这是什么地方啊？
吉尔睁开眼睛，见到的是一片长长的夜空，无数星星点缀当中，有的明亮得眨巴着，有的暗淡的藏了起来。他左右转动眼珠，视线所及之内是耸立的高楼的银灰色灰色外墙，夜色中在远处灯光的映射下忽明忽暗。他坐起来，发现深处于一条偏僻的深巷，忽有三只精神抖擞的野猫迈着一字步在前面的巷口路过，一一撇头看了他一眼后就立刻转身跑掉了。
“连它们都比我神气。”吉尔暗想。他感到肚子空荡荡的，仿佛有半辈子没吃东西，使得自己整个身体已经脱力。
身后的尽头便是宽阔、隐隐传来车鸣声的大街，对于他来说，那是最好的去处，既能找到路牌确认方位，还能找到一个能填报肚子的地方。他想，只要有东西进肚子，身体的寒冷也就迎刃而解了。
他潜意识地去掏口袋，才发现什么也没有。
可他太想弄明白现在的时间了。踌躇一番后，他转身走向大街。
这条大街上的建筑被粉刷的青橙黄绿，在路灯的映衬下充满着活泼的气息。一层相连的服装店、主题餐厅、礼品店已经尽数关门。路上的行人少之又少，即便有也是三两成群、行色匆匆，都是一副遇到什么都显得惊恐的表情。一辆辆悬浮汽车在半空中飞驰而过，速度快得和子弹一般，完全没理睬立在道路一旁的60码限速标志牌。
吉尔刚到街上时，一阵凉风刮过，冷得他打了个哆嗦。他见到一男两女—三人面容憔悴且都是一身哥特打扮，男子一左一右搭着两女的肩膀，像是参加完派对刚回来—正迎面、逆行地向他走来时，精神一震。“等等，我想问……”他刚想上前询问地点和时间，可没等他说出“下”字，那名男子扯着嗓子冲他咆哮式地大吼一声，吓得他楞在了原地。
等他回过神，三人已经在一阵哄笑中走远了。他耸耸肩，不自主地扯了扯皱乱的短袖衬衫的下摆。向前走了一段路后，在右侧斜对角他看到一家若小面包店，从橱窗透出微弱的亮光来，留意不会有车经过后立刻跑了过去
门口墙上挂着一块木板，上面刻着“191，东68街分店”，知道自己离中央公园并不远。透过木框玻璃窗，他见到一个人影，一旁的手电筒倒着、照射在前面的面包柜上，由于太近，只透出一层无比亮白的光晕，却把那人影的轮廓勾勒地更加黑暗。人影佝偻着单膝跪地，疯狂地从面包柜里拿各种面包和糕点往右侧的布袋里装。
“他好像是一个小盗贼。”吉尔恍然过来。
吉尔用手掌在橱窗上敲了三下。人影听到声响，下意识且慌张地转头，看到站在橱窗外的吉尔后拎起东西撒腿就跑，也没顾得拿起地上旋转着手电筒。慌乱之中，人影撞倒了摆放在那的金属器皿，发出阵阵金属与地面碰撞的声响。最后是一声剧烈的撞门声。
他追了上去。他的脑海中浮现着那人影转头看向自己的模样。小盗贼是个女孩，十岁上下，一对同时包含着犹豫和坚韧的清澈眼睛在他的心中激起波澜，让他好奇心肆起。
他窜进一条附近的小巷，从这条小巷绕到面包店的后门，然后再往前追了一段，都没能见到女孩踪影。
“倒是跑得挺快。”吉尔这样嘀咕着，而心中却是想她应该是在某处藏了起来，既然如此，他只好放弃了。他正准备返回，右侧前方不远的一处巷子里却传来一声尖叫。
吉尔闻声赶去。赶到时，只看到了女孩渐远的背影：她脚步慌乱，又因为右手中的布袋显得很沉重，不时地撞击她的关节，让她的脚步变得更加的古怪。
与此同时，他发现自己的左脚正踩在半根法式长棍上，顺着往前看，小范围的地面上依次散落着大块奶油芝士蛋糕、5听小麦啤酒、另半根法式的长棍和一打仍落在破的纸袋内的一次性内裤，而它们的尽头，是一具面容狰狞、腹部被划开、内脏都已经被掏空的男性尸体。
他侧躺在墙角，单手向前抓地，一副极力地往前爬的模样，但显然没能爬动分毫；其全身的衣物被血液晕开，临近干透。一旁的墙体上是半人高的反复叠加、覆盖的血痕，显得很凄惨。看到这一幕，吉尔的胃酸不禁翻腾起来。
