上官耀华翻起双眼朝天，独自生着闷气，过一会儿忽道：“喂，说老实话，你待我还的确不错。我有自知之明，凭我的身家地位、才智武艺，都不值得你另眼相待。到底是什么目的？”此时轿子连番颠簸，上官耀华胸口又隐隐作痛，不耐道：“说啊！别编瞎话骗我。”
江冽尘淡淡的道：“其实也没什么目的。我向来是‘唯我独尊’，很少待别人好，是不？你曾是他的徒弟，怎么着也要留些面子。”说这话时语气却带了几分伤感。
上官耀华微一出神，才醒觉他所说的是暗夜殒。听外界传闻，也知道他唯独对这位兄弟才有些人性温情。没想到当日在太行山为求保命，匆忙拜师，竟还能为日后捡着这一个天大便宜。但他是事事都要算计精准，仍不放心，追问了一句：“那就是说，不管以后我怎么得罪你，你都不会杀我？”
江冽尘道：“肆无忌惮了是么？那也未必。”想到在总舵密室击杀暗夜殒，日后虽然难过，但对那一举动却始终未曾后悔。只是恨意越发强烈，恨的则是李亦杰与沈世韵二人。
上官耀华知道他“性格古怪”，脾气又喜怒无常，也不敢轻易得罪了他，闭上嘴不再开口。轿子一路颠簸，这田间小路最不好走，似此也是寻常。那一带路途极是遥远，位于京城以南，直过得几天几夜，轿子终于停了下来，处所已在潮州。
上官耀华掀开帘子张望一番，慢慢走下轿来。接连几日，脚下已是虚浮发软，绊了一下。江冽尘顺手扶住他，随后立即转开视线，假装着什么也没发生。上官耀华心里说不清是何感受，暗想：“你何苦看待面子高于一切？世间诸多争端，往往也都是由争一时颜面而起。”但此事偏又难以规劝，只能独自发愁。
福亲王也从马上一跃而下，迎上前来，道：“耀华，没弄错吧？这林子里荒无人烟，连个鬼影也见不着。那个南宫雪，一个女孩子家，独自跑到这种深山荒地里来，打算做野人不成？”
上官耀华道：“孩儿也不知道。不过据我探听得的消息，确是此地不假。听说南宫姑娘是与李盟主赌气，这才一个人跑了出来。既要躲避同伴寻找，那自然是越隐蔽的地方，就越安全了。如此一想，倒也不是全无可能。”
福亲王嗯了一声，望着连绵起伏的群山，依旧愁眉不展，道：“她躲在山中不出，咱们便是守株待兔，怕也苦无成效。难道……还得上山？”
上官耀华道：“不入虎穴，焉得虎子。而且这山坡险峻，林木丛生，车马不宜入行，恐怕咱们几个，都得徒步上山。”同时也向高不见顶的山峰张望几眼，手掌搭在额前，形成个蓬顶，以遮蔽头顶洒下的大片阳光。
福亲王眯缝着双眼，见山头一望无际，叹道：“这座山很大啊，谁要是躲在里头，有足够的食物，躲个十年八年也不成问题，不是一时半会儿搜得遍的。耀华，你身上还有伤，不如就给我们指点个方向，随后，你就留在山下休息？或者，找人背你上山？”他自从觉察江冽尘对上官耀华极为照拂后，自己再向他说话，也立时恭敬不少。
上官耀华道：“不必了。山，我是一定要上的。多谢义父好意。”江冽尘道：“当真没事？如果实在撑不住，那也不要勉强的为好。”上官耀华道：“我也不是那么风吹欲倒的娇弱，没什么好担心。”
福亲王颔首道：“是了，那南宫雪在此地耽得有些时日，不会一下子就溜了，倒也不必急在一时。咱们尽量将脚程放得慢些，到时如有任何不适，你可都要及时提出来。唔，这座山放眼广大，不知她究竟藏身何处。咱们是在山脚下各处搜寻呢，还是节省时间，尽早登山？耀华，你有个定论没有？”
上官耀华道：“天大地大，咱们在此寻人，无异于大海捞针，能得知大致方向已极不易，更别提精准方位。孩儿毕竟是没有这能力，唯有走一步看一步。不过为能使义父省力些，孩儿愿在前带路。”
福亲王在战场上虽能勇猛无畏，在帷幄中也常智计百出，只因大致情状早已了然于胸。眼前一片茫茫荡荡的深野山林，其中有何险情，一概未知。上官耀华又不准沿途多带人手，原就不敢贸然入内。现在他既愿主动请命探路，那是再好不过。
或者他误中陷阱身死，其后便再不致为夺权威胁。而他是因不慎失足，江冽尘既要追究，也怪不到自己头上。一切皆能称心如意，假惺惺的关切几句，嘴里早已连声应允。
江冽尘骨关节握得格格作响，独自发狠道：“待会儿见到了南宫雪，本座恨不得亲手将这女人拆个七零八落，一块块骨头都拿来剁碎。谁也别来碍事，否则别怪我不留情面。”福亲王赔笑道：“那捉拿此女一事，就有劳江大人多费心。”
江冽尘冷哼一声，道：“我要对付她，只是为了自己报仇，可不是帮你。少来自作多情！”福亲王笑道：“小王不敢。”心里却想：“你也不聪明。本王管你所为何来？只要最后的结果与我有利，才不计较最初的动因。”
