山脚一带尽是残雪和冰壳，黝黑锋利的石块嵌在冰面上，每踩下一脚，冰壳稀碎和石头挤压的声音便会在偌大的黑色枯林中传开，没过多久，回音像是被放大了一倍传了回来。有时沃拉冈会止步凝听，他总感觉这回音并非来自他自己，有个影子在树林的尽头效仿他，嘲笑他。只要他做出什么动作，影子就做出什么动作，他伸展手臂，影子也会伸展手臂，他弯头哈腰，影子也会照做。有时一道闪电从翻滚的风暴中闪过，前方的黑暗顷刻间被点亮，畸形的枯木和腐烂的灌木活像是一群静止不动的蛆虫，扭曲，蠕动。当闪电消失，眼前再次陷入黑暗时，黑色的蛆虫便会慢慢的靠近他，焦油一般墨黑的血从它们的口中滴落，掉入雪地，融出孔洞。
沃拉冈时时不肯进入森林，这么一算，已经过去了几个时辰，在他的身后是那座高耸巍峨的德隆雪山，整个西方的天空尽是白色，冰雪千年未化，寒冷直入骨髓。而前方则是遁入黑暗的森林，翻滚的风暴在尽头吞吐闪电，被揽在怀中的黑森林则成了他的爪牙。
两难的选择逼的沃拉冈几近崩溃，唯有南北方向的路能让他有些许的安慰，倘若不妙，他会选择走这两条。可惜这种可能性微乎其微。我在害怕什么？沃拉冈寻了一处山脚的岩石，蹲踞在冰面上，他脱去皮手套，看着自己的双手，久久也想不出自己到底在担心什么。
论走路的亡者，他已经杀死了不知多少，他早已不惧怕来自亡灵界的鬼东西，更不用提那些稀奇古怪的野兽和流传在人语间的恐怖故事。既然我连死亡都不怕，我就更不必惧怕这条路了，该出发了，你个蠢蛋。沃拉冈收拾好僵硬的表情，然后从后背拔出其中一只短剑抵在胸前，隔着皮手套，剑柄如同一只鹅毛笔，随时都有可能被他一握两折。
渐渐的，身后的雪山被一层流动的黑帘遮住，她不再那么洁白，反而变得污秽不堪。腐朽的空气中夹杂着淡淡的腥臭味，这来自柔软湿滑的地面。沃拉冈看不清地表到底有什么，但他能确定这一定是灰烬和枯叶交融而成的土壤，或许还有血从深土中溢出。有时忽然在面前横卧一颗枯木，枝节伸展，攫禽猎物。沃拉冈会后退几步，远离它，然后从两侧寻找出路。
闪电频繁出现，时而金黄，时而深紫，黑色的森林在交织的闪光中变换着形迹，有时他能分辨得出枯木的种类，进而告诉自己，在很久以前，这里也曾绿意盎然，百兽出没，或许传说中的河妖沼泽曾经是一条流淌不息的大河。或许大河的对面是……。亡灵界没有生命存留，自始至终。这一晃，沃拉冈已经走了近一半的路程，其实他并没有具体猜测，只是身后的雪山逐渐变得低矮，而面前的风暴已然接近。
那不是风暴，而是死亡的标志，如果说死亡是什么感觉，那么沃拉冈便置身于此。战争可以剥夺无数人的生命，目的无不例外，权财信仰。这要和死亡相比，一切都会输的很惨。曾有一位学士试图将自己的话当作忠言良谏提供给掌权人‘人们不会因为生命的宝贵而去占星问卜，也不会因为生命具有无限的价值去充分的利用好每一时刻，是因为死亡的恐惧以及迟早要到来的审判。’至于是哪一位，最后的结果是什么，沃拉冈并不记得。如今摆在他面前的就像是一场审判。
“陌生人，你的旅程可以到此结束了。”低沉的声音从黑暗中传来。他寻着声音去看，只见一个黑色的轮廓蹲踞在树根下。紧接着更多的身影从四面八方围了过来，沃拉冈能听见引弓搭箭和刀剑与皮革磨蹭的声音。
守墓人，没错了，就是他们。其中一人走近他，将他身上的武器取走，另有四人举着弓箭，始终与他保持着一定距离。这些人统一棕色斗篷，面部围着灰色面巾。沃拉冈看不见这些人的面容，但能感觉到所散发出的冷静沉稳。“一个游侠为何来此黑森林？你的目的是什么？”
