侯府内外张灯结彩，准备迎接除夕之夜，杨奉将大事小情都交给府丞和账房何逸处理，自己躲在屋子里沉思默想。
可想的事情许多，有过去也有未来，杨奉更愿意想未来。
敲门声打断了他的思绪，“进来。”杨奉说，有点感谢这次干扰，再想下去，他怕自己会承受不了。
后院的一名侍女进屋，杨奉认得她是自愿出宫的宫女之一，叫什么名字却不记得。
侍女停在门口行礼，“夫人问杨总管是否有空闲，夫人想见杨总管一面。”
杨奉很惊讶，想不出拒绝的理由，“呃……有空，请夫人稍等，我马上过去……”
“夫人就在门外。”
杨奉急忙起身来到门口，果然看到倦侯夫人站在门外。
“夫人派丫环传我一声就是了，何必亲自前来？”
崔小君笑了笑，“我也想出来走走，侯府这么大，我还有许多地方没去过呢。”
倦侯府当然没有崔宅占地广大，不过在崔家她是小姐，生活区域只占一小块，在倦侯府她是女主人，拥有这里的每一块土地。
杨奉将夫人请进来，情稍显尴尬，倦侯的年纪就不大，夫人还要更小一些，令老于世故的杨奉不知该如何接待。
“倦侯又出门了？”崔小君问。
“倦侯出去购买年货。”杨奉答道。
“他最近经常出门，每次都买很多东西回来，有时候我只是随口一说。他也非要找遍全城。”崔小君打量了一眼房间。“倦侯真是糊涂。买来的东西都送进了后宅，也不想着其他人。桂兰，你去将倦侯买回来的茶叶、果品、布帛等等都拿一份来。”
没等杨奉推辞，侍女已经领命离去。
杨奉的房间不大，摆设也极为简单，崔小君随意走了半圈，转身问道：“听说杨总管要离开侯府？”
消息早就传开了，杨奉没什么可隐瞒的。“是，正月结束之后我就去北军任职。”
“恭喜杨总管，北军长史虽非显要之职，日后却也前途无量。”
“我是一名太监，入军为吏已属破例，不会再有更大的前途了。”
“那杨总管为何还要弃倦侯而去？”一刹那间，崔小君暴露原形，不再是文雅的倦侯夫人，而是一个心怀不满的小女孩。
杨奉心中的尴尬感觉终于消失，微笑道：“因为我在这里没什么可做的。”
崔小君察觉到自己的失态。想要装回刚才的样子却已做不到，双颊不由得红了。低着头小声说：“倦侯极为敬佩杨公，视杨公为师尊……您是因为失望才离开他的吗？”
“失望？夫人何出此言？”
“倦侯离开皇宫之后什么也没做，就是练练武功，经常出门游逛，买回一些无用的东西，可那不怪他，都是我……”
杨奉向夫人躬身，“夫人多虑了，我去北军任职，正是希望能为倦侯带来更多帮助，北军长史总比侯府总管的帮助要大一些。”
“原来如此，都怪我胡思乱想，请杨公不要介意。”
“夫人心念倦侯，我只会高兴，怎会介意？”
崔小君脸更红了，咬着嘴唇想了一会，抬头问道：“我要怎么做才能帮助倦侯？”
“嗯……我对持家之术……”
“不不，不是持家，是真正的帮助。”
“我不明白夫人的意思。”杨奉其实明白，但是不想承认。
“倦侯他……应该当皇帝，大楚也需要这样一位皇帝，不是吗？”崔小君鼓起勇气说。
“夫人知道这样的话是大逆不道吗？”
“就算被砍头我也要这样说，我了解太后，她根本不想选立一位合格的皇帝，只想要一名听话的傀儡，可她的愿望实现，大楚也就完蛋了。大臣们只想保住已经在手的权力，其实并不在乎宫里的皇帝是谁，倦侯的敌人只有太后一个人……”
杨奉走到门口向外看了一眼，他的房间比较偏僻，外面没有人，他转身道：“夫人是想重当皇后吗？”
崔小君一愣，“当不当皇后我不在意，我只是……”
“那就请夫人今后不要再说这种话，据我所知，倦侯对现在的生活心满意足，这也是我为何放心离开的原因，今后我帮倦侯，也是帮他不受欺负，不是帮他重夺帝位。”
杨奉很擅长撒谎，即使面对一名过完年才十三岁的小姑娘，他也说得坦然从容，“老实说，倦侯并无称帝的实力，帮助他不如帮助北军大司马韩施，他是钜太子遗孤，在韩氏子弟当中最有资格继位，能治军，又有大批文臣的支持，唯一的遗憾是运气不好，在太庙里没有抽到上签。”
崔小君呆呆站了一会，垂头说：“韩施不是运气不好，而是太好了，父母虽亡，舅氏仍在，娶的妻子也是大臣之女，一呼百应，因此不受太后喜爱。反倒是即将称帝的当今太子，在京城无根无凭，母族皆在南方边郡，正合太后心意。连大臣们也高兴，他们表面上怀念钜太子，其实不想再出现强势的外戚，太后的哥哥上官虚一直没有再封实职，也是太后讨好大臣之举。”
