光绪26年,农历庚子年。
这是中国历史上意义重大的一年,我们后来熟知的庚子赔款,就是发生在这一年。在清末历史上,战败赔款不少,但只有庚子赔款“有名有姓”,常被单独拿出来说。
因为它是中国历史上数额最大的赔款,量中华之物力,亦得分39年还清。
但在那场悲剧发生之前,大清王朝的脊梁在几经践踏后,仍然倔强的立着。在执政者的心中,依然是泱泱华夏,天朝上国。
经历了鸦片战争和甲午海战,远东的这个庞然大物算是幡然醒悟,但臃肿**的封建王朝体制拖住了它奋起直追的脚步,蹒跚而行。
京城,李府。
在这片权贵云集的地儿,曾经出过工部侍郎的李府,在经过几代的衰弱后,终于否极泰来。
一家之主李启云身居工部虞衡清吏司郎中,正五品,是一位名满天下的能工巧匠。长子李如风青出于蓝而胜于蓝,年纪轻轻便当上了前锋营统领,一身武艺冠绝京城,前途不可限量。
六月中旬,院子里的石榴花开的正盛,红灿灿,一簇簇,与花圃里其他妖艳贱货们一起点缀出满园春色。
一身戎装的李如风还未来得及换便服,就被父亲召集到书房。
推开书房的门,李启云背靠檀木大椅,低着头,看桌面,愣愣出神。
李启云蓄着长须,面如冠玉,不怒自威,年轻时便以玉树临风闻名家族,人到中年,依然风姿不减,皮囊一等一的出挑。
李如风唤了两声父亲,渐渐加重语气。
李启云像是才反应过来,轻轻“啊”了一声,抬头:“如风,你来了。”
李如风坐下,皱眉道:“父亲何事召我,您看起来愁眉不展。”
“咚咚!”
李启云指头敲两下书桌,把上面那份图纸推过去,“自己看。”
李如风带着疑惑,展开图纸,只见上面刻画着无数复杂的符文,种类繁多,除了道佛两教,仅是他识得出的流派就不下七个。
看了好一会,他才确定这是一个阵法。
图纸的末尾,写着四个字:国之利器,造化神功。
“这是”李如风有点不确定。
“无双战魂。”李启云说道。
“他们还没死心吗?李中堂能同意?”李如风瞪大眼睛。
无双战魂计划!
一个朝廷筹划了四十年的项目。
事情得从第一次鸦片战争说起,那是大清首次被轰开国门,当时虽有火器,但仍以冷兵器为主的时代,突然被一群拿着洋枪,驾驭洋炮的洋鬼子们打的叫爸爸。
那时起,这个曾经马背上得天下,以武力闻名的王朝,便意识到自己的落后了。
农业文明怎么可能刚的过工业文明。
国家需要自救,但怎么救,当时有两种声音:
一,学习西方,学习强者是弱者的本能。
二,万神宫。
受到时代的局限性,人们并不知道工业文明才是人类文明真正的出路,且以天朝上国自居了几百年,对洋人有着不讲道理的轻视。
于是万神宫成了清廷自救的选择。
然而万神宫终究是虚无缥缈的传说,举国之力追逐不存在的幻影后,顽固派心灰意冷。
洋务运动开始了。
但顽固派并没有放弃,万神宫找不到,那我们就自己创造无敌的“兵器”。于是,无双战魂计划诞生了。
这个计划因为重重阻碍,最后不得不叫停。
首先是位极人臣的李中堂,将之贬为邪门歪道,奇技淫巧。直言大国崛起,非一人一物,乃万人万事。
清廷走到今日,除了那把椅子外,大部分权力已被汉人握在手中,顽固派不得不避其锋芒。
其次,无双战魂计划缺两个核心“物件”,一是究极的宝物,二是究极的人。
清廷已不复开国之初的昌盛,在经历太平天国之乱后,放眼血裔界,没有极道。
太平天国直接打光了清朝的气数,在中国的历史上,这样的造反都是极少极少的。
李中堂的奏折中这样描述江苏战后情况:
“查苏省民稠地密,大都半里一村,三里一镇,炊烟相望,鸡犬相闻。今则一望平芜,荆榛塞路,有数里无居民者,有二三十里无居民者。有破壁颓垣,孤鹜弱息,百存一二,皆面无人色,呻吟垂毙。”
祸害之大,可见一斑。
可是,在甲午战争失败,北洋海军全军覆没后,这场号称王朝自救的运动宣告失败。
对于渴望自救的洋务派来说,简直是灭顶之灾,多少人心灰意冷,多少人一夜白头。
“如今西方各国虎视眈眈,义和团尾大不掉,内忧外患,无双战魂计划便又秘密重启了。”李启云端起茶杯,又放下,委实连喝茶的心情都没有了,“今日,尚书大人悄悄把图纸给了我,并带了太后口谕。”
“太后怎么说?”
