程嘉华冷冷道：“不识好歹，本少爷以德报怨，救了你一命，你还敢给我发狠？躺下来吧！”说着绕到他背后，提起剑柄在他“肾俞穴”“志室穴”上狠狠击落。他无甚内力，唯恐力道不够，因此落处极重。刘慕剑当场晕去，咕咚一声萎顿倒地。程嘉华几乎耗尽了力气，微微躬身，掌心支着膝盖，不住大口喘息，太阳穴袭来阵阵晕眩。
南宫雪缓缓走到他身前，用衣袖擦去他额角滚落的汗水。刚才一场危难得能安然脱险，可说全仗他解救。虽然砍去刘慕剑双手，未免残忍，但他说得也很有些道理，任谁看了地上那两只焦黑腐烂的手掌，也该知道是彻底废了，就算再能解毒，留着与砍去也并无太大差别。
程嘉华额头给她擦拭，心里便升腾起一阵暖意，似乎身上疼痛也感觉不到了。想起童年时与表妹陈香香在府内院子里追逐，两人奔得疲累，一起靠在树下休息，那时香香也这么拿着一块手帕，温柔的替他擦汗。想起往事，脸上隐约发烫，忙将苍泉龙吟递到她面前，表情神态都是极为郑重。刚才他体力不支，几乎摔倒，却未用宝剑拄地支撑，只为担心毁损剑尖，惹她不快。
南宫雪刚才曾怀疑过他想以苍泉龙吟献宝，向刘慕剑卖好，如今对这小人之心简直惭愧无地。接过宝剑，匆匆插入剑鞘。但觉刚刚向他示以体贴，就这么不发一言掉头便走，倒像是专为讨剑来了。绞尽脑汁要想出个话题，目光在墓室中胡乱游走，就落到了刘慕剑身上，见他手掌齐腕而断，两个豁大伤口就像壶盖一般。打了个寒颤，道：“刘……他……他死了么？”
程嘉华道：“我都没死，他又怎会撑不过去？我不过是封了他几处穴道，让他闭气晕倒，那就不用再受剧痛折磨，也没法再找咱们麻烦，对谁都有好处。可我功力不足，大概几个时辰以后就能恢复，只是他醒来以后怕会万念俱灰，倒是真的。这也不怪别人，都是他自作自受，谁让他那么贪图七煞？就把他留在这里，也好叫他安分些，他带来的弟子会照顾他。真说起来，这老东西也算有自知之明，知道自己会伤重欲死，就提早带了这么多弟子来收尸。不过他也真够众叛亲离了，危难关头，弟子个个都在看热闹，没一个来助他。”看着始终静默站在一旁的黄山群弟子，提高声音道：“你们还不过来看顾着他，当真要做背离师门的不肖徒？”
众弟子刚才眼见师父有难而不来搭救，心里都正忐忑。但这回刘慕剑断了双手，回黄山后也绝不可能再做掌门，此时自己若是表现得好些，或许就能将功赎罪，还能经他传以掌门之位。
一人能有此念，人人想法也都是大同小异，顿时不约而同地向瘫倒在地的刘慕剑奔去，照顾得极是殷勤周到。前一刻他还是孤零零被甩在一旁的孤家寡人，这一刻身边却已围满了弟子，包扎伤口的包扎伤口，渡气的渡气，各自使出浑身解数，都盼着师父醒来后，第一眼看到的是全力相救的自己。一时间形成了副师徒情深场面。
南宫雪听到刘慕剑未死，心下稍安。因知犯上作乱，杀害师长可是重罪，虽说并非她亲自动手，程嘉华也不是哪一派的正式弟子，但她在场目睹却不阻止，那凶器苍泉龙吟也是由她提供，总是不大妥当。低声道：“多……多谢你。”
程嘉华道：“谢我什么？”想说是谢我救你还是谢我饶了他？但总觉这问法近乎讽刺，语气太冲。南宫雪也觉尴尬，顿了顿道：“刚才你也……碰了那尸身，你没事吧？”
程嘉华抬起手掌看了看，不见半分黑气，稍一转念就明白过来，道：“是了，我翻动王爷遗体，按理说罪过更大。可你忘了，那药含有剧毒，稍沾即腐，穆青颜深爱着庄亲王，怎忍在他尸身上涂毒？才能给我钻了空子，这条命就是捡回来的。否则这会儿躺在地上不省人事的，就该换成是我了。”
南宫雪呼了口气，想着也不禁后怕，道：“这真是因祸得福，倒要感谢刘师伯偷袭了你，才能给你做了这替死鬼……哎，其实我见着他带领黄山弟子，气势汹汹，真有股扫平天下的豪情。早知道他不肯安于现状，可也没想到，在利益驱使下，他竟能变得那么疯狂。”幽幽一叹，道：“我现在才懂得了，正派，也并非就是一片净土。乱世之中，没有哪个角落能求得真正平静。”神情极是怅然。
程嘉华原想好言宽解她几句，但他惯常的劝慰都是俗套路数，不愿与南宫雪之间也是虚伪相待，才又咽了回去。
南宫雪沉吟半晌，道：“说起来，刘师伯可也当真不值。这残影剑是假的，我们曾亲眼见过真品，那一把威力实在不凡，就算一个武功低微之人用了，也能成为连败各大派掌门的绝顶高手……”
程嘉华道：“是，这事我也有耳闻。听说拿剑的是那个魔教妖女，也正凭了这把剑，才能到处兴风作浪，否则她就什么都不是，大伙儿单个一根手指就能废掉她。我也是因为听过这传言，当时才会怀疑宝剑真伪，一时迟疑未动，这才给刘慕剑得手。”
