“老板！再来两大杯黑啤酒！”
索塔纳环顾四周，发现的确有人举杯应和，与起先提议干杯那人共饮，而大部分坐着的人也没露出不满表情，想象中的反驳与怒斥不曾出现，这样的反应让他不着痕迹的皱了皱眉。
闭塞的国度，麻木的人民……
这样的想法一闪而过，很快，他就将这股凭空而生的愤懑压下，脸上挂起寻常酒客那样的笑容，抬脚迈过实木的雕花门槛，开始朝里走。
不同于夜晚城市街道的清冷，这家酒馆的生意超乎想象的火爆、热闹非凡，他看到侍者脚不沾地的四处奔走，忙得焦头烂额。
索塔纳粗略计算了一下，除了酒馆本身雇员之外，这里至少有超过七十位顾客，这个数目在偏僻城市的一家酒馆里非常夸张的，而这些顾客大多都将屁股紧紧贴在座椅上，眼睛像着魔一样死死盯着桌面。
“侍从，来我身边！”
“你臭得像个麻风侏儒。”
……
接二连三的声音传入索塔纳耳中，对于这些听不懂的话，他没着急东张西望询问探知，而是自顾自先找个位置坐了下来，点了一杯价格合适的酒。
很快，他就拿到了自己要的葡萄酒，侍者的态度并不好，或许是因为太过忙碌，脸上并没有索塔纳习惯的那种阿谀笑脸——即使他将银币放进对方的托盘后也是一样。
他端起酒来小啜一口，唔~~~说实话，味道真不怎么样，别说泽地矮人出口的葡萄红、白兰地，连贸易城邦一些小作坊自酿的酒，这里的劣质酒水都无法与之相比。
索塔纳抬眼看了看四周，这家酒馆的装潢格调都还不错、勉强入眼，但服务太差、酒类食物单一而乏味，虽然有吟游诗人拉奏竖琴，却没男人们最喜欢的歌姬舞女。
从目前得到的体验来看，这里没有任何能让他心生好感的地方，完全不足以吸引如此巨量的顾客，敏锐的商业嗅觉告诉索塔纳，能让这里变得人声鼎沸的，只有那些纸牌神奇的魔力了。
他开始往邻桌上凑。
这一张桌子可能是围观人数最多的桌子，至于围观的原因，则是一个穿戴看似冒险者的家伙正在快速动手，将一包包密封的卡牌撕开。
“哈哈哈！你这家伙的手气比我想象中的还要烂。”
索塔纳旁边那人拿着酒杯往嘴里灌了一口，对着坐在位子上的冒险者说，他注意到这人是刚刚应和那些蠢坏言论的一员，于是不着痕迹拉开了一些距离。
“运气这东西有很大的不确定性，不过我相信我即将时来运转，下一包应该就没问题了，至少也是稀有、史诗。”
冒险者搓了搓手，将检查之后的卡牌垒好，放在一边，非常熟练的解开另一份卡包的纸封。
“又是下一包，这已经是第十二包了，小安图索，你的附魔长剑准备卖了吗？”
“住口！无耻之徒！”
听到这话，冒险者陡然将双眼一瞪，凛然气势油然而生：“玩牧师职的家伙不配和我说话！”
紧接着，随着一张张卡牌从眼前划过，冒险者之前的气势突然荡然无存，他的脸色一下变得极为失落，慢慢瘫倒在那张座椅上：“……我三年前就不该进酒馆歇歇。”
周围响起一片善意的笑声。
但索塔纳注意到的却是更多的东西。
赌徒心理，他在心里对自己说，他仔细看过那些小纸片，无论是普通版还是所谓的典藏版，虽然画技优秀、配色巧妙，甚至还有别出心裁的发声设计，但索塔纳知道，这些都不是它成功的原因所在。
这个名为挽歌牌的纸牌真正的核心，在于围绕它而产生的一系列规则与玩法，那才是在他看来真正有价值的东西，也是体现它创造者的功力所在，值得每一位商人为之学习。
这边的场面刚刚冷寂下来，又瞬间被点燃。
“哇！传说！”一声低呼从另一张桌面响起，紧接着是高亢振奋人心的卡牌台词：“我是——火车王！”
当这张核心处为金色水晶的卡片出现时，人群立即出现了骚动，全都拥挤着朝那张桌子涌去，想看看是哪个幸运儿有这样的好运气。
索塔纳被疯狂的人们吓了一跳，但也紧随其后，随着流动的人群在护卫的帮助下挤到前列。
卡片的所有者是一个年纪不大的小男孩，他衣着寒酸、打着补丁，大概只有十三四岁的样子，看到这么多的人一下子全涌上来，男孩的神情紧张，畏缩到紧贴座椅，将那张卡片藏到身后保护起来。
他桌上只有一副被拆开的卡包。
“龙神在上！这孩子只有一副扩展包？一份卡牌开出了传说级的卡牌，这简直是神灵庇佑，小安图索估计要哭了。”
“即使是一张普通版本的传说卡，其价值也难以估量，何况是刚刚才发售的《图哈拉沙漠》系列扩展包中的传说，这张卡卖出去，这孩子至少在成年之前生活无忧。”
“火车王里诺艾，听说沃伦先生正在奋力寻找这张卡，说是要组一套名为‘快攻’的卡组，准备在即将到来的竞技赛中大显身手。”
人们议论纷纷，羡慕、嫉妒、友善、敌视等等情绪不一而足。
索塔纳从这些闲言碎语中摄取到非常重要的东西，他听到了什么？一张用予娱乐、被人为制造出来的卡牌，却能保障一个孩子从十四岁到成年这段时间的生活？
这在他这个外来者看来颇有些匪夷所思，但这些北地人却是一副理所当然的模样。
想要产生这样的效果只有一种可能——这种卡牌在北地得到了非常广泛的认可，有相当大的市场需求，在流通中，人们认可它的价值，并且愿意为它高昂的价格买单。
如果做到这种程度，从某种意义上来说，这张“传说”等级的卡牌，已经拥有类似贵金属、魔法金属的特质，在一些时候可以替代货币。
这简直不可思议，要知道，这些都是人为制造的工业产品，这样一张卡牌的制作成本，连十个铜板都不到！
索塔纳在心中疾呼，他觉得这些人简直就是疯子、臆想过头了。
但冷静下来深想下去，他又发现不是没有这种可能，但前提是纸牌的创造者已经将做到了出神入化的地步，拥有统治整个市场的能力，而在潜移默化之下，这些北地人竟然对这样可怕的事情毫无所觉。
如果换作他来操作，即便他所属的克雷特商团不计成本全力支持，索塔纳也自认做不到，别说整个北地，即使是一个完全封闭不与外界交流的城市，都很难控制整个市场。
想到这些，由衷景仰犹如海潮般从他心里狂涌而出，这简直堪称艾拉迪亚商业史上的奇迹，他迫切的想要见事情的主导一面，哪怕仅仅只是只言片语的教导，他也甘愿献上丰厚的报偿。
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