“国养士百年,若士人人敢死,何难减比凶焰,张我国威!”
李如风身子晃了晃,扶着桌角,咬牙切齿:“满朝文武上下推诿,女子当政昏庸无道。”
“闭嘴!”李启云怒而拍桌,声色俱厉。
“父亲,你当如何?李家当如何?”李如风激动的说道。
李家是沿袭百世的炼器世家,家族中能工巧匠辈出,法器、火器、冷兵器无一不精。李启云更是被誉为“当世鲁班”。
当初拟定无双战魂计划时,李家就是核心势力之一。
一来是家族日益衰落,李启云的父亲迫切的想要重振家族,于是投其所好,毛遂自荐。李启云能官路亨通,便是得了这一层的关系。
二来,身为炼器世家的李家,怎么都避不开的。
可无双战魂计划根本是一条行不通的死胡同,那么多能人异士都束手无策,李家如何做到?
这些年,太后愈发喜怒无常,动则株连,暴戾残忍。
“太后同意拿出黑水灵珠了。”李启云突然道。
李如风一下子愣住,半天,摇头:“即便如此,我们上哪给他们找一个极道?况且,这个阵法未必行得通,都是摸着石头过河,即便有极道高手,也不愿意以身犯险。”
“这就是我来找你的原因。”李启云看着长子。
李如风是李家最强的,不止李家,哪怕在整个北方血裔界,他也是高手中的高手。李家长子李如风,出去问问,血裔界谁没听说过。
正因如此,他才被破格提拔为冲锋营统领。
父子俩久久对视,懂了。
李如风苦涩摇头:“我连半步极道都不是。”
“我与你叔父会为你灌功,将你修为强行提升到半步极道,再配合我李家的强化异能,辅以黑水灵珠和阵法”李启云没说下去,他沉默了半天,红着眼:“如风,是为父对不起你。你若不愿意,我可以把这件事捅到李中堂那里。”
反对无双战魂计划的人极多,清朝时至今日,即便是太后也不能独断专行,所以只给口谕。
李如风想了想,认命了,“那样我李家同样落不了好,还恶了那些人。况且,未必就会失败。”
只是,只是一个极道,真的能力挽狂澜?
“你暂时不用回营了,就留在家里吧好好陪婉茹和翎儿。”
“嗯。”
李如风前年新婚,次年得子,已会蹒跚走路,牙牙学语。
离开书房,拐入后宅,他却没有去见久别的妻子和儿子,而是去了另一座院子。
方甫踏入院子,“砰”的枪响,李如风汗毛倒竖,身体本能的反应快过意识,一个铁板桥躲过袭击。
“轰!”
身后的墙塌了。
院子里,一个身穿旗袍的妙龄少女俏生生而立,左手叉腰,右手举着一把毛瑟连发步枪。
这是目前全世界最先进的步枪。
少女咯咯笑道:“小贼,擅闯姑奶奶院子,是偷银子啊,还是劫色啊。”
那种只属于少女的纯真风情扑面而来。
不等李如风说话,她又笑嘻嘻的说:“莫得银子,色倒是可以给你劫一劫,你看这小娘子如何?”
她用嘴努了努自己的贴身丫鬟如意。
年纪与小姐相仿的丫鬟顿时红了脸,低着头,看着鞋尖。
“你的贴身丫鬟,将来是要随你陪嫁的。大哥我可不想提前得罪我的未来妹夫。”李如风说完,怒气冲冲的上前,敲了她一个板栗:“死丫头,你想一枪崩了自己亲大哥?”
“父亲说如今国家内忧外患,风雨飘摇。大哥又是冲锋营统领,我可不得叫你时刻保持着警惕嘛。”小丫头伶牙俐齿,巧舌如簧。
李如风接过毛瑟步枪,施展强化异能,朝着院墙开了一枪,子弹炸出一个碗口粗的大洞。
再看看妹妹刚才一枪轰塌半面墙
李如风摇摇头:“丢人了,丢人了。”
少女垫着脚,抬起手,袖子滑落,露出欺霜胜雪的手腕,摸了摸李如风的头:“稍有长进,孺子可教。”
李如风黑着脸,啐了她一通:“去去去,长兄如父,你越来越没有规矩了。”
少女鼓着脸,鼓成包子,“长兄如父,却成天向妹妹讨教异能,羞不羞。”
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