曾梁闻“雾霆”二字，实是茫然不解。于是向父寻释。曾益道：“所谓‘雾霆’，即雾内惊雷也！指意迷雾之内暗藏不测之险。成所谓：雨霆为常，人心有备；雾霆为异，人所不防。此番森国九王子遇险，似属雾霆之列。雾内所隐，恐为亲近。”曾梁讶道：“难道是众王子之间的争斗么？”曾益道：“极有可能！”曾梁道：“若如此，儿谨遵父亲之嘱，应付此番缉捕差事便是！”
时至三比，布雾县仍未查明熊煞山贼匪施袭一事。木纵向布雾县令督促一番，带领榞州果毅都尉一员、折冲校尉二员、众亲随及兵士共二百余人，再登返都之程。
一纵人马离榞州，经棦州，来至檍州蚣蠡县。木纵带领一众人等驻歇于馆驿之内。众人安置妥当，有亲随向木纵禀报，彦初来至馆驿求见。木纵闻禀，喜道：“速传！”彦初入内厅参见王子已毕，木纵向其赐座。
彦初谢座后，关切地向木纵问道：“小民闻传，殿下于熊煞山遇险，不知属实否？”木纵应是，并道：“此番甚是惊险！我能脱险，实属侥幸！”彦初又向木纵寻问经过。木纵便将熊煞山遇险一事向彦初讲述一番。彦初听后，自是诧叹不已。
彦初思忖片刻，向木纵问道：“殿下离任前，可有何异常之事发生么？”木纵道：“无甚异常之事！”彦初道：“殿下方才言说，曾向贼匪言明身份，却未能阻其行凶，可见贼匪意不在钱财……”木纵闻听此言，似有所觉，继而将厅内亲随、侍仆屏退，只留彦初与支可二人相伴。并命亲随门外守护，无其传召任何人不得靠近内厅。
木纵待亲随关闭房门，便将朝中侍御史盘周来榞州传旨一事，向彦初略述一番。彦初闻听森王欲立王子纵为太子之言，即起身向木纵道喜。木纵却面带难色道：“可我实是无意这太子之位。况由此若生异变，我待如何？”彦初略思片刻道：“殿下恕小民斗胆妄言。您所谓之异变，莫非是指大殿下及其党羽从中作祟么？”木纵微微地点了点头。彦初见木纵已自承认己见，方又进言道：“可如今，殿下方踏上返都之途，便就遇险，恐此祟已始。殿下可觉否？”木纵闻言不答，只是静默思忖。支可见状，向木纵进言道：“尊主，彦公子所言甚是。还望尊主日后多加防备！”木纵闻言，不禁郁气充胸，愁云浮面。
支可转言于彦初道：“鄙人在熊煞山辨认过三个被杀凶徒的相貌。其中一人，我曾在都城内见过。据鄙人所知，他与大王子府内总管闽蛀曾有来往。闽蛀常与四方散士交往，被杀凶徒不过区区之辈。”彦初向支可问道：“其余人等，贵司可知他们是何身份？”支可无奈地笑道：“彦公子有所不知，此番护卫队伍之中，有一队正名唤：实虎。此人甚是鲁莽。他只知蛮力杀敌，哪晓得活捉俘虏来审问。他不管凶徒是死是活，皆用大锤将头颅砸碎，以泄其愤。那些被他遇到的凶徒通作了没脸鬼，鄙人亦无从辨认了。虽说林内尚有一些被杀的凶徒，然险地不易久留，故而未曾寻查。”木纵听罢二人谈话，慢慢站起身来，在屋内踱了数步，言道：“我此次返都内情，只有我父王与几位心腹老臣知晓，我大哥岂能得知。我们兄弟二人虽说平日有些矛盾，可亦不至如此相残。切莫以一凶徒，错累了……”语未言全，木纵微微仰起头，轻轻地叹了口气。