杨奉很吃惊，虽然这些事情都来自公开的信息，可是没人敢公开谈论，倦侯夫人住在深宅之中，居然也有这样的见识，实在不同寻常。
但他还是摇头，实话对一个人说就够了，连韩孺子都能对妻子保守心中的秘密，他更不会泄露，“这些对倦侯都没有意义，他已经远离帝位之争，夫人是希望他拼死一搏，还是想平安度过一生？”
“我……当然希望平平安安。可是……我知道倦侯有心事。很大的心事。”
果然同床之人最难隐瞒。韩孺子纵然守口如瓶，还是露出一点破绽，杨奉微笑道：“那就想办法化解倦侯的心事，让他忘记皇宫里的生活，你们还年轻，要过长久日子。”
“他真能忘记吗？”崔小君又显出稚气的一面。
杨奉甚至有点不忍心欺骗她，可他还是点头，“他会的。”
这三个字不全然是欺骗。杨奉自己也有一丝怀疑：倦侯太年轻了，当他习惯了眼下的这种悠闲生活之后，还肯投入一步一个危机的夺位斗争中吗？
杨奉从来不肯帮助无能之人，他去北军，也是想观察倦侯的雄心壮志能维持多久。
崔小君露出甜甜的一笑，“他若不想当皇帝，我就陪他在倦侯府里一直到老，只怕朝廷……杨公以后真的会保护他，对吗？”
“从我将倦侯从家中接出来的那一刻起，保护他的安全就是我的职责。”杨奉很高兴能对夫人说出一句实话。
崔小君告辞。没一会，侍女送来大包小包的东西。杨奉都留下了。
韩孺子从外面回府，带来更多的吃玩之物，兴致勃勃地去后宅见夫人，傍晚，他来见杨奉，要与他把酒话别。
张有才送来酒菜，不忘介绍道：“大成居的酱肉、兴安楼的烧鸡、老家胡同的腌鹅掌……啧啧。”不等说完，张有才的口水快要流出来了。
“去厨房偷吃去吧。”韩孺子笑着撵走张有才，亲自为杨奉斟酒。
杨奉也不客气，拿起酒杯一饮而尽，韩孺子只喝一小口，再为杨奉满上。
“夫人让你来的？”杨奉连饮三怀，问道。
“嗯，她说进入正月之后诸事繁杂，再难抽出时间给您送行。”
“你倒是很听话。”
韩孺子挠挠头，“她说得很有道理，新帝要在元月初一登基，接着要去太庙和各处祖陵拜祭，还要拜天地日月、宗室互拜……府丞看来不打算让我休息了。”
“这是好事，参加这些仪式，能向众人昭示太后对你的确没有杀心，你能更安全一些。但你还是要小心，太后只是暂时稳住了局势，朝中的势力比从前更加复杂。太后与崔家绷得太紧，都在小心翼翼地走独步桥，谁也不愿意在这种时候惹来猜忌，所以你很安全，一旦有人想要打破平衡……”
“杀死废帝就是最简单有效的挑事儿手段。”韩孺子明白这一点，他现在出门都带着杜穿云，“你也小心，既任军职，一切即按军法行事，大司马若想杀你，轻而易举。”
杨奉冷笑一声，“韩施强装世故，内里还只是一名不知世事的少年，他非常害怕，比你当初进宫还要害怕，他不知道谁值得信任，却又渴望得到帮助，对我来说，这只是机会，不是危险。”
韩施的外表看不出破绽，但是韩孺子能理解这位太子遗孤的处境：太后心意难测，大臣表里不一，外有崔氏虎视，内有宗室暗斗……他的确有理害怕、紧张。
“你总是要辅佐皇帝。”
“因为只有皇帝能与那个暗中的帮派较量。”杨奉看着韩孺子，明白少年的心事，“请你理解，如果北军大司马真是一名可塑之材，我会顺势而为，助他一臂之力，到时候也请倦侯顺势而为，在府中安心度日。”
韩孺子饮下杯中的残酒，难以想象就在多半年之前，自己还是赖床不起的宠儿，短暂的皇帝生涯改变了一切，他虽然没有尝过权力的真实味道，却在最近的距离嗅到了香气。
“他不是可塑之材。”韩孺子肯定地说，“他对帝位的渴望甚至不如东海王，朝中文臣之所以没有全力支持他，想必也是这个原因，犹豫不决还不如清心寡欲。”
杨奉为倦侯斟满一杯，倦侯年轻，缺少必备的经验与手腕，但有一点是杨奉所欣赏的：他总能猜到最简单、最本质的答案。
“我再给倦侯留一道题吧：太后和崔宏谁会先出招？出什么招？”
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