森国都城内，彦初见好友爻刹三侠离去，便前往徿爵府，向木纵道：“殿下，小民至都已有时日，如今商栈事务业已理毕，过几日便要起程，回返棪州了！不知殿下可有吩咐？”木纵道：“我闻此番‘桃花三鼎甲’皆任职于木州，便先知会吏部行文至棪州后，将棪州府回执并你的录职文书带回，你直接前往职属衙门就职即可。如此可免去你一番奔波！因此元良且安心留居都城，不必急返棪州。”彦初闻言，自是道谢不已。
森国大王子木纠被迫交印辞职，蜗困府邸，实是心烦意乱，焦躁不安。每每想起刺杀木纵未遂，便会让其想到先有彦初与爻刹兄弟扰袭抗击，后有赫晋在碧鳄岭率众羽鳞卫保护木纵平安万全，令其刺杀计划未果。更可恨处，赫晋竟将众贼匪及自己行刺的门客擒捉，以至自己身陷窘境。如此诸端，让木纠越想越恼，越恼越想，实是肝火暴燃，心血鼎沸。
一日，木纠向闽蛀言道：“檍州行刺未遂，实出我之意料。此机枉费，乃我莫大憾事！究其原因，无非赫晋、彦初及爻刹妖徒从中扰乱。我此刻欲除之人，莫过赫晋！怎奈赫晋位居羽鳞督郎将，乃我父王心腹武官，现在根本动除不得。其次便是彦初！此市井愚商，我尽可将其视为蚊蚁拍踏于掌足之下，以解心头之恨！”闽蛀道：“尊主欲如何施策？”木纠道：“对付一个商人，还要什么策略！寻个理由将其押入大牢，再赏他一餐，送他上路便了！”闽蛀道：“若如此行事恐为不妥！”木纠道：“有何不妥？”闽蛀道：“如今彦初已非寻常商人可比了！”木纠道：“你所言是指彦初现为桃花状元之事么？”闽蛀道：“正是！并且桃花擂乃大王亲设，此番又是首届。如若将彦初羁押牢狱，必然有人启奏大王。若如此，势必有损大王颜面，大王岂能不过问此事！待大王参与此事，其果实难预测！倘若惩治彦初不成，将反累尊主……还望尊主三思！”木纠道：“四年前，彦初已在碧鳄岭坏我一次好事，此番又有他坏我好事！难道如此重恨就不雪了么？”闽蛀道：“有仇必报，有恨必雪！但报仇雪恨，应立于万全无损的基础之上，方可为之。”木纠道：“你有何良法？”闽蛀道：“彦初将来不过是衙门内的微职末员。到那时，尊主以公治私，岂不快意！”木纠略思，狠道：“本爵暂忍一时！且放彦初快活几日。稍后再做惩处！”
甲子年七月中旬，森国吏部发出首届桃花擂桃花三鼎甲及桃花十盛员录职文书。因木纵事先知会吏部，将桃花状元彦初的录职文书转送至都城内丰羽商栈。故而彦初免了辗转之累。彦初展开录职文书，只见所授公职为：木州青龙府仁木县司法县尉。
此时，尤壸和尤追为奉主理事，已从棪州丰羽庄来至森国都城丰羽商栈，与彦初聚合。尤追见彦初展开录职文书，便近前礼拜，笑问道：“拜问大人！您老任何官职？”彦初嘴角掠过一丝笑意，未曾回言，随手将录职文书放于身侧几案之上。尤追行近几案，用双手轻轻将录职文书捧起，待看到“木州青龙府仁木县司法县尉”后，即再拜道：“小民拜贺县尉大人！”彦初笑道：“一个区区八品的县尉，你值得这般虚闹么？”尤追方要开口，尤壸向尤追微斥道：“你已这般年纪，怎还如同儿时，在庄主面前嬉笑胡闹！”尤追见父亲训斥，于是躬身向彦初笑道：“如今庄主步入仕途，小仆欢喜确系事实！不敢戏言！”彦初笑道：“我与你自幼相伴，共同成长，从来都是言无忌，语无讳，今日何须这般明心示意！”尤追道：“家父面前，不敢妄行！”彦初闻言，略微颔首，以示赞同。