彦初见状，自知木纵心内甚是矛盾，于是向木纵言道：“以殿下之慧，怎能不知其中晦暗。只是殿下仁爱之心远博，不愿将人污判罢了。”彦初顿了一下，又道：“殿下对我情谊之厚实非寻常！我岂可有言不语。大殿下历与您有嫌。不论他是否知晓内情，只要您返都，他便疑心难安。因此难免他不生歹意。殿下此次返都，前途尚有险地，实是不可不防！”木纵道：“元良所言甚是。暂不论都内如何。且说熊煞山一事，已将我惊吓得几欲魄散。遥想前途实是忐忑。”彦初道：“小民此番前来，欲与三位好友随殿下入都。不知可否？”木纵知彦初意欲护送自己返都。于是向彦初道：“如此甚好！汝三位好友何在？”彦初道：“正在外厅。”木纵道：“传其三位来见！”彦初应是，将好友叶风、崔绒、石晃引领至木纵面前。兄弟三人向王子参拜已毕，彦初将三人向木纵介绍一番。木纵向彦初道：“三位义士可是鼎鼎大名的‘爻刹三侠’么？”彦初应是。
木纵早闻武界有人称叶风、崔绒、石晃兄弟三人为“爻刹三侠”，亦有人称其为“三刹侠”、“三杀侠”。大侠叶风人称“闪刹”、又称“明刹”、亦称“明杀”；二侠崔绒人称“幻刹”、又称“影刹”、亦称“影杀”；三侠石晃人称“星刹”、又称“暗刹”、亦称“暗杀”。三人皆以惩恶扬善，身手敏捷著称。木纵将三人赞赏一番，爻刹三侠自谦一回。
翌日，队伍来至檍州蜚豢县境内，木纵向季黎、彦初等人道：“蜚豢县境内的碧鳄岭，山高林密，乃窝贼藏匪之地。此番路过，定要备心留意，多加防范！昨日檍州刺史使人传书，言及亲派檍州兵马前来护送我众。今日且在馆驿相候，明日同行。”众人应是，前往馆驿驻歇。
过午，檍州兵马到来。领兵之人乃是檍州折冲都尉乎耰。乎耰参见王子已毕，众人将行程职责分派已定，各自安排布署。
次日，乎耰率领檍州兵马为先，木纵与彦初、爻刹三侠及众亲随为中，季黎率领榞州兵马为后，共计四百余人向东北方碧鳄岭而去。乎耰命探察士先行探察前路状况，待至碧鳄岭下，探察士陆续返回，皆报前路无碍。乎耰命传禀士将此讯转报后面两队人马，自己率领前队人马依旧常速而行。木纵闻报前路无碍，忧心略安。三队人马沿山路一字而行。待木纵所处中队人马行至岭中，山顶之上，突然传来阵阵号角之声。
彦初闻声，急忙向身旁众人朗声道：“山贼来袭，保护王子殿下！”语声方落，山林内现出众多贼匪来。群匪狂吼乱叫一通，挥刀舞枪，由上至下急冲而来。彦初见状闻声，嘴角掠过一丝笑意，继而挥雪尺直刀，驱火云骁，径直迎上前去。叶风见彦初迎敌，即舞冷炬长剑，驱飞霜卷紧随其后。二人沿匪群边缘疾驰劲攻，只见刀剑落处，血溅肉飞，人倒尸横。众贼匪哪里见过这般狠杀。俱吓得屁滚尿流，转身逃命。崔绒与石晃护于木纵两侧，只管说笑，全不将贼匪放在心上。
季黎遥见贼匪突袭王子纵所处中队，急忙带领榞州兵马驰援。就在此时，有两匪首带领一队贼匪向榞州兵马袭来。季黎急命麾下两折冲校尉带领一百余名兵士迎击近前贼匪，以保队后无失。自己则率领实虎与其余兵士急援中队。
前队乎耰见中队遭袭，方要转马回援，却有一匪首带领一队贼匪直攻檍州兵马。乎耰只好**斧迎战。交战一阵，匪首见乎耰甚是勇猛，渐而且战且退，回返密林。乎耰率领檍州兵马，且战且追，紧随而去。
季黎率领实虎及众兵士方与中队人马汇聚一处，突有一黑一白两匪首各持一柄大刀，由山林内跃马而出。黑匪首面现杀气，眼露凶光，将众官兵扫视一番，用大刀指点着木纵高声道：“你是木纵么？”季黎见状闻言，驱马迎阻，向黑匪首喝道：“黑贼厮！你好大胆！光天化日竟敢拦截官军！”黑匪首冷笑道：“你们官军有什么了不起！难道我手中大刀砍不死你们么？”
