秦玉哈哈大笑:“杨琼,你如今不过是丧家之犬,比我秦玉也好不到哪里去!”他接过手下人递过来的佩剑,“你以为,你还是当年一呼百应的岐王殿下么?”他将长剑一横,咬牙切齿道,“若非圣上怜惜,你早已经是皇陵中的孤魂野鬼,哪里还有你耀武扬威的机会!”
何晏之听闻此言震惊至极,只是愣愣地看着杨琼。
他本就觉得杨琼举手投足间贵气逼人,知道他身份贵重,却未曾料到,九阳宫宫主杨琼竟然就是当今圣上的长子。
五年前岐王被废幽禁皇陵一案震惊朝野,牵连官员众多,朝中讳莫如深。稗官野史却将这位皇长子形容得贪财好色,骄奢淫逸,卖官鬻爵,无恶不作。在何晏之的想象中,岐王要么是长得獐头鼠目,要么就是脑满肠肥,想不到竟然是如此神仙似的人物。
他突然一阵恶寒,他想起戏班子曾经编过一个形容岐王残暴昏庸的折子戏,杨琼似乎还颇有兴趣,总是叫何晏之唱给他听。而何晏之每每唱完,杨琼却阴晴不定,如此想来,自己真是在鬼门关外逡巡了数次,能活到今日,也算是不容易。
只听杨琼淡淡说道:“你不必用言辞来激我。岐王的称号是皇帝给的,也是皇帝废的,与我没有半点关系。杨琼只是杨琼,岐王早已埋入皇陵,一个已经消失的皇子,又如何会再出现在世人面前?”他微微冷笑,“秦玉,你如此口无遮拦,连忌讳都不懂,只怕这辈子也无法完成你祖辈的遗愿。”
秦玉昂头一笑,道:“我只知道,只要将你生擒,岷王自然不会亏待我。”他双眼微眯,“昔日洞庭湖畔杖责之辱,秦某一直铭记于心,不敢或忘,自然要百倍奉还!杨琼,你可尝过虎落平阳被犬欺的滋味?你刚愎自用,得罪的人多如过江之鲤,早已众叛亲离,否则,沈碧秋又为何在关键之时倒戈相向,投入了岷王的麾下?”
杨琼面色一沉,眸中寒意更甚,一字一顿地说道:“沈碧秋,不过是杨玲珑的门下狗。而你,只怕连狗都不如!”话音未落,他的身影已经掠到秦玉的面前,长剑如电,剑气纵横,何晏之只觉得胸口微微发胀,无比清晰地感受到了杨琼周身如雷电般刚烈的煞气。
秦玉闪身一避,然而杨琼的剑实在太快,变幻莫测却又势如破竹,有雷霆万钧的气概,秦玉不敢正面与之相抗,只能以守为攻,闪躲之间颇有些狼狈。陆啸虎大喝道:“兄弟们,一齐上!”手中利斧便已向杨琼的面门劈来。
何晏之怒骂了句“卑鄙”,长剑疾送,去格陆啸虎的斧头,左右两边却被人截住,他的左肩流血不止,额头也沁出虚汗,回头见柳梦龙仍驻在原地,不由地又急又怒,喝道:“傻子!还不快走!”
柳梦龙喊了声“大哥”,眼泪便涌了出来,他还欲待再说些什么,眼前却闪过一道白影,定睛一看,却是那杨琼,只见对方面若寒霜,眼角眉梢俱是怒意,不由地浑身一颤。只听杨琼幽幽问他:“你的步法,是从哪里学来的?”
柳梦龙讷讷道:“……是大哥……”他的话还没讲完,就觉得后颈一凉,整个人被杨琼猛地提了起来,吓得脸面色惨白。杨琼面沉似水,双唇紧绷,一手提着柳梦龙,一手剑走游龙,琼花碎玉剑法连绵而出,招招精妙,剑剑夺魂,逼得一群山贼近不得身。
柳梦龙只觉得眼前刀光剑影闪烁,剑气环绕,杀气逼人,他只是一介寒窗苦读的书生,哪里见过如此场面,直吓得牙齿不住打颤,竟连眼泪都留不下来了。他听到杨琼冷冷的声音在耳畔回响:“大哥?”杨琼冷冷一哼,“可是何晏之?”