上官耀华心里一紧，想到自己家道中落后，倍受欺凌。身边之人只有南宫雪待他极好，从来也不嫌弃他。他心中自是有一份感激，不愿她就此遭了毒手。心中一动念，随手拉江冽尘一把，简略道：“喂，你也过来一起走。”又转头向福亲王道：“义父，您不用着急，尽管走得慢些。您常年公务繁忙，难得出来一趟，不如权且当做游山玩水，领略一下这幽静山林间的大好景色。等我们寻着了路径，再立刻来禀报您。”
福亲王道：“如此也好。本王为寻这南宫雪，可谓是花下了大血本，不找到她，绝不能算完！”上官耀华皱了皱眉，最终仍未反驳。
江冽尘第一次见上官耀华对自己和颜悦色，竟还会提出同路而行。这在以前，便是站在他面前稍久些，也能引得他跳脚大骂，倒觉新奇。但即使为此欢喜，也不会折了脑筋，猜想他或是有事相求。即便不然，也定有其他目的在。走了半天，见他始终只是东张西望，专心寻人，却也未免拿不准他的算盘。试探着问道：“你……有话说么？”
上官耀华淡淡扫了他一眼，本是懒于应答。忽想如能闲扯些东西南北，转移了他注意，即使南宫雪真在附近，也不会给他发现。而自己却还时刻保持警惕，如此差异一分，情势优劣自是显而易见。
心里打定了主意，故作漫不经心的道：“也没什么大不了。只不过这身世牵扯复杂，甚至连我，也快分不清自己是谁。那小璇么，如今我是见着了。那就不能不提，你上次叫我去调查陈府血案，我只当你是开我的玩笑，也没放在心上。却原来……怎么，你早就知道了？她说得出幼年时的件件琐碎事，还能拿出家传玉佩为证，由不得人不信。但看她的言行举止，又哪有半分像我妹妹？对此，还真是令人好生矛盾。”
江冽尘道：“你问我？她确是你亲妹子不假。只不过，你二人大不相同，我看是本性里就有所差别。谁说兄妹的性格便是一模一样？要不要认她，随你的自由了。”
上官耀华道：“为何要认？而今行事，再大也大不过一个‘利’字。假如不能给我任何好处，我又何必给自己多摊上一桩麻烦？我向上爬，却不必靠着旁人引荐。好比摄政王赏识我，也不过是因看重我自身的才能，与她可不相干。她仅仅是个顶着义女名号的工具，在王爷眼里，还占不到那么大的分量。”江冽尘应了声道：“嗯。才能。”
上官耀华道：“做事脚踏实地，唯一值得倚仗的只有自己。我正处于仕途升迁的关键时期，任何多背上的包袱，都有可能拖我下水。为了这个并不可爱的妹妹，没有必要冒这个险。对她，我只有说声抱歉。谁叫她摊上了这样的哥哥呢？相比之下，我倒更愿意认你做妹夫。”
江冽尘还以为自己听错，他虽口舌向来灵活，此时也不知如何作答。上官耀华一边向四处急转视线，确认周边一切如常。同时淡淡一笑，一只手搭在他背上，又道：“不想跟我结拜么？历来结义便有多种形式，有的结为异性兄弟，同生死共患难；有的则结为父子，尽孝道，承天伦。而我跟你不尴不尬的，假如非要扯上关系，我，也只想做你的舅老爷。你看怎样？”
江冽尘半晌语塞，直过了好一会儿，忽将下巴支到他肩上，低声道：“你这小子够坏的啊？这不是成心难为我？要我娶那个贱人？还不如……杀了我吧？”
上官耀华道：“别整日里一口一个贱人的骂她。其实小璇也没什么不好，有个女孩子愿意对你这样死心塌地，可遇而不可求，你还不好好把握，何必这样排斥？”
江冽尘道：“哦，我那位‘可爱的义子’，也跟我说过相同的话。你们既然觉得她什么都好，怎么自己不去娶她？反正你也不打算认亲，外人说不上闲话。你说呢？”
上官耀华虽曾听过玄霜拜他为师一事，但对义子之说毕竟闻所未闻。只道他有意讥刺自己，心里一烦，抬手将他脑袋拨开，道：“别像没骨头似的。我还是个病人哪！靠在我身上干什么？”
又在山林间查探许久，总是一无所获。上官耀华也是矛盾反复，难以说清到底是盼着尽快找到她，还是指望她躲藏隐蔽，十天半月也寻获不着？但时候拖得越久，心里倒觉加倍紧张，就怕自己稍有疏忽，害得南宫雪不利。
要论随时随地的警觉性，终究及不上他。闷闷的道：“你听着，假如能找到南宫雪，这次的任务只是在远处窥探，查出她住处，以及身边有何人跟随即可，切不得伤她性命。否则前功尽弃……”见江冽尘始终是一副不置可否的淡漠态度，怒道：“你听到了没有？还不快保证！干脆给我发个誓来！”
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