尤壸见尤追将录职文书轻轻放回彦初身侧的几案上，彦初瞥了一眼录职文书，转而移目至屋内一幅画卷中仰目向天即欲展翅高飞的雄鹰身上，似有所思，于是向彦初言道：“对于庄主而言，再高的官职也不值一提。这县尉之职乃庄主展业的阶梯。官职大小又有何妨！何况青龙府乃森国国府，仁木县又为青龙府京县之首。此县尉之职非他县县尉之职可比！……自古世之雄才运谋行策，皆着眼远大之处，近小之浊，待功成之时，即刻一涤而净。还望庄主切勿挂怀委身微职之事！”彦初闻言道：“令翁所言甚是！我自当勤勉，不负众望！”
彦初已获录职文书，便按所定日期到仁木县衙持凭就职，拜见上司，会见同僚，召见下属，熟悉本职事务，步入仕途。
桃花榜眼槷引在录职文书到达其属地——棦州之前，已由其舅父杜谢寄来的书信内，知晓自己所授公职为木州智仁县西厅县尉，及彦初所授公职为仁木县司法县尉。槷引明白仁木县为国府京县，智仁县为国府畿县，自己任职之地低于彦初任职之地一等，但其舅父于书信内相告，此番大王子受羁绊之累，不便干预桃花三鼎甲职位之事。而且京县共有六县尉，每一县尉职权有限。畿县则只有两县尉，职权较为重大。由此比较，智仁县西厅县尉并不逊于仁木县司法县尉。况且智仁县乃是大王子掌控之地。此县县令、县丞、主簿等皆属大王子羽系，槷引在此任职，实是鱼水相合。槷引前往棦州官衙领取录职文书后，携带重金，率领众家仆向木州而去。
槷引到达森都木州，并不急于前往智仁县登衙领衔，而是意欲先至御爵府，拜见大王子木纠。槷引来至御爵府门前，向卫门士拱手躬身道：“上司安好！小民棦州槷引！鄙舅父是榞州果毅都尉杜谢。小民今奉舅父之命，前来向大王子呈书！”言毕，槷引奉上拜门贴。卫门士闻言，接过拜门贴，淡淡道：“静待！”继而向府门内卫门厢行去。槷引躬身应诺，退至偏侧之位，静候卫门士回返。
过有一刻，监门值长随卫门士前来。槷引见监门值长服式，知其职位。近前数步，跪拜道：“小民棦州槷引拜见官长！”监门值长躬身道：“公子请起！我与杜大人相识甚久！公子与我非比他人，不必如此多礼！”槷引拜谢起身，继而又向监门值长躬身拜了一拜，方才开言道：“小民今奉舅父之命前来呈书。拜望官长指引！”监门值长略带笑容向槷引道：“公子随我来！”槷引躬身应诺，即命数个家仆抬着大小礼箱，随后而行。监门值长带领槷引进入府门，命一引路侍卫引领槷引前往外庭西客厅。
槷引率仆行近外庭西客厅时，有一外庭侍卫向引路侍卫询道：“何人？”引路侍卫回道：“榞州果毅都尉杜大人的外甥——槷公子！”槷引进前一步，向外庭侍卫拱手躬身施礼道：“小民槷引拜见贵司！”外庭侍卫拱手还礼道：“不敢当！鄙职还礼！请公子客厅待茶！”槷引进入客厅，又有侍仆相迎，引领槷引厅内就座。待侍仆献茶时，槷引起身向侍仆拱手道：“敢问贵司！小民槷引有书信呈献贵尊主！欲先拜见贵府内庭总管，不知可否相见？”侍仆道：“公子稍候！鄙员即去传讯！”槷引拱手道：“有劳贵司！”
两刻过后，大王子府内庭总管闽蛀满面笑容来至外庭西客厅。槷引见闽蛀进入客厅，急忙起身，来至闽蛀近前，俯伏叩拜道：“愚甥槷引拜见舅父！祝舅父康宁安乐！”闽蛀笑纳此礼，向槷引道：“贤甥免礼！请起！”槷引拜谢起身，继而又向闽蛀躬身拜了一拜。闽蛀于厅内东侧首位就座，让位与槷引西侧首位。槷引不敢与闽蛀相对而坐。只半坐于西侧次位，敬然恭听闽蛀言语。