柳梦龙一个字也说不出来,只是含混地点了点头,却感到后颈的那只手明显一紧,痛得他惨叫出声,然后身子被陡然抛起,竟直直向那些手持利刃的歹人甩去。他惊恐至极,两只眼睛直直瞪着杨琼,却只从对方的目光中看到冷漠的杀意。
柳梦龙以为自己必死无疑,于是闭上了眼,却被一只手牢牢接住,他有种光若隔世的错觉,睁开眼,只见何晏之受了伤的左手紧紧攥着自己的腰带,肩上还有鲜血缓缓流出,滴落在自己的背上,隔着衣服也能感觉到血液的温热。他不由眼眶一热,一番死里逃生让他激动不已,哽咽道:“大哥……”
秦玉朗声道:“二公子,杨琼杀人不眨眼,不如你我二人联手,将他拿下!方才得罪请勿见怪,我们青松岭和归雁庄还是一条船上的人。如今危难关头,更要戮力同心!”
杨琼死死盯着何晏之,唇角浮出一抹极冷的讽笑:“哦?归雁山庄二公子?”
何晏之硬着头皮一笑:“宫主,误会……都是误会……”
杨琼的剑却已经到了何晏之的眼前:“我同你说过的话,你全忘了吧。”
何晏之也不避:“岂敢或忘,只是事出有因,不得已而为之,宫主可愿听我解释?”
杨琼的剑尖竟停了下来,眸中闪过一丝莫名的情绪。秦玉却有些诧异,眼前的种种让他感觉到事情或许没有想象的那样简单,这个沈砚秋同杨琼之间也绝非一般的相识,其中原委叫人捉摸不透,而始作俑者,只怕又是那沈碧秋。
想到此处,秦玉厉声道:“二公子!我对你们归雁山庄乃是一片诚意!难道,你们竟私下里同杨琼有来往么?大公子就不怕岷王猜疑?”他的目光甚为阴沉,“原来,他叫我一路阻截杨琼,也是障眼法罢!二公子,你今天若想坐收渔翁之利,我绝不会姑息于你,今日便将你一并擒住,看沈碧秋到时还有什么话说!”
杨琼哈哈大笑:“秦玉!你今日才看清沈碧秋的为人么?他的话你也可以当真?”杨琼意味深长看了看何晏之,又用余光扫了一圈身边的山贼,不屑道,“我与这位二公子可是旧相识,交情绝不比沈碧秋差,他的琼花碎玉剑法亦是得我真传。秦玉,你且试试,沈二公子到底是帮你,还是帮我。”
秦玉恍然大悟,切齿道:“沈碧秋果真是个出尔反尔的小人!”
杨琼笑道:“他此刻不过只是想收服江南各个门派,从此一家独大,在江东坐稳根基罢了。等到时机成熟,便会弃你如敝履。秦大当家,当年洞庭湖畔杖责驱逐之辱,你可想再尝试一遍?”
秦玉定定站在当场,默不作声。
杨琼继续说道:“我如果是你,就会老老实实待在青松岭,那些非分之想,一概不管。”他振了振袍袖,神色怡然,“须知,命里有时终须有,命里无时莫强求。”
秦玉阴沉着脸:“多谢宫主赐教,不过眼下你只怕自身都难保。宫主既然大驾光临,我又怎会叫你全身而退?”他对手下的一干匪众道,“传我命令,全寨所有兄弟守住各个山门,一只苍蝇都不能放过!”他手捋须髯,嘿嘿一笑,“九阳宫主武功盖世,今日青云寨倒是要领教领教。”
杨琼神色如常,神情倨傲地看着秦玉:“真是笑话!你以为一个小小的青云寨能困得住我杨琼?”他持剑在手,目光在每个人的脸上逡巡,“狡兔死,走狗烹,飞鸟尽,良弓藏。我知道,你们都是因为生计所迫不得已才落草为寇,本来不过是天性纯良的百姓,是朝廷对不住你们,逼民造反!可是,有些人却心怀叵测,一心只为自己打算,不把手下人的性命当回事,鱼肉乡里,中饱私囊!诸位,你们难道甘心为他人作嫁衣裳么?”
