之举，怎么会有这么多麻烦呢？
不过除了鲁监国、郑成功哪里，杨轩这边我们也不要忘记，姚志卓，就麻烦你走一圈。”
张煌言、姚志卓一听，纷纷抱拳称是。
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