闽蛀向槷引询道：“令尊安好？”槷引回道：“托舅父的福！家父安好！”闽蛀颔首，再询道：“贤甥何时来至木州？”槷引回道：“愚甥昨日方至木州。今日即来拜见舅父！”二人寒暄一时，槷引取出一幅礼单，呈献于闽蛀面前。继而言道：“此乃愚甥微薄孝心！拜望舅父笑纳！”闽蛀接过礼单掠看一眼，即笑道：“贤甥何必如此！实是多礼了！”言毕，闽蛀收起礼单，向槷引笑道：“前时，我闻知贤甥荣获桃花榜眼，实是欢喜非常！我极力向尊主夸奖贤甥的才能！尊主闻赞，甚是重意于贤甥！并欲为贤甥安置佳职！……”言及至此，闽蛀面现无奈之色，缓言道：“岂料贤甥定职期间，突出意外羁绊扰困我家尊主！以至尊主暂缓力助贤甥之举。此番虽然贤甥职位稍逊于彦初，但尊主却暗示吏部，将贤甥安置于智仁县。此县县令、县丞等皆我家尊主近幕亲宾！贤甥在智仁县可如鱼入水，尽展才能！”槷引闻听此言，即道：“多谢舅父相助！愚甥实是感激之至！”闽蛀笑道：“相助贤甥乃我乐行之事！何必客气！”槷引谢毕闽蛀，转而言道：“舅父言及大王子为我择地选职，愚甥理当拜谢！不知愚甥能否拜见大王子尊颜？”闽蛀略为思忖，而后道：“贤甥稍候！我先回内府探询一番！”槷引起身拜谢道：“烦劳舅父费神！”闽蛀略微降了降手，示意槷引免谢，就座相候。继而，闽蛀起身向御爵府内庭行去。
一个时辰过后，闽蛀方才返回外庭西客厅。槷引起身，先向闽蛀让座，继而拱手躬身道：“舅父奔波辛苦！愚甥拜谢！”闽蛀摆了摆手，示意槷引就座相谈。
待槷引入座，闽蛀言道：“近些时，我家尊主患恙缠绕，神思倦怠，久卧寝榻。我入内庭足足等候半个时辰，才得相见。我将贤甥之意，尽禀上知。尊主已纳贤甥善意，但尊主身虚体弱，力难久持，贤甥不必急于今刻拜见。”槷引闻言，询问一番木纠患恙状况后，取出舅父杜谢的一封书信，及自己的一幅礼单，向闽蛀道：“愚甥本欲将此书信与礼单面呈大王子，既然此刻不能拜见尊颜，愚甥只有再次烦累舅父了！”闽蛀接过书信礼单，向槷引道：“贤甥不必在此久候！明日来此闻讯吧！”槷引应诺，继而向闽蛀拜别，带领家仆离开御爵府。
闽蛀携杜谢书信和槷引礼单回至内庭，进入驰欢楼，只见木纠正坐于众美丛中饮酒作乐呢！闽蛀立于偏侧躬身道：“尊主！愚仆带言礼的书信与槷引的礼单来了！”木纠道：“将言礼的书信呈来！”闽蛀应诺，躬身将杜谢的书信与槷引的礼单一同奉上。木纠将槷引礼单丢在一旁，唯看杜谢书信。待看完书信，木纠恨道：“土耕这厮好生可恶！”闽蛀闻言，试探着询道：“尊主何故不悦？”木纠狠狠道：“土耕这厮一到榞州，便为难言礼，三番五次调拨言礼搜寻熊煞山贼匪！每次回返，土耕皆要厉批言礼办事不利，有负圣恩！有失公职！这厮还要呈本启奏，革去言礼官职！”闽蛀讶道：“这土耕也太嚣张了！他这分明是与尊主作对啊！”木纠狠道：“他不过区区榞州刺史，能奈我何？”闽蛀道：“土耕的姑母可是当今王后啊！”木纠怒道：“我父亲还是当今国王呢！”言毕，木纠狠狠地将面前的玉杯摔碎满地。闽蛀见木纠暴怒，躬身视地不敢再言。木纠狠狠道：“我不除土氏，便永无出头之日！”
翌日，槷引再次来至御爵府。闽蛀向槷引道：“昨日，我已将令舅书信与贤甥礼单呈与尊主！尊主甚是夸赞贤甥！并让我转告贤甥，不必急于赴任。可先在都城内游赏一时，再往智仁县。贤甥往智仁县前，再到本府，尊主有书函传与智仁县令，对你予以照顾！”槷引闻言，甚是欢欣，拜谢不已。
槷引既得王子纠之言，便乐得在都城游玩一时。一日雨后，槷引带领众仆在都城街市并排横行之际，一县尉率众属下乘马行来。一马快见前面有人横行阻路，便向前朗声道：“前面行人让路！”
