“都护也不必如此悲观。依某所见，向大食人投怀送抱的，多是昭武九姓的国王。他们之所以认贼父，更多是为了巩固自身的权位。而粟特的普通民众，对大唐还是心存向往的。”杜环劝解道。
“六郎此言甚佳！”王正见拍栏叹道：“想那石国正王那俱车鼻施之所以卖身投靠，究其根本，还是为了满足私欲，压制副王屈勒。”
“都护，粟特诸国因其独特传统，多实行双王制。国内设正副二王，在各自家族中传承。至于两王谁的权力更大，则完全是双方斗争的结果。长期以来，石国副王一系行事温和、关心民众，侍奉大唐甚是恭谨，在石国也颇具人望，掌握了国内的军政大权，压制住了正王一系。那俱车鼻施不满于此，继位以来，野心勃勃，一心要把持石国朝政。为了达到目的，他不惜彻头彻尾投靠大食人。而在大食人的帮助下，他也逐渐从副王屈勒手中拿回了许多权力。”杜环对石国内政相当了解。
“可惜屈勒全家皆被那俱车鼻施屠戮，不然击退艾布??穆斯里姆后，让屈勒出面招抚石国人，当可为以后驻军河中提供有力支持。”王正见已知屈勒的死讯，深感痛惜。
“都护，屈勒已死，为了争取粟特人心，我军此刻能做的，也唯有善待怛罗斯城中的居民。今日俘获的粟特轻骑兵，也可与大食战俘区别对待，施之以恩德。击退大食叛军后，若适当整编，粟特轻骑兵的战力也可堪一用，能够成为大唐驻军的藩属军。粟特人之所以抵挡不住大食人，军备不振是一方面，但更关键的原因在于九国各自为战，缺乏协。日后只需在河中驻扎一两万强军，再从粟特诸国编练出数万精兵，足以抗衡大食。”杜环思路敏捷，立刻就拿出了争取民心、巩固河中的方略。
“六郎此计大妙！”王正见情绪稍微高涨：“若高仙芝在拓枝城也能善待粟特人，收拢河中人心指日可待。他日也能从石、安、康等国征调更多兵力。如此才能实现河中的长治久安”
“都护，这些都是击退大食叛军之后的事了。长谈许久，夜深雨急。明日大食军必然还会攻城，都护身负全军之安危，还是早点休息吧。”杜环见雨下得越来越急，出言劝道。
“与六郎议论河中之得失、人心之所向，吾心稍安。不知明日艾布穆斯里姆又将会有什么样的阴谋诡计，某也得休息片刻，以应对这位狡猾的对手。六郎也早点安歇吧。”
杜环在淅淅沥沥的夜雨中入睡之时，已经是子时初刻了。此时，位于怛罗斯城南六百余里的拓枝城上空，银龙狂舞、雨势滂沱。
在气候干旱的河中，如此丰沛的夏雨十分罕见，也极其难得。暴雨过后，牧草疯长、野花绚烂、河水满溢，望着漫山遍野的马、牛、羊在天地之间自由徜徉，那是牧民们最为幸福的时刻。
可是，对于拓枝城中的安西军、回纥军和拔汗那**而言，突如其来的暴雨实在令人烦躁。
二十九日下午，各军接到高仙芝的命令后，立刻紧锣密鼓地收拾行装，准备北上怛罗斯。
高仙芝治军甚严，军令一下，决不可有丝毫延误。各军都生怕因为行装没有拾掇利索，耽误明日开拔，被军中的虞候治罪，恨不得把营帐都提前收拾起来。
因此，此时拓枝城内的各处军营里都比较凌乱，营帐里的设施也收拾起了许多。
收拾之时，普通士卒们难免聚在一起猜测为何会突然北上。中层军官们则通过各自的渠道，忙着打听战局的变化。很快，大食叛军突然出现在怛罗斯城下的消息就在军中广泛流传开了。联想到匆忙赶到拓枝城的北庭牙兵，大家对此消息就更加深信不疑。
收拾利落后，各部士卒都早早钻入空荡荡的营帐，或酣睡、或闲聊，为明日北上养精蓄锐。
万万没有料到，深夜时分，夏雨倾盆而下。营帐内又闷又潮不说，军营里更是一片泥泞。更可气的是，本来收拾好的东西又被大雨冲刷得七零八落，平白增添了许多琐事。
在火长、队正或者十夫长、百夫长的指挥下，本已躺下的安西军、回纥部和拔汗那国的士卒们，不得不披上蓑衣，在大雨中四下奔跑、遮盖辎重。在暴雨的冲刷下，不少人的蓑衣都被打透，浑身**的。
回纥军营内，士卒们的士气有些低落。他们一边在暴雨中有气无力地干活儿，一边骂骂咧咧，嘴里不干不净。
