接连奔波了数日，众人终于进入了东尧的第二大城镇。
县丞看了楚叶手里的通行文书，好奇的看了楚叶一眼，却被司马瑾狠狠的瞪了回去。
楚叶不由得失笑，让县丞将他们安排进了城中的驿站。
县丞忙不迭的答应，领着队伍绕过了大半个城镇，途中天上飘起了细雨，整个南塘，蒙蒙如薄纱拢着翚飞琉璃。城中彤庭玉砌，璧槛华廊，五色炫映。
而驿馆内，廊腰缦回，一弯绿水似青罗玉带绕林而行，假山黛影身姿奇绰。雨露拂吹着挺秀细长的绿竹，汇聚成珠，顺着幽雅别致的叶尾滑落而下，水晶断线一般零落敲打，时断时续，清越如歌。
几个小礼官都觉得这驿馆确实雅致，算是间接体现了东尧的待客之道。就连司马瑾也不由得点评起来。
楚叶只觉得一座大山压在心口，压得她喘不过气来。
一边的县丞还在喋喋不休的介绍着：“这座驿馆啊，已经在我们南塘城中挺立百年之久了。外面气势恢宏，里面精细雅致，可算是我们南塘一绝！”
“单看门前的这对石狮，便能看得出来！”司马瑾话锋一转，摇了摇头，“不过，这牌匾是新换的吧，和门前的竹子上的斑驳相比，恐怕有些不搭。”
“那是当然，这地方五年前还是不是什么驿馆。”
楚叶似笑非笑的看着县丞，县丞被她盯的有些紧张，下意识抬起胳膊擦了擦额头上的冷汗。
司马瑾看向楚叶，见她面虽带笑，但眼底一片冰冷。再一看县丞颤抖着擦着汗，不禁蹙起了眉头。
“小叶子，此话怎讲。”
楚叶盯着县丞，冷冷开口：“如果我没记错，这原是楚家的私宅吧。”
说完，也不看县丞作何反应，撩起衣摆，大步跨入了门槛。
司马瑾诡异的看了一眼双腿打颤的县丞，又望了望楚叶离去的背影。
楚叶自顾走了进去，穿过石路庭院，青葱缦廊，径直往房间里面走。
芸若充庭，槐树被宸，当年父亲栽下的香樟，今已亭亭如盖，长势甚好。
整个府里都很宁静，院子太大，居住在里面的人散在各处，她只是远远的望见几个下人的背影，竟一人都未照面迎上。
房间里，还是那样的摆设，所有物什干干净净，纤尘不染。她走到墙边，壁上挂着哥哥的三尺长剑，便在鞘中依然寒气森森。檀木桌上搁着洗净的柔翰，玉镇尺下压着一张边角略微发黄的宣纸，上面的字迹鸾翔凤翥，书曰：“金舆玉座皆是空，谢尽千秋月色浓……”怕是方写了两行，便有人带来了刑部的官兵。
一声长长的的叹息。
耳边似有茫茫连营的吹角天地回响，关外的旗帜迎风猎猎，鼓声伴着交戢杀伐席卷了整个苍穹。金戈铁马，覆手苍黄。
然后一片枯黄而脉青的叶自头顶安宁落下，风从身旁穿过，楚叶慢悠悠地转身。
“小叶子”他顿了顿，重复道，“小叶子”
“但歌一曲聊疏狂，哪管风雨且清贫！”楚叶向前走，声音散在风中。
“我在叫你，”他略略沉声，“小叶子，我找了你很久。”
司马瑾大步上前，拦住楚叶的去路。
“小叶子，你这是怎么了。”
楚叶回到：“没怎么。”
树上的桂花香气幽幽沁入心脾，冲淡了血腥，嗅来觉爽。今年的桂花开得特别早，早听路人说东尧国内已经漫山遍野的怒放，银桂似雪，丹红盛火。
楚叶抬手自头顶折了一枝，正有几朵生在枝头。她在指尖把玩片刻，花瓣上便沾染了艳丽血痕，一时难辨本色。
“小叶子，”司马瑾从她手里抢下花枝，仔细的看着她手指上的伤口，“你不该这样对自己。”
“该与不该都是雪泥鸿爪，留在命途里。”楚叶闭上眼睛，将手从他的手里抽出来，懒洋洋道。
司马瑾沉默不语。
楚叶深吸一口气，在脸上堆出笑颜：“感慨罢了，同样是楚姓，定淆关的楚家被指通敌叛国，满门抄斩；东尧国内的楚家被指私藏禁书，同样是不留活口。下一个，是不是就该到我了呢？”
司马瑾蹙着眉，扳住楚叶厉声问到：“小叶子，你在到底在怕什么！”
突然，一声破空的啸响，楚叶感到身后的风势由远及近，锐利的好像一把刀。司马瑾以迅雷不及掩耳之势与她换了个位置。紧接着他竟然直接撞到一棵树上，“噗”地吐出一口血来。
世界好像一瞬间寂静下去。
楚叶大惊，立刻跑到司马瑾身边，司马瑾抹掉脸上的血迹，扶着树缓了口气，然后慢慢地把身体转了回去，倚树抬眼。