槷引与众仆闻声后望，见一县尉率众马快行来。槷引仔细观看，原来那县尉乃是彦初。槷引恨意顿起，欲以言语撩拨，但却不知何言为妥。不待槷引开言，彦初于马上言道：“槷公子，都城之地往来人员甚多，还望敛行！吾言意善，切莫不理！”言毕，彦初率众继续前行。
槷引身边瘦仆见彦初远去，便对槷引道：“大公子，您现在也是县尉，用不着理他！咱们是官家！谁能奈何？”言毕，瘦仆鼓吹其余仆从依旧横行街市。槷引与众仆逍遥过市之时，对面有一伙少年嘻笑行来。槷引与众仆行至众少年对面，见众少年无意躲避让路，即现不悦。瘦仆观主之色，知主之意，即向众少年呵斥道：“你们怎不让路？”一少年嘻笑道：“让不得！”瘦仆道：“为何让不得？”少年道：“礼制所限！”瘦仆闻言，鼻口气歪，用手戳了两下少年的头，厉声道：“你个小屁孩儿！还与我讲礼制！大爷我先教教你礼制！”言毕，一脚踹向少年肚腹。少年“啊”的一声，向后倒去，继而滚了几个滚儿。那雨后的街道满是泥水，这一下，那少年浑身泥泥水水，已是污秽不堪。众少年见状，急忙排成人墙，将倒地少年掩护于后。其内一少年向瘦仆道：“你怎打人？”瘦仆正在得意，见有少年与自己辩理，随即一巴掌掴在少年脸上。众少年见状，齐声喊喝，斥责瘦仆无礼之举。槷引众仆是欺老欺幼，欺残欺弱惯的，此刻见了这群小鸡小鸭般的少年，正好用来解手痒，岂能放过！于是同时出手，打向众少年。少年们等到此刻，方才群起而攻之。
槷引本以为自己众仆收拾几个少年不在话下。可出乎意料的是，众少年将槷引众仆打的个个抱头鼠窜，狼狈不堪。槷引见众仆挨打实是气愤难当，即出手打向众少年。那些少年岂是槷引对手，顿时被槷引打翻数人。
就在此时，有一巡城武官率众兵士驱马来至槷引近前。武官怒喝道：“狂徒住手！都城之内，岂容尔行凶！”槷引见官兵到来，即时停手。继而向武官拱手躬身道：“下官拜见大人！下官智仁县县尉槷引是也！此众恶少街市逞狂，故而下官将其众惩治一番！以戒后行！”武官看了看槷引，道：“智仁县县尉？！好大的官威啊！你可知被你殴打之人为谁么？”槷引闻询，觉其言内藏刀，故而未曾接言。武官道：“你竟敢殴打御亲公子！你这县尉知法犯法，以公权，逞私欲！难道你想被革职么？”槷引闻言，惊讶地在众少年中搜寻，欲找出哪个少年是亲王之子。可此众少年皆是平民服式，哪个也不像是亲王之子啊！
首先被打的少年坐在路边，见武官率领众兵士到来，登时躺在地上，“哎呀！哎呦！……”地哀叫起来。武官急忙下马，将少年轻搀坐起，向少年寻问伤情。少年哭道：“我的头疼、肚疼、胸疼、背疼、浑身皆疼！想必我是活不成了！快禀报我父王，来给我收尸……”言似未尽，少年将眼一闭，嘴一张，身一挺，俨然一副死尸状。武官见少年哭闹装死，即向槷引怒道：“你这厮好大的胆！与我到大理寺公裁去！”槷引此时已知首先被瘦仆踹倒的少年便是御亲公子，急忙前行，欲向御亲公子赔罪。可众少年立即横在槷引面前，喝道：“大胆狂徒！此刻你还敢袭击我家少主？”槷引躬身道：“小哥们！我是向公子赔礼的！”被瘦仆掴脸的少年冷冷道：“哪个是你小哥？我们是亚胄少卫！”槷引闻知此众少年是亚胄少卫，心内想道：“此前只闻亚胄少卫的名号，不成想初见亚胄少卫，却是以拳脚相会！此众被我打的横倒竖卧，看来亦不过如此！”槷引见事已至此，自己难以脱身，便立即示意众仆逃离此处寻人解围。众仆是与槷引在外历练惯的，对槷引的一眉一眼，一举一动，皆了然于胸。其众见主人暗示，旋即四散奔逃。
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