“不知道黑衣人算不算是你们的老朋友，虽然我们从未见过面。”沃拉冈坦坦而道。
“黑衣人？很抱歉，我暂时不能相信你，在这片土地上游荡着亡者，它们善于伪装，阴险狡猾，所以……为了证明你的话是真的，请跟我们走一趟吧。”
这是最好的答案，沃拉冈心想，总算活着见到了守墓人。
他们在森林徘徊了几个小时，期间沃拉冈一直询问着守墓人的琐事，譬如食物来源、水源、河妖沼泽的样子、亡灵是如何翻越德隆雪山的，在终日不见阳光的地方居住，会不会不适应等等。但得到的回答只有沉默，一行七人，没人理会他，也没人在意他。三名弓箭手跟在身后，两名弓箭手夹起两侧，另有两人负责在前方带路。
当距离那团风暴足够近时，沃拉冈见到了那座城堡，其躺卧在一座寸草不生的盆地中，微光摇曳而出，在咆哮风暴的眼下如同一只受惊的银色刺猬。
城堡是奇怪的三角形，黑色的高墙筑成坚不可摧的堡垒，那扇血红色的城门屹立在沃拉冈的眼前，巨大的门环足有一人高，门上镶满了手掌大小的铆钉，一根用钢铁铸成的兽角嵌在大门上方的高墙里，兽角直指天边的黑暗风暴。
城上的守卫与战士做着手势，不一会儿，大门缓缓的打开了一条缝隙。进门便是一个空荡的内院，两侧是通向城墙的石阶，四周的栋梁和房檐全部是用白色的岩石筑成，上面镶嵌着绿色的月光石。沃拉冈本以为这矗立在黑暗中的城堡与黑暗不尽相同，来到城堡内却彻底打消了这个愚蠢的想法。绿色和白色的光芒在墙沿处流动，将整个庭院照得明亮，仿佛是黑暗中的明珠。
两人将沃拉冈关押在一间庭院南侧的小屋里，并将门反锁。透过房间的小窗口可以清晰的听见风暴咆哮的声音，轰隆隆~轰隆隆，永不停息。
被吃掉的感觉是什么？”沃拉冈凝望着光明之外张着血盆大口的黑暗自言自语，“就如同烂肚虫活活吃掉一头狮子一样可怕？咀嚼骨头的声音，或是坠入无尽的深渊，和那些憎恨黑衣人的亡灵开怀畅饮？或许他们会永远的折磨我，让我生不如死，如果是这样，我宁可被恶心的烂肚虫咀嚼骨头，啊！不，我二者都不会选，我会用我的武器自行了断。”
他来到窗边，透过白色岩石垒砌的隔窗，游弋的辉芒在他的眼前闪过，就像徐徐微风轻叹。庭院的地面同样是白色，还有通向墙垛的石阶，城墙上，六名守卫把守东侧的城墙，这个位置正对风暴。不一会儿，从北面的房子里走出两人，他们在切切交谈，并朝着沃拉冈的卧室走来。
一阵铁索开启的声音，两人的着装已经更换，一人身穿简单朴实的亚麻长衣和亚麻长裤，另一人则身穿掉了颜色的浅蓝长袍。两人并无锁甲护身，亦无刀剑防身。看来这里要比城墙外安全得多。
“独自一人穿越海峡，穿过德隆雪山，并毫不费力的通过了黑森林，想必黑衣人的身手绝非凡人，跟我说一说你的组织吧，”身穿浅蓝色长袍的人开口说道。他有着浓密的胡须和一头黝黑的卷发，其实他很年轻，不过是一脸的胡须将他的年龄衬托的很大罢了。
“这个问题就再简单不过了。”沃拉冈坐在木板床上，一脸轻松，“守墓人和黑衣人本是同根生嘛，你们具备的，我们都有。不过我们拥有的，你们却没有。归根结底，一个在黑暗中抓捕亡者，一个在光明下抓捕亡者，其实差别还是蛮大的。”
身穿浅蓝色长袍的人笑了笑，“你为何会来到这里？”
“我要见阿温哈伊大人，传递黑衣人领袖佩希尔学士的书信。”
“很抱歉，你见不到他。”
“为什么？”
那人犹豫了片刻，“阿温哈伊大人不在城堡，他已经去了河妖沼泽的血门关卡，一时回不来。”