白匪首无意黑匪首与季黎言语相斗。他目光如炬，在人群中快速搜索。最终，将仇恨的目光落在彦初身上。白匪首厉声向彦初喝道：“彦初！过来受死！”彦初嘴角略现一丝笑意，轻触火云骁来至白匪首对面。白匪首咬牙切齿，向彦初狠道：“彦初，我今日终于可以取你性命，为我家兄长报仇了！”彦初坦然道：“尔欲厮杀何必造谎！我何曾杀你兄长！”白匪首道：“四年前，木纵经碧鳄岭前往榞州赴任。我兄长将其拦截，正欲砍杀毙其性命。岂料你这厮突然窜出，将我兄长……你不记得了么？”彦初道：“原来是死贼之弟！你想为兄长报仇，须看你本领如何！”白匪首闻言，怒不可遏，挺刀杀向彦初。彦初见状，手持雪尺，驱火云骁迎上前去。白匪首抡大刀恶狠狠劈向彦初头顶，彦初侧马扭身，躲过大刀。旋即回马近身，挥雪尺砍向白匪首脖颈。白匪首仰身撤马，转刀杆拨打雪尺。二人手中兵器一长一短，一重一轻，舞来挥去，一时难分胜负。
黑匪首见白匪首已与彦初交手，旋即挥大刀冲向季黎。季黎挺大刀催战马，迎向黑匪首。不待黑匪首出招，季黎先发制人，举刀力劈匪首。黑匪首见状，并不躲闪，高擎大刀，以刀杆迎架来刀。两刀相击，只听“铛”的一声。季黎与黑匪首皆被震得手臂酸麻，惊讶非常。二人旋即收刀转马，再次交手。只见两柄大刀上下翻飞，左劈右砍，叮当作响，好生热闹。
此时，实虎见两方四人四骑捉对厮杀，一时难解难分，不由得心内欢痒。只听他怪叫一声，抡起大锤冲向匪群。可怜此群大匪小匪，高匪矮匪，胖匪瘦匪，被实虎捣蒜般砸得血肉横飞。再加之，众兵士奋勇直前，将贼匪杀得连连败退。
眼见官军胜利在望，岂料山林内突然羽箭蝗飞，将官军射退。继而林内冲出五十余骑，马上皆是蒙面黑衣人。季黎见状，急向己方众人喊道：“大家小心！保护好王子殿下！”语声未落，众蒙面人已分左中右三支人马攻向木纵。季黎与彦初被两匪首纠缠不得脱身。于是季黎疾呼实虎率领众兵士回防。叶风见状，迅即挥舞冷炬冲向蒙面人。至此，碧鳄岭上已是喊杀震天，沸如滚油。
虽然季黎、实虎与彦初、叶风勇猛擅战，但众蒙面人各怀绝技，又有贼匪配合，使得保护木纵的外围护卫阵势，渐露疏散。蒙面人数次冲入防阵之内，幸有崔绒、石晃在木纵身边防护，将入阵蒙面人皆毙命阵中。
在此危急时刻，东方山路驰来一队官军。为首武官银盔银甲，一匹白色战马身罩银铠。其后三百余名兵士皆铜盔铜甲，战马皆罩铜铠。此众官兵挥舞战刀，冲入乱阵战群，将贼匪当作瓜菜，砍切翻飞。顿时战势扭转，榞州兵马与铠甲兵马将众蒙面人围在正中。银盔武官高声喊道：“众官兵生擒蒙面刺客！休要放走一人！”
众蒙面人对此突变，实是惊诧非常。为首蒙面人厉声喊道：“卷云！”众蒙面人闻声，齐向官兵之外突围。黑匪首见状，已是无心再战。他将大刀向季黎虚晃一招，夺路而逃。白匪首亦是无意恋战，转马奔逃。至此，官军已稳操胜券。
中队乱战结束，官军共擒获数十名蒙面人及贼匪。季黎急命榞州兵士将众蒙面人的蒙面布剥下，口内皆塞满布团，再脱下其众外衣，以防服毒自杀。转而，季黎带领实虎及榞州兵士返回后队，驰援两名榞州折冲校尉所带兵马。
此时，与后队交战的两名匪首，见大寨主与二寨主已败归山林。又见季黎带领兵马前来增援。顿时斗志瓦解，无心抗衡。于是向众匪卒大喊一声“卷云”，旋即转马撤回山林。季黎与两折冲校尉聚合，即命二人重整队伍，集结榞州兵士。