“发财睡女人没我们什么事，大半夜冒着雨水干活儿时倒想起我们了！”一个猥琐的回纥兵抱怨道。
“真羡慕葛逻禄人，这几天他们可真是玩爽了！听他们说，石国小娘特别鲜嫩……”另外一个色眯眯的回纥兵一脸羡慕。
“真后悔，我们应该扮成葛逻禄人出去快活快活，还能顺手捞点金银细软。”那个猥琐的回纥兵高声说道。
“嘘，小点声，被王子听见可就麻烦了！”色眯眯的回纥兵胆子比较小。
“麻烦个屁，老子只认识可汗，不知道什么狗屁王子！有本事他当了可汗再来教训老子。”另外一个粗嗓门的回纥兵吼道。
“叶斛王子是长子……”色眯眯的回纥兵小声说道。
“狗屁，我们回纥人只认勇士，不认什么长子次子！若是二王子带兵前来，我们肯定不会如此憋屈！”粗嗓门根本不在意叶斛王子。
三个回纥兵议论之时，他们不曾发现，披着蓑衣、面色冷峭的叶斛王子就站在距离他们不远的地方。
突降暴雨，叶斛王子担心营中不稳，特意叫上回纥阿波(回纥官职，为统兵马官)葛萨.曳勒罗，在十余名亲卫的扈拥下，在营中巡视。
叶斛王子的亲卫几次把手放在了刀柄之上，却都被王子用凌厉的眼制止了。
见三个回纥兵收拾妥当离去之后，亲卫才忍不住问道：“殿下，为什么不让在下斩杀这三个狂徒。”
“笨蛋！你杀得了三个人，但你能堵住一万张嘴吗！”叶斛王子眼冰冷，亲卫被吓得低头不语。
喝止了亲卫后，叶斛王子扭头问道：“葛萨阿波，你觉得呢？”
“殿下，儿郎们被拘在兵营了这么多天，看着葛逻禄人日日逍遥自在，情绪肯定不高，难免会说几句怪话，还请殿下不要放在心上。”曳勒罗站在叶斛王子身后，板脸说道。
叶斛王子冷眼仰望夜幕中扑面而来的雨珠，忽而感慨道：“暴雨虽然令人讨厌，却能把血腥气遮掩不少。两害相权取其轻，我还是宁愿忍受雨水的折磨。”
曳勒罗见叶斛对自己说的话无动于衷，便大义凛然地说道：“殿下，大军离开黑虎城时，可汗曾责令在下，一路好生照应王子。回去之后，一路的所见所闻，事无巨细均需回禀可汗。回头可汗问起拓枝城破后所发生的事，在下肯定会一五一十禀告可汗，不敢有所隐瞒，还请殿下谅解。”
“葛萨阿波，这本就是你的职责所在，又何必在意我是否理解呢？”叶斛王子冷笑道：“黑虎城中，谁人不知，移地健的骑射功夫都是跟你学的。不然的话，父汗岂会派你来统率西征兵马。”
“殿下说笑了。此次出征的一万精兵，皆归殿下统管，在下不过是打打下手。”曳勒罗连忙说道：“还有，殿下的弟弟确曾在我身边学过点本领，但在我眼中，两位都是我们汗国最尊贵的王子，在下并不敢有任何偏颇。”
“是吗？”叶斛似笑非笑道：“那我拒绝封常清的提议，不愿劫掠拓枝城居民时，你为何要反对呢？这会儿士卒们不过略略有点情绪，你又为何要趁机诘难我呢？”
“殿下，在下只是替儿郎们求情，绝无诘难殿下的意思。何况，我这都是为了汗国，而非私心啊。”曳勒罗辩解道：“殿下你也清楚，可汗之所以同意唐庭的请求，愿意发兵石国，并不是为了帮助唐军获胜，而是希望结交碛西诸部、探知河中虚实。封常清身为安西都护府判官，深得高仙芝信任，殿下之前也不惜屈身结交，又何必在此小事上违背他的命令呢？万一惹恼了封判官，岂不是前功尽弃。”
“葛萨阿波，你是真糊涂还是装糊涂。”叶斛王子毫不留情地讽刺道：“高仙芝和封常清心里打得什么主意，你难道没有看出来？”
“在下愚钝，不明白殿下的意思。”曳勒罗似乎有点迷惑不解。
“高仙芝是为了葛逻禄人和粟特人结仇，才故意放纵他们大肆屠杀的。高仙芝肯定会背上恶名，但粟特人更会永远记得，是谁向他们举起屠刀的。如此，唐廷就不必担心粟特人会归顺葛逻禄部了。若我稀里糊涂答应了封常清的要求，那回纥汗国要想收拢河中诸国，就会难上加难。而父汗若知我如此不辨是非，也会更加偏爱移地健吧。”叶斛王子单刀直入，直接点出肯綮所在。
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