礼乐司会客厅中，韩鼎敲着桌子，靠在椅子上，闭着眼不知道在想什么。一旁的李晓冰不慌不忙地品着茶。
一个老人略显不安地走进会客厅，来到韩鼎面前，道：“在下礼乐司司尉司徒旅，灵卫督大人找下官何事？”
“司徒兄多礼了，在下此行来只为一件事。”韩鼎睁开眼，“不知老哥可否认识琴鬼？”
“哦，是昌宁令的琴匠吧？算、算是认识。不知道，他，他犯了什么事？”
“司徒兄不必拘谨，有什么话说了便是。”韩鼎看出了司徒旅的顾虑，“琴鬼的事，绝对不会牵扯到老哥你。”
“呃，让灵卫督大人见笑了。”司徒旅苦笑一声，“我和琴鬼确实不少打交道，准确地说，是我代表礼乐司经常和琴鬼打交道。”
“此话怎讲？”
“韶阳这种地方，除了琴鬼的琴店，没有别的地方可以买到琴的零件。在琴鬼来韶阳之前，我们礼乐司的乐器都是自己制作，也是自己修的。后来琴鬼来了以后，我们为了图省事，便在他的店里买零件。琴鬼的琴技很好，他做的琴质量也很好，我们宫里的乐师应该都比不上他。”
“听说你们的乐库几日前失窃了？”
“没错，偷盗的人是······”
“丢了什么？”韩鼎打断了司徒旅的话。
“丢了一些乐器的零件。”
“其中有琴的零件吗？”
“有。”
“这些零件和琴鬼有关系吗？”
“啊？”司徒旅看着韩鼎，不知道为什么会问这个。
“说。”韩鼎站起身来，目光冷冽。
“有！有，有。”司徒旅慌忙答道，“这些零件就是琴鬼的。当年琴鬼离开的时候，送了我们礼乐司一批零件。”
“这些零件有什么特殊的吗？以一个乐师的身份来看。”
“特殊？”提到专业的乐理问题，司徒旅认真起来，“有。琴鬼用的琴和我们用的琴是不一样的，他用的是一种我们从未见过的九弦琴。那种琴有九根弦，三条琴桥，左右两端和中间各一条，很奇怪，我们都不会弹。当时他送给礼乐司的琴的零件中，既有普通的零件，也有那种九弦琴的零件，应该是他自己弄混了吧。”
“两种琴的零件是不能互相替换是吗？”
“没错，根本不是同一种规格。”
“被盗的零件，是哪一种？”
“是九弦琴的。”
韩鼎心说果然如此，带着李晓冰告辞离开，两人赶回灵卫司。一路上，韩鼎眉头紧锁，一言不发。
快到灵卫司的时候，李晓冰问道：“这么看来，甘晟已经拿回九罪琴了？”
“没错，还是在五天前。他的行动比我们快，现在只能看沈致那里了。”
正说着，沈致一个人骑着马从另一个路口赶来。
“他怎么一个人回来了？”李晓冰问道。
“希望不是坏消息。”韩鼎双腿一夹马腹，驱马向前。李晓冰立即跟上。
“沈致！”韩鼎在沈致身后喊道。
沈致回头一看，见是韩鼎二人，惊声道：“大哥！”立即策马向二人靠去。
“你怎么不在灵卫司？这是去哪了？”
“刚从礼乐司回来。”韩鼎摇了摇头，大量着沈致，“倒是你，一个人回来，是好消息还是坏消息啊？”
“这，要看你怎么理解了。”沈致苦笑，“我们仔细搜查了祭坛，里面根本没有可以藏人的地方。侍卫的队伍也排查了，都是老兵，没有人混入。所以我把队伍留在祭坛防卫了。”
“那就是说甘晟还没有潜入祭坛？”李晓冰道。
“可我们也没有任何有关甘晟的线索。”韩鼎乐观不起来。
“还有，刚才有军队的伤员入城。”沈致道，“有一支城防小队受到了佣兵团的袭击，有很多伤员。这些伤员的身份很难核实，极容易有人混入。现在都在城勤部。”
“城勤部？”韩鼎眉头紧锁，“晓冰。”
“在。”
“你马上带人去一趟城勤部。记住，任何伤员都不能离开。就算是一具尸体抬出去，也要确定是不是真的死了。”
“是。”
城勤部庭院中，一个中年人忧虑地望着迅速布防的灵卫司士兵，对身旁的姑娘说道：“右司尉大人，你们要对韶阳的安全负责，我理解。但我希望这不要影响到我的病人。”
“余医生真是医者仁心，医生都是这样吗？”李晓冰剔着指甲，头也不抬地说道。
“当然，医者常怀悬壶济世之心。”
“怀了悬壶济世之心，就能救人吗？”
“什么意思？”
“我听说这世界上医术最高的人叫眢，这世上没有他救活的人。他救了谁？他杀的人到不在少数，他有悬壶济世之心吗？”李晓冰抬起头来，轻蔑又恶毒地盯着医生，“所以，别给我装什么仁义了。”
“你！”余医生气得无话可说。
这时，两个医工抬着一个蒙着白布的担架向城勤部外走去。
“拦下来！”李晓冰喝道，身旁灵卫司的士兵上前将之拦了下来。
“你要干嘛！”余医生连忙跟上。
李晓冰毫不理睬，来到担架旁，一把掀开担架上的白布，露出一具灰色的尸体。
“他已经是个死人了！你们还要干嘛？”余医生怒气冲冲地赶来。
“他怎么死的？怎么这幅鬼样子？”李晓冰问一旁的医工。
“中毒了。”
“死绝了吗？”
“应，应该是。”医工小心翼翼地答道。
李晓冰突然抽出一旁士兵的匕首，向尸体的脑袋刺去。
“住手！”余医生喝道。然而李晓冰出手没有任何迟滞，一刀刺入那具尸体的头颅。闭合的眼皮没有一丝抖动，一滴黑色的毒血从刀口渗出。
“你干什么！”
“我确定一下他是不是真的死了。”
“你！”余医生强行平复下自己的情绪，“我希望你能对逝者有一点尊重，你也有这一天。”
“我当然有这一天。可我活着的时候，你们也没把我当人，我还指望在死了以后会被人尊重吗？有什么意义吗？”李晓冰望着余医生，咧嘴一笑，露出口中尖锐的獠牙。
余医生无话可说。
李晓冰看向之前的士兵，笑道：“这匕首你还要吗？虽然带了点毒。”
士兵看了看那滴黑色中带点墨青色的毒血，打了一个寒颤，没敢拔，将白布重新蒙上，道：“算了，算了。”
“那好，我们走。”
李晓冰带着护卫离开，插着匕首的尸体被抬出城勤部，只留下愣在原地的余医生。
战死的士兵会被送到城西的祭魂处，那里停放着成列的祭魂棺。放置一段时间后，祭魂棺会统一运到城外的祭魂陵安葬。
夜色已至，雨静悄悄地下了起来。无人看管的祭魂处，一座祭魂棺的棺板突然挪开，一只灰色的手掌扒住棺材檐。一个人从中坐了起来，头顶插着一只匕首。
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