wed sep 14 06:00:00 cst 2016
叶风未作评论，唯向二人道：“我们监察杜谢已有时日，既然他无意再次陷害元良，我们可往棪州丰羽庄与元良安然畅聚了。”石晃道：“明天咱们就起程！”崔绒笑道：“净说废话！明日不走，还在此做甚？”石晃向叶风道：“大哥，我和吹毛在山林等待槷引众小妖时，吹毛就说我净说废话！还告诉我，戏耍小妖时，我只能装哑巴，“啊哇！啊哇！”地干喊！这也太欺负我了！”叶风笑道：“你二哥让你装哑，你就去装么？”石晃道：“他说我不装哑巴，就不让我去戏耍那帮小妖。”叶风依旧面带笑意，向石晃道：“你二哥不让你去，你就不去么？”石晃看了一眼崔绒，面现怨惧之色道：“猴子肚里的坏水太多！我斗不过他！”叶风与崔绒闻听此言，皆忍俊不禁，大笑起来。
翌日，叶风兄弟三人登路起程向棪州而去。一路上游山赏水，待至丰羽庄时，已是四月上旬。三人乘马来至丰羽庄正门前，守门庄客快步来至三人近前，为三人牵马引路。
彦初闻禀，叶风三兄弟已至丰羽庄，实是欣喜非常，于是行至正厅之外，迎接三友。彦初向三人道：“三位兄长在施迷镇言说，前往榞州有些小事要办。为何这么久才到鄙庄？”叶风道：“小事理毕，我兄弟三人见沿途风光甚是可人，便贪赏了数日。故而行速慢了些！”崔绒与石晃闻听大哥如此言说，相视一笑，皆未提及监察杜谢与槷氏兄弟，并戏耍槷引等徒之事。
彦初将叶风三兄弟请至正厅，命家仆献上香茗，与三友欣悦而谈。叶风向彦初道：“元良，你在施迷镇时，外游信客禀报，有刺客欲在棪州行刺戈戎，不知其果如何？”彦初略微一笑，向叶风道：“幸喜此番不过是几个莽雏在此嫩剑试艺！否则定要有人陨命荒郊了！”叶风道：“如此说来，此番施救自是化险为夷了！”彦初略微点了一下头道：“我在施迷镇时，便已吩咐沿途外游信客，留意近期入驻棪州的外来之人。戈将军尚未来至棪州，信客们便已将那十余名刺客监视起来了。待刺客行刺之时，我与众武师及庄客协同戈将军一行人等，将众刺客行刺之举阻于未遂。最终敌我双方仅有数人负伤而已。”石晃笑道：“如今刺客门内也没个章法，真是人人皆为刺客，处处皆可行刺了！”彦初闻言，以笑应之。此晚，彦初设宴，与三位好友开怀畅饮直至更深。
翌日，彦初与众好友于正厅内闲谈，有外仆来至厅门，向彦初禀道：“庄主，督总管回来了！”彦初闻禀，起身出厅相迎。只见一老者向彦初躬身道：“庄主安好！不知庄主何时返回庄内？”彦初略微躬身道：“老令公辛苦了！我于五日前返回庄内的。”二人互问数语，相继入厅。叶风兄弟三人见丰羽庄督总管入厅，皆起身施礼向督总管问好。督总管躬身笑道：“三位义侠安好！许久未见，不知贵行何处？惩恶几何？”叶风道：“老令公说笑！我兄弟三人四季闲游，五方随驻，言之失颜。至于惩恶实不敢言。唯偶遇顽劣搏命一喝罢了！”
众人寒暄过后，督总管告辞，回至自己屋内。不多时，彦初便即来临。彦初向督总管道：“老令公此行诸事如何？”督总管道：“诸事遂意！庄主勿虑！”彦初见督总管风尘仆仆，尽现疲惫之态，不由得面现怜惜之色道：“老令公若大年纪，时刻为我奔波辛劳，我却不知何时方可让老令公得享欣闲安逸之日！”督总管躬身道：“庄主仁德之念，老仆敬存于心！庄主大业隆成之日，即为老仆荣享之时。如今柴薪俱备，只待庄主巧借焰火即可。以庄主才智，业成之日近在咫尺。老仆欣闲之时近矣！近矣！”督总管渐言渐悦，以至其后笑出声来。彦初见督总管如此开怀，只好顺其心意言道：“老令公已助我铺平锦途，我定要阔步前行，不负重望！”督总管闻言，甚是喜悦。