那人年纪不大，一缕缕头发的盘成发髻，玉钗松松簪起，再插上一枝金步摇，长长的珠饰颤颤垂下，在鬓间摇曳。身着蓝色的翠烟衫，散花水雾绿草百褶裙，腰背挺直立在原地，手里僵执着一根御马长鞭，直眼注视楚叶，眸色怔怔。
“原来是北夷的珍珠郡主，倒是司马瑾失敬了。”
司马瑾面上带笑，朝着那人一拱手。
燕凝脂绕起马鞭，语气骄纵：“我当是谁的，原来是西晋的废物七皇子。我先告诉你，这是本郡主的地方，是你擅闯在先！”
楚叶一听这话，眸色狠厉，直直的向燕凝脂射了过去。
“还请郡主慎言，我西晋的皇子殿下，可不是什么蛮夷小国都能肆意侮辱的！”
楚叶的脑海中瞬间闪过关于燕凝脂的一切。
北夷平王之女，深受宠爱，自小娇蛮，但却并没有关于她此次前来出使的消息。
听说北夷这次派来的是一名少年丞相，惩贪官，平朝堂。用了仅仅一年时间就将原本四分五裂的北夷再次整合，扶持了一名傀儡皇帝，权倾朝野！
就连北夷民间对于他的评论也是一面倒——全部都是正面的！
掌权到他那种地步，若是没有一个人对他不满，那才是有问题。
事出反常必有妖，可她当时刚刚重生而来，实在没有时间去关心北夷又发生了什么事，因此并没有将他放在心上。
没想到，竟然会在此相遇。
楚叶扶起司马瑾，走到燕凝脂身前。
燕凝脂原本就是外强中干，自然知道自己一个小小的郡主在人家皇子面前显然还不够看。只是看楚叶面生的紧，想来也不是什么权重之人，更是为了先声夺人，才会仗着自己的郡主身份先行开口。却不成想，楚叶竟然会反驳于她！
“你！”
“郡主，大家都是前来东尧作客，驿馆之中，何谈郡主的地方。此事我西晋绝不会善罢甘休，楚叶定会修书我朝陛下，将此事如实相告！”
“珍珠也是不小心才会伤到贵国皇子，贵使何必如此较真。”
燕凝脂身后，一身着海青纨绮的男子缓步走来。他腰佩石兰白玉，长发束以黑檀，并不怎么彩绣辉煌，但自有一段上位者的贵气。
楚叶认得他，北夷的传奇丞相，独孤信！
“独孤丞相此言差矣。”楚叶毫不畏惧的直视于他。司马瑾多次帮助她，这一次受伤也是为了保护她。如果她今日连一个小小的北夷郡主都收拾不了，又何谈助他荣登九五！
“楚叶奉旨携我朝七皇子出使东尧，那么保护七皇子便是楚叶的职责。如今七皇子受伤，楚叶又怎么能隐瞒不报。既然要上呈陛下，就必然要将前因后果解释清楚，这又如何是较真呢？”
楚叶笑容不变，却不达眼底，说出的话语也很是强硬。
独孤信停下脚步，站在楚叶身前。
“贵使这是一定要……”
“独孤丞相，”楚叶打断他，“楚叶只是一届小小侍郎，不比丞相位高权重。但也知道此事已经不只是小打小闹。贵国郡主殴打我朝皇子在先，侮辱我朝皇子在后。早已不是独孤丞相所说的‘不小心’。楚叶要将此事拟书上奏也是职责所在，还请丞相大人体谅。”
“想来贵国皇子也是体弱，不然怎会连珍珠的鞭子都受不住。”
独孤信寸步不让，语重心长的说到。
“月牙金鞭当世神器，想来，哪怕是江湖高手也受不住几下吧。”
燕凝脂手上的鞭子是不是普通的马鞭，真当她楚叶看不出来吗？
司马瑾深知楚叶的维护之意，却也知道现在这个时候对上独孤信这种人于己并无大利。准备出面做个和事佬：“小。嘶…。”
司马瑾虚弱的想开口说些什么，楚叶暗中按住他的伤口，他疼的倒吸一口冷气，心中却是异常温暖。
“丞相大人若是没有其他指教，楚叶就先告辞了。”
说着，楚叶便搀着司马瑾，准备离开。
独孤信伸手将他们拦下，语气稍软对楚叶说到：“还请贵使留步，本官当然知道月牙金鞭的厉害，伤到了皇子也确是无心之失。本官此行带了些上好的金疮药，过一会，便命人给贵使送去。”
“丞相大人是当我西晋穷的连金疮药都制不起了吗？”
楚叶露出一个讥讽的笑容，她回头瞥了一眼燕凝脂，后者正呆愣的望着他们三人。
“贵使何必如此咄咄逼人，本官当然不是那个意思。我方此行还带来了我北夷至宝‘养元玉芝丹’贵使若是不嫌弃，我也可以送给贵使几粒，权表愧疚之心。”
“愧疚？”楚叶呵呵一笑，“丞相大人若是真心愧疚，我为何到现在都不曾听到一句道歉？”
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