他若无其事地走入，关门。
昏黄的光线透过窗纱，在地面投下斑驳的剪影。
房间内陈设简单，一张书案，四角香炉，窗台下有茶几软榻。
一扇门通往内堂的静室，被竹帘掩住，清幽而安静。
南冥走到书案前，席地而坐，随手拈起一本传记翻开。
桌角的阴影中，漆黑的猫儿悄然探出头来，小心翼翼地看他一眼，又闪电般缩了回去。
尾巴轻轻摇摆，不发出一丝声音。
“过来。”
南冥忽然伸手一招，将它抓了过来，放在腿上。
猫的身体一颤，下意识地挣扎了两下，随后仿佛放松下来，“喵”了一声便乖巧地躺下，任由南冥的手抚摸揉捏。
眼睛微微眯起，似乎十分享受的样子。
“别装了。”
背上的手倏然一紧，是南冥捏住了它的后颈，“你把我的猫藏哪儿去了？”
“……”
黑猫的身体顿时僵住了。
过了一会，它竟开口说起话来：“您好……”
声音尖细，字正腔圆。
还带着一股子小心翼翼的讨好意味。
而它一开口，南冥就瞬间知悉了许多东西，他辨别食物所依靠的不仅仅是气息，声音携带的信息同样能被他解析。
于是，他舔了舔唇，眼神明亮起来：“又是送上门的吗？那我就不客气了。”
他张开大嘴。
黑猫急忙尖叫起来：“不不不……请等一下！！我是来和您商量一件事的……”
“什么事？”
南冥停下动作，有点好奇。
一只兔子闯入狼窝里，说要和狼谈谈心……谁给它的勇气？
刚刚吃过大餐，他对进食并非那么急迫，便耐着性子，决定听听这家伙的遗言。
“请容我先做个自我介绍。我的名字是颛余，来自深层维度的探索者，冒昧前来，暂时借用了一下贵宠的身体，请您勿怪。”
猫的唇瓣并没有动，声音却从不可知处传来。它抱起前爪，深深一揖，作恭敬行礼状，“初次见面，尊敬的万物吞噬者。”
这个称呼让南冥皱了皱眉，他并不喜欢。
但也并没有反驳，只是晃了晃它的脖子，不耐道：“说正事。”
“是这样的，我与我的同伴想与您打一个赌。”
它恭谨地说道，语气温文有礼，让人不自觉产生聆听的欲望，“就用这世界作棋局，我们代表毁灭的一方，您代表另一方，以结局定输赢……”
“你们负责灭世，我阻止你们？”
南冥饶有兴致地听着，眼神中有些玩味。
这家伙倒是想得不错，破坏总是远比建设容易，何况它们都是毁灭过不知多少世界的存在了，灭世这种事情，可以说是老本行。
用自己最擅长的东西来打赌，可占了不少便宜，亏它说得出口。
“咳咳。”
猫干笑一声，解释道，“我们不会亲自下场。相对的，您也不能使用超出表面的手段和力量，以此来确保公平……”
南冥眼里的玩味更深。
这条“公平”的规则，不就是为了防止自己掀桌子吗？
虽说对方也有不能下场的限制，但就算没有这条，估摸着它们也不敢在自己面前出现……说了等于没说。
“你们的算盘打得很精。”
他凑到猫脸跟前，盯着它的眼睛，“赌注是什么？”
“赌注……就是我们自己。”
猫浑身发直，虚淡的毛发像波浪一样抖动起来，“若是您赢了，可以得到我们的一切，包括性命和忠诚。但若是我们侥幸稍胜一筹……还请您答应我们，一个小小的请求。”
“你们想要什么？”
“只要您的一个承诺，永远不伤害我们。”
对面的存在鼓起勇气，小心翼翼地试探道，“当然，如果还能帮我们一点小忙，比如压制一下天道的反抗，那就更好了……如果您愿意的话。”
它搓了搓猫爪子。
“听起来我很占便宜。”
南冥咧嘴一笑，这还是头一回有食物敢找自己打赌，真是极有意思，“可是，我为什么要答应呢？”
他露出戏谑的神色，仿佛巨龙在盯着一只无处可逃的小老鼠，不自觉地又舔了舔唇。
“我已经知道你的真名。就算不打这个赌，你们也是我的囊中之物。”
“即使结局是一样的，难道您不想要让过程更有趣一些？我奉上真名，只为让您看见我们的诚意。我们愿赌服输。”
猫说道，“您拥有永恒的生命，无尽的时间，想必不在乎浪费这么一点儿……或者说，您该不会担心输给我们？”
拙劣的激将法。
但出乎意料地好用。既然身为弱势的一方都敢孤注一掷，与他提出这样的赌约，那又何妨与它们玩一玩。
“我答应了。”
南冥将它放下来，摸摸肚子，“看在你们付的定金份上。”
“只是小小的见面礼，希望还合您的口味。”
它明显松了口气，“那么，赌约就这样成立了。若您没有别的事情的话，我就……先走了？”
“等一下。”
南冥叫住了它，“你说你还有同伴，让它们也把真名交出来。否则，这份赌约上不会有它们的名字。”
他眯了眯眼睛。
这些活了极久的魇，可都是极度狡诈的存在，若然没有点什么制约，它们绝不会乖乖履行赌约。
一旦输了就溜之大吉，他可懒得一个个世界地去翻寻。
猫点了点头，并没有试图讨价还价。
它因为猜拳输了，被推出来冒着生命危险与虎谋皮，还奉上了自己的真名，已经是莫大的牺牲。
躲在暗处的那两个家伙，不付出点儿什么，也说不过去。
游戏规则就此定下。
完成任务的它如蒙大赦，立刻从黑猫的脑海中退了出去，意识脱离主世界，瞬间回到第九千九百九十九层的诡谲空间中。
巨大的光球静静悬浮，散发出柔和的白光。
它刚一睁眼，就看到光球和纸人离得老远，一副小心翼翼的模样。
“是我。”
笑面狐不得不说了一句。
另外两个存在顿时放松下来，又紧张地凑了上去：“怎么样？‘他’答应了吗？”
“要是没答应的话，你们以为我还能回来？”
它心有余悸地说道，“可吓死我了。我不管，这次若是能狩猎到这个天道，好处我要占一半……”
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