言罢此事，督总管向彦初问道：“庄主此刻定然将那桃花状元收入囊中了？不知庄主何时可踏公阶？”彦初道：“此番桃花擂乃是初演，武界能者皆置身事外，待观后益。因此我于桃花擂上，借巧轻取了桃花状元。若言领受公职，尚需时日。”督总管道：“那桃花状元与公职皆是庄主足下的铺路小石而已。若步正途，还需庄主自身展枝延根，方可立地擎天。”督总管稍顿，向彦初笑道：“如今又有一番机缘将至。”彦初问道：“是何机缘？”督总管道：“老仆此番入驻森都，有信客报知老仆，森王意欲颁旨召九子回都。如若森王九子回返森都，庄主便可再登一阶。此外贲奡已由边塞返回森都，有其辅助森王九子，将来亦对庄主展图有益。”彦初闻讯，甚是喜悦，继而言道：“若我未曾料错，此番桃花擂主考官戈将军来至榞州，定会传信与森王子纵。”言及至此，彦初想起一事，不禁双眉微蹙若有所思。督总管见状，疑道：“庄主有何疑虑么？”彦初闻询，向督总管讲出一段事情来。
三月初十，彦初众好友齐至桃花擂场，为好友彦初登擂比武壮势助威。待彦初夺取桃花状元，众好友于施迷镇丰羽商栈欢聚庆贺数日后，除叶风三兄弟外，余者陆续向彦初话别告辞，各自散去。
一日，尤追接传外游信客密报，有刺客欲于棪州境内行刺戈戎。彦初闻禀，即命尤追吩咐外游信客沿途探查刺客踪迹，以保刺客行举尽在掌握之中。
随后彦初向叶风三兄弟言道：“三位兄长，本庄外游信客向我禀报，有刺客欲在棪州行刺桃花擂主考官戈将军。我意暗中随护戈将军，视机阻止行刺之举。”叶风道：“元良，我兄弟三人愿与贤弟同行！”彦初向叶风三兄弟道谢后，继而言道：“棪州乃我丰羽庄所在之地。我理应为本地安宁略尽绵薄之力。小弟此番随行武师及庄客足以应付区区刺客。不必相烦三位兄长劳神！”言毕，彦初面露笑意向叶风三兄弟道：“小弟恭请三位兄长先行光临丰羽庄，稍候小弟回返！”叶风三兄弟自知彦初于棪州，可谓呼风唤雨，邀官请兵，无所不能。区区几个刺客怎入其眼。叶风三兄弟唯道，那些刺客实不量力，自投罗网，未再絮言相助之语。
翌日，崔绒与石晃相商，意欲前往榞州城，探查杜谢、槷引舅甥动向。二人将此意告知兄长叶风，然后兄弟三人向彦初言讲，欲往榞州城先办些小事，随后即往丰羽庄与彦初相聚。
三月十四，彦初派仆从前往落英村，邀请文朔来丰羽商栈与众友欢聚话别。怎奈曾梁从中婉拒，彦初自知其内原委不便强求。次日，彦初与节苒各修书一封由彦初仆从送至落英曾家，以代二人向文朔话别。随后彦初与节苒及叶风三兄弟同时拜别，各登其程。
彦初带领十余名武师及庄客等待戈戎离开榞州城，一路暗中随行，进入棪州境内。一日，戈戎率兵士行至棪州泰梓县雀眷山下，忽然林内跃出十余个蒙面刺客。戈戎遇袭毫不慌乱，从容应战。这十余个刺客中有两人专攻戈戎，余者作为辅战，拦阻兵士不能靠近戈戎。彦初见状，率众武师及庄客各持利器冲入战群。
