玄霜紧闭双眼，匕首用力刺了下去，将那人胸膛剖开，一蓬鲜血溅到脸上，也是浑然不觉，擦也不去擦一下。指尖触到心脏，尚有微温，一点粘稠的液体立刻粘上手指。只感恶心，苦笑道：“他……他说咒我不得好死呢。”
江冽尘道：“那又怎样？假如你立志做个杀手，今后比这更难堪的辱骂，你也能听到很多。假如实在不爱听，就只有赶在他开骂前，抢先割了他的喉咙。”
玄霜苦笑一声，终于真正将那人心脏掏了出来，感到一件粘软的东西填充了整个手掌，边角仍旧有如活物。尝试着轻轻捏紧，极力忽视掌沿与心脏相触时，那一种作呕之感。看到指缝间流下的血水，隐隐有种悲凉预感。自己手上的鲜血，今生今世，恐怕真就再也洗不清了。
江冽尘等得不耐，道：“还不动手？”重新倒了一碗酒，作势再泼。玄霜忙叫道：“别……不要！别再弄醒他们了。我再也不能忍受，一个活生生的人，在我眼前死去……”江冽尘道：“哼，幼稚。速战速决！”
玄霜应道：“是……不外乎杀几个人，那有什么难的？”接着就如发了疯一般，在人堆中蹿来跳去，一刀刀划破众人胸膛，肠子流了一地。
直等得杀过最后一人，仿佛最后支撑着他的一口气也已耗尽，一屁股坐倒在地，额头冷汗直淌，目光呆滞，视野所见尽是一片雾蒙蒙的发花。呼吸急促，喉咙中灌入几口僵冷气息，倒像是一根刺戳在了嗓子眼上。嘴唇灰白，四肢不住颤抖。
感到紧贴地面的掌心还有些粘粘的，鼻中交织的气味逼得喉咙犹似发苦，胃里仍正翻腾搅动，到了口边，却连呕吐的力气也被抽空。只想躺下身去，化为一潭池水，溶入这土地之中。此后便再也没有那许多烦心事作乱。
江冽尘终于淡淡赞了一句，道：“做得好！”玄霜牙关紧咬，坐在地面上，更时不时有一阵阴冷掠过周身。问道：“这样做……到底有什么意义？”
江冽尘道：“对旁人而言，全无意义。这不过是为了培养你有一颗嗜血的心，足够的残忍，对任何亲近之人都绝无手软。这次只叫你杀些不相干的废材，已算得最为轻微，来日如有所需，也说不定会叫你残杀至亲。你要想杀我，就一定得成为完美的杀手，当务之急，是你的作风须得比我更狠。也不得受任何感情羁绊，否则那些无用情愫全会在战时落为负累。你活着，一切的努力，都是为了这一个目的。”
玄霜脸色白了白，最终却仍是答不出口。江冽尘站起身，在他身旁缓缓兜着圈子，道：“才这么一点血，就受不了了？我对你的特训，还没结束呢。”这话竟听得玄霜毛骨悚然，思想全无，只剩得上下两排牙齿，还在微微碰撞。咔咔声应和着血液流淌的滴答声，交织在死寂一片的小酒馆中，回荡出几如人间地狱般的诡异气息。
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程嘉璇这些日子受尽玄霜冷落，对于自己到底是怎样得罪了他，实在百思不解。几次试图挽回未果后，渐渐的没了兴趣，反而专心收集起情报来。玄霜不跟她在一起，也就没人干涉，因此这工作近来进展神速。
约莫过了半个多月，这一日寻个因由，回到摄政王府探亲。多日未归，再站在这府邸间竟已隐约有了种陌生感，似乎与其中环境格格不入。双手交垂在身前，头颈深埋，低唤了声：“义父……”就不知再说什么。瘦弱的身子掩映在单衣下，凸起的骨头也清晰可见。肩膀轻轻绷着，一副风吹欲倒之象。
多尔衮见她忽然前来，其意不言而喻。也不多言，挥手屏退一众下属，指着长桌对面一只紫檀木椅，吩咐了声：“坐。”等程嘉璇坐立不安的绞着手指，才开口问道：“近来宫中情形怎样？局势可有任何变动？”程嘉璇眼神闪烁，视线紧盯脚尖，小心地道：“不知义父所指为何？”
多尔衮不悦道：“本王命你这许多年待在吟雪宫，就是为了‘近水楼台先得月’。你说本王在宫里最为看重的两人是谁？”
程嘉璇稍一犹豫，道：“韵贵妃前些日子受了伤，她最重视自己容貌，总担心脸上会留有疤痕。而且那天……险些被杀，一直心存余悸，尚无暇与人争一时之短长。再加上，她利用着玄霜的事，好不容易与皇上重修旧好，赢回了他的宠爱，两人正好得蜜里调油。再怎么讲，她也该安分一段时间啦。”
多尔衮道：“那还是老样子，归根结底，女人到底还是个女人。她的独生儿子却比她更厉害得多，这一点对她而言，也不知是可喜，还是可悲。但只怕七煞魔头未必动得了她，她真正要栽，反而是败在这个儿子手里。”
程嘉璇沉思良久，终于下决心问了出来，道：“近来外头传言甚广，都说皇上有意改诏，要废去凌贝勒的未来太子之位。其他人拿着小道消息，乱传个没完，我也不敢尽信。等过许久，如今是特来请教义父。”