此番乱战由午时为始，直至申时结束，榞州官兵与铠甲官兵共斩贼近二百余人。榞州兵士战亡四十余人，铠甲官兵无一伤亡。
银盔武官命铠甲兵士围护木纵于队伍之中，继而下马步行至木纵马前，单膝跪地，参拜道：“羽鳞督郎将赫晋参见殿下！下官迎护来迟，请殿下恕罪！”木纵下马，将赫晋搀起，拱手道：“多谢将军率羽鳞卫前来施救！若非将军勇武杀敌，后果实是不堪设想。”二人谈话间，乎耰率檍州兵马由北方山路回还。乎耰来至木纵近前，参拜已毕，禀报道：“下官追杀贼匪于山林之内，共斩恶毙邪五十余人，至此方回。”木纵闻报，亦将乎耰夸赞一番。
至此，护卫木纵的三路兵马皆聚一处。赫晋见时已至申，于是向木纵进言道：“殿下，此地不宜久留。日落前，应至前路馆驿驻歇。免遭后患！”木纵纳赫晋之言，命乎耰率檍州兵马为先，赫晋率羽鳞卫与自己亲众为中，季黎率榞州兵马为后，三队人马依序前行。
此晚，众人于馆驿驻歇。季黎向木纵建议，夜审贼匪。赫晋闻言，向木纵道：“殿下鞍马劳顿，理应静养！此番所获贼匪，不如入都后，移交大理寺审讯，诸端稳妥！”木纵细忖赫晋之言，甚觉赫晋言内隐言。正思忖间，季黎躬身向赫晋道：“将军，下官斗胆进言！由檍州至木州，尚需时日。此间若有异变，恐失取证良机。”赫晋面色微沉，向季黎道：“此事由殿下定夺。你我理应唯命是从！”季黎见状闻言，唯有躬身应是，不敢再言。木纵思忖已毕，向赫晋道：“烦劳将军看管贼匪，待入都后，将其众移交大理寺审讯。”赫晋躬身道：“下官谨遵殿下之命！”
木纵率众离开檍州，进入榉州境内后，榉州刺史亲派兵马前来迎护，乎耰完成护送任务，向木纵拜辞，回返檍州复命。
此后，榉州、梦州、婪州兵马互接，保护木纵平安抵达木州。森王闻禀九子已入木州，亲派西卫城营副统领率二百名兵士迎护木纵返都。赫晋见西卫城营副统领率兵马前来护卫木纵，于是向木纵拜辞，率羽鳞卫押解众刺客贼匪入都禀上复命去了。
临近都城，支可先行入都，通知九王子府督总管，主人将于翌日回府。木纵则率领一纵人马，暂驻都城西门外馆驿之内。
此日，九王子府督总管、内庭总管及外庭总管闻知家主回返，皆至城西馆驿拜见。木纵与三位家臣相见，自有一番近谈。其后，木纵亲书本章，命督总管进城，转本呈上，待宣入都。
翌日，宣旨官来至城西馆驿，将圣旨宣毕，引木纵入宫面圣。外庭总管引领彦初、爻刹三侠及榞州府众亲随入城回府。由于外属官兵无旨禁入都城，榞州果毅都尉季黎与两名折冲校尉及众兵士，皆驻留城外馆驿候命。
木纵与内庭总管及数名九王子府亲随来至城下。只见城门外，一座高大彩棚赫然而立。木纵尚未近前，便闻笑声：“九弟，一路辛苦！”木纵闻声下马，来至长兄木纠面前，规规矩矩深施一礼，躬身道：“大哥安好！”木纠道：“大哥日夜相盼九弟回都，可谓望眼欲穿啊！”木纵道：“小弟思兄实是急心恍恍！寝食不思！”三王子木缛来至木纵面前，道：“九弟，一路艰辛！”木纵亦向三兄深施一礼，躬身道：“三哥安好！”木缛关切地望着木纵道：“昨晚三哥闻知九弟一路两险，实是惊心不已！九弟无恙否？”木纵道：“多谢三哥惦念！小弟无碍！”兄弟三人问候已毕，其余众王子呼兄唤弟之声，便此起彼伏开来。众兄弟依长幼之序，进入彩棚，共饮接风之酒。稍歇一时，众王子驱马进入都城，继而转向王宫。
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