只见彦初手持直刀冲至戈戎近前，将两个袭击戈戎的刺客，分隔出一人来，令其忙于应战自己，无暇再攻戈戎。彦初于厮杀之时，见面前刺客冷目森森，不由得望引生寒。二人厮杀多时，冷目刺客渐而技不压敌，落于彦初之下。与戈戎厮杀的刺客炽目掠觑，急用蛮语向众刺客喊道：“撤！”只这一声一字，足令彦初惊立愕望。众武师及庄客见刺客闪退，即欲追赶。彦初朗声将众人唤回，未许追杀。戈戎随行兵士有十数人紧随刺客进入林内，只听几声惨叫过后，众兵士纷纷落慌奔出树林。原来众刺客已事先在林内布下陷阱，防止强敌追击。戈戎见状，只好吩咐兵士们勿再追杀众刺客。
乱战过后，彦初来至戈戎近前，施礼道：“门生彦初拜见恩师！”戈戎仔细看了看彦初，继而笑道：“你是彦元良！”彦初垂首应是。戈戎道：“幸有元良相助，为师方能如此迅即将众刺客驱离。”彦初躬身道：“门生不过胡砍乱杀而已，何敢言助！恩师抬举门生了！”戈戎见彦初如此言举，对其人品德行甚为赞赏。戈戎道：“元良怎会在此与为师巧遇？”彦初道：“门生本是棪州泰梓县人氏。恰巧此时回返家乡，巧遇恩师。”戈戎笑道：“看来我们师生缘份不浅啊！既如此，你随为师同往泰梓县馆驿，漫叙一时，再返贵宅，可好？”彦初闻言，欣然应邀。
此番交锋，只有数名兵士受伤，未有人员殒命。众人在雀眷山下稍作修整，彦初命庄客取出止血愈伤之药，为受伤兵士服用。其后彦初随戈戎将附近勘查一番，未现刺客形影。众人稍息一时，便欲起程。彦初来至火云骁前，偶于草丛之中发现一枚玉鸢，彦初趁人不备，将玉鸢拾起收存于身。
戈戎带领众人来至泰梓县馆驿，先行文与泰梓县，将遇刺一事详述一番，促泰梓县速察刺客下落，缉捕正法。事毕，戈戎置酒款待彦初，众武师、庄客及兵士皆有犒赏。前番彦初得戈戎监护于督擂公廨，免受杜谢袭扰，得获桃花状元。今番戈戎得彦初相助击溃刺客。二人皆存念于心，相互之间颇有好感。彦初在馆驿宿歇一晚，翌日拜别戈戎登程向丰羽庄迤逦而行。
尤追则疾驱坐骑先行返回丰羽庄，告知诸执事，庄主将至，又吩咐庄内仆婢整理庭舍，准备迎接庄主回返。彦初带领众武师及庄客返回丰羽庄，庄内顿时热闹起来。彦初吩咐庄内外仆置备酒肉犒劳此次随行武师及庄客，又吩咐尤追取银赏赐众人。那些随行武师及庄客甚为欢喜。彦初在宴席之上，向众人让酒三杯后，便回内宅书房去了。彦初屏退仆婢，于身上取出两只玉鸢来。彦初将两只玉鸢并在一起，不由得疑惑重重，思绪万千。
此晚，彦初手抚两只玉鸢，久不能寐，直至夜半方有睡意。彦初正于朦胧之中，忽闻外宅传来喧沸之声。彦初起身命内仆前往外宅询问缘由。
不多时，尤追疾步来至彦初寝室之外，禀报道：“庄主，雀眷山刺客前来讨物！”彦初闻听“讨物”二字，心内一掠，即刻更衣，由众内院侍卫护卫，前往外宅庭院。
彦初来至外宅庭院之内，只见两名蒙面刺客各持兵刃，被众外院侍卫、护庄武师及庄客围在院中。其中一人乃是冷目刺客，另一人则是炽目刺客。彦初向冷目刺客道：“你们欲向我讨取何物？”冷目刺客闻言，并未回答。炽目刺客接言道：“一只玉鸢！”彦初道：“你怎知玉鸢在我这里？”炽目刺客道：“既知必见。你将玉鸢还回，我们即刻离开此处，再不相扰。”彦初笑道：“我若不还，你待怎样？”炽目刺客怒道：“你若不还，只好纳命过来！”彦初脸上掠过一丝笑意，正色道：“昨日与戈将军厮杀之人，可是你么？”炽目刺客道：“正是！”彦初道：“我见你武艺不凡，欲与你比试一番。你若赢我，我将玉鸢送还。你若败我，只好送你们前往县衙问罪。”炽目刺客道：“与你比武有何惧哉！我应战！”彦初命一名内院侍卫取来自己的兵器——雪尺刀，随后吩咐众内院侍卫、外院侍卫、护庄武师及庄客退出庭院。众人自知彦初脾气，不敢违背，皆退至院外。