他往前小跑起来。他单单为了自己能舒坦些，所以速度并不是很快。前面的十字分岔路口，在略靠近左边路口的中央地带，他看到一块散发着杏黄色光芒的芝士蛋糕。它在勾引着吉尔的味蕾，让他慢慢停下脚步，蹲下来。
他实在太饿，就顾不得这是女孩从店里偷窃来的了。
他剥开外层的包装袋，大口地吃了起来，因为吃得急不小心噎着了。他轻锤胸口，想让食物能顺利从食道过去，但没能成功，反而引起了连续的呃逆。同时，他惊讶地发现自己的影子越发变得明晰且在急速地缩短。当只剩下半个影子时，他暗叹一声“不妙”，赶忙蹬直右腿往左侧来了个低身翻滚。一道带着热浪的亮白色光弧在离他右耳两寸左右的地方划过；衬衫左肩处留下小片焦痕，皮肤表层更是传来火辣辣的疼痛。
“谁啊？”吉尔起身，刚想看看是谁对自己下狠手，却不料又一道闪弧已经飞驰而来。他慌忙地躲开，撒腿就跑。
“我跟你不熟吧，美女！”匆匆一瞥，他看到一个二十来岁的女子。女子扎一头米金色齐耳短发，上身是白色抹胸外搭一件敞开的黑色修身夹克，下身是一条中蓝色紧身牛仔，结合了苗条和野性。她手中握的一把紫色三尺太刀，更是惹眼。他好奇，如此好看的女子，为何会拿着一把如此扎眼的兵器—这应该就是那两道白色闪弧的源头—出现在纽约的街上。
那女子却楞了神，不禁喊了声“吉尔”后立刻追了上来。
两人一追一赶。女子一直大声喊着吉尔的名字，让他停下，而吉尔虽对女子知道自己名字感到费解，但脚步却不敢慢下分毫，权当她叫的是跟自己的同名的其他人了。跑的过程中，吉尔不再呃逆，于是，边跑边把手中剩下的蛋糕解决了。
一路上，弯弯绕绕的，吉尔被追着跑了粗多条巷子，计算下来有好几千米了。每当女子逼近，他便拼了命地加速跑，控制出安全距离后大口喘气，缓过劲来再接着跑。他跑出巷子，进入一条宽敞而平坦的柏油路。它的尽头是偌大的中央公园，也是一处绝佳的藏身之所。隔着一条横向的公园外围大道，他发现公园内原有的橡树尽数成了望天树、大榕树，它们错落有致，且长得异常高大和茂密。他心中诧异，不禁缓慢了脚步。
“吉尔……”身后又传来女子的喊声。
吉尔再次加速跑了起来。穿过大道时，他撇头看见，东方的高空悬停着一艘体型庞大的飞船，像一条高跷着尾巴的鲸鱼，居高临下地俯视着整个纽约。自问一句“到底是什么情况”的他三步并作两步地一头窜进公园，在林间故意地左右乱窜，迷惑对方的同时寻找一个可以遮掩身形的地方。他就近找了一棵树爬了上去。树木不大，但足够茂密，加上夜色的掩护，身体被极好地遮挡，仿佛融为一体。他屏息等待，希望能就此逃过一劫。
差不多过了一分钟，女人出现在树下，环顾一周后便走开了。
吉尔长舒了口气。可就在后一秒，一道亮白色光弧飞驰而来，将他用来掩蔽的树拦腰劈断。因为重心不稳，他仰面从树上掉下来，下落的过程中，衣服被突出的树枝划开一大道口子。他后背着地，当看到树干处切口的焦痕时，不禁打了一个寒颤。
刚想从地上爬起来逃跑，那把紫色三尺太刀却已经架在了他的脖子上。
吉尔慢慢地把屁股贴回地面。
“真的是你！”女子盯着吉尔左看右看，确认一番后，异常激动地说，“你既然没死，不，没事，为什么不早点回来？你不知道我……我们很担心你？”
吉尔则疑惑地看向女人，且很快便把视线从女子身上挪开了。
女子却仍旧死死地盯着吉尔。数十秒之后，女人终于挪开视线，“我不知道你为什么装不认识我，但都没关系，只要回来就好。你先跟我回去，好不好？”
“等等。我是叫吉尔，但绝不是你所认识和要找的那个吉尔，也没有假装不认识你。还有一点，我得声明一下，巷子里那个人绝对不是我杀的。我只是路过捡了点吃的，而且这吃的也不是那个人的……哎，说来话长，总之，我绝不是你要找的那个吉尔，更不是杀人凶手，所以就放我走吧？”吉尔双手做合十状的同时试探性的看向女子。
“我知道人一定不是你杀的，但怎么证明你不是我要找的吉尔？难道天底下有那么碰巧的事，名字和人都一样，都让我碰上了？”女子反问道。