“难道我经历了地狱般的考验来到这里，最后的结果就是干坐在这里等着你们的领袖回来？你们一定要送出书信，此事紧急。”沃拉冈轻声说道。
“地狱般的考验？”战士起身，将目光移向窗外，“等你真正进了地狱，你会知道那是什么滋味，皮肤腐烂，舌头脱落，眼睛瞎掉，最后只剩下一具骷髅，你就会知道，当你失去了美好的回忆，失去了你所爱的人，爱你的人，心中只有憎恨时，地狱究竟是什么感觉。”
沃拉冈火冒三丈，但最后还是压制住了怒火。“你们的领袖何时归来？”
“最少两天的时间。”
“两天？”沃拉冈难以置信，“也就是说我会在间破烂的房子里住上两天？”
“当然不会，你可以在城堡中自由出入，我们会为你提供舒适的房屋，你将与我们同吃同喝。直到阿温哈伊大人归来。”他从口袋里取出一块淡黄色的饼干递给沃拉冈，“恕我冒昧，我叫兰一，南门关卡的守卫官，我身边的这位叫考普林……。”
“‘不笑的’考普林。”他的朋友接过话，“因为我笑的时候嘴会变歪，以至于我的同伴会将我当作亡灵，在这种暗无天日的地方，千万不要做出这种蠢事。”他的相貌平平，甚至有些丑陋，白暂的皮肤在暗处看起来的确有点像亡灵，这也让沃拉冈想起了黑衣人组织中的‘狐狸脸’华纳。
“我叫沃拉冈。”他无需多言，因为在路上的换来的同样是一片冷漠，他只好默不作声。
“黑森林从来没有外人来过，上一次的会面还要向前数两百年，你的领袖佩希尔学士独自翻过了德隆雪山，来到血色堡垒，与阿温哈伊大人沿着河妖沼泽走了一天。如今佩希尔学士没有来，而是他的一名出色的战士，想必你已经得到了格雷温星辰的祝福。”
沃拉冈点点头，“如果没有祝福，恐怕我早已冻死在雪山里了。”
“那么如今你生活的地方变成了什么鬼模样，兰尼亚大陆，没错，在哭泣海西方的大陆，谁是那块土地的王？据说圣湖湾的曙光之柱变成了强盗的窝，里面的黄金全都被人抢走了，还有绿刺国度……，”
“够了！”沃拉冈打断他，“我可不是来和你们解释这些的，如果你想知道，就自己回去看一眼。”
兰一起身道，“血色堡垒有艾诺亚圣光的庇佑，黑暗无法接近，并且雪山为我们提供了源源不断的水源。”他指着沃拉冈手里的饼干，“我们吃这个，西诺饼干，所以你的一切答案我都已经告诉你了。”
这就想跟我交换条件，你们真是太天真了。“好吧，我会告诉你们，不过我要等阿温哈伊大人回来的时候才会公布答案，在这之前，我们可以聊聊别的。”他忽然想起了佩希尔学士对他说过的话，以及蜻蜓镇发生的事。“据说河妖沼泽的对面就是亡灵界。”
“或许是，或许不是。”
“呦，这个答案我喜欢，你是不是也想告诉我，等阿温哈伊回来的时候再告诉我呢？”
考普林笑不露齿，声音如同发情的耗子，“我承认这个答案是最准确的，因为除了阿温哈伊大人穿过河妖沼泽之外，我们当中没人穿越过，据说，在沼泽对岸的风暴中栖居着数之不尽的咆哮兽，那团风暴就是他们的杰作，也是阻止亡灵入侵的一道屏障。”
“可惜人类世界的亡者从未减少过。”
“即使穿过了那团风暴，也不一定能成功抵达亡灵界。在黑暗中行路，谁也无法看清眼下是悬崖还是陷阱。”
“只有你们的领袖有这个经验。”
“没有什么事能难得住守护者的。”兰一起身朝门外走去，“我们都只是凡人，肩负使命的凡人而已。”考普林紧随在后。
错了，当我们得到格雷温星辰的祝福那一天起，我们已不再是凡人。
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