此刻，偌大庭院只有彦初、尤追及两名刺客在内。彦初拱手道了一个“请”字，便与炽目刺客同时出手战在一处。二人你来我往，比技较艺，好生精彩。数十回合过后，彦初逐渐占据上风，将炽目刺客逼入墙角。冷目刺客急忙挥剑向彦初而来。尤追见状，大喝一声，举刀砍向冷目刺客。怎奈冷目刺客武艺远胜尤追，尤追被冷目刺客逼得连连后退。突然彦初朗声道：“比武到此为止！各收兵刃！”言毕，四人纵离对手。彦初收刀入鞘，向两名刺客道：“我可以将玉鸢归还你们，可你们要回答我的问题。”炽目刺客道：“你想问我们为何刺杀戈戎么？”彦初对炽目刺客之言，充耳未闻，只见他微蹙双眉道：“玉鸢之主现在何处？”炽目刺客道：“我们就是玉鸢的主人！”彦初面现杀气道：“一只玉鸢，怎会有两个主人！莫非玉鸢是你们劫掠来的么？”炽目刺客道：“你莫胡说！玉鸢若是劫来之物，我们怎会冒险前来索取！”彦初闻听刺客言之，玉鸢非是劫来之物，思忖片刻，于身上取出玉鸢，伸出手去。炽目刺客来至彦初近前，正欲伸手去接玉鸢，彦初忽用蛮语道：“可是这只玉鸢么？”炽目刺客专注于玉鸢，随口用蛮语应道：“正是！”言毕，炽目刺客即知语失，定睛注视彦初。
彦初闻炽目刺客用蛮语答言，即刻将玉鸢收回，向炽目刺客道：“你敢骗我！”炽目刺客道：“我何事骗你？”彦初道：“这玉鸢乃是中元式样，你乃蛮族人，怎说玉鸢属你所有？”炽目刺客恼道：“你怎知我是蛮族人？休要啰嗦！快将玉鸢还来！”二人对话间，突然冷目刺客举剑向彦初刺来。彦初闪身躲过，将手一扬道：“我将它摔碎了，免得大家争抢！”冷目刺客闻言，急忙闪退，不敢逼近。炽目刺客向冷目刺客道：“我去将玉鸢夺回来！”言毕，炽目刺客挥刀向彦初砍来。彦初飞起一脚，踢在炽目刺客腕上，炽目刺客险些将刀脱手。彦初朗声道：“你如此莽撞，莫非不怕我将玉鸢摔碎么？”炽目刺客狠狠瞪了彦初一眼，继而退后一步，怒盯彦初行举。
彦初向冷目、炽目两刺客言道：“我实难断定玉鸢是否属你们所有，因此不能就此轻易转至你二人手中。不如玉鸢由我暂时保管。你们何时想来观看玉鸢，我随时欢迎！”言毕，彦初吩咐众侍卫、武师及庄客不得为难两个刺客，即刻放他们出庄。炽目刺客心有不甘，迟迟不愿移步。冷目刺客见状，轻拉炽目刺客一下，示意离开丰羽庄。炽目刺客向彦初狠狠道：“你若将玉鸢丢失或者损毁，我定让你以命相抵！”言毕，两刺客跃墙而走。
彦初讲罢夺玉之争，便向督总管道：“老令公曾言，红玉火鸢乃是我家独有之物。可那刺客遗失的玉鸢，不论大小、式样、玉质，皆与我的红玉火鸢一般。而且我将两只玉鸢并在一起，分明出自一块玉石。这是为何？”
督总管闻知刺客与玉鸢之事，实是万分诧异。思忖良久，督总管方向彦初道：“红玉火鸢乃是庄主家传之宝！原本是一对！”彦初道：“那怎会遗失一枚玉鸢？”督总管来至彦初身边，向其耳语一番，彦初听罢督总管之言，不由得愕然相望。彦初道：“既如此，玉鸢定是被刺客劫掠了？”
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