南宫雪道：“是啊，当时只要稍一动脑，就能看出问题。刘师伯是对七煞太过执迷，才会忽略常情。”一边摇头叹息，自语道：“但这样貌也实在相像。若是不看功力，单以外形而论，的确令人辨识不清。残影剑是上古至宝，世间又怎会另有如此相似之物？”
程嘉华道：“想来是和硕庄亲王得到宝物后，担心引人眼红，从此惹祸上身，这才专使人打造了一模一样的仿制品。此时自须百般相像，否则连外行人也骗不过，又怎能令识货的盗贼相信？不过那上头的毒药是当时已涂，还是穆青颜事后重新喂下的，就不得而知了。”
李亦杰也走上前来，道：“既是如此，那索命斩是真是假？一假不足以蔽全，若是穆前辈在真品上也涂了毒药，不想让这宝物给除王爷之外的第二人所用，那又如何？”
南宫雪按着额角，寻思了一阵，摇头道：“不会的。穆前辈的目的仅单纯在于保护索命斩，让它不受外人争抢，或是直等到真正有缘的英雄前来继承，绝没想毁去宝物。那毕竟是她最心爱之人生前的佩刀，王爷即使过世，也定然仍是爱惜得紧，她真心爱他，为他着想，就会顺从他的意愿。”
李亦杰点了点头，却又有了新一重疑问，道：“可残影剑又怎么说？它是在王爷过世不久，就落到了魔教手里，那群妖人全仗它为非作歹，将整个江湖搅得一片血雨腥风。魔教的威名，一大半是依托于此。而大家对魔教闻风丧胆，所惧者也多是残影剑之利。依着穆前辈个性，应该立刻去夺回宝剑，给王爷安葬，绝不会任由他们猖狂。”
南宫雪道：“这一件事，我也想到过。我怀疑魔教先教主一定和庄亲王曾有些渊源，或是他最忠心的下属，在他落败身死后，仍是念念不忘着要秉承王爷遗志，多半也是受他的遗命。魔教刚一创立，残影剑就成了他们的镇教之宝，时间差打得也没这般巧法。再则魔教取‘祭影’之名，‘影’字明指残影剑，但那宝剑又是王爷生前的佩剑，我们是否可以设想，其中喻指的便是庄亲王本人？他是打算祭奠旧主，再替他夺得整个江山。如此一来，七煞魔头江冽尘之所以会谋反篡位，其后又对全教置之不理，就都能推想得通了。”
这也是个环环相扣的道理。江冽尘心高气傲，自不甘居于人下，代一个与他毫无瓜葛之人报仇雪恨，这才不愿再做祭影教的教主。但若是直接反叛离教，先教主也不会同他善罢甘休，必定兴举教之力来擒拿叛徒。他要以一己之力，对付整个教派，毕竟也非易事。就算最后能侥幸得胜，也定要大损元气。
现在如他所为，在教主尚且信任自己时，突然造反，取出其不意之利，击杀得手的可能就高得许多。如此一来既除掉心腹大患，又能立刻继任教主。他当时已经得到了七煞诀，继位后立即闭关苦修。一面是尽速提升自己功力，同时任由帮中内乱腐朽，再借正派之手来灭亡祭影教。他神功大成，就可自行开山立派，以七煞圣君之名统领天下，再不依附于枝叶遮蔽之下。
只是在众人攻入时他恰好练功走火入魔，就是他算漏的一步。要不是被程嘉璇搭救，在当时正派精锐尽出，全力围攻之下，他是肯定要给人乱刀分尸了的。一死之后，什么宏图伟愿都将尽成一场空梦。这连环计划实是险到了极处，当中只消有一步稍出差错，后着立即沦为废谈。只不知他何以要选这一条崎岖之途，但没人能理解一个疯狂邪徒的想法作为，也属寻常。
众人想着，都是微微点头。南宫雪倒不禁惭愧起来，道：“我也只是随口一说，当不得真的，你们别太相信了。”
程嘉华道：“你这么聪明，是你想出来的，就一定没错。谁叫我们一点也推想不出？”接着又与李亦杰谈起真正的索命斩下落。
南宫雪对此并无兴趣，见庄亲王仍是直挺挺的躺在棺中，或是刚才身子被翻动时撞上了棺壁，外力一除，就自行翻转回来。面上仍是一脸的淡漠平和，人死万事皆空，刚才这墓室中一场惊心动魄的血战对他也全无影响。
走到他棺材正前，双手合十加额，恭恭敬敬的拜了几拜，道：“庄亲王，晚辈们无知妄为，冒犯之处，还请您见谅。我们绝非有意惊扰您安眠，只是您在天有灵，对世事见得透彻，想必也不会忍见天下落入江冽尘那魔头之手。可否请您明示索命斩下落，晚辈们感激不尽。此后晚辈每年定会抽空前来，在昭宗祠前为您上香礼拜。”
又行过几礼，想起他棺盖还甩在角落，自己竟就这么堂而皇之的来求他庇佑，反视为理所当然，还真开得出口。脸上一红，快步奔上前扶起棺盖，艰难抬回。突然眼前一花，凑近了看去，只见那棺盖底部极偏内处刻着几行小字，刻痕成淡白色，如非全神紧盯着棺盖打量，万难留意。努力辨认着读了几遍，心里的喜悦越是浓厚，真应了“天无绝人之路”一说。
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