杨琼的话如一石激起千层浪,那些匪徒本就是占山为王的乌合之众,这三年来在秦玉的手下也没捞到甚么好处,规矩反而比以往多出了几倍,本就颇有怨言,此刻听杨琼的一番慷慨陈词,不由地面面相觑,手中的兵刃也缓缓放了下来。
陆啸虎怒火冲天:“狗贼!你竟敢妖言惑众,扰乱人心!”他大喝一声,手中大斧一挥,使出全身蛮力向杨琼猛砍。杨琼轻蔑地冷哼了一声,长剑回刺,游刃有余,闲闲出招,颇有些戏耍之意。陆啸虎几次劈空,激起的尘土却又一丈多高,林中风声呼啸,树木抖动,却连杨琼的衣角都没有碰到。
杨琼笑道:“你们大当家乃大清旧臣之后,世家嫡出冢子,名门贵胄,公侯子孙,又岂会甘愿与你们这些草莽之徒为伍?我劝尔等还是早早为自己做打算,待杨玲珑腾出手来,再不需要江南武林的支持,自然要把各大门派一网打尽。到时候,你们只怕是首当其冲。”
陆啸虎手中利斧不停,招招攻向杨琼的要害,口中喝道:“我等既然认大当家做大哥,自然生死相从,绝不做背信弃义的事!你不必使甚么离间之计!”他身材魁梧,黝黑的脸膛露出一抹嘲讽之意,“早闻九阳宫主独步江湖,不可一世,今日一见,不过是个貌若女子、巧舌如簧的小人!”他哈哈大笑起来,“孔夫子说,唯女子与小人难养也,果真如此!兄弟们!大伙儿一起上!他不过一个人一把剑,我们还怕了他不成?”
杨琼冷冷道:“真是好言难劝该死鬼!”他突然剑招一变,出招如电,辗转腾挪,犹似鬼魅,一柄利剑如龙似蛟,螣蛇起舞,看得人眼花缭乱,只在一瞬之间,陆啸虎发出一声惨烈的叫声,只见他的利斧连同他的右手已被杨琼一并砍落,鲜血喷涌而出,染红了地上的杂草。
秦玉飞身上前,点住了陆啸虎右肩断口处的穴位,手中长剑不停,分心刺向杨琼,一边大喝道:“一起上!活捉杨琼!替三当家报仇!”
杨琼斜睨着眼一笑,袍袖一番,左右两人手中的武器便被他的内力震飞。只见他此刻白衣翩然,丰采俊神,在众人的围攻之下却如闲庭信步。柳梦龙不由地看得痴了,觉得眼前这样神仙般的人物实在是如梦似幻,心中又微微有些酸涩,想自己这样的俗人自然是连杨琼的一片衣角都比不上的,又转念想到世间盛传岐王残暴不仁、谋逆不忠、十恶不赦,只怕也是另有缘故。
柳梦龙正在胡思乱想,那边的兵器相交之声却戛然而止,只见杨琼的剑已经横在秦玉的脖颈之上,那秦玉更是披头散发,狼狈不堪。
杨琼大声笑道:“大当家,有句话说射人先射马,擒贼先擒王,你自己就这么点点本事,应该躲在山寨里运筹帷幄,怎么能身先士卒,自寻死路呢?”他的手一紧,“秦玉,你早点听我劝多好?偏偏要到太岁爷头上动土,还敢觊觎我的琼花碎玉剑法,真是贼心不死。”
陆啸虎忍着剧痛,艰难地爬到杨琼近前:“杨宫主!求你放过大当家!”他重重磕了一个头,“陆啸虎愿意一命抵一命!”
杨琼目光极寒:“你的命值什么钱?”
陆啸虎想了想,随手甩了自己一个耳光:“我刚才出言污蔑宫主,甘愿受罚!”
杨琼不屑道:“我若要割去你的舌头呢?”
陆啸虎道:“只要宫主放了大当家,将我五马分尸也可以。”
何晏之突然在一旁急声说道:“宫主!此地不宜久留!谨防有诈!”
陆啸虎转过脸愣愣看着何晏之,去听杨琼冷冷发话道:“不想秦玉死,就叫你的手下统统放下兵刃。”
陆啸虎大喜,回头道:“快!放下兵刃!统统跪下,给杨宫主磕头!”
杨琼仰天大笑,突然将秦玉举过头顶,猛地向陆啸虎诸人抛去。在众人的惊呼声中,他一把提起何晏之和柳梦龙的衣领,飞身跃起,转眼消失在迷蒙的夜色之中。
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