“或许世上就有那么赶巧的事。我敢保证我真不是你要找的吉尔，即便杀了我答案也还是一样。”吉尔坚定道，可他心里却有些发慌，深怕女子不退让。
“我可以放你走，但前提是必须告诉我你现在的住址，方便我找到你。”女子顿了顿却是一转话锋，“我还是不放心，万一你随意编个地址骗我怎么办？你得跟我走，我给你安排住的地方。”她把刀慢慢从吉尔的脖颈处挪开。
吉尔不自主地伸手摸了摸脖颈用来掩饰他悲喜交加的心情：“不用了，真的不用了，我有地方住。格森大厦天台，你可以去那里找我，我一定会在那儿。”格森大厦天台是他长期租用来观星的地方。上面设有露营设施，隔三差五他就会过去待上一晚，一晚时间不长，但足以让他静下心来思考一些问题。去过那里的人，除了他自己，他只带伊娜去过……现在的他身无分文，得找一个临时的落脚点。再者，他想确认格森大厦天台是否还是原来的模样—这仿佛成了他内心世界的一根救命稻草似的。
“格森大厦天台？那里早被毁了，怎么住人？幸好没有相信你的话。”
“毁了？”吉尔心里瞬间空落落的。他“嗖”的一声站起身，略显急迫地问道：“现在是几年几月几日？”
“啊？”女子疑惑地看着吉尔，“2043年7月1日啊。”
“为什么晚了两个月？怎么会这样？怎么会这样……绝对不会出错的啊。”吉尔开始自言自语地嘀咕起来，像一位失了心智的破产户。
“怎么了？什么晚了两个月？”女子向吉尔提问，但吉尔完全处于恍惚的状态，她只好提起嗓子大喊，“你到底在嘀咕些什么？”
经女子那么一喊，吉尔倒立即恢复了神志，从口中轻声飘出三个字：“没什么。”
女子竖握太刀，用拇指轻摁柄尾，太刀迅速分解成无数粒子，接着又重新组合成一条2厘米宽、螺旋环绕女子手腕三圈的紫色金属腕带。她的目光却从未离开过吉尔，自然留意到了吉尔因为金属腕带而流露出的那丝惊诧，但也没有解释什么：“你要去的地方也不在了。你跟我走，我安排地方给你住，如何？”
见吉尔犹豫，女子命令式地说道：“走吧！”说完，女子先向前迈了一大步。
吉尔在原地站了三秒后跟了上去。
女子跟他说，她是骑车来的，车停在E 63rd St附近，从这里走过去需要20分钟左右。
动身后，吉尔刻意和女子前后保持着一臂的距离。可走着走着，女子忽然主动地靠近，顺带抛出一句“我还是挺漂亮的吧”，让他不知多措。他知道他再也没有理由往一旁躲了。女子有意无意地挨着，也不说话，还不时地用柔和地目光看他，让他感到很不自在。
为了消除之间的局促，吉尔决定主动找女子搭话。出于礼节，他先问了女子的名字，再问了那艘飞船的来历。卡洛琳也没因此感到失落，反而像认识新朋友一样热情地介绍自己并解答着：“飞船来自一个名为阿格利亚的星球，自称来帮助地球解决生存危机，但前提条件是最大限度地和他们共享资源。政府拒绝了。一个月内，他们不定时、不定区域的制造混乱和恐慌，就是为了让我们妥协。凌晨你遇到的男性尸体就是其中一件。”
“顺带地提下，我刚说的JA，是应联合政府要求创建的对抗阿格利亚的机构。没错，它跟我们公司有着一样的名字。机构建立时，因公司出资比例最高，机构就沿用了相同的名字。”卡洛琳补充道。
卡洛琳的话不禁让吉尔想起，2年前某天的纽约日报的头版登了一篇关于外星文明跟地球接触的报道，地点在中国境内，其真实性更是得到了相关专家的证实。他想过去一探究竟，可不巧遇上他养父母出车祸去世，只能取消了计划。现在，他看到外星飞船真真实实地悬停在夜空中时，心中多多少少是兴奋的。
“那么入神，一定是想起了一些什么吧？”卡洛琳用胳膊轻轻撞了撞吉尔，见到吉尔不知所措的反应后赶忙笑道，“开玩笑的啦。”
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