多尔衮道：“皇上的意思瞬息万变，谁也看不透，本王不便妄加揣测。不过据我看来，此事不敢说十成十，至少有七八成的可能是真。”程嘉璇惊道：“那却是何故？凌贝勒难道不是目前的所有皇子中，最优秀的一个？”多尔衮冷冷道：“要说优秀，那自然是优秀的，就只怕他聪明反被聪明误。皇上择定储君，也不是全凭谁展露的才能最大。”
程嘉璇愁眉苦脸，道：“这可如何是好？我就此事，请教过不少人，皆是皇上身边的亲信近臣，却都是同您相近的说法。就算帝王的心思再难猜，也不该教宫中各人众口一词，都认准对凌贝勒不利一节。他现在虽已不大搭理我，可我还是放不下……我一直拿他当一个小弟弟看待。义父，您想想办法，能不能有法子帮得到他？”
多尔衮道：“本王这一边，家务事尚自忙得焦头烂额，哪还得闲管旁人闲事？这凌贝勒怎样，你很在乎？该不是真对这小子动了什么莫须有的心思？”
程嘉璇慌忙摆手，越是情急解释，倒越是语无伦次。多尔衮不耐，道：“这小子野心勃勃，不亚于朝中得势枭雄。皇上逼得他越狠，加深他的反抗心思，则动乱时更便于本王暗中取利。他最近可有露出过任何端倪？”
程嘉璇忧心未除，再答话时，也不免颇有含糊，最后道：“要说凌贝勒，他从无训练军队的经验，资历老的兵就只有那几个，谁也不服他这样的‘黄口小儿’，更别提是跟随起事。不过要说是不寻常，最近倒的确是有那么一点……”多尔衮闻言大喜，道：“越是反常，才更有作乱之意。你倒是说来听听。”
程嘉璇支颐苦思，皱眉道：“这个——女儿也不知要怎样说才好。凌贝勒本是生性洒脱，不大拘于小节，近来却格外爱干净。每天要洗上好几遍的手，那盆水端来端去，忙个不停。就像是觉着，他的手很脏似的？还不仅如此，他突然变得怪里怪气，好像特别害怕红色……不对，那还不仅是害怕，更有种极强的抵触之意。远的不提，就说前几天，西域使臣前来进献了几个西瓜，皇上分赏诸王之后，特别带了一个，到吟雪宫探望韵贵妃。玄霜在皇上面前，是最长于争脸的，这回却只推说不适，连见也不出来见驾。当时万岁爷嘴上虽然没说什么，可女儿看得出来，他很是不满。最后大概是顾念着玄霜大病初愈，这才没再计较，还叫韵贵妃送那个西瓜去给他吃。因为玄霜一向很喜欢吃西瓜……但他不知是怎么了，竟会公然拂他皇阿玛的面子，口气极为不善的吩咐拿走。皇上自然不乐意，气得当场甩袖而去。后来我还想喂着他吃几口，就用勺子挖来给他吃。还没等送到他嘴里，他就呕吐起来。最后还说……看到红色的瓜瓤，他就觉得恶心。就连平素间看到红色的布料，也要立即避开，吩咐我们拿去烧了，不然也要彻底远离他视线才成。这场病来得突然，连太医也瞧不出症状，只说他是受了什么刺激，试着多卧床休息，或许几日后方能痊可。皇上来探望过，他都正昏迷未醒。皇上就随口吩咐，让我们几个好生伺候着，随后就直接走了。”
多尔衮沉吟道：“是么？突如其来的古怪毛病？”稍加寻思，道：“依本王看，他倒极有可能是装假。”程嘉璇一惊道：“那……那怎么会？我可完全没看出来啊？”多尔衮道：“要是能让你轻易看出，他也不必装了。否则还怎能瞒过宫中众人？”
程嘉璇沉吟道：“若说做戏的才能，在玄霜而言，的确高过常人。但女儿想的只是，万事皆有动因，皇上早将他视为最疼爱的儿子，犯不着用这笨法子哗众取宠。而且他这副模样，慢待了皇上，影响极为不妥。这总不成还是‘欲擒故纵’？”
多尔衮沉思少顷，道：“有时确须得‘反其道而行’。说不准他正是想凭着装病，来引起皇上怜惜？要知放在眼前，他就算再得宠，也捞不到那太子之位。对了……不是连太医都束手无策？那索性死马当活马医，去请几个法师，到宫里来做一做法。最后说凌贝勒是中了邪，被鬼魅附身，随即再讲些模棱两可之语。最后才说，须得照他说的办法，才能驱散厉鬼。”
程嘉璇惊道：“那……行得通么？毕竟玄霜真正情况怎样，谁也不清楚，一旦所言有误，那这个脸就丢大了。”
多尔衮道：“正因无人能知，才更便于编造瞎话，谁也挑不出毛病来。本王就吩咐他说，凌贝勒中邪，是受吟雪宫风水所扰。他是未来的太子爷，却没有一座正经的府邸，实在太不成话。这言下之意，就是催着皇上尽快敕立太子，赐他殿宇。等得此事一成，他的病自然便能痊愈。”
程嘉璇道：“可是……他正生着怪病，神志失常。大清未来的江山，怎能交在一个疯子手里？皇上又不知道，他的病是不是能治好？况且，假如到时他仍旧迷迷糊糊，又怎样向皇上交待？”
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